“为什么，当年和你一起获罪的罪臣后人，都在南海子里绝食自尽，你是如何吞下那些饭食的。”
  邓瑛咳了一声。
  “三大殿尚未完工，奴婢放不下心。”
  易琅追道：“这句话我信，可是后来呢？桐嘉书院案以后，为何要掌东厂？抬起头来答。”
  邓瑛依言抬起头，“奴婢能问问殿下，殿下的老师是如何解答此问的吗？”
  易琅沉默了须臾，方道：“你贪慕权势，混乱司法，但是……”
  易琅转过话锋，凝向邓瑛的眼睛，“我年纪尚不大，朝堂上还没有我说话的余地，很多事情我也看不全，想不明白，但是我不想偏听，等我再大一点，等君父准我议政以后，我便能看全看明白。”
  他说完朝后退了一步，径直唤邓瑛的名字。
  “邓瑛。”
  “奴婢在。”
  “知道自己今日为何要受责吗？”
  邓瑛点头，“奴婢知道，今日晨间殿下在偏殿前唤住奴婢的时候，奴婢就一直在等殿下的处置。”
  “那你有话要说吗？”
  “有。”
  “说。”
  “请殿下容情，少打。”
  易琅冷道：“你这是在求情吗？你之前不是说，不可对阉宦容情的吗？难道只是说说而已？”
  “不是……奴婢身子已经不好了，请殿下不要在此时取奴婢的性命。奴婢还有未完之事。”
  易琅听完这句话，忽然莫名一阵悸动。
  他以前十分痛恨阉宦在主子面前乞怜，可眼前的人虽然是在求饶，他却好像有些恨不起来。
  第85章 山月浮屠（二） 姨母 真的很恨你。……
  “殿下，慎行司的人来了。奴婢们带他出去吧。”
  易琅抬头朝外面看了一眼，低头道：“不必。就在这里。”
  书房局促，慎行司只进来了一个人，也没有提刑凳，内侍只能架着邓瑛的胳膊，让他趴伏在地上。为了避免他挣扎，两个内侍一左一右地摁住了他的肩，其中一个忍不住小声对他说道：“督主，您千万忍一忍啊。”
  这句话并没有什么作用，倒也算得上是安抚。
  但事实上，对于邓瑛而言，除了割在他下身的那一刀之外，之后所有的刑责，邓瑛都不曾觉得屈辱，这一次他甚至愿意承受，他把这当成他“伤害”杨婉的后果，比起千刀万剐，这已经算得上仁慈了。
  “打吧。”
  掌刑人迟疑了一下，却没有立即落杖，试图等一个关乎“轻重”的暗示。
  谁知却被易琅喝斥道：
  “等什么？”
  掌刑人听了这话，便猜这一顿没有情可容。
  内廷责打内侍是有学问的，主要要看主子留不留情的，易琅还太小，这也是第一次对奴婢动刑责，他并不明白自己的话会给邓瑛带来什么。
  第一杖落下的时候，邓瑛的上半身几乎是不受控地向上一仰，摁他肩的人连忙用力将他按下。邓瑛试图在地上找一个抓握的东西，好在书案的案腿就在他手边，他挣扎着朝前挪了挪，掌刑的人以为他试图躲避，为了警示他，打得比第一板还重，几乎将他的身子摁死在了地上。
  邓瑛喉咙里腾出一口带着腥味的气，他知道这是气血上涌，一旦成火攻心就险了。
  他放弃了所有的挣扎，逼自己尽可能安静地趴着。
  掌刑人见他姿态配合，这才收了一分力。
  内侍们见他双手紧握，身子虽然没有再挪动，却一直在细颤，甚至有些痉挛，想着自从宁妃去蕉园以后，承乾宫上下全仰仗东厂，才没有在二十四局里遭白眼。这份恩情不小，邓瑛也不需要他们报答。此时见这般，心里都很难受。
  伺候易琅的清蒙忍不住求道：“殿下，您开点恩吧……你看在婉姑姑的份上……饶过邓督主吧。”
  易琅并没有唤停，只是低头看着邓瑛。
  十杖之后，邓瑛身下的绸裤已经见了血，板子的声音也没有最初那般沉闷，听来有一些炸裂感。邓瑛死死地咬着自己的衣袖，起初还能咬住，后来咬不住，每受一杖，牙关都要乱颤一阵。
  “殿下……”
  “说。”
  他原本想求饶，可是想起这一顿杖刑是为了赎他昨夜在杨婉房中的罪孽，他又逼着自己趴好，然而掌刑的人并没有因为他内心的“悔过”而对他稍加仁慈，肿胀之处被打破，鲜血顿时喂饱了衣料，顺着他的身子流到地上。
  易琅看着他身下的血，想起的却不是他在史书传记里读到哪些贤君灭宦祸，惩戒阉人的描述。反而想起了周丛山，黄然……
  这些人被大明律如此对待的时候是不是也像他这样，虽是以一种不要命的方式对抗天威，却又在受刑之时，以一种近乎“虔诚”的姿态，维护律法和君王的尊严。
  “先停下。”
  “是。”
  杖责停下，邓瑛的身子却痉挛得厉害，他此时才终于有了几乎，伸手一把抓住书案的案腿。
  “你知错吗？”
  “知错……”
  “剩下的就免了。”
  邓瑛咳了几声，“谢殿下……宽恕。”
  易琅抬起头，“带他出去。”
  清蒙等人忙架起邓瑛的胳膊，邓瑛已经完全走不得路了，他们也不敢拖他，只得将邓瑛的手臂挂到肩膀上，慢慢地往外挪。
  宫门上的人见邓瑛被带出来，便打开了侧门。
  杨婉转过身，便听见清蒙的哭声，“婉姑姑……对不起，是奴婢害了厂督。”
  这一腔悲意洞穿了杨婉的心肺。
  她有些手足无措地看着邓瑛，想要搀扶他，却又怕弄疼他。
  “杨婉，别哭啊……”
  杨婉这才发觉，自己虽然没有哭出声，眼泪却不知道什么时候失了禁制。
  “对不起，邓瑛对不起，对不起，对不起……”
  此时她说不出别的话，只能一味地跟他道歉。
  “杨婉，记着啊，我罪有因得，你不要与殿下争执……”
  他说完，不得已闭目忍痛。
  清蒙道：“婉姑姑，怎么办啊……这个时候会极门已经落锁了。”
  杨婉道：“你先不要慌，你们把他带回护城河那边的直房，交给李鱼。让李鱼先别碰他，等我回来。”
  说着又看向邓瑛，“你别睡着。”
  “好，我不睡。”
  杨婉轻轻捏住邓瑛垂下的手，“我会听你的，不与殿下争执，但你也要听我的，不准再说你罪有因得，否则我就跟你一样，再也不原谅自己。”
  说完松开邓瑛的手便径直朝后殿走去。
  承乾宫的宫人见了杨婉都不敢说话，连跪书房中擦拭血污的内侍，见她进来都慌忙退了出去。易琅在书案后看书，灯火把他的影子烘在博古架上，竟有些贞宁。
  杨婉走到易琅面前，屈膝跪下。
  “姨母……”
  “我的错，为什么要责罚他。”
  易琅抬起头，“我对姨母你说过，我可以原谅姨母，但只能对姨母一个人这样。”
  杨婉忍泪一笑，口中的气息滚烫，“易琅，姨母真的很恨你。”
  易琅放下书站起身，“姨母你不要放肆。”
  杨婉直直地凝向易琅的眼睛，“你是奴婢的外甥，是先生们的好学生，也是大明的皇长子，你的所做所为都没有错，正直，聪慧，训斥姨母的时候，时常令姨母羞愧。身在大明，我愿意拼尽一切护住你，易琅……姨母什么都不求，但求你对邓瑛仁慈一些，姨母什么都没有，姨母只有他……”
  易琅走到杨婉身旁，试图搀她起来，“姨母你在说什么，你还有易琅啊，你不要易琅了吗？”
  他声音有些颤抖，似乎是被杨婉的话骇住了。
  杨婉看着易琅扶在她胳膊上的手，“姨母还是会护着殿下。”
  易琅含泪抬起头，摇晃着杨婉的胳膊，“姨母你为什么要这样，我今日去文华殿前，看见他从姨母的房中出来，他对姨母你不敬，易琅只是惩戒他，易琅对他已经很仁慈了！只要他以后不再对姨母不敬，我就不会那样责罚他！”
  杨婉听着易琅的话，却没有再出声。
  易琅却真的被这一阵沉默吓住了，蹲下身不断去抓杨婉摁在地上的手，“姨母……姨母你别不说话好不好。”
  杨婉低头静静地看着他。
  “你想让姨母说什么。”
  “对不起，姨母你别不理我，我已经看不见母亲了……姨母你不理易琅，易琅就是一个人了。”
  他说着说着，便逐渐失去了平日里不和年纪的那份稳重，眼泪夺眶而出，在杨婉面前哭得泣不成声。
  “姨母，对不起……其实易琅也很后悔，罚他罚得太重了，可是姨母，我真的不想看到姨母和他在一块，我以后长大了，要让姨母出宫，给姨母求诰命，让姨母一辈子都风风光光的。姨母……你不要不理易琅……”
  他哭得不断抽泣，人本来就在发烧，此时烧得更厉害了，额头滚烫，呼出的气也烫得吓人。
  杨婉伸手去摸了摸他的背，摸到了一滩已经冷了半天的汗。
  “什么时候发烧的。”
  “易琅不知道。”
  他边说边哭。
  杨婉抬起袖子擦去他的眼泪。
  “难受吗？”
  易琅摇头。“易琅不难受。”