萧桦唇边的笑容愈加灿烂，“为了得到瑟瑟的消息，九皇叔真肯下血本，难不成我想要什么，九皇叔就给我什么？”
  “你说！”
  萧桦笑而不语。
  萧御面无表情的盯着他，“你尽管开口，只要本王能给的，本王一定给你！”
  “九皇叔误会了，我并不是怀疑九皇叔的能力，只是我的确没什么想要的。”
  萧御根本不信他的说辞，冷冷道，“难不成太子之位，你也不想要？”
  出乎他的意料，提及太子的位置，萧桦神色依然淡淡的，并没有露出萧御以为的或兴奋，或激动，或紧张的表情。
  “难不成我想要太子之位，九皇叔就会给我？”
  “本王可以助你一臂之力，反正对于本王来说，谁当太子都无所谓，到最后……”
  这天下都是本王的！
  萧桦的神色依然淡淡的，“哦。”
  “哦？”
  萧御长眉一挑，“你这是什么意思？”
  “没什么意思。只是想说，太子之位，我自己去抢，不劳九皇叔费心了。”
  萧御勾唇一笑，“你怕萧徽猜忌？”
  他如今也懒得再装了，哪怕在乾宁宫，到处都是皇帝的暗卫暗哨，也直呼皇帝的名讳。
  “父皇是否猜忌我不在乎，只是太子之位，是瑟瑟想要的，瑟瑟想要我当新帝，想要叶家有个新倚靠，不至于被新帝一撅到底，她想要的东西，我会亲手送给他，九皇叔的好意，我心领了。”
  萧御根本不信他的说辞，冷笑一声，“本王不信，你不想要那个至高无上的位置！”
  “本王若想要，那些年就不会任由萧楠踩在本王头上了，本王若想要，东宫里早就换人了。”
  萧御一愣。
  这倒是真的，前些年萧桦一直在扶持萧楠，只可惜萧楠就是一滩扶不上墙的烂泥，即便有着皇贵妃和萧桦这样强有力的臂膀，也撼动不了太子分毫。
  “所以，你突然冒出来，是因为叶笙？”
  “瑟瑟想要的东西，就算是天下，我也会为她取来，放进她的手心里。”
  萧御勾唇冷笑，“说得这么大方，本王就不信了，若是叶笙野心勃勃，胃口越来越大，不甘心让新帝做叶家的倚靠，想自己站上那个位置，君临天下，你也愿意？”
  萧桦微微睁大双眼，一脸惊讶困惑的表情，“九皇叔怎么会问这样的问题？”
  “本王就知道……”
  “瑟瑟想要，给她便是了，有什么大不了的？”
  萧御脸上的神情僵住了，好一会才怒气冲冲道，“这是萧家的天下！姓萧，不姓叶！你居然要把祖先打下来的江山，拱手让人？还一副无所谓的表情？萧桦，你到底姓萧还是姓叶？”
  “九皇叔言重了。”
  看着萧桦一副轻松随意的样子，萧御只觉得一口恶气直往头上冲，“是本王言重，还是你胡闹？”
  被萧御再三呵斥，萧桦脸上的笑容渐渐消失，目光转冷。
  “我再胡闹，又与九皇叔有什么干系？九皇叔在怕什么？怕在瑟瑟面前，你的分量远远比不上我？还是怕瑟瑟糟蹋了皇爷爷留下来的锦绣山河？”
  “若是前者，九皇叔再大声又有何用？终归在瑟瑟心里，你是比不上我的！若是后者，九皇叔多虑了，就算我把江山拱手让人，我也不会眼睁睁看着江山毁于一旦，更何况，瑟瑟聪慧大气，胸有城府，心有决断，她理国不会比我差。”
  “更何况，九皇叔说出那样的话，就说明您根本不了解瑟瑟，太小瞧了她。叶家虽然有自己的小心思，但忠于皇族，不会做出什么犯上作乱的事来，瑟瑟出自叶家，她会勾心斗角，算计一切来自保，但绝不会反！别说她不会生出君临天下的野心，就算我不愿要这天下了，想把天下赠与她，她也绝不会要！”
  萧桦一连说了许多话，气息分毫不乱，只是剧烈起伏的胸膛，还是昭示着他内心的不悦，他的目光轻飘飘的，不知落于何处，声音有些飘忽，“在九皇叔心里，瑟瑟是怎样一个人呢？”
  不等萧御回答，萧桦自言自语道，“在我心里，她姓叶名笙，小名瑟瑟，名字与小名都取自鼓瑟吹笙，在家行四，上有三位兄长，父母恩爱，兄长疼爱，不仅仅是父母的掌上明珠，亦是兄长的掌上明珠，整个家族的掌上明珠，几十万叶家军的掌上明珠。”
  末了，他幽幽的添了一句，“仅此而已。”
  仅此而已，再无别的。
  旁人眼里的心狠手辣，冷酷无情，千般算计，百般谋划，通通都不重要。
  既是掌上明珠，明珠的光芒必然要照拂把她捧在手心里的人，父母兄长，叶氏家族，乃至几十万叶家军。
  身后的倚靠有多坚固，她身上背负的责任就有多重。
  没有人要求她这么做，那些珍爱她的人也不舍得她这么做。
  萧御始终沉默，不知在想什么。
  萧桦也不在乎他想什么，更不在乎他信不信自己说的话。
  “若要护着那么多人，靠别人终归靠不住，人心易变，再坚固的结盟，都不会完全没有缝隙，若有朝一日，缝隙由小变大，大到结盟断掉，到时候又该如何自处呢？”
  不知过了多久，萧御终于开口。
  他一开口，便让萧桦目光一闪，没想到九皇叔也能够看懂叶笙。
  “还不如将一切捏在自己手心里，靠自己才靠得住，你说对吗？”
  最后一句，萧御微微转过脸来，看着萧桦，说道。
  萧桦勾唇一笑，笑容并未到达眼底，“九皇叔说来说去，不就想说瑟瑟为了叶家，最后会走上犯上作乱那一步吗？”
  萧御笑而不语，意思不言而喻。
  “九皇叔说这些话，要么是不了解瑟瑟，要么是想挑拨我和瑟瑟之间的关系。若是前者就没什么可说的了，若是后者——”
  萧桦话锋一转，“那恐怕要让九皇叔失望了。一则，就算瑟瑟想要天下，我也会拱手奉上。二则，瑟瑟根本不会那么做，她不会让叶家背上乱臣贼子的骂名，更何况，她也没必要那么做。”
  “哦？”