水生在家里守株待兔，宋强拿了玉桢的画像偷偷去拜会各家客栈的掌柜。
  水生爹在院子里手里的活就没停过。哐当哐当，又磨又敲，地里挖了好长一道沟。
  “你不能安静点!”水生从窗户伸头喊。
  爹进来，“我做暗器呢，屋里屋外的装上，甭管谁也别想踏进咱家的小院!”
  “快别弄了，半吊子的蹩脚招式小心误伤了自己!”水生嫌弃的眉眼都快从脸上掉出来了。
  “哎呦，真是，我得小心点。”
  爹出去了，院子终于安静下来，水生一脑袋念头，码来码去，虽然码不出头绪，但总觉得十七少应该不会伤害自己，不然谁来照顾玉桢呢。
  想到玉桢再看空空的手腕子就很懊恼，当初要是把玉桢带回来，现在……水生噗嗤一笑，被爹看到了。
  “想哪个姑娘呢？朽木终于长出花菇了？”
  “想正事呢!”水生没好气儿枕胳膊躺下。
  爹咯咯笑，“你个傻小子，想姑娘才是最重要的正事!”
  “嘁!”
  ……
  一家客栈里，张汝女陪着杜苗生，“先把你族人大哥安葬了，宋金妤说她家亲戚有干这个的，她来张罗。剩下的银子留着回家。至于族庙，完事皆有命数……”
  杜苗生从床上翻下来往外冲。
  “姑奶奶!”张汝女拦住杜苗生。
  “族庙是我烧的，我烧的!”
  “怎么是你烧的!是你先看到大哥昏迷了才把灯笼扔的啊，打晕你大哥的人才是罪魁祸首。那个掐你脖子的人，没准是他!”
  杜苗生猛然惊醒，那人问，“你和那位为何埋伏在荒草里，谁派你来的……”“谁派你来的……”
  “他看到我和大哥，打晕大哥进到族庙，他明显不是当地口音，很远的那种。爷爷对他很谦卑……”
  “谁派我来的，难道他以为我是椛家派来的，大哥明明说族庙里只有一位太祖爷爷。”
  “啊……”杜苗生长大嘴，喘不上气儿，手舞足蹈说不出来话。
  张汝女给杜苗生顺气，“慢点慢点……不着急……”
  “他…他……所有的事都是他干的!”杜苗生终于吐出来，“我要去大宅告发!”
  张汝女按住杜苗生，“歹人藏在桦家族庙里作恶，这不是给桦族罪加一等么!”
  “不…他一定不是桦族人!”
  “你怎么确定不是，就算他不是，藏在桦族庙里，旁人怎么相信他不是!”
  “他不是他不是他就不是!”杜苗生趴在桌上痛哭。
  “苗生苗生，离开椛家地是你最好的选择。”
  杜苗生抬起头摸了一把泪又往外跑。
  “我要去族庙找爷爷，活要见人死要见尸!”
  “哎哎哎，好…那我陪你!”
  杜苗生猛然回头，“汝女，遇到你也不枉我来椛家地一遭了。这是我自己的事，是桦族的事，你别把自己扯进来了!”
  杜苗生狠狠抱住张汝女，“放心我会好好的，你要是想帮我，就好好呆在茶塾里，茶苑本是我桦族的茶苑!你要带着我心意做最好的茶女!”
  ……