裴皇后眼眶微红，神色坚定：“皇上，殉葬是前朝旧习。自大楚建朝以来，并无嫔妃殉葬的先例。”
  “臣妾恳请皇上收回殉葬的旨意。”
  宣和帝的心意，她都明白。她也从来不喜欢郑婕妤魏贤妃她们。可这到底是四条活生生的人命。
  她曾经饱尝生离死别之痛。如何忍心将这份痛苦加诸旁人？
  六皇子也低声道：“父皇，儿臣求你了。”
  宣和帝看着跪在龙榻边的裴皇后母子。
  六皇子承袭了裴皇后的相貌，那份善良温厚也如出一辙。
  他们母子，一直活在他这个天子的庇护之下。他在一日，无人敢相欺。等他闭了眼，又会如何？
  郑氏也好，魏氏也罢，都出身勋贵大族。几位年长的皇子也皆有羽翼，身后有得力的外家和妻族。一旦他们生出异心，宫中内外皆会大乱。
  七皇子生母八皇子生母，同样出自武将之家。虽然七皇子八皇子年少，现在老实安分。可一旦宫中有了变故，人心就会变得贪婪。
  所以，他要在闭眼前下这道圣旨，令郑氏等人殉葬。先斩断皇子们在宫中最有利的臂膀和依靠，以铁血的手段震慑皇子们的外家。也为六皇子登基肃清隐患。
  至高无上的皇权，实在太过诱人了。因皇位而起的争斗，历来伴随着血雨腥风，也从不会停息。
  龙椅上只能坐一个人，所有靠龙椅太近的人，都要提防戒备。身在天家，就要有这个残酷又清晰的认知。
  总有一天，他们母子会懂他的苦心。
  “皇后，太子，”宣和帝声音缓慢而清晰：“朕已意决，你们什么都不用说了。朕是天子，到了地下，也得有嫔妃陪伴才不寂寞。朕是喜爱她们四个，才令她们殉葬。其实，朕本来想令宫中所有嫔妃都一同殉葬。”
  话音刚落，众臣暗暗倒抽一口凉气。
  裴皇后面色又白了几分，六皇子的嗓子眼里似被什么堵住一般。想张口说话，却一个字都吐不出口。
  宣和帝不容置疑地下旨，令人将郑婕妤四人殉葬一事写进了遗旨。
  这也意味着，她们四人的死已成了定局，无可更改。便是裴皇后和六皇子，也不能违抗宣和帝的遗旨。
  晋宁侯和镇远侯心中是何滋味，无人知晓。他们两人都垂着头，无人窥清他们脸上的神情如何。
  负责拟写圣旨的中书令，将宣和帝的旨意一一写下。然后，低声读给宣和帝听了一遍。宣和帝凝神听完后，命人将圣旨封存，由卫国公靖国公和吏部尚书一同保管。
  卫国公躬身接过圣旨时，老泪横流。
  平心而论，宣和帝不是什么好皇帝。他穷兵黩武，好大喜功，连连打仗，使得民不聊生，百姓穷苦。
  可也是宣和帝，牢牢守住了大楚的江山。
  宣和帝一死，大楚的天也塌了。
  宣和帝说了小半日的话，面色出奇的红润，目中也有光彩。
  他叮嘱六皇子：“小六，朕将大楚的江山交给你了。朕盼着你能坐稳江山，令大楚朝野安定，令百姓安居乐业。朕没做到的事，希望你能做到。”
  六皇子满面泪痕，重重磕了三个头，声音哽咽：“儿臣一定不让父皇失望。”
  宣和帝目中闪过一丝欣慰，最后说了一句：“你们都退下，皇后陪着朕就行了。”
  人生的最后一程，就让他深爱的女人陪着他。
  众臣一同磕头，无声退下。
  六皇子也红着眼退了出去。
  宣和帝转头吩咐程锦容：“程太医，你也退下吧！”
  程锦容心情沉重晦涩，低声应了。她迈步走到门边，终于忍不住看了最后一眼。
  裴皇后已坐到床榻边，宣和帝伸出手，握住了裴皇后的手。宣和帝没有说话，裴皇后也没再哭泣，两人就这么默默地对视。
  这一幕，深深镌刻进了程锦容的脑海中。
  程锦容转头之际，泪光在眼中闪过。她不知自己是为了什么悲恸。可那份苍凉和酸涩，迅速蔓延至全身。
  寝宫外，众臣沉默着等候最后一刻的来临。
  众皇子公主嫔妃皆哭声一片。
  程锦容和太医们守在一处。歇了半个时辰的杜提点，也硬撑着过来了。
  贺祈守在六皇子身侧，不便到程锦容的身侧来。他不时看程锦容一眼，心里满是忧虑焦灼。
  程锦容的情形很不对劲。是因为宣和帝将死，还是因为裴皇后，抑或是因嫔妃们的殉葬？
  不知过了多久，程锦容才从恍惚中回过神来，冲贺祈略一摇头。示意自己没事，不必担心。
  贺祈依旧放心不下。他以目光示意，让两个东宫侍卫接替了自己的位置。然后绕过众人，悄然来到程锦容身畔。
  一片撕心裂肺的沉痛哭声中，贺祈的声音温柔而低沉：“阿容，我在这儿。”
  不管到了何时何地，都有我陪在你身边。
  程锦容眼眶湿润了，轻轻嗯了一声。
  贺祈伸出手，握住程锦容的手。他的温暖，也随着交握的双手传递到她的手上。令她冰凉的心多了一丝暖意。
  ……
  寝宫里的气氛，其实并不悲痛。
  宣和帝静静等待死亡来临。
  裴皇后沉默着坐在床榻边，握着她的手的那只手，慢慢失了温度，越来越凉。
  宣和帝眼底的光也在渐渐黯淡，就如蜡烛燃烧殆尽，只剩最后一点光亮。他终于低声张口：“婉如”。
  短短两个字，令裴皇后泪水如泉涌。
  她曾经对宣和帝说过，这世上已经没有裴婉如了。她永远是裴婉清的替身，永远是他的皇后。
  宣和帝已经无力抬手，也没办法为裴皇后擦拭眼泪了。他的目中终于露出浓浓的遗憾和不舍：“婉如，朕要走了。”
  裴皇后痛哭失声，温热的泪水不停滑落脸颊，滴落在宣和帝的手背上。
  宣和帝的声音越来越低：“来世，朕要先遇到你。婉如，你愿不愿嫁给朕……”
  裴皇后满眼泪水，哽咽不已：“愿意，我愿意。”
  宣和帝扯了扯嘴角，慢慢笑了起来。
  然后，他永远地闭上了眼睛。
  第七百零六章 跪灵（一）
  丧钟声响起，很快传遍京城。
  天子驾崩了！
  百姓们听到丧钟声，一个个面朝着皇宫的方向跪下，一边磕头一边痛哭。文武百官早有准备，各自换了丧服，进宫哭灵。
  有诰命品级的官宦女眷们，也换了丧服，一同涌向宫中。
  宫门外的马车排出了几里地。
  不过，无人敢喧哗吵闹。
  一列列身着盔甲的御林军侍卫站在宫门内外，一个个手持利刃目光森冷，紧紧盯着宫门内外。一旦有异动，他们便会抽出腰间长刀。
  天子驾崩，是宫里人心最乱最不稳的时候，也是最容易出乱子的时候。太子殿下下令，调派一万御林军侍卫守着皇宫。
  有资格进宫哭丧守灵的官员和女眷们，一个个被严查身份后才能进宫。身边一个长随或丫鬟都不能带进宫。
  到了黄昏时分，宫门紧紧关上了。
  ……
  天子灵堂，设在了保和殿。
  这里是天子处理政务之处，后殿则是天子日常起居的地方。从几个月前，内务府就在太子的示意下悄悄准备了丧事所用之物。
  也亏得早有准备，今日天子驾崩，在小半日之内就布置好了灵堂。
  今天是岁末，原本宫中到处悬挂着红色的宫灯，现在也都取下了，宫人内侍都穿上了丧服，触目所及一片缟素。
  宣和帝躺在沉重的金丝楠木所制的棺木里，面容平静，就像入睡一般。
  跪在灵堂里的皇子们以六皇子为首，紧接着是宗室皇亲，勋贵武将和文臣们按着品级先后跪着。
  灵堂里容不下这么多人，官职低一些的，就得跪在外面的廊檐下。寒冬腊月，寒风凛冽，跪上一会儿，就被吹得全身发凉。
  不过，此时就是再冷再苦，也得咬牙硬撑着。
  天子驾崩，要停灵四十九日。这四十九天也是国丧，所有百姓都得为天子服丧，不能办喜事，不能听歌唱曲，夫妻不能同房等等，规矩十分繁琐。
  六皇子跪在棺木前，很快哭哑了嗓子。
  大皇子四皇子五皇子紧挨着六皇子，哭得比六皇子更惨烈。七皇子八皇子稍稍靠后一些，也同样哭得伤心。
  只不知，他们是因为亲爹死了伤心，还是因为亲娘将要殉葬而痛哭了。
  内灵堂设在了椒房殿。
  裴皇后穿着一身孝服，跪在灵堂里。嫔妃们按着品级先后跪下，再之后，就是诰命夫人们。
  不管年纪多大身体是否虚弱，只要有诰命品级在身，都得进宫哭灵。
  譬如靖国公夫人，平日三日一小病五日一大病很少出门见人，今天也在儿媳的搀扶下颤巍巍地进了宫哭灵。
  平国公太夫人也来了。比起体弱多病的靖国公夫人，平国公太夫人的身体硬朗多了。不过，灵堂里不能设炭盆，冷飕飕的。太夫人跪上一个时辰，便觉得全身疲乏了。
  这四十九天里，所有人留在宫中哭灵，不能擅自离开。
  天色很快暗了下来。
  哭灵也得进食。宫中御膳房准备了白面馒头和温水。不论官职大小诰命高低，每人一个馒头一碗温水。
  裴皇后一口都没吃，就这么跪在那儿，纤弱的背影透着悲凉，不胜萧索。
  跪在裴皇后身后的魏贤妃郑婕妤等人也没进食。
  殉葬已经被写进了遗旨，她们四个，等四十九日后要殉葬。她们的生命，也只剩下四十九天了。
  再多的怨憎再多的愤怒再多的不甘也没用。等死的滋味当然很难受，可她们还能如何？