寒暄过后，宴席正式开始。
  百花宴上欢声笑语，舞姬们身姿曼妙，在这春日融融的时节，越发显得赏心悦目。
  唯有顾九像个异类。
  她坐在桌案前，对周遭的一切视而不见，像是一个只为前来吃饭菜的人，专心致志的吃着眼前的食物。
  一旁的周淼是个坐不住的，见她吃的津津有味，不时地低声跟她说话：“顾姐姐你看，那个舞姬的腰怎么可以这么软！”
  她嫌弃世子夫人太疏远关系，十分自觉的改成了叫姐姐。
  顾九也不在意她的称呼，由着她叫去，只是听得这话，却是忍不住笑了一声：“你且去问问她，怎么练的。”
  听得顾九的打趣，周淼托腮笑了笑，就见周姚氏给她盘子里夹了菜，柔声嘱咐道：“吃点东西，光喝茶待会胃里又要难受。”
  闻言，周淼连忙笑着应了，又给她也夹了菜，笑道：“多谢大嫂，您也吃呀，别光顾着我。”
  小姑娘的体贴让周姚氏眼中笑意不断，点头应了，拍了拍她的手道：“淼儿乖。”
  那模样，倒像是哄小孩儿似的。
  顾九见状垂眸笑了笑，一面伸手去拿酒壶。
  宴会上因着女眷多，故而上的都是桃花酿，香甜可口，喝到嘴里更是满口余香。
  她喜欢这个味道，不自觉便多喝了几杯。
  谁知却拿了个空。
  顾九诧异回头，却见那酒壶已然被秦峥拿到了自己的身边。
  感受到她疑惑的目光，秦峥偏了偏头，淡淡道：“少喝酒。”
  他的神情分明一本正经，可顾九那一瞬间，竟然有心灵感应似的，瞬间懂了对方的意思。
  他这是在提醒自己，上次她喝多了之后出言不逊？
  是了……
  指着他说勾引自己，这也是她生平最丢脸了！
  顾九顿时有些脸红，呐呐的将手收了回来，故作镇定的点头：“好，多谢世子爷。”
  只是那去端茶的手到底有些抖，心里更是暗骂，她也是大意了，在他面前喝酒做什么，这不是明摆着提醒他，自己之前做的丢人事儿么！
  于是接下来的时间，顾九越发专心致志的吃菜，丝毫不敢抬头，生怕再撞上眼前人那戏谑的目光。
  也正因此，顾九才没有看到，在她低头装鹌鹑的时候，秦峥唇角掠过的笑意。
  那笑容既轻且淡，连秦峥自己都未曾意识到。
  ……
  待得酒过三巡，宴席的气氛才渐渐地活络了起来。
  眼见得众人都吃的差不多了，长公主方才笑着开口道：“今日宴会，为的便是热闹，只是有酒无乐也是无趣，不如咱们找点乐子如何？”
  这是往年的老规矩了，众人也都知道，便都纷纷应和。
  有跟长公主亲近的世家夫人便开口笑道：“既是要找乐子，咱们便也添些彩头。在座的都是世家公子千金，文采样貌都不输的，咱们公平起见，有想要一展风采的，若拔了头筹，便给些奖励，公主意下如何？”
  闻言，长公主赞赏一笑，道：“这法子甚好，咱们今日也不论什么品级高低，今日咱们也效仿古人流觞曲水，到了谁那里，便由谁来。如何？”
  这话一出，便见先前那个妇人复又掩唇笑道：“公主的法子甚好，只有一样，嫁了人的便不强制参与了吧？尤其是妾身这等才疏学浅满脑子柳絮的，若在这等场合丢了丑，以后可就没脸见人了。”
  听得她这话，长公主笑着睨了她一眼，道：“偏你会多懒儿。罢了，便依你所言，凡嫁娶之人，都可随意来，反正你们都从诗酒茶成了酱醋盐，想来也没什么诗情画意了。”
  几个出嫁的妇人顿时笑着附和了这话，齐声笑道：“公主英明。”
  于是规矩就此定下。
  长公主来了兴致，着人拿了酒杯来，宫人置于水上，随风飘了下去。
  那酒杯晃晃悠悠，一路沿着而下，在场之人都屏住了呼吸，有希望到自己面前的，更有祈祷别停在自己面前的。
  因有先前的规矩，顾九不必参与此事，她酒足饭饱，便也来了几分兴趣，跟着众人一起看那酒杯，却见它最终停到了白家的桌案前。
  在场之人顿时有笑有叹，身边丫鬟在长公主的耳边低语了几句，便听得她笑吟吟道：“今日开场竟由咱们状元郎开始，倒真是个好兆头。”
  白府在上京中名声不显，之所以被邀请来了百花宴，乃是因着白家出了一个朝中新贵。
  去岁以一篇阿房赋拔得头筹、被今上钦点为新科状元的白家嫡子，白临渊。
  这白临渊的确是个有真本事的，年纪轻轻便进了翰林院，且因着文采斐然，更被上京无数女子列为想嫁对象之一。
  见酒盏停在自己面前，白临渊起身行礼，语气恭谨：“谢公主抬爱，微臣献丑了。”
  闻言，长公主却是弯唇一笑，不知想到了什么，抬手制止了他，道：“素闻白大人文采出众，今日宴会又以你为开场，不如本宫出题，你来作诗如何？”
  这话一出，在场之人顿时都来了精神，这位状元郎是个有真才实学的，可惜就是为人清高，整个翰林阁内都没几个与他相熟之人。
  女子自然是心悦他的，可男人们却又起了攀比心，一时之间，倒是让白临渊成了焦点。
  顾九离的不算远，从她的角度，正可以看到白临渊似乎有些手足无措，只是那紧张不像是心虚，倒像是不适应被关注似的。
  她才想到这里，却又见秦峥坐直了身子，面上虽还是漫不经心的模样，可实则已经聚精会神了。
  顾九不由得好笑，她还当秦峥万事都不放在心上呢，原来对着优秀之人，也会暗自攀比的吗？
  那厢的白临渊已然调整好了情绪，恭声道：“公主盛情相邀，渊却之不恭，请公主出题。”
  闻言，长公主微微一笑，目光扫过了园内争芳斗艳的鲜花，最后落在了眼前那盆杜鹃上，素手一指，道：“便以此为题吧。”
  得了长公主的话，白临渊再施了一礼，看向那盆杜鹃花时拧眉一瞬，复又舒展开来，只是眉宇间愁绪不断：“杜鹃花发杜鹃啼，似血如朱一抹齐。应是留春留不住，夜深风露也寒凄。”
  他这诗念完，久久无言。
  长公主唇边笑意消失，眸光落在虚空处，不知是看他还是看那盆杜鹃，良久才长叹一声：“好一句夜深风露也寒凄。诗是好诗，只是未免太悲凉了些。白大人文采斐然本宫认了，但却不符合这百花宴的气氛，罚你一杯酒，你可认？”
  听得这话，白临渊复又长施一礼，恭声道：“多谢公主，微臣认罚，请公主恕罪。”
  眼见得将杯中酒一饮而尽，长公主方才一笑，道：“来，继续吧。”
  酒杯继续往下转，白临渊也重新坐在了位置上。
  原本应当是一鸣惊人的文状元，这个开场开的并不大好。
  虽说这首诗的确文采绝佳，然而这样的场合下，却是格外不合适。
  顾九若有所思的转着自己的杯子，一时有些疑惑。
  都说高中状元乃是春风得意马蹄疾，可这位处处顺心的文状元，似乎并没有年轻儿郎的朝气与自负。
  甚至那诗里竟有血泪之感。
  她才想到这里，就见身旁的秦峥脸色异样，虽然在笑，可笑的却格外阴冷。
  分明这晴好的天，她竟觉得有些发冷，下意识问道：“世子怎么了？”
  听得她的声音，秦峥回头看她，唇边笑容倒是敛去不少：“怎么？”