寒山也在下雨，蒙蒙似雾。
  谢刃懒懒靠坐在回廊围栏下，掌心托起一簇灵焰，指尖轻晃，灵焰跟着轻晃。斜风细雨掠过他的发梢，在睫毛处也挂上一层湿意，越发显得少年俊秀清灵，不似凡品，像春日里新破土的嫩笋一般，只等过了这场雨，就能蓬勃茁壮地抽出枝节。
  在与曜雀帝君共同修习的这段时日里，他不仅对灵焰掌控得越发纯熟，修为也有了极大提高，神魂已然进入一片更为广阔的领域，只要稍微凝住心神，便能感知到周围万物的生与衰，御剑而行时，身体亦是从未有过的轻盈，闭目细听，连天边云卷都有了声音。
  连曜雀帝君也对此大为赞赏，若说在刚刚离开凛冬城时，他还曾犹豫过是否要去太仓取剑，那么现在便已经全然决定了，要让烛照永远留在谢刃的灵脉内。千年难遇的天才少年，万妖淬火而成的剑魄，若这二者能完美地合为一体，当属天下之幸。
  “或许我很快就能回凛冬城了。”他曾对谢刃说。
  回凛冬城，就意味着下一场永无尽头的长眠。谢刃觉得这怎么想都不算好事，便没有接话，曜雀帝君却道：“我此番重回世间，全为镇压邪祟，邪祟若除，我再拖延不归，有违天道。”
  谢刃道：“可这世间还有许多妖邪。”
  “杀不尽的，便留给你去杀。”曜雀帝君伸手抚了抚他的头，卸去金甲威严，罕见地流露出几分属于长辈的神态，“你只需记得，逢妖必除，莫要辜负烛照与苍生，也莫要辜负本座。”
  谢刃点头称是，并未将“逢妖必除”四个字看得太严肃，照他自己的理解，这里的“妖”应当只指为非作歹的凶妖，至于能教化的妖，比如那只时常嘤嘤哭泣的水妖，就不该在“必除”的范围内。
  惊雷滚过天，雨霎时下得更大了。谢刃跳下围栏，跑回屋去给风缱雪写信。须知谢小公子平日里是懒得抓笔的，但自打进了寒山，倒是成了拥有绵绵相思的半吊子才子，三不五时就要以诗寄相思。
  他刚开始时还写得比较浪漫内敛，可后来一想，看诗的人又不爱浪漫，便改了风格，按照心肝宝贝的喜好来写，好大一场雨，其实也不大，后来有点大，我又想你啦！
  写完再画个烈焰红唇的爱子，父子一起遥寄相思。
  时间就在这一首又一首的诗里，溜得飞快。两三个月的时间，匆匆几场雨，飘飘几回雪，只一转眼，漫山遍野的黄叶就已落尽，变成白霜满枝头，而寒山山巅的大殿也已接近收尾，远观金光缭绕，自是巍峨雄壮。
  破军城中的百姓已经开始欢欢喜喜地置办各种年货了。
  这日午后，月映野与木逢春坐在大殿顶上，一边晒着半死不活的冬日薄阳，一边目送谢刃跟在曜雀帝君身后，一道进了寒山。
  木逢春手中攥了一把五香瓜子：“咱们当真要去杏花城过年？”
  月映野道：“这不是你替整座仙府应下的吗？”
  木逢春辩解：“当时我只想着哄一下小雪，也不是不能反悔。”
  月映野瞥了一眼：“你这瓜子，是宁夫人送来的炒货吧？”
  木逢春：“这都被你看出来了，真厉害。”
  月映野：“……”
  这短短几十天里，谢员外夫妇已经往青霭仙府中送了不少东西，大多是杏花城的土特产，还有一些又白又绒又暖和的小玩意，是专程给风缱雪的，可爱得很，二师兄看了也想要。
  但小师弟不愿意给。
  嗨呀。
  …………
  曜雀帝君带着谢刃，一路走到寒山最深处。
  “准备好了吗？”
  “嗯。”
  曜雀帝君挥手打开结界：“只要能用烛照灵焰压制住枭凤的邪火，你便不会输，去吧，我在这里等你出来。”
  谢刃点点头，握紧逍遥跨进山门。
  结界在他身后悄然合拢。
  这里并不像预想得那般漆黑，反倒更似一个处处流萤的异世界。不断有火簇飞起落下，在空气中曳出星星点点的光晕。巨大的中空山体带来阵阵奇妙的回响音，地上生着湿泞苔草，水洼折射出光。
  初时并没有枭凤的鸣叫声。
  谢刃一路往里走，顺便好奇地打量着四周。他先前可从未想过，看起来雄伟的寒山居然只是个空壳，本来还担心枭凤若狂躁挣扎起来，会不会将整座山冲撞坍塌，现在一看，委实多虑了，如此广阔的空间，别说是一只枭凤，就算是数十只枭凤一起发疯……啧！
  他飞速闪身，躲过了迎面而来的一道火光！还未来得及站稳，凄厉恐怖的长嘶便已如箭刺入脑髓，带出一片混沌嗡鸣。
  铺天盖地的火光席卷，谢刃后退两步，右手同时拔剑出鞘，一道红莲烈焰横扫，将火海撕出两丈裂口！而透过这道裂口，恰好能看到一只正在不断流淌出熔浆的狠戾眼球。
  完全苏醒的枭凤挥舞双翅，正裹着被压制数千年的怒意，打量着面前的不速之客。
  谢刃仰头与它对视，觉得这玩意可真是……大是一回事，实在太丑了，原来数千年前的妖物，长得都如此随随便便的吗？幸好自家心肝没有来，否则八成会被恶心走，眉眼歪斜就歪斜，怎么还能往下流汤呢，落在地面一砸一个坑的。
  一想到那么漂亮的幽萤居然是被这玩意给吞了，谢小公子立刻就觉得，可真是太不值当了。
  枭凤掀起火墙，又一次攻了过来。
  谢刃扬手逍遥带出两道火龙，将枭凤逼退的同时，人也顺势钻到对方腹下，果然在那里看到了一块裂开的焦黑伤疤，应该就是当年幽萤留下的伤痕。他当机立断，一剑重重斩向缝隙处，结果——
  “砰！”
  如同戳上万年生铁，强大的冲击力震得他几乎握不住剑，被激怒的枭凤挥来一爪，在他后背留下三道深深伤痕。
  谢刃惊魂未定地想，什么鬼东西，怎么还能刀枪不入。他腾挪避开火海，又找准机会砍了一剑，这回是理应最柔软的下颚——但现实却并不讲道理，那处反而比伤痕更硬。
  曜雀帝君说，只要能用灵焰压制住枭凤邪火，便不会输，但却并没有说如何打才能赢。谢刃与它对战数百会合，趁着对方晕头转向时，纵身扑上枭凤的脊背，觉得这般两相缠斗总不是办法，哪怕红莲烈焰能紧紧裹住对方，可烧不死也是白搭，总不能就这么耗着，小火慢煎百十来年。
  枭凤对落在自己背上的人极为不满，在空中转圈试图将其甩下来，怒鸣一声胜过一声，搅出一重又一重不灭的火海。谢刃浓烟被熏得双眼几乎失明，索性也挥剑刺向对方眼球，果不其然，“噗嗤”一声，毫无伤害。
  眼眶中流淌的熔浆很快就重新聚拢起来。
  但谢刃却敏锐地觉察出，枭凤方才似乎吃痛地颤了一下。而接下来凶禽的反应也证实了这个猜测，在它再度张嘴的时候，口中明显涌出了一股黑红色的血浆。
  这玩意的舌头是软的！
  谢刃滚落在地，单手掏出乾坤袋，将所有的护具都抖落出来，把自己从头到脚都裹了个密不透风。而后便挥剑召出灵焰，劈向了枭凤大张的嘴！
  锋刃破开鲜活血肉，舌头连带着火苗一起落在地上，喉管被撕出豁口，带有腐蚀性的粘液淋淋漓漓落在护具上，引出腥臭生锈的气息。谢刃此时当真成了一把锋刃，裹着火焰一路开膛破腹，从最柔软的内里将枭凤一剖为二。
  凶禽轰然落地，砸出满地微弱火海。
  谢刃粗重地喘息着，最后奋力一把，将它依然在燃烧的胃扯了出来。
  坑坑洼洼的皮肉上满是伤疤，看形状应该出自幽萤，但除了伤疤，胃里并没有别的东西。
  谢刃不甘心，又将枭凤的尸体翻来覆去验看一遍，依旧没找到幽萤。
  不会真的完全被熔了吧？
  谢刃踢了踢凶禽，郁闷地想，怪不得我无论如何也找不到所谓“同体共生”的回应，原来连渣都没剩下，你倒是能消化。
  他一件一件卸下护具，靠在墙上休息片刻，转身向外走去。
  第84章
  在与枭凤的缠斗中，谢刃受了不少伤，背部抓痕仍在渗血，双手灼得红肿，黑烟倒灌，熏得眼底布满血丝，视线也有些模糊，他抬起胳膊，想用勉强干净的小臂去擦一把脸，一团黑影却突然从墙角跃起，张牙舞爪地扑了过来！
  谢刃猝不及防，硬生生与之撞了个满怀！尖锐的利甲扫过下巴，他吃疼地反手一甩，对方似灵猫四爪落地，眨眼就连蹿带滚地消失在了石壁间。
  黑影同风缱雪套圈套来的“爱女”风小飞一样，也是一只白牙山兽，不过体型要大上许多，皮毛油光水滑。谢刃有些后悔早早就摘了护具，他一瘸一拐，顺着白牙消失的地方往上一看，竟然发现了一处漆黑空洞，隐有风声传入。
  谢刃单手一攀，轻松钻入洞中。
  寒山外，月映野与木逢春还在大殿顶上嗑着瓜子，不过已经由晒太阳变成了晒月亮。两人都有些疑惑，那处山洞看着也不大，为何一进去就不出来了？
  木逢春心里没底：“你我还是去看看吧。”
  月映野：“理由。”
  “这还要理由？”木逢春丢下手里的瓜子壳，“那小崽子若是出了事，小雪不得把你我吊在房梁上打。”
  月映野噎了一下：“我说的是，用来向曜雀帝君解释，我们为何会出现在寒山的理由。”
  木逢春：“……”
  月映野道：“帝君一直站在山洞口，倘若有事，他自然不会置之不理。而且小雪情况特殊，他那股惧怕来得无缘无故，实在令人难安，所以照我看，青霭仙府的人最近还是少出现在此地为妙。”
  木逢春听得也有些犹豫：“也罢，那我们便多等半个时辰。”
  有曜雀金殿的光芒照映，山间一切动静都能看得清楚。风吹着干枯的树林，令这个冬夜越发寒冷萧瑟。虽然结界迟迟没有被打开，但曜雀帝君并没有进去帮忙的打算，他对于谢刃、或者说是对于自己亲手炼出的烛照神剑有着绝对的信任，他知道这次的枭凤充其量只能算作一次练手、一个开端，而开端之后的漫漫斩妖路，才是真正的成长。
  不远处突然传来一声惊呼。
  “啊！”
  曜雀帝君脸色一变，大步朝声源处走去。月映野与木逢春也匆忙站起来，就见在山谷深处，“呼啦啦”蹿出来了少说也有几十只白牙山兽，一大半身上都燃着火，谢刃正紧紧跟在后面追，他手中抛出一道又一道引水符，却哪里能追的上受惊的白牙！
  关键时刻，幸有曜雀帝君抬手引来一道急雨，将那群冒烟的活物浇了个湿透，但红莲灵焰不比一般烈火，许多白牙都被烧得焦黑，奄奄一息地躺在草地上。
  月映野与木逢春摸不清状况，也顾不上隐藏行踪了，两人一起过去查看究竟。谢刃本人也狼狈至极，他与枭凤对战时受了一次伤，在空洞里遇到白牙群时又受了第二次伤，此时看着眼前横七竖八躺着的山兽，内心懊悔不已：“帝君，上仙。”
  曜雀帝君并未关心月映野与木逢春，只问谢刃：“你为何会从后山跑出来？”
  “山里有一个洞，我一时好奇，就想看看是通往何处，没想到会遇到白牙群。为了驱散它们，我情急之下砍出了一道灵火，谁知道这群白牙不但不闪躲，反而主动扑——”
  “你随我来！”
  曜雀帝君沉声打断他，转身走向深谷。
  谢刃额上还在渗血，他看了眼地上的白牙，抬头道：“……花明上仙。”
  “帝君只叫了你一人，我与师兄不方便跟过去。”木逢春低问，“怎么把自己搞得如此不成样，可有什么需要帮忙？”
  谢刃摇头：“没有，帝君只是让我去斩枭凤，它现在已经死了。”
  “那便快些去吧。”木逢春拍拍他的肩膀，“这群白牙我会带回去疗伤，你不必担心。”
  “多谢花明上仙。”谢刃松了口气，后又朝月映野行了一礼，“夙夜上仙。”
  这是两人的第一次见面，但明显不是认亲闲聊的好时候，所以月映野也只让他快些去追曜雀帝君。待到少年跑远之后，木逢春将受伤的白牙一一捏进乾坤袋中：“枭凤，寒山怎么会关着枭凤？我还以为这凶禽在数千年前就已绝了种。”
  “不知。”月映野看了眼山深处，“或许是曜雀帝君当年所留吧。”
  谢刃一路小跑，顺便扯下一条衣袖内衬，将几处流血的伤口缠住。因为方才那一大群白牙山兽四处乱撞，山洞的出口已经被刨得能容下两名成年男子，曜雀帝君蹲下问：“这里一直通往空山最中心？”
  “是，我就是跟随白牙跑出来的。”
  “枭凤如何？”
  “已经被我斩杀，但是在它的肚腹内并未找到幽萤，只有被冻伤的旧疤。”
  寒山山体坚硬，绝非区区一群白牙山兽能轻易打穿。曜雀帝君将手伸向洞壁，闭目凝神细辨，果然探到了一丝若有似无的熟悉寒气。应当是幽萤在冲破山壁的瞬间，带出霜雪冻结碎石，催使它们蕴满灵力，而后便在这不为人知的角落中，静静躺了千年。
  “……帝君？”见对方脸色暗沉，久久不语，谢刃心里有些发毛，于是试探着叫了一句，“有什么问题吗？”
  曜雀帝君道：“幽萤仍存活世间。”
  谢刃闻言万分吃惊：“幽萤存活……枭凤腹中确实没有长弓，但它的胃壁看起来伤痕累累，会不会是已经被邪火销熔？”
  “它就是逃了。”曜雀帝君站起来，“否则这处空穴、以及空穴附近残留的寒意都无法解释。”