拐过几个角落，他看见一个兽族女人慌乱地向他逃来。她脸上带着两道血痕，伤口里混着泥沙，高跟鞋都在逃跑过程里被踢掉了。
  秦世立马亮出猎人徽章：“我是猎人协会的人，你需要什么帮助”
  女人惊恐的眼中顿时生出了希望。她用冰凉的手抓住了秦世，崴着脚，躲在他的身后。
  秦世定睛看去，小巷的尽头是一片黑暗。
  某种阴冷的精神力在波动，他却什么都看不见。
  不过，刚刚好像地上的阴影动了动？
  飞行器在头顶呼啸而过，人潮声离这条巷子很遥远。
  秦世当机立断，拉着那女人低声急道：“先出去再说。”
  他左手摁在信号枪上，准备朝天发射信号弹。他的动作非常快，掏枪时干脆利落，刚要扣下扳机就听见女人的惊呼声再次传来——
  右手空了。
  鲜血飞溅在空中。
  阴影在一瞬间将他的小臂齐根砍下。
  秦世的眼前发黑，身形摇晃了一下倒退半步。不论怎么样，猎人的素养还是在的，他惊骇到了极点但还保有了本能，没有把后背留给不见踪影的袭击者。
  以这袭击者的力量，逃跑都是不可能成功的事情。
  身后女人已经软绵绵地晕了过去。
  从小巷的黑暗中，传来了靴子落地的声音。它踩过了落叶和坚实的地面，不缓不急。
  剧痛中，秦世的精神力分散在空中。
  他努力睁大眼睛，想要辨认出袭击者究竟是谁。
  一个阴冷俊美的男人走出了阴影，嘴角噙着笑意，这笑意也是冷冰冰的，胸前别了一朵通红的玫瑰。
  玫瑰的花瓣层层叠叠，每一片都是半透明的，犹如精巧的叠纸，品种名贵。
  他说：“实在是不好意思，刚才事出紧急，才不小心砍了你的手。”
  秦世死死咬着牙，左手摁在枪支上，精神力随时准备呼啸而出。只是右手的血一直在流在喷，溅在地上的水声，让他的意识越发地混乱。
  “不过，虽然我们的初见不够美好，”沈翟笑说，“我们还是来做一个交易吧。”
  ……
  沈朝幕走在幽深的长廊中。
  等跟着白依依穿过又几道华丽的大门，他们来到了一个室内花园。
  这花园被打理得很好，各种罕见的名贵植物整整齐齐地摆放着，呈现好看的造型。
  人造光从天而降，温暖明媚。流水声阵阵，从它们的根部淌过。
  “这里的花品相都是最好的。”白依依仍然笑意盈盈，“沈先生要是看上了哪朵，务必要告诉我。就当是给你来塔步的礼物了。”
  “不必了。”沈朝幕却说，“我对花没有什么兴趣。”
  仔细想想，反而是龙拾雨对这种东西多几分兴趣——
  虽然不知道为什么，傻龙每次都执着地要给他别上花朵。
  他们在这巨大的花园漫步，走了大概十分钟才来到最尽头。
  推门进去是一片巨大的空间，也是有着许多植物。
  区别是，它们全都被玻璃器皿罩着，和刚才的鸟笼相似，每一株都离得特别远。
  刚才花园里的植物已经是争奇斗艳，但这里的甚至还要美丽罕见几分，色泽艳丽，外形独一无二，随便拿出一株都能卖出天价。
  浅雪玫瑰也在其中。
  白依依刚要走过去，突然终端响了。
  她拿出来看了一眼，脸色变了。
  沈朝幕是第一次见到她这种神色变换，问：“是协会？”
  白依依却摇了摇头，轻轻咬住下唇：“沈先生，失陪几分钟。”
  “需要我回避么？”沈朝幕说。
  这一看就是什么私人电话。
  “不用。”白依依仍是说，眼神慌张，偏偏还要重新挂上那种完美的笑容，“我、我去角落待一会。”
  她快步走了几步，背对着沈朝幕接通了电话。
  沈朝幕没兴趣探求别人隐私，就是这空间封闭，还是隐隐听见她压低的声音传来。
  “是……是的我就在东区，商会那边。”
  “嗯。”
  “好的父王，我之后和宜宜讲。”
  “嗯是的，我很快就要回去协会。”
  这电话只有短短的半分钟，白依依挂断以后，深呼吸一下又重新回到沈朝幕身边。
  她笑意盈盈：“不好意思呀沈先生，宜宜刚才闹脾气了，又吵着要见我，母亲劝不住他，父王就干脆打给我了。”
  白宜是白依依的弟弟，今年才十岁。
  不像是北恩那名存实亡的人鱼王朝，直到现在，兽族王朝都在塔步有着绝对的管理权——联盟一直忌惮这点，双方保持某种微妙的和谐，已经保持了很多年了。
  白依依说：“我们继续吧，玫瑰就在前面了。”
  她率先迈步走了，沈朝幕的精神力却捕捉到了她残余的恐惧和不安定。一缕银白色头发，已经因为薄汗而贴在了她脸颊。
  短短十几秒钟，她竟然紧张成了这个样子。
  五分钟后，沈朝幕拿到了装着浅雪玫瑰的器皿。
  他们一路下楼。
  到了正门口，白依依说：“我要去另一个方向，沈先生，我们暂时道别吧。不过，你可别忘了对我的承诺。这个人情我可是会向你讨回来的。”
  她捂嘴笑了笑。
  作为交换浅雪玫瑰的条件，白依依提出，让欠她人情的沈朝幕让她一步。
  白依依没有说清楚究竟是怎么样让步，这个“让”的定义非常模糊，模糊到充满了恶意。
  小到可以是普通的争吵中的让步，大到甚至可以是退让首席的竞争。
  沈朝幕当然清楚这一点。单纯玫瑰，绝对不值这个价。
  下一朵浅雪玫瑰不知该去哪里找了。或许他终将寻到，但那时究竟会是什么情况，沈翟又会做出什么，谁也不知道。
  不论如何，沈朝幕不愿意拿龙拾雨去冒险。
  他答应了白依依。
  沈朝幕一贯信守承诺，没毁过约定——这一点白依依十分确信。
  临走前，白依依又扭头说，犹豫两三秒后说：“不过，今天让你见笑了。”
  她还是十分在意，那短暂的恐慌与失态。
  人们对王室成员之间的关系，往往都是有探寻之心的，尤其是在国王和公主这种敏感的人物身上。
  沈朝幕说：“我不会说出去的。”
  他如此干脆，白依依略微愣神后，浅浅一笑：“那我就多谢沈先生了。”
  这个话题到此为止，他们两个怎么也不会是会谈心、互相关心的人。
  她上了飞行器。
  沈朝幕也坐上沈正为开的车，两人准备回到那家咖啡店。
  “你竟然真的拿到了玫瑰。”沈正为感慨，“还那么快，你俩还是能讲的上话的嘛。”
  沈朝幕笑了笑，不置可否。
  隔了五六分钟，终端震动了两下。
  沈朝幕拿起终端，第一眼就瞥到了是陆山怀给他发的链接。
  【总裁，夫人……】
  心头不妙的感觉猛地涌上来，沈朝幕果断锁屏，当作什么都没看见。
  “你怎么了？”沈正为好奇问。
  “没事。”沈朝幕实际上已经开始心神不宁了。
  等回去他一定要问问杨知明，有没有直接屏蔽小说的终端软件。
  就这样过了十分钟车程，沈正为闲得无聊，把车上的投影打开。
  正在播放的是塔步的新闻。有着兔耳朵的主持人西装革履，一脸正经地讲着山火的情况。
  突然他顿了顿，然后说：“各位观众，现在插播一条紧急新闻。”
  画面从山火切换到了某片森林，和那里头已经废弃了的古城。
  这离古树的商业区不是特别远，但平时没有什么人会过去。所以商会有时会在入城之前，先把物资暂时堆在那里，当作临时的一个仓库。
  屏幕上可以看到，一棵棵树正在倒塌，精神力在空中对撞，引起的狂风席卷了树叶。
  主持人语速飞快：“我们可以看到，这很可能又是一起针对占树商会的袭击。现在、现在现场一队疑似雇佣兵的人与星警发生了冲突，目前局势僵持着，谈判专家正在赶来现场……”
  主持人还在絮絮叨叨说着，沈朝幕看了看画面。
  无人机拍摄的画面中，双方陷入了短暂的胶着，不时有枪声传来，流弹将巨石都擦出伤痕。
  星警和雇佣兵都躲在了掩体后头，然而双方对峙的正中间……
  主持人的音调不自觉高了：“我、我看到了什么，为什么有、有一个人在吃面？”
  在那烟尘滚滚中，青年蹲在路边，正拿了筷子专心吃着一碗方便面。
  一头傻龙。