贺袀定定心神，让了开来。贺祈也没客气，掀起门帘进了营帐。目光一扫，将不大的营帐看入眼底。
  除了一张窄榻，只有一桌两椅，另有一个放衣服的箱子。用简陋两个字来形容，再贴切不过。
  昔日春风得意鲜衣怒马的平国公府二公子，如今就和军营里普通的军汉一样。唯一的特殊待遇，就是一个人能独住伤兵营帐，还算清净。
  贺祈神色自若地坐了下来，随手拎起茶壶，给自己倒了一杯水。水是温的，里面连个茶叶沫子都没有。
  贺祈也不计较，喝了一口说道：“二哥以前最喜欢喝茶，白水哪里喝的惯。以后我让人送一些茶来。”
  紧紧束缚住贺袀的无形枷锁，忽然间散去。
  贺袀在另一张椅子上坐了下来，正好和贺祈面对面：“不用了。这一年来，不习惯也习惯了。在军营里，能吃口热乎的喝上热水，都是好的了。我哪里还有从前那些讲究的臭毛病！”
  他在斥候营里待了半年，每次骑马进草原，都是带些干粮和冷水就出发。有时候三两天能回军营，有时候要五六天甚至更久。能吃上一口热馒头喝上热粥，都很难得。
  一开始他是真的不习惯，日子格外难熬。不过，在生死之间淌过几回，想不豁达都不可能。
  贺祈深深看了贺袀一眼：“二哥，你变了很多。”
  贺袀自嘲地笑了一笑：“往日我自恃甚高，憋足了劲想压你一头，甚至肖想世子之位。现在想来，真如一场噩梦。”
  “父亲带我来边关，让我进斥候营。一开始，我满心怨气，恨父亲心狠，也恨你不肯为我求情。”
  “直到那一回，我们斥候营被突袭……”
  贺袀目中闪过痛苦和悔恨：“我们只有一百多个人，鞑靼骑兵却有千人。他们来势汹汹，且都是擅长骑射的精兵，我们万万不敌。”
  “为了传递消息回军营，所有人拼死杀敌，为几个送信的斥候杀出血路。到最后，我们那一队人，只有几个活了下来。其余人都死了。”
  “按着斥候营的惯例，回军营送信的都是身经百战的老兵。因为，老兵们经验丰富，逃生的机会更大。我是唯一的例外。因为，我是贺大将军的儿子，是平国公府的二公子。”
  “为了掩护我逃走，他们半点不顾惜自己，有的被乱箭射死，有的被刀砍死，最惨的是掉落马下，被马匹践踏身亡。”
  说到这儿，贺袀的声音颤抖起来，眼眶也隐隐泛红。
  他的眼前，仿佛又出现了那血光漫天的一夜。
  他似是在和贺祈说话，又像是在自言自语：“人人都只有一条性命。到了战场上，大家拼力厮杀，谁的命又比谁高贵？”
  “如果我不是姓贺，那一夜，我早已死了。”
  “父亲恨我不争气，平日对我不管不问。可人人都知道，我是父亲的儿子。到了生死关头，我才侥幸捡回了一条命。”
  “从那之后，我就想明白了。我被富贵冲昏了头，被权势迷了心，做了不该做的事，犯了不该犯的错。以后，我要做个堂堂正正的贺家儿郎。宁可死在战场上，也不苟活。”
  “三弟，我犯下大错！我欠你一声对不起。”贺袀站起身来，红着眼，深深躬身：“三弟，对不起！”
  ……
  前世那个趾高气昂轻蔑冷笑的贺袀没了，在他眼前的，是满心忏悔幡然醒悟的二堂兄。
  贺祈心中百味杂陈，久久无言。
  贺袀就这么维持着躬身赔礼的姿势。
  良久，贺祈才呼出一口气：“二哥，过去的事已经过去了。从今以后，我们谁都别提了。你还是我二哥，我还是你三弟。”
  贺祈这么说，便是真的原谅他了。
  贺袀眼眶又是一热，两滴泪水滚落。他很快克制住自己，站直身体，哑声道：“你这般宽宏大度，真令我羞愧汗颜。”
  贺祈看着贺袀，缓缓道：“二哥，你有一个好父亲。”
  贺袀苦笑着叹了一声：“我之前满心怨气，甚至恨我父亲。现在我也当爹了，虽然还没见过孩子，却是满心欢喜，希冀着他长大以后有出息。要是他做出这等大逆不道的事，我不知会何等失望难过。”
  做了父亲，才能体会到当爹的心情啊！
  贺祈不知想到了什么，沉默不语。
  贺袀依旧敏锐，看了贺祈一眼：“三弟，你刚才说我有一个好父亲是何意？莫非是对大伯父有什么不满？”
  他曾对父亲怀着希冀和期待，受到的却是漠视和冷待。那种被放弃被抛弃的失落和痛苦，只有他自己清楚。
  这个心结，他无法释怀。至少，现在还不能释怀。
  贺祈避重就轻地说道：“没什么不满。只是，我和父亲多年未见，颇为生疏。到一起也不知该说什么才好。”
  贺袀不再多说，转而问道：“鞑靼太子已经进了军营。不知什么时候会令他上阵‘劝降’？”
  贺祈目中闪过冷意，淡淡道：“两军交战，他就该派上用场了。”
  天寒地冻，不宜行军打仗。最近一段时日，战事不算频繁。
  贺袀略一点头。
  就在此时，营帐外响起一阵喧哗声，不知是谁喊了起来：“鞑靼骑兵突袭军营！”
  第四百四十二章 突袭
  大军军营驻扎之地，有重兵层层把守。所谓突袭军营，当然也是不可能的。隔了八十里地，就惊动了巡逻探哨的士兵。这些士兵一边抵挡鞑靼骑兵，一边火速传信回军营。
  前来突袭军营的鞑靼骑兵数量不多，约有两千左右。
  中军兵力充足，加上平西侯带来的士兵，加起来四万有余。区区两千鞑靼骑兵，送上门来就是一盘菜。
  平国公立刻点了一万边军，亲自率兵迎敌。将这一伙来突袭军营的鞑靼骑兵杀得溃败。不过，这些骑兵落了下风，也不肯逃，大有血战到死的意味。
  这场仗，从早上打到了晚上，杀得血流成河。
  两千鞑靼骑兵没有一人逃走，更没人投降，几乎被杀的干干净净。
  边军也死伤颇重。战场里遍地尸首，犹如地狱修罗场。鲜血浸入地面，浓烈的血腥气令人闻了作呕。
  这一场仗，堪称惨厉。
  不知多少伤兵被抬着进了伤兵营帐，所有军医都忙得恨不得多生两只手出来。
  ……
  平国公打了胜仗，面上却没有一点喜色，沉着脸坐在营帐里。身上的软甲被褪去，露出左胳膊。左胳膊上赫然有一处箭伤。
  战场上刀剑无眼，平国公亲自领兵上阵，鞑靼骑兵也不是傻瓜，拉弓射箭尽往帅棋这边招呼。平国公左胳膊就中了一箭。
  万幸这一箭没有毒，而且是从胳膊上擦了过去，伤势不算重。
  程望手脚利索地为平国公看诊治伤，敷药包扎。
  站在一旁的贺大郎满眼关切满面忧色：“程军医，父亲的伤没有大碍吧！”
  程望一边低头包扎，一边张口道：“虽是轻伤，也不能轻忽。一个月之内，不宜用力。”
  一个月的时间还好，不算太长。
  贺大郎顿时松了口气。
  贺祈也在一旁。不过，他并未出声。相比起满面忧色的贺大郎，贺祈的反应就显得冷淡了。
  平西侯和贺淞一并皱着眉头。尤其是贺淞，脸色沉肃凝重：“大哥今日太过冲动了，怎么能亲自领兵上阵？”
  平西侯也有些不满：“堂堂边军统帅，就该坐镇中军安定军心。领兵杀敌这等事，交给我就是了。”
  平国公面色泛白，口气却硬得很：“鞑靼骑兵竟敢突袭我中军军营，我岂能轻饶了他们！自是要亲自领兵杀敌，让他们有来无回！”
  贺淞瞥了平国公受伤的胳膊一眼：“大哥胳膊受伤一事得保密，不能传出去，免得动摇军心。”
  “正是。”平西侯说话就没那么客气了：“就在中军的地盘上，杀敌两千，边军伤亡也近两千。主帅还受了箭伤。这等事要传出去，也太灭中军的威风长敌人气势了！”
  平国公：“……”
  被自家兄弟和大舅兄数落，平国公身份再尊贵，也只能受着了。
  贺淞替自己兄长辩驳：“这些鞑靼骑兵，显然是冲元思兰来的。本来就是鞑靼军营里挑出来的死士，一个个不要命也不惜命。也就是大哥领兵，能将这两千骑兵压制住，还杀得干干净净。换了别人，定然死伤更重！”
  这倒也是。
  平西侯总算住了嘴。
  元思兰来边关‘劝降’鞑靼骑兵一事，早已传到了鞑靼人耳中。鞑靼可汗心中愤怒，可想而知。
  不管如何，元思兰到底是鞑靼太子。现在却甘愿为大楚驱使，前来边关扰乱鞑靼军心。鞑靼可汗怕是生吃了元思兰的心都有。
  两千鞑靼骑兵突袭军营，和送死没什么区别。不过，总能鼓舞鞑靼骑兵的士气，振奋军心。
  平国公目光闪动，缓缓说道：“今日战事匆促紧急，无暇将元思兰带进战场。明日大军出征，将元思兰带着一同前去，让他站在高处，高声‘劝降’！”
  元思兰一来边关，鞑靼的军心已经乱了。既如此，更要乘胜追击！
  平西侯立刻道：“明日我领兵！”
  贺淞张口迟了一步，也不和平西侯争抢，点头附和：“平西侯骁勇无双，由他领兵出击，确实最合适。”
  平国公这一受伤，至少一个月不能领兵。论身份论能耐，接下来就得属平西侯了。
  平国公略一权衡，点头应了。
  一直一言不发的贺祈，忽地张口道：“舅舅，我明日也随你一同上阵！”
  众人一惊。
  平国公反射性地拧起眉头，看向贺祈：“不妥！”
  贺祈抬眼回视：“敢问父亲，有何不妥？”
  平国公按捺住心里的不快，沉声道：“你如今是御前侍卫统领，不是边军武将！皇上命你随行守护鞑靼太子，并未下旨让你上阵杀敌。”
  贺祈淡淡道：“父亲所说有理，我不是边军武将，无权领兵。”
  平国公眉头略一舒展，就听逆子又说了下去：“不过，我也没打算领兵冲锋杀敌。我是想跟在舅舅身边，做舅舅的亲兵。以我的身手，做一个亲兵应该绰绰有余吧！”
  平国公：“……”
  这个混账！自己不让他上阵，是忧心他的安危。他就非要和自己这个老子对着干！
  平国公被顶得心肝肺俱疼，面色自然好看不到哪儿去。
  平西侯和贺淞对视一眼。他们两人这时候要还看不出父子两个不和，就白活这么多年了。
  平西侯咳嗽一声，打起了圆场：“三郎，我身边的亲兵多的是，不缺你一个。你父亲受了伤，依我看，你还是留下伺疾吧！”
  “父亲受伤一事，不宜宣扬。我要是留下伺疾，岂不是令人起疑？”贺祈用之前贺淞说过的话堵住了平西侯的嘴：“再者，元思兰为人狡诈阴险，带着他上阵，一定要百般提防。我和他打交道最多，还是我盯着他最合宜。”
  这个理由确实很充分。