洪武二十三年。四月十九。
  谢琻仰面躺于青石之上，持杯晃酒，已然熏熏。有同科进士想上前来拜会，见他这模样，便知他酒已沉了，又纷纷转身退下。
  这杏园探花宴上，众登科进士们都在寒暄谈笑，相熟了的便相携观园吟诗起来。春景正好，少年气盛，又恰逢金榜题名，这正是人一生最意气勃发的时刻。
  而此等时刻，却唯有他谢琻形骸不拘，半仰于杏树花荫之下，径自吃酒。这若换了别人，早被嫌弃礼仪不周，但对着他谢三郎，众人最多含笑道一声“风流”。
  琅玉独绝乃贵子，谁人不识谢让之。
  “让之。让之。”
  似有人叫他。
  谢琻迟迟睁开春困的双目，侧眼一看，却原来是中了二甲第六的言仕松。他二人从小在一个书院，向来交好。
  言仕松正推着他，小声叫着：“让之，快起来看看。那是不是沈良青？”
  谢琻还醉在那金华酒的余韵里，沉沉得没回过神来。都说“杜诗颜字金华酒，海味围棋左传文”，果然好酒才配此良辰。
  “沈良青。”他懒懒地问，“是谁？”
  言仕松奇道：“沈梒啊。金榜你中了榜眼，他中了状元，忘了？与你合称 ‘汀兰琅玉’的沈梒，沈良青啊。”
  汀兰琅玉。
  谢琻眨了眨眼，终于三魂归位，闲散地于青石上坐起了身。他顺着言仕松所指的方向看去，果见不远处的小坡之下坐了几人，瞧那模样似正在玩击鼓催花。
  那些人都背着他，还半隐于坡下，按理说高矮美丑一概分辨不出来。
  可偏偏有一人，他坐在左数第七，半个身子正斜靠在一从开得昳丽的白山茶之中。也不知是因那白鹤般出众的背影，还是因那岸芷汀兰般的气质，在这一群人里，独独他现了出来。
  当谢琻瞩目去看时，鼓声一停，恰好他持了花。那靛青色的广袖微微滑下他的小臂，露出了骨肉均匀的腕骨，比雕得最精巧的玉菩萨像还要好看几分。拈花的手指修长细瘦，打眼看去，竟将这满园的花枝柳梢都比了下去。
  春晖花柳香浓处。人似玉，影若鸿。正相思。
  纵使是谢琻已阅尽三千美女佳人，也从未见过有谁能以一侧影一皓腕，便让人神色恍惚。
  “真佳人。”言仕松啧啧叹道，“才高又貌美。让之，你这京城第一公子的名号，恐是要让贤了。”
  谢琻收回了目光，凉凉笑道：“妇人耳。”
  言仕松一愣，立时哈哈大笑起来。
  恰好此时不知谁高嚷了声，叫着要选探花使。新榜进士中向来有此传统，要在众人中选两名最英俊的少年郎，纵马去摘来这满园最珍稀的花朵来给大家簪带，这采花人便被称为“探花使者”。
  不知是谁笑道：“久闻荆州汀兰之名，今日得见，果然名不虚传。良青兄，此行非你莫属了。”
  众人纷纷看向那坡下的茶花深处。那人似说了什么，谢琻离得远，并未听清。
  又另有人道：“你有荆州汀兰，我有京城琅玉。采花这等风流事，怎能少得了谢三郎？”
  “让之……”言仕松拉了拉谢琻的衣角。
  谢琻一抬手，饮尽了杯中金华酒，摇晃起身。他一走过来，周遭的喧闹顿时都静了，众人纷纷打眼瞧着他。
  却见他迈着三分酒意、七分不羁的步子过去，随手解下一匹骏马缰绳，一跃而上哈哈大笑道：“谁与我簪花？我又与谁采花？诗已尽，酒正酣，春日好。众儿郎，同去同去！”
  言罢，扬鞭打马，那身影穿花拂柳快若惊鸿，转瞬已至浓荫的深处。
  言仕松率先大笑起身，搬鞍上马，跟着谢琻的身后打马而去。众人回过神来，都被激起了豪意，纷纷纵马相随。一时间马匹相簇，蹄声纷沓，正是极乐匆匆。
  六十人中数少年，风流谁占探花筵？（金·元好问《探花词》）
  当数谢让之。
  此时还未走的几人中，有人低声埋怨方才提名谢琻为探花使的人：“你怎地如此没眼力价？那谢琻是谁？你在沈良青之后提他的名字，不是生生让他矮了沈梒一头吗？”
  “这……”那人顿时语塞，急道，“我怎想得了那么多？这可如何是好，谢琻不会记恨上我吧？”
  “记恨？”另有人嘲笑道，“笑话，也太看得起你自己了。”
  在这京城的繁华场里，没有哪个红颜不想一亲谢三郎的方泽，也没有哪位名士不想坐于谢让之的席上。
  想让谢琻记恨，恐比金榜题名还要难上百倍。
  ——
  四月廿五。
  卯时方过，晨曦自太和殿的龙生九子飞檐转了过来，将万缕金光铺洒在白玉阶之上。此时銮仪卫已设法驾于殿前，并有中和韶乐于殿下两旁，丹陛大乐于太和门两旁。
  文武百官，王公以上列于丹陛之上，其他百官各在丹墀内。皆穿朝服，戴三枝九叶顶冠。殿前肃穆，具待时候一到便开始传胪。
  太和门外站着此次及第的进士们。按名次，谢琻立在沈梒的后面。
  他昨夜与友人又彻夜吃酒，若不是家里的仆从捧着礼服赶来酒肆寻他，差点儿忘了今天还有传胪一事。方才被礼官领着，浑浑噩噩地立在此处，一直还没醒神。此时被太和殿前贯通的长风迎面一吹，顿时一个激灵，好容易清醒了。
  这刚一抬眼，眼神便恰好黏在了身前之人的后颈上。
  按礼制，他们穿得都是一样的蓝袍挂。却见立在他前面那人的脖颈修长，舒展如松木的侧颈线条没入了板正的衣领之中，延展出一片流畅的肩线。
  谢琻的目光顺着沈梒头冠下露出的一片墨发下滑，刮过耳垂，最后停在了他肩膀之上。在那里，晨曦形成了个明暗分明的交界线，前为艳橙，后为鸦青。
  啧。
  谢琻扯了扯嘴角。
  便在此时，却听门内礼乐响起，同彻底越过太和殿屋檐的旭日一同，乍起在这风华盛景的殿前。此时洪武帝已在殿内就坐，中和韶乐奏隆平之章，一卫士执鞭到屋檐下。连舞三鞭之后丹陛大乐奏庆平之章。
  百官三跪九叩，鸿胪寺官朗声宣道：“洪武二十三年四月廿五。策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
  侍立着的众进士们精神一抖，都知道是时候了。初见圣颜，谁都不愿意殿前失仪，有些特别紧张的已经开始浑身微微发抖。
  “第一甲第一名——沈梒——”
  洪亮的宣读声伴着钟鸣编奏响彻天地，此时有鸿胪寺官来引，却见那排在第一名的人举步向前走去。
  谢琻眯眼盯着他的背影，长风吹起那蓝袍挂的衣袂，扬起时竟似传说的神鸟青羽。
  天子居堂上，百官皆俯首，阔土朝阳间唯有他一人从容向前。挟着满腹经纶，踏着功成名就，最终从容拜倒在金殿玉阶之下。
  谢琻在心中轻哼了一声：果真是仪态万千。
  “第一甲第二名——谢琻——”
  谢琻嘴角边扯起笑，一步步踩着方才那人走过的路，于御道的右稍后跪下。
  传胪持续约有一个时辰之久，最后谢琻感觉自己的膝盖都跪木了。唱榜终于结束之时，中和韶乐奏《显平之章》，诸进士行三跪九叩礼，终于能起身了。
  好多人久跪之后骤然起身，双腿麻木，东倒西歪得十分难看。谢琻抬眼瞅着，果见沈梒站起时也晃了一下，他立刻倾身伸手，平平托住了沈梒的手肘。
  沈梒一惊，似没想到有人会来扶他。但他反应极快，顺着谢琻的这一托站定了身子。此时他们尚在御前，不能顾盼私语，沈梒刚一站好谢琻就抽回了手。
  礼部堂官捧榜，用云盘承榜，黄伞前导，去太和门、午门挂榜。洪武帝已然归宫，百官及众进士皆随金榜出，要去东长安门外张挂。
  出了宫后，大家都轻松了不少。街道两边聚着的都是要看金榜及状元郎的百姓，在夹道的欢声中，这些寒窗苦读十余年的学子终于能挺直腰板，满面笑容地迎接周遭的赞美艳羡。
  人生此刻最得意。
  挂榜之后，众人还留在金榜前寒暄。谢琻应付完了几波客套，便觉得兴致缺缺，便想找个借口离开。便在此时，他被叫住了。
  “谢公子，请留步。”
  那声音柔和清越，自他身后传来，不高不低却压住了周遭的嘈杂。
  谢琻微微眯眼，转过了身来。
  说来好笑，他们一同考试，一同参加杏园探花宴，有一同接了金榜，这却是二人第一次照面。
  周遭的人似乎都不约而同地停下了交谈，偷眼向这边看来——
  十几年来，分别驰名南北的两大才子，终于在分别摘下状元和榜眼之后，于金榜前相会了。
  沈梒似没注意到周围人各异的目光，嘴角含笑，向谢琻一礼。
  他的瞳仁漆黑，眼型漂亮，眼尾却微微下垂，显得温柔而和煦。好看的人有时会产生侵略性，但沈梒却并非此类人。当他与你对视时，你便不由自主得想回笑，不由自主地想亲近他，倾慕他。
  似阳春三月的柳叶青，如十月新冬的初雪白。
  郎艳独绝，世无其二。
  “久闻公子才情，今日终于得见，梒心甚喜。”沈梒浅笑道，“方才险些殿前失仪，多谢公子伸手相助。”
  谢琻挑眉打量着他，半晌没说话。他那目光有些审视，有些居高临下，像是在打量某件货品一样。
  若换了另一位相貌出众的男子，被人如看乐馆女伶般得瞧着，早就恼了。然而沈梒却只是微微一讶，也没着恼，神色平静地任他看去。
  半晌，一个懒洋洋的笑容浮上谢琻英俊的面容。他开口，略带几分恶意地扬眉笑道：“你长得可真不错。”
  语态轻浮。毫无敬意。带着十足的谐戏调笑。
  还没等沈梒有何反应，周遭的人却已一片哗然。沈梒相貌出众是不错，但他更代表的是南部寒门出身的学子们，与以谢琻为代表的世家子形成了鲜明的对抗。
  世家与寒门，是朝廷的两大基柱，哪一方都少不得。
  见谢琻一开口对沈梒如此不敬甚至调笑，在场几乎所有寒门出身的学子们都恼了起来。
  然而偏偏，人群中心的沈梒却没有恼。他还是那般平静，带着三分笑看着谢琻，仿佛不值一提地道：“公子谬赞了。不读诗书，不习周礼，何种皮囊都也不过是一具腐肉而已。”
  说得漂亮！周遭寒门学子们纷纷在心中叫了声好。亏你谢三郎顶着“京城琅玉”的才名，竟是个只看外表的草包，活该被死死按在第二名的位置上。
  但了解谢琻的人，都知他不会轻易认输，又都紧张地等着看他如何回答。
  然而在万众瞩目之中，谢琻一扬眉，竟随意地笑了下：“唔，你说得不错。”
  众人错愕。却见他随手冲沈梒拜了拜手道：“有时间一起吃酒。”
  言罢，竟不顾一片瞪视之人，扭头径自扬长而去了。
  这……这是什么情况。
  所有人面面相觑，本以为的一场针锋相对竟顷刻间就消散无形。
  难道谢三郎的脾气变好了？
  而沈梒还站在原地，望着谢琻离去的背影。良久，忽地轻笑了一声，摇了摇头。
  “良青。”此时有其他寒门子弟替他抱不平，“那谢琻如此无礼，你怎地还笑得出来？”
  沈梒含笑回头：“性情中人罢了，不必太苛……走吧，诸君可愿与我联袂而行？”
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  如文案所言，这是一篇状元和榜眼的小甜饼，少谋略（但不代表没有），少虐（都是软刀子）。
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  蟹蟹！