他说着抬起头，“我知道，君王有错，为臣的只有上谏这一条路是干净的。”
  “那你呢。”
  杨伦唇齿龃龉，“你走什么路。”
  邓瑛平声道：“发自文心的路，不都是干净的吗？”
  杨伦听完此话，如芒刺在背。他摁了摁额头，朝一旁走了两步，压下声音道：“对不起，这些话我早就不该再对你说，之前兵部衙门受了几句没意思的话，脑子糊涂了。”
  他说完转过身，“如今这样的情势，何怡贤与皇后相谋，陛下的饮食起居我们全然不知，如若同你所忧，奴有杀主之心，必起夺权之意，我们如何才能保全大殿下？”
  邓瑛道：“看吧，看今日这几道折子递进去，陛下会做何处置。”
  “行。”
  杨伦松开捏握的手，“我在值房等消息。”
  ——
  日过正午，院风不止。
  吹得门户咿呀作响，易琅在养心殿侍疾未归，杨婉有些发困，正欲合衣睡一会儿，谁知道刚刚躺下，便见合玉慌慌张张地推门进来，“婉姑姑，殿下出事了。”
  杨婉忙翻身坐起，“怎么了。”
  合玉慌道：“跟着殿下去的青蒙回来说，皇后娘娘在养心殿斥殿下‘不忧君父病体……”
  杨婉打断她道：“殿下做了什么吗？”
  合玉摇头道：“我们也不知道啊，青蒙说得乱，我心里着急，也没留他进来跟姑姑细说，叫他回养心殿听消息了。”
  话刚说完，一个小内侍怯怯地在外传话道：“婉姑姑，皇后娘娘传话，让姑姑立刻就去。”
  合玉听完，不由绞紧了袖子，“这……”
  杨婉站起身，对合玉道：“我过去比青蒙在那儿好，你先不要慌，守好这里。”
  合玉抿着唇点了点头。
  杨婉换了一身宫服，跟着养心殿过来的人一路行至养心门前，见易琅沉默的立在门前。看见杨婉也没有说话。
  他面前站着皇后宫中的掌事太监王忠，见杨婉过来，便往旁边让了一步，将养心门前的一道石坎儿露了出来。
  杨婉低头看了一眼那道石坎儿，抬头对王忠道：“是皇后娘娘的意思吗？”
  王忠道：“都说婉姑姑人明白得很，果是不需我等说太多。”
  王忠说完这句话，站在一旁的易琅忽然抬起头，对他怒目而视，王忠虽也经过风浪，还是被易琅的眼神逼得不自觉地退了一小步。
  杨婉平声道：“除了责罚我之外，对殿下还有责罚吗？”
  王忠道：“皇后娘娘降了恩，念殿下年幼，就不另责了。”
  “好。”
  杨婉说完，撩起自己的下裙，低头看向那道石坎儿，抿着唇，屈膝沿边，跪了下去。
  “姨母起来。”
  易琅背对着杨婉，抬头逼视王忠，“娘娘为什么不准我为父皇侍疾，我深忧父皇病体，错在何处？”
  “殿下……”
  “即便我有过错，为何要姨母代我受罚。”
  王忠有些怯气，一时不知道如何作答。
  立在一旁的李秉笔忙劝道：“殿下，这已经娘娘的恩典了，您是皇子，身金体贵，体面是伤不得的，不过一炷香的时辰，她忍忍也就过去了，这几日您也看着，陛下病得不好，您在这个时候，与娘娘不和睦，陛下如何能安心静养啊。”
  易琅转身道：“那娘娘为何不肯见我？”
  “娘娘……为陛下侍疾……”
  “替我通传，我要请见皇后娘娘。”
  “这……”
  养心门上侍立的奴婢，听下这句话皆有些迟疑，李秉笔看了一眼王忠，道：“要不，你去询一询娘娘，看看可不可以再开些恩。”
  “不是开恩。”
  易琅直声道：“是我请质皇后。”
  王忠听完险些没站稳，杨婉忍着痛苦朝易琅道：“殿下，回来。”
  易琅肩膀一动，却没有回头。
  杨婉抿了抿嘴唇，伸手牵住易琅的袖子，颤声道：“殿下，回来，奴婢有话跟您说。”
  易琅这才回过头，“姨母，我没有过错，你不该替我受罚。”
  杨婉点了点头，轻声对他说道，“姨母明白，但是殿下，您若以皇长子的身份质询皇后娘娘，您有把握在娘娘震怒之时，保下奴婢的性命吗？”
  “我……”
  易琅双耳一红，“我不想连累姨母……”
  杨婉沉声道：“这不是连累。”
  “可是 ……”
  “这不是连累。”
  杨婉看着易琅的眼睛，又重复了一遍。
  “殿下听明白了吗？”
  易琅是懂非懂地点了点头。
  杨婉松开易琅的衣袖，“殿下好好站着，不要说话。”
  王忠见杨婉将易琅安抚了下来，这才松了一口气，示意人去看香，低头对杨婉道：“陛下病得沉，娘娘忧心，今儿进来，瞧着殿下在陛下榻前瞌睡，心里哪有不气的，我们也都跟着劝了，娘娘这才开了恩，只说罚身边伺候的人跪一炷香，暂停了殿下侍疾而已。娘娘的仁义，殿下和婉姑姑，得慢慢地想，好好领受。”
  杨婉没有应声。
  跪坎石是常用来责罚宫人，杨婉见李鱼受过，但是她并不知道，这坎石看似不算高，人一身的重量全部压上去，膝上竟如刀切一般的疼。
  她伸手撑住门槛，试图让膝盖好受一些，王忠见她姿态不端，又阴声道：“婉姑姑，您这是对娘娘不敬。”
  杨婉抬起头看向他，忽直唤其名，“王忠。”
  王忠一怔。
  杨婉的声音陡然转寒。
  “不要对我得寸进尺。”
  王忠再度失语。
  杨婉直起身，“不要站在我与殿下面前。”
  王忠下意识地看向易琅，见易琅正冷冷地看着他，不由咳了一声，慢慢地让到了门后。
  杨婉闭上眼睛，尽量分散自己的注意力。
  寒气从地上袭来，易琅站在她身后，悄悄搀住了杨婉的胳膊。
  “殿下，您站着就好。”
  易琅摇了摇头，抿着嘴唇望着杨婉。”
  杨婉冲着他笑了笑，没再说什么。
  青蒙等人都眼巴巴得盯着香，风吹得紧，香也就烧得很快。
  最后一节子香灰落在炉中，青蒙忙过来将杨婉搀起来。
  膝盖上的淤堵的血液猛地被冲开，杨婉疼得眼前一阵发黑，她勉强站直身子，对王忠道：“替奴婢回皇后娘娘，奴婢会好好照顾皇长子殿下。”
  说完牵起易琅的手，温声道：“走，跟姨母回去。”
  “嗯。”
  易琅点了点头，与青蒙等人一道撑着杨婉慢慢地朝承乾宫走。
  走出养心门好远，易琅才轻声道：“姨母……我今日真的没有做错。”
  杨婉低头道：“知道，殿下一直都是心有敬畏的孩子。”
  易琅抬起头，“那为何皇后娘娘今日……”
  “因为人都有畏惧，而殿下，也是一个令人生畏的人。”
  易琅并没有完全听明白这句话。
  正要再问，忽见内东厂的一行人从太和殿的方向走来。
  邓瑛见杨婉行路艰难，忙示意其余人止步，独自走到杨婉面前，低头看向她的腿道：“怎么了。”
  杨婉摇了摇头，径直说道：“中宫停了殿下的侍疾。”
  邓瑛低头看了看易琅，抬头问道：“什么时候的事。”
  杨婉应道：“就是今日，不止殿下不能在进殿，六宫的侍疾昨日也停了。邓瑛，你明白我在说什么吧。”
  邓瑛点了点头。
  “我明白。”
  杨婉朝邓瑛身后看了一眼，“是什么东西。”
  邓瑛道：“内阁的票拟。”
  “现在难递了。”
  “是，但事涉北疆军务，必须递。”
  “那你在这儿等一等，我回一趟承乾宫，你半个时辰之后再过去。”
  “你要做什么。”
  杨婉瘸着腿朝前走了一步，“吃一堑长一智，我们两个不能都吃亏吧。”