她的脑袋被约翰按在胸前，眼睛里什么也看不到，但是她感觉到了眼前陡然紧绷的身体。她手忙脚乱地扶住他，将手掌移到男人背后，却又被按下。
  “我没事。”约翰吸了口气，顺势按住她肩膀，将自己的身体移开。
  季九急得眼眶都红了，心跳得厉害，呼吸越来越急促，却一个字都说不出来。嗡嗡作响的脑海中仿佛有声音传来，她晃晃头，紧接着看到贝蒂浮在半空，幸灾乐祸地笑道：“把身体让给我怎么样？你和他就都不用受伤了。”
  季九愤怒地看着她，忽然往前两步，往地上甩出一叠符纸。
  贝蒂忍俊不禁地大笑起来：“放弃挣扎了吗？把武器都……”话音戛然而止，她不可思议地看着季九身后，发现一个以约翰为圆心的半球悄然升起，将男人密不透风地包围其中。
  对方似乎也极为吃惊，皱着眉喊道：“九！”
  季九把身上所有的守符都用在了这个结界上，其中充沛的灵力甚至从他全身的伤口中渗进体内，虽然速度缓慢，但约翰明显感觉到了伤势正在恢复。
  他不赞同地再次喊道：“让这个停下，九！”
  季九像是没有听到，右手一扬，掌心中不知何时已经握紧了那串铜钱：“我没试过这个，如果把你打得魂飞魄散了……我先说声抱歉。”
  约翰站在她背后，看不到她的表情，只觉得她的声音十分严肃，同时充满了遗憾与怜悯。而注视着她的贝蒂却慢慢张大了眼睛，像是看到了什么不可思议的东西。
  季九猛一挥手，七枚铜钱咔啦作响，她手中的东西忽然越变越长，眨眼间竟连成一条通体漆黑的长锁链。
  贝蒂见势不妙，先发制人，接连朝着地面发出猛烈攻势。锋利的爪刀噼里啪啦砸在约翰头顶，那结界却纹丝不动。
  季九一边前进一边挥动锁链，所有飞向她的攻击都被反击回去，又紧跟着砸在地上，像下了一场倾盆大雨。看起来沉重的链条在她手中轻若鸿毛，好像她在挥动着的依然是最初那一串铜钱。
  见势不妙，贝蒂当即往办公楼中钻去。谁知她刚动了一下，蛇一样冰凉的东西就缠上了脚腕。
  下一秒，一股力道拉着她重重砸上地面。
  “哗啦——”
  尘土飞扬，仿佛有什么东西应声而碎，昏暗的天光颤抖了一下，路灯猝然亮起，办公楼的窗户里也跟着漫出灯光。
  夜幕不知何时已经降临，这座城市的喧嚣再一次涌入耳畔。
  贝蒂挣扎着想要起身，无奈背上如同被压了千斤重物，让她分毫都无法移动。
  脚步声慢悠悠地靠近，首先出现在她眼前的是那一双浅蓝色的帆布鞋。她不甘心地抬头，紧接着，看到了女生脸上神秘莫测的笑容。
  她恍若被扼住了喉咙，一个音节都没发出来。
  但那笑容转瞬即逝，季九微蹙着眉蹲下身，将一张符贴到她身上，手里的锁链又重新变回了铜钱。
  “贝蒂。”季九犹豫了一下，还是压低声音说了下去，“是谁给了你这种力量？”
  贝蒂一怔，惊讶道：“你怎么知道……”
  季九一副果然如此的表情，眉头皱得更紧：“是斯特拉克吗？”
  少女眼中闪过一瞬的疑惑，但她立马弯起嘴角，意味深长道：“我不关心那些，也许是你说的那个人，也许不是，谁知道呢？”
  季九叹了口气，最终点点头，把一直攥在手里的符咒贴到了她身后。
  绿色的光点从四肢开始蔓延，贝蒂大惊失色，但依然无法动弹，只能眼睁睁看着自己的身体迅速消散。
  季九垂着眼蹲在她身边，嘴里默念着什么，她听着听着，觉得身体开始变得轻盈，好像忘记了什么，又好像记起了什么，脑中豁然开朗。
  少女完全消失在夜色中。
  季九这才站起身，耳边冷不防响起极轻的一声：“快了。”
  那声音里夹杂着喜悦和怀念，更重要的，竟然还是中文。
  她愣了愣，转头四顾，却只看到还被困在结界中的约翰。男人目不转睛地看着她，什么也没说。
  季九顾不上多想，急忙跑过去解除了结界。约翰沉默地收起武器，只问了一句：“有受伤吗？”
  她摇摇头，反而担忧地扶住他：“我们赶紧回去，我帮你治疗。”
  约翰没有拒绝，拍拍她脑袋，低声道：“谢谢。”
  季九却笑不出来，一直低着头，声音有些闷闷的：“我说’谢谢’才对，多亏了你刚才那样保护我。”
  约翰勾起嘴角笑了笑，没有再说话。等季九转身往回走，他才不易察觉地眯了下眼。
  刚才有那么一瞬间，他感觉到了这个女生身上的某种变化。
  ——有什么东西在她的身体里。
  ☆、51.episode.
  小梓，小梓。
  季九听到有人在叫她。
  那声音十分熟悉，或者说是让人怀念，如同从遥远的山谷中飘来，夹杂着不易察觉的槐花香气。
  但是会这样叫她的人并不多，她怎么都想不起声音的主人会是谁，只好跟着传来的方向举目望去——
  眼前竟是老家大宅的庭院。
  院中花香漫溢，树木也郁郁葱葱，虽然光线不似夏日，耳边却充斥着重重蝉鸣。
  她记得这面墙外有一株百年之龄的槐树，尽管谁都说不清楚它为什么会在季家的老宅外，却又像是约定俗成一样从没想过要将它移走或是砍伐。
  然而槐树到底是积阴聚鬼气，大人们从不允许季九靠近。季九在这方面也很听话，甚至连远远看两眼都不会做。
  但从这个院子里，多少能望见那棵大槐树的树冠。
  “小梓。”
  那声音忽然变得很近，季九急忙抬头，一个十几岁的女孩子正坐在墙头，晃动着双腿笑眯眯看向她：“小梓，玩捉迷藏吗？”
  她长得可真好看，脸颊粉嫩又白皙，眼眸漆黑如墨，嘴唇艳丽胜血，梳着个双髻，像从画里走出的童女。
  季九迟疑了一下，还没开口，对方已顺着说了下去：“哎呀，你现在长大了，应该也不喜欢这种游戏了吧？”
  她从墙头跳下，季九这才发现槐树的树梢已悄然伸进了院墙，就摇摇晃晃地搭在她刚刚坐着的地方。
  女孩子一步一步往前，身形也跟着一点一点拔高，最终长成了和她一样的高度。她摸摸自己的脸颊，像是在对着照镜子一般打量季九：“我要是还活着，就是这样子了吧。”说着，她又跳开去，在池塘边的青石地面上转了个圈，“小梓你怎么不早点学法术呢？都是你的错，我这么晚才醒过来。一、二、三……快要二十年了吧？”
  女孩子停下脚步，蓦然扭头望向季九，那漆黑的眼睛几乎和她如出一辙，却更深更暗：“我好想你的。”
  季九心头一震，就在她以为自己即将能抓住什么的那个瞬间，耳旁铃声大作，她像是整个人都在往外飞，紧接着身体一沉，铃声变得更加清晰。
  季九挣扎着伸出手，先摸到了手机，这才睁开眼，按掉闹铃。
  她头痛欲裂地坐起身，揉着额头反应了好一会儿，才想起来今天还有个和卡尔的谈话。
  虽然贝蒂的事情解决了，可论文还要继续写的啊。
  菲尔德一家的案子据说已经有了进展，卡尔在其中也提供了相关线索，季九这趟主要就是去问这些的。
  出事的两个社区相距甚远，被害者之间也互不相识，从现场的情况也可以基本判断不是熟人作案，犯人应该是能够自由进出不同的社区又不会引起怀疑的人。
  季九从监狱出来后顺路拐了一下，特意去了菲尔德家。正门入口处依然拦着警戒线，整幢房子死气沉沉的，经过的路人也都目不斜视。