穆明珠慢悠悠道：“这是比焦府所有财宝都贵重的东西。”
  焦道成这些年来，把所有往来的利益关系，都记在了这两口木箱的账簿与信件中。扬州城内外与他联通的豪族世家，凡是需要输送银钱的事情，没有一条是能光天化日之下摆出来给众人看的。可以说这两口大木箱里的账簿与信件，就是这十几年来，扬州城内外与焦道成来往之人的罪状史，足以把这些人全都送到天牢之中。
  随着穆明珠话音一落，众人都面如死灰。
  他们其实心里隐约有所猜测，便是寻常人家，红白喜事往来还都有专门的账簿记着，更何况是焦道成这样的人家？因为他们自己家中也都有一本账，所以清楚焦府中必然也有。只是在穆明珠明白说出来之前，众人还是抱着一丝侥幸心理，或者是焦道成死前已经烧毁了罪证，又或者是罪证藏在极为隐蔽的地方不为外人
  所知。
  但是现在两口大木箱就摆在正厅门前，公主殿下的话明白无误，在座众人再不能自欺欺人。
  “这……”有人轻声开口，望向方才看起来比较好说话的萧渊，却不知该怎么说下去。
  现在公主殿下既然摊开了这一切，又要如何收场呢？
  穆明珠示意樱红上前，淡声道：“其实本殿心中清楚，扬州城中只有焦道成一个毒瘤，在座诸君从前迫于他的淫、威，不得不与他敷衍。谁知道他就手留下来的记录，成了诸君的罪证。如今本殿在这里，就是给诸君做个证人，这一切都是焦道成一手造就，与在做诸君并无半点关系。并且因为焦道成荼毒扬州城数年，最终一役又使得百姓流离失所、经历战乱之苦，在座诸君都是慈悲心肠，如何能坐视不理？倒是也不用诸君出人……”她微微一笑，看起来真是个良善模样，“本殿听说诸君愿意捐些财物出来，弥补扬州百姓的损失，是真的吗？”她看向萧渊。
  萧渊立时便明白了，笑道：“千真万确。殿下过来之前，几位老爷正说到这里呢……”
  樱红已经捧着认捐书，要在座诸人往上面填数目。
  穆明珠看着在座众人愕然的模样，又道：“诸君都是豪富之家，可不要坠了自己的名声。”
  在座个个都是人精，看一眼安坐上首的公主殿下，再看一眼门外两口装满罪证的木箱，最后看到眼前的认捐书，还有什么不明白？
  公主殿下这是要他们破财免灾，以认捐的财物，来换回罪证去。
  年岁最高的一位老爷，先在认捐书上写了数目。
  樱红转而呈给穆明珠过目。
  穆明珠淡淡瞥了一眼，道：“这个数目，是打发叫花子吗？”便命去开那两口木箱。
  齐云守在厅外烈日下的木箱旁，得令便弯腰去开木箱。
  “殿下、殿下……”那白胡子老爷急得脸上冒汗，忙道：“草民年纪大了，糊涂，方才仿佛是少写了一位数……”
  “少写了只一位数吗？”穆明珠淡淡反问。
  那白胡子老爷不敢吱声，咬牙在那认捐书上又添了几笔，写完搁了笔，
  望着虚空两眼发直，整个人都像是被掏空了。
  有这位老爷子带头，满厅豪族都纷纷认捐。
  最终认捐书上，汇成了一个还算过得去的数目。
  穆明珠最后看了一眼，淡淡一笑，道：“既然诸君诚心诚意捐资，本殿却之不恭，只好收下。就在今晚，只要你们写上的数目送到了府中来，人便可以回去了。”
  众人擦着冷汗应声，目光却都忍不住飘向厅外的木箱。
  穆明珠起身，道：“本殿是个敞亮人，不至于出尔反尔。”她快步走到厅门前，命齐云打开那两口木箱，亲自接了侍从手中的火把，倒转向木箱中的账簿与信件，回首看向厅内踮脚看来的众人，道：“陈年旧账，一笔勾销，此后谁都不许再提。”竟果真将焦道成十几年来写下的罪状书，付之一炬。
  大火熊熊而起，两口大木箱像是大地上长出来的两只喷火的眼睛。
  穆明珠站在旁边，感受着头顶的烈日与身边的烈火，在滚滚的热浪中，却觉得整个人从未如此清醒过。
  这是她眼下能做出的最好处理方式。
  真要按着焦家的账簿去一个个查问罪名，是会立时大乱的。不只是扬州城内，就是与焦家有关联的建业城中那些人，一旦知晓她手中有这样一份要命的罪证，都不会放心让她回到建业城中去的。而就算她把这两箱子罪证呈送给母皇，母皇现在也没有余力一个个查过去，最后还是要免除众人的不安与罪名。那么与其让母皇来“开恩”，倒是不如她来“开恩”。所以她要让众人安心，让他们知道他们的罪证已经化为飞烟。在此之上，能借机筹谋一点资金，就好比蛋糕上的樱桃，是意外之喜了。
  今日她当着众人焚毁了罪证，消息不日就会传到建业城中，应该足够让那些人安心一阵子了……
  齐云在距离穆明珠两步之遥的地方，深深凝望着她。
  她那一双幽深冷静的眼睛，像是火里淬出的黑玛瑙，不会为任何外物所侵扰。
  明明就在今晨的书房中，她还亲吻在他耳边说着甜蜜的话，可是此刻，他却
  觉得离她那样遥远，仿佛隔着永远难以逾越的火焰，触碰不到她真实的内心。
  众人认捐之后，都坐在正厅等着家中“拿钱赎人”。
  穆明珠踏过燃为灰烬的“罪证”，缓缓离开正厅。
  萧渊追出来，笑道：“明珠，你可真是生财有道！”他看到了认捐书上最后的数目。
  穆明珠淡淡一笑，道：“这算什么财？”若是偏安一隅，做个富家翁是够了，但要图谋天下，却不过杯水车薪。
  萧渊也只是调侃她一句，跟在她身边一起走了一程，道：“建业来的诏书，你打算怎么办？”
  扬州城之战，穆明珠大获全胜的消息已经传入了建业城，而新的诏书已经送来。
  与从前一味申饬穆明珠，要她离开扬州的诏书不同，在穆明珠大获全胜之后，诏书的口吻忽然也一变转为柔和，虽然仍旧是要她回建业，但是说扬州一应事项如故。
  也就是说穆明珠怎么安排扬州城内的事务，朝廷都不打算插手了。
  这种情况下，穆明珠如果还不回建业的话，难以想象皇帝会是怎样的态度了。
  而穆明珠就算奉召回到建业之后，等待她的会是什么，也很难判断。
  毕竟如今她在扬州城中，有兵有马。
  如果她不愿意离开扬州城，朝廷一定要她回建业，只能是派兵来把她打服了。
  但是那样一来，穆明珠输了，便是一死。
  穆明珠赢了，大周便要分裂。
  而穆明珠如果主动回建业，则她的生死，则全凭上意。
  这是非常难的抉择。
  穆明珠淡声道：“还能怎么办？”
  萧渊脚步一顿，看着她的面色，道：“我看你不像是要在扬州继续打下去了……”他脸上露出了罕见的沉重之色，道：“可你回到建业，万一给囚起来，如何自救？”他选择了相对轻的字眼，事实上这种情况，皇帝先哄穆明珠回建业，然后一杯毒酒赐下来也是很有可能的。
  穆明珠不语。
  萧渊忽然道：“险些忘了……”他从袖中摸出一封书信来，道：“我叔父写给你的信。”
  穆明珠微
  微一愣，垂眸看向信封，见的确是萧负雪的字。
  她接了信，就站在花阴下，一目十行看过去。
  萧渊在旁看着她，觉得有些奇怪。
  从穆明珠十三岁开始，她喜欢他叔父萧负雪，在建业城中便不是什么秘密。
  两个人一起玩乐，穆明珠也从不避讳让他知晓这一点。
  可是从前不管是什么情况，穆明珠纵然大方直爽，但说起他的叔父，仍有一点自然而然的羞涩与在意，是诚挚的情感。
  然而眼前这个穆明珠，几乎是一脸淡漠地从他手中拿走了叔父亲笔所写的密信。
  如果是在从前，萧渊觉得自己凭借这么一份送信的功劳，就能在穆明珠这里得不少好处。
  但是现在萧渊却觉得……
  叔父写来的这封信，与朝廷发来的诏书，对于穆明珠来说，已经没有什么不同了。
  又或者说，是穆明珠成长了，哪怕还是有不同，却已经不会表露在脸上、给他看出来。
  “叔父怎么说？”萧渊见穆明珠折起信来，有些诧异于她这么快便看完了。
  穆明珠淡声道：“要我回建业罢了。”
  萧渊看着她的神色，忽然笑了一笑。
  “你笑什么？”
  萧渊试探道：“明珠，你跟我说实话，你是不是出了建业城，来扬州逛了一趟，发现世上好郎君多得是，不觉得我叔父稀罕了？”
  穆明珠没料到他问出这么个问题来，愣了一愣，道：“怎么这么问？”
  萧渊道：“就是感觉……你好像没那么在意我叔父了。”
  穆明珠想了一想，道：“我从前很在意他吗？”
  “是啊。”萧渊道。
  随着萧渊的这声回答，穆明珠自己也叹道：“是啊。”
  与重生后此时的她相比，前世这个时期的她的确是很在意萧负雪的，甚至正为了能与萧负雪在一起，而跟齐云大闹也解除婚约呢。
  只是在她重生之初，她也没有料到自己会因为齐云的美色，而忍不住对他下手——只能说天时地利人和，而她也不是圣人。
  想到齐云，穆明珠回头望了一望，果然就见少年在后面远远
  跟着，忍不住勾唇一笑。
  萧渊没察觉，还沉浸在穆明珠承认她变心的冲击中，回过神来笑道：“这可太好了。从前这话我不好跟你说，如今你既然自己想明白了，我倒是可以告诉你了——其实男人呐，如果知道你喜欢他，还不来同你好，那就没必要再继续纠缠下去了。不管他有什么理由，都不值得，更不必为他找借口。”顿了顿，又笑道：“我可是拿你当真朋友了，哪怕那个男人是我叔父，这道理也是一样的。”
  穆明珠轻轻一笑，道：“果然男人看男人，最是明白。”她前世懂这个道理的时候，已经太迟了。
  萧渊又笑道：“你放心。我来扬州城虽然不久，但跟城中许多子弟都已相熟，其中也有不错的，还主动想要结识你……”
  穆明珠忍不住笑，摆手道：“别、千万别……”
  “怎么了？”萧渊眨眨眼睛，不明所以。
  穆明珠想到他弄了一个肖似萧负雪的侍君来，害自己哄了齐云一晚上，若是改日他再弄出什么别人来，更不知要怎么收场了。
  只是这话不好跟萧渊解释，穆明珠只是笑道：“我如今忙着应付建业城中的事情，哪里有空想这些？”
  萧渊道：“也对。那就等过了眼前这一坎儿再说吧。”
  穆明珠转而问正事，道：“城内城外防疫之事，你一定要仔细去做。之前都是薛医官与翠鸽统管……”她记得前世扬州城水灾之后，又有一场大疫，并且这场疫病一路蔓延到了建业城中。而大周粮仓因此三年都没缓过来，最终不得不求助于世家，也正是给了谢钧从南山书院走入朝堂的机会。所以她从一入扬州城开始，就非常注意疫病的防治，早在入城之前，便命樱红带人赶制了防疫的香囊，给随行的人员佩戴。入扬州城之后，她则命薛昭薛医官调配药房，投清洁防疫的草药在城中各处井水之中，从孟非白资助的资金中抽调了一部分用来采购药物。
  等到她占据扬州城之后，舆论宣传的同时，也宣传百姓注意饮食清洁，凡是有老鼠啃咬痕迹的食物一律不能食用、爬过
  的篮子都要滚水煮过消毒，方方面面，不一而足。
  萧渊熟读史书，自然也清楚疫病的可怕，见穆明珠提起正事，也收了嬉笑，正色道：“我昨日安排了十二队人，在城中巡查，一旦有病人，都要转入咱们搭建的药棚之中。若是有伤寒之症的，都单独挪出来……”
  “好，这事情你去做，我也放心。”穆明珠看一眼天色，道：“去吧。”
  萧渊问道：“那建业城的事情……”
  穆明珠折起萧负雪写来的密信，淡声道：“我会看着办的。”
  一时萧渊退下后，齐云这才跟上来。
  穆明珠转眸看向他，见他神色淡淡的——虽然他一向神色淡漠，但她好像渐渐掌握了读懂他情绪的方法。