贺袀又闭上左眼。
  ……
  有了一百多侍卫，贺大郎贺四郎兄弟两人心里踏实了不少。
  满身镣铐遍体鳞伤的“贺青山”从天牢里被抬出来，直接抬进了马车里。侍卫前后左右，将马车守得密不透风。
  贺大郎贺四郎也上了这辆马车。
  一路疾行未停。贺大郎贺四郎的神经绷得极紧，便是马车外偶尔有些风吹草动，兄弟两人也会心惊不已。
  好在有惊无险，路上没有再遇到刺客。
  疾行赶路一日，终于进了京城，眼看着平国公府在望。兄弟两人才稍稍松了口气。
  “再拐过两条街，就回府了。”贺四郎年少，性子也活泼得多，小声嘀咕道：“等回府以后，我可得好生睡上一觉。这些时日，我就没一日安睡过。”
  可不是么？
  贺大郎也舒展眉头，叹了一声：“别说你，我这心里也没一日踏实。等回府以后，什么事都由三弟拿主意。我心里也能轻松一些。”
  不是所有少年都热血上头，也不是所有庶子都想超越嫡出的兄弟。至少，贺大郎贺四郎都没这等想法。
  贺祈是长房唯一的嫡子，自幼习武天赋惊人，性情又霸道。他们都是被贺祈揍着长大的，对贺祈只有心服口服，从无半点不该有的念头。
  兄弟两人正低声说话，此时，异变突生。
  嗖嗖嗖！
  不知何处而来的利箭，如雨点一般飞来。纷纷落在马车上，发出刺耳的声响。
  侍卫们反应迅疾，立刻拔刀格挡，另有以轻身功夫见长的，已往利箭飞来之处飞扑而去。
  原以为能平安回府。没想到，刺客如此胆大，竟埋伏在平国公府外对他们动手。贺大郎贺四郎齐齐变了脸色，各自的右手按住腰间的刀柄。
  一直闭着双目的“贺青山”，也倏忽睁开眼，目光锐利，更胜刀锋。
  这辆马车是特制的，两层木板中间，夹着一层铁板。因此，马车格外沉重。拉车的骏马共有四匹。
  四匹马有两匹被利箭所伤，因剧痛嘶喊奔逃，马车车厢被拖得左右颠簸乱晃。好在不管如何晃动颠簸，都未翻倒。不过，其中滋味也够受的就是了。马车里的三人，就像被放进了油锅里的活鱼。
  贺四郎生平从未经历过这等惊险，额头和肩膀都被重重磕了几回，一张脸孔煞白。
  贺大郎也分外狼狈。不过，他到此时也没忘了最要紧的事，将自己挡在“贺青山”身前。
  就在此时，一声不同寻常的声响，划过长空。
  贺大郎面色又是一变。
  他是贺家庶长子，成年后时常进军营，知道军中有一种极厉害的弓弩。
  此弓弩的射程是普通弓箭的三倍，锋利无匹，是远程射杀的利器。要极大的臂力，才能操控此弓弩。普通士兵，连靠近这等弓弩的资格都没有。一个军营里，也不过有几个力大无比的神箭手而已。
  在贺家，要找出这等神箭手也绝不是易事。据他所知，不会超过五个人。
  为了杀“贺青山”，这个幕后之人竟连神箭手都派了出来。
  眨眼间，一支黝黑锋利的长箭已穿过铁板，射进了马车里。贺大郎根本来不及格挡，那支长箭已射中了躺在角落处的“贺青山”。
  “贺青山”闷哼一声，腿间鲜血四溅。
  万幸没伤在要害处，暂无性命之忧。
  没等贺大郎松口气，目力极佳的贺四郎已变了脸色，声音也颤抖起来：“大哥，箭有毒！”
  毒性极为霸道，“贺青山”腿上流出的血已成了黑色。短短片刻间，“贺青山”已昏迷了过去。
  贺大郎不假思索地从怀中拿出瓷瓶，将有解毒效用的各色药丸都塞进“贺青山”的口中。一边狠心，将那支毒箭拔了出来。
  就在此时，嗖地一声，第二箭又至。
  贺四郎早有防备，以手中长刀格挡。那支毒箭来势迅疾，贺四郎右手一震，差点没握住手中长刀。
  这等弓弩，极耗力气。第二箭和第一箭相隔了半盏茶的时间。第三箭暂时还未至。
  毒箭无眼，落到谁的身上，谁也吃不消。
  贺大郎贺四郎同样有性命之忧。
  兄弟两个各自手持长刀，神色沉凝紧绷。
  马车外忽地响起侍卫兴奋的呼喊声：“三公子来了！”
  第二百六十六章 后续
  贺祈来了！
  贺大郎贺四郎不约而同地呼出一口气。
  两人并未鲁莽地开车门。这辆特制的马车，能挡住普通暗箭，只要稳住不动，就能隔绝大部分的危险。
  贺祈既然来了，那个藏在暗中射毒箭的射箭手，自然无从匿迹。
  这等弓弩，射伤力极大，也有颇多限制。最明显的一点就是，弓弩极大极重，要挪动弓弩，至少也得两人，且要装箭的时间。所以，藏在暗中的刺客，只有射出两三箭的机会。
  马车外的刺客退得极快，很快扔下几具尸首，迅疾遁走。
  那个神箭手也想退，扔下弓弩飞遁，却被贺祈领着一众侍卫拦住去路。贺祈丝毫没有一逞身手的意思，一挥手，数十个侍卫冲上前。
  几个照面，神箭手就被乱刀斩杀。
  一个侍卫上前揭开射箭手脸上的黑布，一张不算陌生的脸孔顿时显露在众人眼前。
  果然是贺家的亲兵。
  众侍卫面面相觑，不敢吭声。
  贺祈目中闪过厉色，冷冷吩咐：“将所有尸首和弓弩一同运入府中，彻查此人。”
  众侍卫悍然领命。
  从遇袭的那一刻至现在，前后加起来不过是两炷香的时间。可这短短时间里，死了八个刺客，贺家侍卫也有死伤。
  贺祈走到马车边，低声道：“大哥，四弟，刺客已经逃了。”
  马车门被打开，露出贺大郎贺四郎紧绷如弦的脸。贺四郎急急道：“大哥，贺冰中了毒箭。”
  一急之下，贺四郎直接喊出了贺冰的名字。
  贺大郎也急切地低语：“我身上带了一些解毒的药丸，刚才都给他喂下了。快些让他进府，找大夫来看诊。”
  贺祈目光扫过昏迷不醒面色发黑的贺冰，沉声道：“府里正好有一位太医院的医官。来人，将贺冰抬回府中救治。”
  ……
  说起来，也算贺冰命大。
  箭上涂抹的是剧毒。贺大郎反应快，将解毒药丸塞进他口中，又将毒箭及时拔出，毒血流出来许多。贺冰当场未曾殒命，留了一口气。
  太夫人昏厥后，贺祈令人去太医院请了一位医官。前来看诊的莫医官，被贺祈留在了府里两日。此时正好派上了用场。
  莫医官也出身杏林世家，医术精湛，善于解毒。为贺冰刮去所有毒血，敷药疗伤，又开了一张解毒清毒的药方。
  贺冰这条命，总算是保住了。
  很快，刑部侍郎领着一众刑部捕快登门。
  京城里发生这等刺杀命案，绝非等闲小事。按着刑部律例，要将所有涉案之人都押入刑部大牢审问。
  在床榻上躺了两日一直未曾说话的太夫人，忽地张了口：“三郎！”
  贺祈看向太夫人。
  太夫人也看着贺祈，目光复杂，缓缓说道：“平国公府风光多年，树大招风，也有不少仇家。不知是谁在暗中对贺家下杀手，伤了二郎不说，今晚还差点伤了大郎四郎。”
  “你亲自去刑部一趟，请刑部一定要彻查此案，找出幕后主使。”
  话中的深意，贺祈焉能不懂？
  贺家内斗，闹至手足相残的地步。一旦传出去，郑氏贺袀母子都没了活路，便是嫁入大皇子府的贺初也会被牵连其中。百年传承执掌边军的平国公府，也会成为众人眼中的笑谈。
  这种打击，足以令贺家声名扫地。
  太夫人可以容忍断腕之痛，却不能坐视贺家声誉毁于一旦。
  贺祈深深地看了太夫人一眼：“祖母放心，我一定会妥善处理此事。”
  太夫人嗯了一声，闭上双目。
  贺祈无声轻叹，目中闪过一丝涩意。
  这两日，太夫人不言不笑，对他视若无睹。很显然，是因他下手狠辣而愤怒。这绝非他所愿见到的一幕。
  疼爱他的祖母，此次是真的伤了心。
  ……
  贺大公子贺四公子遇刺一案，被刑部压住了风声，并未被大肆渲染传开。不过，该知道的人都知道了。
  贺祈进宫向天子告假数日，和刑部周旋，彻查府内亲兵，清洗郑氏贺袀母子的心腹……当然，最后这一桩，一直在暗中进行。
  贺家的姻亲故旧，一一登门探望病重的太夫人。
  魏氏再颓唐惶惑，也得打起精神来应对。
  镇远侯夫人也登了门，见女儿憔悴清瘦的模样，顿时心酸不已。拉着魏氏的手，低声安抚道：“……此时更要撑住稳住。等过了这段时日，二郎回府就好了。”
  魏氏满腹心事晦涩难言，对着满面关切的亲娘一个字说不出口。
  她嫁入贺家三年，对府中侍卫亲兵并不熟悉。可太夫人的异样，贺祈的种种举动，府中的亲兵时有减少……种种迹象，都在指向一个令她恐惧的事实。
  贺袀，还有安然回府的那一日吗？
  贺祈到底要做到哪一步，才肯罢手？
  魏氏嘴唇动了动，挤出几个字：“母亲说的是。”
  镇远侯夫人又细细宽慰魏氏许久，奈何魏氏心情沉重，一直蹙着眉头神色沉凝。镇远侯夫人暗叹一声，只得住口。
  ……
  宫中的裴皇后，也听闻了此事，皱着眉头问程锦容：“平国公府到底结了什么样的仇家？下手竟如此狠辣？”