煮汤较慢。等他们仨吃完了一堆零食，又将一大碗凉拌笋吃得一干二净时，蘑菇笋汤才刚刚滚沸。
  吃完了重辣重咸的食物，喝上一碗淡淡的清汤，冲掉了嘴里的味道，极为宜人。
  齐庸凡喝得唏哩呼噜，殷旭说他像只小猪。他生气了，气呼呼地别过头，没曾想被男人伸来的手掐住下把，用帕子细细擦了唇边。
  殷旭笑道：“果真是只小猪，吃得满嘴是油。”
  齐庸凡嘴角微抽，搁下碗筷，独自去了泉边，感觉脸上热热得在发烫，拍了几把水到脸上降温。
  身后传来踩在竹叶上的沉重脚步声。他扭过头，瞧见叶子，露出点笑容来，道：“吃饱了吗？”
  叶子点点头，黝黑的肤色微红，补充道：“我很喜欢吃，齐公子的厨艺越来越好了。”
  这番话夸得齐庸凡通体舒泰。他拍拍叶子的肩膀，却忘记了自己手上仍沾着水渍，弄得人家衣袍泛起深色水痕。
  他立马收回罪恶的爪子，乐呵呵道：“习题喜欢就好，下回得了空，给你和殷兄做大餐吃。”
  叶子是来洗手的，许是刚才吃饭时沾了油渍，他将手伸进泉水里仔细清洗。
  齐庸凡站在边上，觉得无聊，便探问起他的身世，问他小小年纪怎么被卖到了牙行。
  叶子顿了顿，其实他根本没有被卖进牙行。他抖了抖手上的水珠，低声道：“我从小无父无母，被先生捡到……”
  齐庸凡听他絮絮叨叨，压根就没注意话里的“先生”有那里不对劲，同情道：“唉，幸好你跟了殷兄，他对仆人可是出了名的好，我眼见为实，你待在他身边绝对享福了，一辈子吃香喝辣。”
  叶子冷不丁打了个寒战。享福……像小林子那样被丢进河里淹死吗？
  齐庸凡继续道：“往后我也会照顾你的，想要吃啥零食，尽管跟我要！”
  说罢，他豪气冲天地拍了拍胸脯。
  不知何时，殷旭已半倚在他们身后的竹子上，挑挑眉，开口道：“叶子若想吃什么，我会给他买。”
  齐庸凡僵硬地转过身，面露怀疑，“你是幽灵吗？走路都不带响的。”
  “幽灵是什么？”
  “鬼……”
  齐庸凡被殷旭拧了把脸。他比殷旭高了半个头，以至于男人伸长手臂想触碰他脸蛋的场景有些搞笑。
  殷旭心满意足地收回手，微笑道：“手感上佳。”
  齐庸凡：“…………”
  ……
  趁太阳还未落山，他们回了南山镇。齐庸凡挖了整整一袋春笋，自己吃肯定吃不完，他去了趟夏星酒馆，给店里的员工每人都送了两斤，其他的便存在仓库里当备用食材。
  嫩笋煮火锅，也很鲜美。
  齐庸凡顺带教会了柳元子做凉拌笋，可以当作店里的一道下酒菜卖，一碟十文钱。
  他额外送了五斤笋给柳元子。她如今住的屋子自带小厨房，她时常会在家里下厨，曾多次邀请他来吃饭。
  但齐庸凡一直说忙推辞了。他觉得自己一大男人去未婚姑娘家不太好，若是被有心人瞧见，柳元子以后在镇上的名声会受到影响。
  日暮西山。齐庸凡在收拾厨房的东西，打算回家。
  柳元子犹豫了一会，开口道：“齐大哥，我过几日想回莲花村一趟。”
  “哦？”齐庸凡随口道：“哦。有啥要紧的事吗？”
  “我娘她病了，我想买些药带回去。若是她病得严重，我也许要多请几日假。”
  齐庸凡颔首道：“无妨，阿婆身体要紧。这儿还有半袋笋，你多带几斤回去。”
  “谢谢齐大哥。”柳元子想了想，终究说道：“我过段时日，可能要离开夏星酒馆了。”
  “嗯？”齐庸凡看着她，有些诧异。
  柳元子白皙的面容上浮现出初春花儿般的红润，羞涩地低下头，缓缓道：“我要成婚了。”