大寒见妹妹若有所思的模样，含笑起身，道：“罢了，你的脾气怕也受不得我啰嗦，早点歇着吧，明天你还有大事呢。”
  小寒立即被她转移了注意力，只道是沈大寒要安排她在临走之前做些破案杀贼的事情，立即跳起来追问，“什么大事？”
  孰料大寒只是似笑非笑，深深望了她一眼，带着侍女飘然而去。
  她不说这句还好，说了这句，倒让小寒惦记了半宿，谁知到了次日巳初刻，她早早就安排婢女来喊，说是前头请了贵客，让蔷薇、红雨好生为她梳洗打扮。
  这可是从未有过的事情，也让蔷薇、红雨两人格外的兴奋，死拉活拽着把小寒身上家常穿的窄袖胡服扒了下来，按在妆台前好生妆饰了一番，又从沈小寒为数不多的丝履衫裙里拣颜色娇艳的为她换上，等到收拾齐整，众星捧月一般将她送到正房去，已经将近午初刻。
  正巧沈大寒的侍女金梅才带着人出来迎接她，远远瞧见沈小寒，楞了一刹才扬声笑道：“好俊的二娘子！可是神仙娘子下凡走错了门么？”
  沈小寒含蓄地干笑了两声以示感谢，她在胭脂水粉一途一窍不通，今天也不知道蔷薇、红雨在她脸上涂了几层，生怕表情大了妆面会崩，因此笑的极是含蓄。
  这样一来便更似闺阁女儿含羞带怯的模样了，金梅赞不绝口，蔷薇红雨亦随着一起奉承，倒把沈小寒夸的更是天上少有，人间罕见的绝色。
  沈大寒却没在正厅，只招待贵客在内书房密谈。沈小寒进去时，见姐姐正与一名满头白发的妇人促膝长谈，她见那妇人身段窈窕，心中还在猜这是谁家的亲戚长辈，如此年轻。
  谁知那白发妇人闻声转过头，容颜秀丽，面上微有风霜之意，却也与她那满头银发殊不相称，几可称鹤发童颜了。
  沈大寒瞧见，才向那白发妇人笑道：“这便是我那不成材的二妹……小寒，快过来见礼，这是顾夫人。”
  夫人二字，是三品以上官员妻、母受封的诰命，也不是人人都可称的。沈小寒不着痕迹地观察这位顾夫人，一边规规矩矩上前见了礼。
  顾夫人忙起身还礼，笑道：“岂敢，不过是落魄江湖一老妪，当不起‘夫人’二字。我瞧二娘子神光内敛，气聚神凝，定是修习武功已有大成，此去长安武举，定能大魁天下。”
  沈小寒见她身形纤秀，比自己还要高半头，举止行动优雅，气度从容，若不是话里提到“江湖”二字，自己定然以为这位是朝中重臣家的诰命夫人。不过这位顾夫人的武功高低自己可瞧不出来，更不敢应她“大魁天下”那四个字。
  她才想谦虚，沈大寒已经笑吟吟地把话头接过来，“夫人谬赞，她不过是乡下女儿没见过世面，图新鲜想去瞧瞧长安城的繁华景象，顶着‘武举’的幌子好哄人罢了……此去长安，还请夫人对她严加管教，也不求她声名显赫，但求她别吃亏，别惹祸……小寒快来磕头，就请夫人收了这个不成材的弟子吧。”
  小寒立即明白了这位顾夫人的身份，想来是慕容羲怕她不懂礼数，到了长安丢他脸面，所以才请这位顾夫人来管教她。
  道理她是明白，可她是去长安考武举，又不是去长安招婿，只怕没多久就要归到军营里，多此一举拜个师父，完全就是自寻苦恼。
  小寒心中腹诽，并不影响她作出欢喜的模样站起身，才要拂衣下拜之际，顾夫人已经连忙把她托起来，笑道：“万万不可，实不相瞒，我去长安是想复仇……前路吉凶未卜，万不能拖累二娘子。此去长安路遥，结伴说说话倒是可行，‘拜师’二字，实在不必再提。”
  沈大寒劝说再三，顾夫人执意不肯，最后只许小寒称她顾姨，“非我托大，序齿我只比你们的母亲小着两岁，当年泰州一晤，匆匆已经十七载了。”
  她语意悠远，望着小寒似乎是回忆起了当年，转瞬又破颜微笑道：“当年我被狗贼构陷，产后失于调养，落下病根，也是你们的母亲救治的，所以不必说这些外道话。”
  小寒颇有点不敢相信，她原以为顾夫人举世罕见的顶尖高手，驻颜有术，所以鹤发而童颜。若是与自己的母亲同龄，这满头银发也不知是藏着一段什么故事。
  她心中好奇，似顾夫人这般的名门闺秀，怎么可能结下仇人，又怎么落的这满头白发？她心中疑惑，也知道此刻不是追问的时候，暗下决心等混熟了再问个明白。
  不过等她挖掘出顾夫人身上发生的故事，也是到长安之后的事了。
  .
  正月廿一，赵王李溯的车驾并浩荡的队伍，缓缓驰出了幽州城，慕容羲带着幽州府官吏，送至城外十里亭，这才洒泪分别。
  幽州百姓都知道赵王不顾自身安危，带兵千里驰援，终保幽州城不失，对他更是感恩戴德，从幽州城到十里亭浩浩荡荡地夹道欢送，更有甚者望尘嚎啕，向长安城的方向跪求皇帝快些把赵王还给幽州。
  沈小寒与顾夫人同乘一辆朱轮青幄车，隔着帘子听外头歌功颂德的声音，万般不耐烦。燕州毕竟是她有生以来，除了家乡之外呆的最久的地方，此去长安之后，还不知道多久才能回来。
  她满腹离愁，与顾夫人又不太相熟，不便多说，只能拿一卷兵法佯作用功。
  大寒送她登车时，曾谆谆嘱咐她诸事务必要多听听顾夫人的意见，少惹事，多用功温书等等，又悄声和她说，倘若有什么不痛快的，就还是回幽州来。
  她立时便和姐姐央求，说不想去长安了，谁知说完胳膊上就挨了大寒一巴掌，这会还疼呢。
  顾夫人见她完全心不在焉，含笑将兵书从她手中抽出来，笑道：“有心事么？”
  沈小寒忙笑道：“并没有，只是……”
  她这“只是”二字出口，突然明白自己为何想回去了，那个一直能够准确影响她情绪的漩涡中心，赵王李溯……她已经很久没有见过他了。
  按常理，千金之子坐不垂堂，赵王李溯行动都有一定之规，与普通人接触少才是正常的。可是在幽州时，李溯素常爱找小寒麻烦，除非是小寒去到北境轮值，否则一、两天总要寻个理由在她面前晃一圈。
  这次她最终是听他的建议决定去长安武举，可是……他竟然再也没有来找过她。
  沈小寒半天也组织出不“只是”后面的词汇，只能默默闭上了嘴。外面正在进行的送别场面的主角是李溯，她倒也不至于不懂事立即出去找李溯问个明白，可是心里难免有些不痛快。
  顾夫人望着她的表情，饶有兴味地换了一个话题，道：“你一个女孩儿家，照常理尽早寻一门亲事才是正途，怎么想着去长安参加武举的？”
  这个问题其实也有无数人问过小寒，面对顾夫人温和的笑眸，她又不太想敷衍了事，侧首想了想，笑道：“若不是参加武举，我定然还在北境戍边，人生境遇不同，不可一概而论——女儿家若以嫁人生子为已任，求仁得仁，那当然是好的。但是……我三岁习武，十余年的摔打，不说一定要成就一番大业，也总要做点什么，对得起我的辛苦。”
  顾夫人抿唇浅笑，半晌才道：“果然是亲娘俩了，当初我认识你母亲的时候，也问过同样的问题，她跟你的回答竟然都差不多。”
  沈小寒万想不到她提起母亲来，开心之余又有些惆怅，她本来是和母亲怄气偷跑出来的，结果到姐姐这三、四年都没回去，也不知道母亲是不是还生她的气，当下更觉得惆怅。
  顾夫人见她情绪低落，与沈小寒絮絮说起安高门大户那些掌故来，她一本正经讲故事，说起细节来又极传神，把沈小寒逗得前迎后合。
  比如皇后的宗族琅琊王氏与太原王氏祖上都能数到周太子姬晋，但是本朝开国以来，这两家已成世仇，官场上若是不明白王姓同僚的身份背景，万勿过于亲近，否则厚待一边，立即就结了另一家王姓的仇。
  曾有位不晓事的新科进士，礼部尚书王梦之是其座师，偏又与左千牛卫大将军王琰的儿子王弘济私交甚密，后来这位韦姓进士次年就被调到岭南道循州做知州，也不知道是哪边王氏使的力气。
  又如什么清河崔氏近年来外强中干，本朝开国之时还是连皇帝儿女都看不上的“禁婚家”，可是前几年二皇子还未受封为太子时，本来定了光禄寺卿薛瑞的嫡孙女薛芳，等到差不多还有二十余天便要行大礼时，不知怎么与清河崔氏族长崔绍的嫡幼女崔遐勾搭上，突然闹着要退聘薛氏。
  河东薛氏也是望族，薛芳原也是贤良淑德的名门闺秀，眼见着得配如意郎君，三书六礼只差最后一礼，突然二皇子要退聘，这不是摆明了送薛芳去死吗？
  被皇子退聘，又有哪个庶人敢娶？
  薛芳气得要投缳自尽，她的祖父薛瑞也到皇帝跟前哭闹了一场，不知谁出了个混账主意，把薛芳聘给了四皇子李沐。
  李沐生性愚钝木讷，原本又比薛芳小三岁，皇帝怕耽误了薛芳，并不十分赞成，谁知道王皇后居中调和，薛家居然还接受了，定了今年九月完婚。
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