拓跋焘和七千多轻兵在绝望谷被孟虎一把火烧为灰烬，留守大营的五千明月重兵虽然仍旧在兵力、装备上占据优势，可失去了轻步兵的协同配合，已经变得寸步难行，河西要塞的局势急转直下，远在青州的司徒睿却仍在等待捷报。
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  河西要塞以西三百里，河原。
  河原城位于河西峡谷的西端，是青州东部的一座军事重镇。
  青州总督司徒睿在一群幕僚以及部将的簇拥下肃立在高耸的城楼上，司徒睿脚下，一队队全副装的明月帝国军排着整齐的方阵，踩着整齐的步伐，从城内汹涌而出，犹如一股钢铁洪流，滚滚涌向遥远的东方……
  幕僚长杜预不无担心地说道：“大人，警备队来报，城里好像有光辉帝国的细作在活动。”
  “无妨。”司徒睿摆了摆手，淡然说道，“三个军团三十几万大军已经在河西峡谷西侧完全展开，这么大的军队调动要想掩人耳目已经不可能了，更何况，从帝国前往光辉帝国就两条捷径可走，一是天狼关，一是河西峡谷，现在这两条捷径都已经被我军截断，等城里的细作翻过青云山把消息送到的时候，帝国的大军早已经踏上光辉帝国的国境了！”
  “是。”杜预恭声应道：“总督大人睿智过人，卑职拍马不及。”
  司徒睿摆了摆手，忽然问道：“拓跋焘还是没有消息传回吗？”
  杜预忙道：“回大人，还没有消息传回。”
  司徒睿默然半晌，才幽幽说道：“看来峡谷那边的战事不太顺利啊。”
  杜预低声说道：“情报显示，河西要塞只有敌军一个联队驻防，而且全部都是新招募的轻步兵，而拓跋将军手下却足有一个联队的重装步兵，两个联队的轻步兵，以及各一个大队的弓箭手、投枪兵和辎重兵，按理说，这一仗应该没什么悬念呀？”
  “是啊，这一仗的确没什么悬念。”司徒睿不置可否地轻轻颔首，幽声说道，“可拓跋焘却偏偏打出了悬念，嘿嘿……”
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  河西要塞以东四百余里，河东府。
  河东府是西部行省第二大府，河东城也是西部行省的第二大城市，规模仅次于西部行省首府西陵城，如果说天狼要塞和河西要塞是抵挡明月大军入侵的第一道屏障，那么河东城就是拱卫西陵的最后一道屏障。
  城西大营，赵岳临时总督行辕。
  赵岳正在签押房里焦躁不安地来回踱步，从接到青云山烽火传讯那一刻算起，时间已经过去整整两天了，两天来，赵岳茶饭不思，寝食不安，生恐自己的宝贝女儿有个好歹，那可真是天塌地陷了。
  一阵急促的脚步声忽然从身后响起，赵岳急回头看时，心腹幕僚郑科已经满头大汗地跑了进来，喘息道：“大人，好……好消息。”
  赵岳霍然顿住脚步，急道：“快讲！”
  郑科擦了擦额头的汗水，喘息道：“小姐她没……没事。”
  “呼。”
  赵岳长长地舒了口气，心有余悸地擦了擦额头的冷汗，又问道，“青菡她人呢？”
  郑科道：“小姐她现在和战鹰的骑兵联队在一起，刚刚就是战鹰派人送的急信。”
  “这就好。”
  赵岳悬着的那颗心这才彻底放下心来，赵青菡既然已经和战鹰的骑兵联队汇合，那是绝不会再出什么意外了，不过转念一想，赵岳还是有些不放心，又道，“这样，你马上再发一道急令，让战鹰立即保护小姐撤回河东。”
  郑科脸色微变，低声道：“大人，战鹰在信中还说，河西要塞正遭受明月帝国两万大军的猛攻，形势已经岌岌可危，要是战鹰的骑兵联队轻骑疾进，或者还能抢在河西要塞被攻陷之前赶到，否则的话，河西要塞还有驻守在要塞里的那五千新兵可就……”
  赵岳神色微冷，沉声道：“本督的话你听不清楚吗？”
  郑科闻言微颤，恭声道：“卑职愚钝，卑职这就去安排。”
  目送郑科的身影远去，赵岳嘴角忽然绽起一丝冷笑，低声自语道：“妇人之仁！”
  在赵岳眼里，河西要塞就是座大型的烽火台，驻扎在要塞里的五千新兵更是随时可以舍弃的棋子，一群缺乏训练，缺乏装备，缺乏给养的乌合之众，损失了有什么可惜的？赵岳绝不会为了区区五千乌合之众拿他宝贝女儿的性命去冒险。
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  河西峡谷，明月大营。
  幕僚长把五个重装步兵大队的大队长全部召集到了拓跋焘的中军大帐。
  如今拓跋焘下落不明，重装步兵联队的联队长萧天也生死未卜，幕僚长身为留守的最高长官当然要担起责任，可他毕竟不是独当一面的军事主官，所以有些事情还是得召集几个大队长一起拿主意。
  团团环视一周，幕僚长语气沉重地说道：“各位，虽然我们还无法确定昨天晚上在绝望谷里究竟发生了什么，可将军大人、萧联队长，还有七千大军至今未归却是不争的事实，不管相信还是不信，我们都必须做好最坏的打算。”
  五位大队长满脸茫然，他们怎么也想不明白。
  没有人能想明白，一场原本可以轻松获胜的战争，却打成了现在这样的结果！
  出征时的大半个师团近两万大军，现在却只剩下不到五千重装步兵以及一个大队的辎重兵，甚至连师团长拓跋焘和三个轻重步兵的联队长也全部下落不明，虽然还没有获得确切的死讯，可谁都知道他们已经凶多吉少了。
  “为什么？”
  一名大队长喃喃自语道，“为什么会变成这样？”
  “是啊。”幕僚长点了点头，喟然道，“我也在想，为什么会变成这样？”
  “我军足有近两万大军，而河西要塞里的守军却只有不到五千人，而且全部是新招募的轻步兵，一群缺乏训练，缺乏装备，缺乏给养的乌合之众！单从兵力、装备对比，我军可以不费吹之力将敌人碾成粉碎！”
  “可是……”
  “自从那个人带着那支军队突围而出后，一切就都发生了变化！”
  “这个人，还有这支军队就像让人讨厌的苍蝇，怎么赶也赶不走，又像是只蟑螂，怎么拍也拍不死，更像是群狼，一不留神就会被他们狠狠地咬一口，撕下一大块肉来……”
  五名大队长尽皆默然，幕僚长所说的就是这两天来他们的感受！
  那个人，还有那支突围而去的军队，给他们的感受就是苍蝇，是蟑螂，是狼群！
  幕僚长叹息了一声，最后说道：“现在的局面非常严峻，失去了将军大人的指挥，又失去了轻步兵的协同配合，我们已经寸步难行，要想按时攻陷河西要塞已经绝无可能，如果再不撤回河原，只怕连我们这五千人也保不住了！”
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  明月大营以西十里，荒凉的河滩上。
  经过大夜激烈追逐的猛虎联队将士正躺在熊熊燃烧的火堆边酣睡，人终究不是钢铸铁打的，再强壮的体魄也会有感到疲劳的时候。
  大局已定，孟虎终于可以睡好好觉了。
  纵然拥有钢铁般的意志，纵然拥有磐石般的体魄，孟虎也仍有疲惫的时候。
  明月帝国军的七千轻兵已经化成灰烬，失去了轻步兵的协同，留守大营的重装步兵就像失去四肢的巨兽，虽然力大无穷，却再不足虑了，猛虎联队现在唯一需要做的就是抓紧时间休息，养足体力，然后像狼群一样扑上去，把这头巨兽一口口咬死。
  一阵急促的脚步声从远处传来，地面的细微震动立刻将孟虎惊醒，急起身看时，带着满身霜花的豹子正从前方疾奔而回。
  “长官。”豹子喘息道，“敌人……敌人拔营退兵了！”
  “哦？”孟虎眸子里立刻掠过一丝冷酷的杀机，冷冰冰地喝道，“吹哨，全体集合！”
  “嘟……”
  “嘟……”
  “嘟……”
  孟虎话音方落，尖锐而又急促的哨声霎时响彻荒凉的河滩，刚刚还酣睡不醒的将士们立刻就从睡梦中惊醒，一个个条件反射般抓起身边的战刀和长弓，弹身而起，然后迅速冲向哨声响起的方向，开始集结。
  不到片刻功夫，全体将士就已经集结完毕。
  实战虽然残酷，却是最有效的练兵方式，自从明月大军来袭，时间只过去三天不到，可这群士兵却已经从懵懂的新兵蛋子转变成了冷酷、残忍的老兵，现在的他们，可以毫不犹豫地把战刀捅进敌军的肚子，也可以对战场上的哀嚎呻吟声做到充耳不闻。
  现在的猛虎联队，就是一群狼，一群冷酷、残忍、嗜杀的饿狼！
  狼行千里吃羊，羊行千里被吃！猛虎联队就是狼，而后撤的明月大军就是羊！