顾夫人离开长安多年，此番重回帝都，自然也是陌生的，她在车上回忆常乐坊的位置，心里渐渐生出一个令她透骨生寒的推测来，她突然将轿帘揭起一线，道：“请兰先生过来说话。”
  她所乘的是官宦人家内眷出行常用的双辕青幄车，兰佩原本是骑马随行在侧，听她召唤，立即催马赶上来，笑道：“岂敢，请夫人赐示。”
  顾夫人柔声道：“常乐坊是豪门世宦云集之地，目前都有谁家在此坊居住？”
  兰佩就等她这一问，早已经准备好了消息，此刻对答如流，“常乐坊是清河崔氏久居之地，根深叶茂，几乎半坊都是他家所居，另外太子宾客杨灵、徐恭也有外宅在此坊中，其他士绅也多，学生就不太熟悉了……对了，咱们的邻居，正是左仆射柳延青。”
  尚书省是执行机关，中书、门下通过的诏敕，皇帝裁定后由尚书省执行。由于太宗皇帝曾任尚书令，所以尚书省的主官虚衔不授，实际上的最高长官左右仆射分掌六部，阶在从二品，左仆射掌管吏、户、礼三部，右仆役掌管兵、刑、工三部。
  柳，延，青。
  顾夫人听到这三个字，连手中轻软的锦帘也拿不住了，她用尽全身力气，才令自己的声音平静无波，“果然如此。”
  兰佩隔帘轻笑道：“夫人既然都来长安了，还怕见旧人吗？”
  顾夫人摇头，她一时倒也没想起兰佩看不到她摇头，半晌才答了一个字，“呵。”
  合该是冤家路窄，街上便遇着左仆射柳延青回府，他们这一行人避让在道旁等对方过去。按说隔着轿帘，柳延青就算是生了一双天眼也不该看到顾夫人。可是顾夫人才到沈小寒的宅院中，柳府便派了两名管家娘子带着四色礼物前来问候。
  大户人家往来倒也不是什么新鲜事，柳府管家娘子满面堆笑，只说是奉柳夫人的命令过是来拜贵人云云。
  顾夫人一颗心似被油煎过，还是坦然接待了来人，叙些家常闲话，也安排灵雨打点了几色礼物，同自己的侍女清尘一同前去拜会。
  灵雨虽然对兰佩不屑，但是对顾夫人还是极为敬重的，立即答应着带清尘一同去了。
  兰佩见顾夫人微有怔忡之意，轻笑道：“夫人，小寒昨夜去赵王跟前轮值未归，是否着人去打探一番？”
  沈小寒既然在赵王府上有职司，莫说是去轮值一夜未归，就是一个月不归也不稀奇，他特意点出这句来，顾夫人只觉得有些刺耳，只因心悬旧事，一时没有会意。
  兰佩见她不解，冒险又提了一句，“学生是怕赵王殿下为难她。”
  顾夫人不懂他打什么机锋，却知道这个谜题该由谁来解，道：“凌校尉可还在家里？请来一见吧。”
  凌云从来没有这般清闲，昨夜蒙头大睡一场，今天早上吃罢饭，又睡到现在，若不是顾夫人说请，他只怕又要一觉睡到半夜去。
  他是与顾夫人打过照面的，知道这位是沈大寒为妹妹特意请来的师长，不敢怠慢，立即收拾好了赶过来。
  旁边兰佩相伴，顾夫人与他聊了些闲话，渐次问到主题，凌云笑道：“殿下不许我在跟前，非要换了二娘子去，想必是今日要进宫，我们轮值是五日一班，倒也无须着急。”
  顾夫人心中抱怨沈小寒这个一声不吭就跑路的习惯，笑道：“既然这样，就请凌校尉在家里安心休养，万勿见外。”
  凌云此来时已经被李溯叮咛过了，于是也笑道：“这是自然，我们与二娘子多年的交情，如今因故不能回去，唯有求她赐个清净，多有叨扰，还请夫人海涵。”
  谁知两人还正客气着，庭院前足音轻巧，冷不防竟然是沈小寒回来了。
  兰佩见她明媚鲜艳，神采奕奕，昨日的衣饰全都不见，新换了一身九品武官的浅青官袍，一条掌宽鲽石带束得她纤腰不盈一握，心中哀叹李溯果然下手好快。
  沈小寒见着顾夫人，先没来由地哀叹一声，见凌云与兰佩都在，秋波流转，先向凌云使了个眼色，次向兰佩笑道：“兰先生，我明日要替慕容将军去拜见龙大将军，你帮我写张拜帖，今日先送过去吧。“
  她这倒是官场的惯例，先投帖求见，次日再去才是正理。
  兰佩明知她是要支开自己，也不以为意，正巧心里无端作烧想要寻个地方清净，当下立即告辞。
  凌云见沈小寒不同往日，心里一动，笑道：“昨日可有什么大事？”
  沈小寒想到自己昨天胆大包天主动亲了李溯，俏脸生晕，笑道：“并没有什么大事，宫门下钥，殿下昨夜歇在永福坊。夜里是林烈、林炽那班轮值，我就在李枝女史那边歇着了。今天殿下回宫，说用不着我，这不就回来了么。”
  林烈、林炽也是李溯身边的好手，只不过这两人向来沉默寡言，除了李溯安危之外不管别的，所以沈小寒与凌云、凌月更熟悉一些。
  她这一番话滴水不露，凌云倒也听不出什么破绽，笑道：“二娘子莫怪，只是顺口一问。”
  顾夫人此刻方笑道：“殿下跟前，你是定了轮值的班次吗？”
  沈小寒微有些尴尬，还是凌云笑道：“殿下有些时候不便带我们，就只有二娘子随侍保护，所以不排她的班，方才不过是虚词掩饰罢了。”
  三人正闲聊间，灵雨带着清尘，后面跟着的四个小婢，俱都是一脸见了鬼的模样匆匆过来，因见沈小寒回来，灵雨连忙笑道：“二娘子回来的正好，柳府的夫人说是见院子里花开的好，稍顷就想过来拜会呢。”
  沈小寒完全摸不着这是什么路数，顾夫人微笑道：“莫怕，这是冲着我来呢。一别多年，萧绫还是这么个暴脾气。”
  她所说的萧绫正是柳延青的夫人闺名，只怕嫁入柳家之后这三十年都没有再用过，灵雨万想不到她能叫出来，心道不妙，兰佩该在场的时候偏偏不在，当真是蠢到了家。
  沈小寒听顾夫人话中的意思知道怕是来者不善，她可想不到内宅妇人有什么手段来上门生事？心道最不济隔墙丢回她家去，又能怎样？
  顾夫人见她颇有点跃跃欲试，叹道：“二娘子年轻心热，不知前事底细，不必为我强出头，且看她能怎样。”