行廷杖的御前侍卫都有一手好功夫，可以打得响声啪啪却不伤筋骨，也可以落背无声却伤及五脏六腑。万一有人下黑手，这把老骨头也撑不过去。
  梁尚书忠心进言，并未后悔。不过，到了临头，心里也有些发憷，下意识地看向贺祈。
  贺祈目光一闪，冲梁尚书微一点头，然后对行廷杖的御前侍卫说道：“梁大人年纪老迈，禁不起折腾，你们好生伺候。”
  这是暗示侍卫们下手要轻，不能真正伤了梁尚书。
  御前侍卫们心领神会，点头应下。
  梁尚书心中感激之情，无法言喻。
  不过，下手再轻，到底也是棍棍落在后背上，少不得要受皮肉之苦。二十廷杖下来，梁尚书已经疼得满面冷汗，别说起身，连说话的力气都没了。
  贺祈叫来朱启珏，低声吩咐几句：“找个木板来，将梁大人抬在木板上，找一辆马车，送梁大人回梁府。”
  贺祈身为御前侍卫统领，安排这点小事，不过是动动嘴皮的功夫。可这一举动，对梁尚书来说却是一桩极大的人情。
  梁尚书强忍痛楚，挤出几个字：“多谢贺校尉！”
  贺祈也不多言，从袖中暗袋里拿出一瓶伤药，塞入梁尚书的手中：“这是程太医亲自配制的伤药，疗效极佳。”
  太医院里姓程的医官，共有五个。
  不过，贺祈口中的“程太医”，只有一个人。就是简在帝心圣眷极浓的程锦容！
  梁尚书心头一热，想低声道谢，贺祈迅速低语道：“区区小事，不足挂齿。梁大人快些回府疗伤吧！”
  顿了顿又低声道：“梁大人一片忠心，为国为民。皇上现在怒不可遏，待日后，自会慢慢想明白。梁大人放心，皇上很快就会召大人入朝。”
  梁尚书深深看了贺祈一眼。
  贺祈回保和殿内复命：“启禀皇上，廷杖已行完毕。末将令人送梁尚书回府疗伤了。”
  宣和帝怒气未褪，冷冷道：“传朕口谕，着户部左侍郎代尚书之位，让梁尚书安心在府里养伤。”
  众臣：“……”
  可怜的梁尚书！这是彻底激怒宣和帝了！便是养好了伤，这户部尚书之位怕是也坐不稳了。
  ……
  第三百六十三章 考验
  梁尚书挨了廷杖一事，没到半日，就传得人尽皆知。
  大皇子颇为宠爱的梁侧妃，正是梁尚书的孙女。于情于理，大皇子都该为梁尚书在御前求求情。
  不过，大皇子的行径大出众人意料。
  大皇子不但没为梁尚书求情，还在宣和帝面前慷慨陈词怒骂梁尚书一顿：“……边关战事，关乎着大楚社稷和国运。还说什么忠心爱君，这等时候，梁尚书如此进言，简直是其心可诛！”
  大皇子这一番愤怒，倒也不是全数装出来的。他是真的咬牙怒恨梁尚书拖自己的后腿。
  自宣和帝归京后，几乎再也没有私下召见过他。往昔时常伴驾的待遇也没了。大皇子眼见自己有“失宠”之势，心中郁闷懊恼，就别提了。
  梁尚书又来了这么一遭。大皇子怄得吐血的心都有。立刻来觐见面圣，痛骂梁尚书，免得宣和帝迁怒到他的身上。
  宣和帝看着大皇子，神色莫测：“你真觉得梁尚书其心可诛？朕直接夺了他的官职，令他告老致仕，你以为如何？”
  大皇子揣度着宣和帝的心思，正色答道：“父皇英明！儿臣以为，梁尚书大逆不道犯上，应该从重严惩！”
  宣和帝的目光定定地落在大皇子的脸上：“梁府庶女，如今是你的侧妃。朕从严惩治梁尚书，于你的颜面也不太好看。你真的不介意？”
  “儿臣恨不得亲自揍他一顿廷杖！”大皇子一脸愤慨：“父皇只管发落惩治，无需顾惜儿臣这点颜面。”
  宣和帝却未再说什么，摆摆手，示意大皇子退下。
  大皇子拱手告退，心里仔细琢磨，觉得自己今日反应迅疾及时，和梁尚书撇清了关系。父皇再恼怒，也不会牵连到自己才对。
  这么想着，大皇子慢慢松了口气。
  ……
  很快，二皇子又前来求见。
  大动肝火，既伤身又伤神，宣和帝明明已颇为疲累，还是宣二皇子进了保和殿。
  不出所料，二皇子也是为了梁尚书一事而来。
  二皇子同样对梁尚书忤逆犯上之举十分不满，张口便道：“父皇只打了梁尚书一顿廷杖，实在是便宜他了。”
  宣和帝的目光在二皇子愤怒的脸孔上打了个转，喜怒不辨地哦了一声：“依你看来，朕应该如何处置他？”
  二皇子目中闪过杀气：“杀一儆百！这些文臣，口中说什么忠君爱国，心里弯弯绕绕，不知有多少盘算。边关这一仗，不知要打多久。梁尚书身为六部尚书，不思如何为父皇分忧，竟在此时说这些话，危言耸听，动摇人心。”
  “这种人，死不足惜！”
  宣和帝从来不觉得自己暴戾嗜杀，现在看着二皇子阴恻恻的脸，心里忽然有些发凉。
  堂堂一品大员，六部尚书，便是言语过度，也不能说杀就杀。二皇子这副理所当然的口吻，既可笑又可怕。
  更何况，梁尚书说的那些话……也是有些道理的。
  宣和帝气头一过，慢慢冷静下来，心里已有了隐隐的悔意。
  可大皇子二皇子的反应，都很令人失望。
  大皇子一味撇清，装模作样。二皇子自大肤浅，心胸狭窄。不对，还得加一个居心叵测才对。
  因为，二皇子在怒骂完梁尚书之后，已言辞恳切地要为他这个父皇分忧。要领户部事务，和户部左侍郎一同负责后方辎重粮草军饷的筹备。
  宣和帝心中冷笑连连，面上倒是半分不露：“朕要考虑斟酌，你先退下吧！”
  宣和帝没有一口否决，已足够二皇子欣喜了。
  二皇子隐去眼底的喜色，恭敬地退了出去。
  ……
  傍晚，四皇子五皇子六皇子一同被宣召进保和殿。
  四皇子五皇子的婚期都定在来年，今年还在上书房里读书。两人并肩进来，看来颇为和睦。倒是六皇子，稍稍落后两步。
  不管是主动还是被动，总之，被四皇子五皇子孤立的情形，一眼便能看得出来。
  宣和帝目光一掠，心里哼了一声。
  这个小六，为了不碍兄长们的眼，不惜触怒他这个父皇，失去圣眷，主动后退。可换来的结果，还不是这样？人心里一旦有了嫉恨的种子，怎么可能轻易解除。
  几位皇子自不知坐在龙椅上的父皇在想什么，恭敬地请安后，意料之外地被询问了一回：“……梁尚书一事，你们几个怎么看？”
  宣和帝神色淡淡，看不出喜怒。
  四皇子思虑片刻，谨慎地答道：“儿臣年少，对朝臣不熟悉，不敢断言。”
  要打要杀都是父皇决断，为了稳妥起见，他还是少表露意见为妙。
  五皇子的回答和四皇子差不多：“父皇英明决断，儿臣今日受教了。”
  说来说去，等于没说。
  宣和帝心中生出一丝莫名的恼意，又看向六皇子：“小六，你有什么想法，说给朕听听。”
  六皇子似有些犹豫，并未立刻张口。宣和帝皱了皱眉头，声音沉了几分：“但说无妨，朕不会怪你。”
  六皇子抿紧嘴唇，俊秀的小脸上闪过一丝坚定：“父皇，儿臣以为，梁尚书所言，不无道理。”
  四皇子五皇子齐刷刷地转头，看着六皇子。
  这个小六，是昏了头吧！竟敢为梁尚书说情！他就不怕父皇动怒吗？
  宣和帝目光沉了下来：“说下去！”
  既然张了口，六皇子也没有退缩的打算：“眼下边关在打仗，不管如何，先打赢了这场仗再说。不过，战事平息后，确实应该多做一些抚民之事，令百姓休养生息。就是要征兵，也得有成年的男丁可征，要打仗，也得国库支应得起。”
  “梁尚书有错，错在不该在众臣面前进言，令父皇龙威受损。父皇赏他一顿廷杖，也是应该的。”
  “不过，梁尚书对大楚对父皇的忠心，毋庸置疑。”
  “社稷安稳，靠的悍不畏死的将士。朝堂政务琐事，终归要靠文臣。儿臣不愿见父皇失了文臣之心。儿臣恳请父皇，赏些药去梁府，宽慰梁尚书，也是抚慰文臣之心。”
  第三百六十四章 臣心（一）
  宣和帝面色早已沉了下来，龙目中闪着众皇子熟悉的幽暗火苗！
  四皇子五皇子齐齐倒抽一口凉气。
  这个小六，真是胆大包天！当着父皇的面，这等诛心之言也说得出口！说什么“儿臣不愿见父皇失了文臣之心”，这和指责天子独断专行性情暴虐有什么两样！
  完了，父皇面色这般难看，一定要大发雷霆了！
  他们两个做兄长的，是该为小六说情，还是退避三舍独善其身？
  四皇子脑筋转得飞快，在宣和帝变脸动怒之前抢着说道：“六弟！你这番话实在是大大不妥！父皇英明神武，文臣武将皆对父皇忠心耿耿。什么失了文臣之心，这话何等荒谬！”
  五皇子也皱着眉头附和：“四皇兄说得对。小六，你可别一味埋头读书，读成了书呆子。大楚立朝，靠的是骁勇的武将和万千悍不畏死的士兵。朝中这些文臣，助父皇打理政务朝事，是他们的职责本分。难道还要父皇费心拉拢他们不成！”
  四皇子五皇子的态度都很明朗。
  挨骂挨罚都是六皇子一个人的事，他们两人可不愿受牵连。
  六皇子抿紧嘴角，在宣和帝深沉锐利的目光下，清晰又坚定地张口进言：“儿臣所说的都是肺腑之言，请父皇赏药去梁府！”
  宣和帝冷冷道：“你既然如此坚持，这桩差事就交给你。你立刻出宫，去一趟梁府！要说什么，你自己斟酌！”
  六皇子：“……”
  六皇子有些懵了！
  父皇这是什么意思？他一直在上书房里读书，和梁尚书一点都不熟。要赏药，也该派大皇子或二皇子前去才对……
  六皇子一时想不明白，索性也不想了，朗声应道：“儿臣谨遵父皇之命！”
  四皇子五皇子对视一眼，心里各自暗暗庆幸。
  幸好刚才没替小六说话。父皇这是动了真怒，才给了小六这么一桩差事。
  梁尚书倒霉挨了顿廷杖，心里不知如何怨怼羞怒。小六前去梁府“施恩”，梁尚书未必会领情。