第二十一回
  骆驼长队速度很慢，在烈日的暴晒下，显得筋疲力竭。无尽的漫漫黄沙，广阔无垠，此刻无人觉得是瑰丽的美景，反倒是令人倍感惆怅。
  “痴念生师兄，咱们这连方向、目标都没有的瞎走，这走到啥时候是个头啊？这可是沙漠呀，咱们带的水和干粮已经不多了，日头这么晒，再过些天，估计骆驼都会扛不住了。”骑在痴念生后方的一头骆驼上的控兽谷门徒，向着领队为首的痴念生抱怨道。
  “我等乃修仙之人，身兼各类奇异功法，非同与常人。连这点太阳的煎烤都熬（挺）不住，还配做控兽谷的人吗？也不换个思路好好想想，若是上古时代遗留下来的‘长生诀’被我们给找到了，我们以后可就都是永生不灭之身，到那时候，你还会后悔辛苦这一遭吗？”痴念生扭头望着身后的数匹骆驼教唆道，眼睛在太阳的强光眯着，不敢睁开。
  “可问题是，沙漠迷宫到底在哪儿呢？位于地面以下，咱们又看不见，万一咱们经过了那个位置，自己还不知道呢！”那人又嘟哝起一句。
  “不用慌，不必怀疑，那一夜，我已经从我们抓来的那个介子推口中问出了些许端倪，只要那家伙没对我说谎，我自有办法找到迷宫的精准位置。只可惜。还有一个问题，他死活不告诉我。唉，算了，反正那事也不怎么重要。”痴念生道。
  原来，早在之前唐党阳一行人被逮进峡谷的那一夜，中途，痴念生决定单独审问介子推，于是介子推被转移去了一个新的帐篷……
  “刚在见你的伙伴们对你的态度极为恶劣，看来，你所言非虚呀！这样很好，值得夸奖。把你转移到这里，就是为了再问你几件事，放心，我痴念生是个说话算话、信守诺言的人，我承诺，你如实告诉我这几个问题的真实情况，我就给你解药，放你离开。”痴念生道。
  “光只放我一人而已么？那你还是省省吧，不用问了，我不会告诉你的。”手脚仍被麻绳捆绑，身中剧毒的介子推不苟言笑地说。
  “好，我答应你，放走你们所有人。我只要真相与答案。”痴念生道。
  “那你问吧，我知道的，我就说。不知道的，也说不成。”介子推不屑的回了句。
  “第一个问题，五行属性的玄晶矿石，除了天一派有一颗之外，其余的哪里有？这玄晶矿石又是出于何处，源头从哪里来的呢？”痴念生问道。
  “其余的我还真不晓得在哪里，到底是寰宇以内只有五颗，还是带五行属性的有很多颗，我们只要凑齐五颗就可以了，这两种，我也不懂是哪一种。这些，我也是听我的同伴唐党阳说的，他在雍城的一家客栈里告诉的我，具体的我也不清楚。据他所言，玄晶矿石产自于上古神器‘四羊方尊’之内，‘四羊方尊’吸纳过的灵魂会自动消化溶解，最终结晶析出，成为玄晶矿石，而能不能具备五行属性，却要看每一颗玄晶矿石的造化。至于‘四羊方尊’在哪里，江湖传闻，此法宝最后一次现世，是在唐古拉山诸峰当中，由修仙界旷世奇人‘北斗星君’拿出，并用它击败了当时的阴风散人。之后，就没听说过了。不过令天下同道感到惊讶、稀奇的是，阴风散人中招后居然没死！难道是神器不神了吗？”介子推把自己认为并不重要的内容和盘托出，实际上他完全清楚，同自己一起被抓的阴太白和阴悦悦就是阴风散人的子女，却始终不向痴念生透露半个字他们的关系，哪怕阴太白与阴悦悦先前还把自己骂得狗血淋头。
  “说了跟没说一样，不过，我信你。第二个问题，沙漠迷宫的位置，你真的一点儿谱也没有吗？连大致的位置都不知道？迷宫里的那扇‘寿与天齐’大门，真的必须凭借玄晶矿石才能打开吗？有没有其它途径或方法，例如，强大的功法爆破力？”痴念生继续问道。
  “关于这个问题，我已经说过了，不想再重复。我也是从唐党阳那里听来的，你实在想搞清楚，自己去问他。”介子推道。
  “也罢，大不了我自己去找，反正‘藏宝图’如今在我的手上。第三个问题，你不惜出卖你的同伴，透露给我这么多关于‘长生诀’的情报，就只是为了求我把你的徒弟放走？就‘这么简单’的一个请求而已？你那徒弟又不是你的亲生儿子，你至于连命都不要，就为了保他么？莫非，你那徒弟掌握着什么惊世绝密？老实交代，与‘长生诀’有关吗？还是与‘四羊方尊’有关？再或者是他身上隐藏着别的什么秘密？”痴念生疑心起，逼问道。
  “呵呵，你多虑了，他只不过是一个小孩子而已，能知道什么秘密？他是我的徒弟，我救他难道不是天经地义、合情合理的事？关于他，我没什么好说的，你爱信不信。”介子推道。
  “你重情重义我可以理解，但是‘长生诀’乃我修仙人士梦寐以求的至宝，多少历代高手修炼那么多年，为的是什么？即便是顺利修成正果、得道成仙之人，也未必能永生不灭、万寿无疆。你用‘长生诀’的秘密换一个徒弟的性命，如果是不划算、不值得的买卖，你会去做？我坚信世界上没有这么不会算账的傻子。”痴念生道。
  “请你别再谈他的事，言尽于此。世上重情重义之人甚多，不要以小人之心度君子之腹，你自己六亲不认、唯利是图，不代表别人也跟你一样。你的问题问完了吗？解药呢？”介子推道。
  “我的确问完了，但是你并没有告诉我满意的答案，你保留了一些很关键的部分。所以，这不算数，我不能放走你。”痴念生道。
  “呵呵，哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈，生又何欢，死又何惧？”介子推狂笑一阵，而后，当即咬断自己的舌根，自缢身亡。
  “什么！你……”痴念生当场傻眼，没想到刚只谈了几句关于他那小徒弟的话题，他就自刎了，宁可死，也不说。
  那小孩子，如今人都已经命手下给放了，别说现在追不回来了，就算追得回来，自己又何必斩尽杀绝呢？痴念生三思之后，虽有疑惑，但心思还是转移到了寻找“长生诀”之中，对于对那小孩子的疑虑干脆抛于脑后不管……
  骆驼队走着走着，突然，一个骨瘦如柴的褶皱皮肤老汉出现在了痴念生的前方。只见那老汉皮肤黝黑，手拄拐杖，衣装简朴，脸上出油，正站在前方盯着痴念生的骆驼队看。
  “停！前方过来的中原人士，不许再前进了，速速调转骆驼方向，返回吧，回头吧！”老汉山羊胡颤抖着说道。
  “老家伙，别挡路。为何不让我们继续前行，你诚心阻挡是不是？讲个道理出来听听。”痴念生眉头紧锁，坐在骆驼背上狠狠地骂道。
  “哎——！是这么回事，大约在你们的前方五里处，西域修仙界‘天榜三男’中的老三——‘采花上仙’在这沙漠上建了一座城，叫做‘采花城’，专门物色路过的漂亮女子供他享用，以当作来客上交（缴纳）的‘买路钱（过路费）’，只有这样，才可放来客通过。尔等这一队远道而来的客人，全是爷儿们，没一个女的，我要是放你们过去进了城，‘采花上仙’会杀了你们的。我也是为了你们好，我自己也想活命，帮个忙，返回吧！‘采花上仙’也不想杀戮太多，我受他所托，拦住没有女子的队伍，也是无奈劝阻，各位听我一言吧，哎——！”老汉唉声叹气地解释道。
  “你是说‘天榜三男’？好，我马上走。”没想到天不怕、地不怕的痴念生，听到这个绰号，胆囊都差点吓破了，马上同意折返。
  “喂，不是吧，痴念生师兄，你胆子也太小了吧，平日里没见你这么怯懦呀！咱们这么多人，而且还带了毒虫和猛兽，你还担心咱们干不过他们？一个采花的银贼而已，管他什么来路，干就是了，怕他个啥？”一名控兽谷的门徒不解地问道。
  “你懂个屁！我们中原的众多修仙门派，你看我何曾惧怕过？那是因为我们中原各门派的弟子，起码都是‘人’！人在修仙，而尚未成仙，我们就有办法打败他。你们孤陋寡闻，哪里会晓得，西域修仙界‘天榜三男’这个名号里所包含的三个家伙，他不是人！而是妖怪！而且还不是一般的妖怪，都是修行了数千年的老妖，随便一个都是妖法通天，我们都是血肉之躯，眼下还没有脱胎换骨、羽化登仙，人怎么跟妖斗？快撤，离开这里，先回中原地区再说。”见识略广的痴念生道。
  “啊！妖精？传说上古时代曾有‘十大魔兽’祸乱人间，例如什么‘天魔兽’、‘地魔兽’‘炎魔兽’之类的。这‘天榜三男’的法力到底有多强，能跟上古时代的‘十大魔兽’相匹敌吗？”另一名比喜欢说话的控兽谷弟子，此刻也忍不住开了口。
  “‘十大魔兽’早已被天庭征服，秘境封印，不复存在，他们有多强，我等凡人之躯体不可想象。但是，在没有‘十大魔兽’的当今世上，‘天榜三男’已经可以称得上是‘最强’！我们中原目前还没有哪位高手能对抗。除非，往昔的某位已经得道飞升的‘大罗金仙’肯下凡除妖，兴许还能试一试。”痴念生道。
  “啊！那……太可怕了！快，咱们赶紧回家。”控兽谷众门人吓得哆嗦道。
  “人妖殊途，没办法，你们以为我不想干死他吗？妖孽为祸苍生，我曾经师从‘涅槃天尊’，就是为了学习他那身捉妖的方术。终有一天，等我修成仙人之躯体时，定要杀尽世间妖魔。您们要记住，无论正派邪派，妖怪是我们人类共同的敌人。”痴念生引导着同伙调转一起方向，边回头边说。
  就这样，一次深度涉险的寻宝尝试，就这样偃旗息鼓、半途而废了。从此以后，痴念生对于索取“长生诀”的欲望，不再那么强烈。
  晋国边境城邑，女乞丐领着小介隐无助的游走在集市的街道边。二人一前一后，各自端着一口碗，没精打采地乞讨着。他们的肚子里，时不时的就传出来一阵“咕噜噜”的响声。
  “好心人，给点吧，行行好！”女乞丐举着碗，每看到一名路人就哀求道。
  而小介隐，手中同样拖着碗，却什么话也不说，看着行人匆匆走过，爱给不给，就算饿死也不情愿哭喊哀求。
  集市的另一头，唐党阳与黎露分别走在街道的两侧，一个沿着作斌走，一个沿着右边走。俩人见人就问：“有没有看到一个小孩子，七岁大，大概这么高，嘴巴尖尖的往外凸起，眼睛大，很瘦，看起来痞痞的……”说话的同时，还手舞足蹈的用动作比划着。
  “没有没有，没看见。”几乎每一个路人都是摇摆着手掌，用这么一句话搪塞过去。
  （欲知后事如何，请看下回）