他想，他知道了。
  心中妄念，宣之于口，阮明姝得到的却不是解脱，而是让她承受不住的羞耻与后悔。她一直将这份独占的妄想深藏心底，生怕叫人看出来耻笑，更怕陆君潜知道后心生厌烦，直接将她推开。
  她不知这份卑怯是何时有的，也许是陆君潜一次次帮她、帮她的家人；或许更早，是她见到芳华无双，贵气逼人的盛意公主时;又或许，当年那位矜贵公子抱着粗布麻衣，脏兮兮的她时，自卑就深深植下了。
  而决定离开，不是看开，不是醒悟，只是逃避罢了。
  她吸了吸鼻子，将乱麻般的心事压下，想最后对陆君潜笑一笑，亲亲他。
  却叫陆君潜抚上脸，寒潭般的黑眸定定望着她。
  “只对你好。”他不知该用怎样的语气说，才能哄得她高兴，只能尽他所能，将声音放缓放柔，敛去原本的冷意低沉。
  阮明姝漂亮清透的瞳仁陡然睁大了，樱唇微微抿起颤着，显然是不信他。
  “先前故意吓唬你的，少蓉另有意中人，我会尽快送她走，韩幼薇也会一起。”他解释道。
  阮明姝的眸子却是睁得更大了，整个人都呆住般。
  陆君潜以为她是不信，只能继续解释：“真没别人，只你一个。”
  他说完，只觉自己千年冰层似的老脸破天荒地有些发烫，余下那句“只对你好”是怎样也说不出口的。
  未料阮明姝非但没娇羞无限地红着脸抱住他，反而像受了惊吓般，愣愣低下头，张嘴结舌，不知所措。
  “怎么？”他难得说这些甜言蜜语，见阮明姝还不领情的样子，便有些不悦。不过随即，他想到了什么，脸色沉了沉。
  “老太太和你说什么了？”他想了想，索性直接问，“她说我要娶妻？”
  孟家和老国公的渊源，也是从老太太这儿起的，这么多年，老太太和他们家一直走得近。父亲在信中虽还在询问他的意思，但陆君潜肯定，老太太那儿定然是早已知晓的。因而他才这样问阮明姝。
  “什、什么？娶......妻”阮明姝艰难挤出这么几个字。就这么短短的时间内，她的心像是被从谷底抛到半山腰，正惊颤着想要不要挣扎一下朝上爬时，迎头一记灭顶锤，又让她直直摔入深渊。
  陆君潜舒展的眉头又深锁起来，心中犹豫，不知该不该给阮明姝一个承诺。
  他想，若论该不该，那自然是不该的，一来他不应这样感情用事，二来他还未见到父亲，没有把握能说服他。
  可纵然不该，当他看到阮明姝失魂落魄的模样，心便叫人攫着般，一股势不可挡的冲动涌上胸口。
  “你放心。”他只对她说了三个字。
  他现在还没有办法，让他的家族、盟友、臣僚，欣然接受他将一个对大局毫无帮助的妾室扶做正妻。
  但他可以抗争，拒绝一桩自己不情愿的婚事。
  不仅为阮明姝，也为他自己。
  没有人可以左右他的人生，无论是谁，皇帝、父母、老太太，都不行。
  相应地，他要承担起一切可能的后果。
  第74章
  水月庵在净琉山上, 闲人难进。但净琉山山脚下那一溜的大小寺院，香火繁盛，礼佛者多是平头百姓。
  千梦先在山脚下找了间收客的庵庙住下, 花了四五天时间四处探查打听，终于得到些线索。
  这日她路过一处果园, 见那果园栅门两边各一只大黑狗，三丈远处一颗桃树，地下土色翻新, 显是新移来的。她张望着朝那果园里望了一会儿，正碰上看果园的一对老翁老妪出来。
  老夫妇见她长得灵巧秀丽, 很热情地同她搭起话。千梦一问，这黑狗桃树果然是前不久受人指点才布置的。
  “喏，小楼顶上还悬了个小铜镜，也是那位神仙教的。咱们照他说的做了，果然稀奇古怪的事情就少了, 真是活神仙啊！”老妪说起来，仍是赞叹。
  “是啊，”老翁接过话，“没想到, 这里佛光盛照, 却还是道士仙人的法子管用。”
  “那神仙什么模样呢？”千梦忙问。
  两位老人家一番描述, 正是她师父陶孟章无疑了。
  “老人家, 他后来去哪了，您知道么？”千梦急得站起身来。
  “这倒真不知道, 闺女，”老婆婆歉然道，“神仙本是在我们这歇脚来着, 还付了好几日的房钱饭钱。我们推拖不得，只好备着新鲜果子和饭菜等仙人。可神仙早上出去了，中午便再没回来。”
  千梦一听，心忧如焚。
  不知师父是另有急事所以没打招呼就离开，还是出了什么意外。
  “闺女，你认识那神仙么？”老爷爷编着竹篓问。
  千梦点点头：“我正是要找他。”
  “唉哟，我想起来了，”老婆婆一拍大腿，“神仙留下顶帽子呢，还有个铜镜。”
  千梦一听，便知坏了，师父怕是出事了。
  “两位老人家，你们知道有什么法子能进山顶的水月庵么，或者能打探打探里面消息也好。”她问。
  *
  陆君潜走后，阮明姝每日都早早起来，去铺子里打理生意，倒是没有回过家。
  说来好笑，陆君潜在她身边时，耳提面命压着火叫她天黑前定要回府，她尚屡屡不遵。如今陆君潜远在天边，不必云拂墨兰提醒，她倒自觉守时起来，瞧见日头偏西多了，便利落收拾回府。
  白日并不难熬。现在铺子生意很好，明蕙和云西都在同她商量，想将隔壁门面也赁下来，连带男子衣裳一起做。此外，她们如今盈利颇多，攒了本钱，恰巧吴州来的徐姓客商温厚可靠，有意同她们合伙，做布料生意......
  阮明姝每日起来便扎进这些大大小小的事情中，脑袋便不会胡思乱想，一眨眼，大半日便过去。
  难捱的是晚上。她一个人躺在榻上，手臂搭在身侧，空荡荡的，没有温暖的臂弯搂住她。只有枕被上留下的淡淡气味，叫她辗转反侧。陆君潜的气味。
  “他现在到哪里了呢，路上可还好，有没有下雪......”她总这样牵挂，想学着人家估算估算路程，却发现京城到秦州怎么走、行军一日走多少里、路上有那些驿站......这些她通通不知道。
  她，无知得很，无用得很。
  “你对他半分助力没有，只会惹他生气，给他添麻烦。他该娶蜀侯的女儿，人家天骄贵女，璧人成双，你一个小妾，还是想跑路的小妾，有什么资格说不？”每每这时，心里便有一个小黑人跳出来骂她。
  “怎么不能了？陆君潜说了让我放心，他定然不会娶的！”又有个小白人跳出来。
  “哼，他就算不娶蜀侯的女儿，以后也会娶别的大家闺秀，而且你都要离开陆府了，连小妾都不是！”小黑人插着腰，气势汹汹。
  “陆君潜说了，他只有我一个人，他回来发现我不见，一定会找我的。”小白人有些心虚。
  “你还要脸么！”小黑人骂道，“先不说他会不会找你，就算他找你，你还有脸回来？你不要脸，陆家没有脾气的么？你就算回来又能怎么样呢，等下次陆君潜议亲，你再走？”
  小白人扑通一声，口吐白沫，倒地不起。
  走是必然要走的，回也是不能再回了，阮明姝心里清楚。
  只是她没想到，离开时倒不是她偷偷摸摸逃跑，而是老太太亲自派人遣她走。
  那天正是二月二十二，殿试放榜。
  因前些日她已知道爹爹已经过了会试，录为进士。而殿试按惯例，是不黜落，只排定名次的。也便是说，无论殿试如何，只要不犯大忌讳，惹得圣上不悦，总归都是进士，她爹算是熬出头了。
  恰外面飘着冰雨，阮明姝便未出府，只呆在屋里等消息。饶是这样，仍有些忐忑，手炉一遍遍，教她频繁放下又握着，都渐冷了。
  幸而绿绮跑来报信时，带的是好消息。
  “咱家老爷，圣上钦点的二甲第二名！”她整张脸都飞扬着，神气十足，恨不得跳起来大声喊几下叫人都知道的样子。
  阮明姝轻舒一口气，脸上也露出淡淡笑意。
  这段日子，她有意不回家，便是顾及着父亲还要科考，她知道若见着父亲，又免不了争执吵闹，两败俱伤。现在他既中了进士，不仅娘亲九泉下可安心，她也能放心回去同他谈谈。
  有些事情，说了未必有用，但总要讲清楚。
  “知道了。”她对绿绮说，“我明儿回家一趟，你们今日先好好庆祝庆祝。”
  她这话刚说完没多久，老太太便派了人来，请她过去一趟。
  老太太消息快，见到阮明姝，先恭喜她父亲高中。
  阮明姝知道老太太对他爹印象并不好，因而道谢时，微微有些窘迫。
  “这便好，这便好，”老太太喃喃道，“我也安心些。”
  阮明姝抬头望向她，一时不知何意。
  老太太面容有些疲惫，精神不如以往。她招了招手，银兰便将一笺信封捧上，双手递给阮明姝。
  阮明姝接过，不必看，也知道里面是什么了。
  “我在上面按了手印，”老太太叹了口气，“这样便是渊哥不答应你走，也不能不顾我的脸面，强要你回来。”
  阮明姝唇角颤了颤，挤不出笑容，只能点点头：“谢老太太开恩。”
  “你走后，我们家会对外面放话，说是因你一直未有身孕，被我们打发走的。”老太太看着她身形纤弱，落寞站在阶下，心中有些不好过。
  “这样一来，你也容易另寻好人家。你爹爹现下中了进士，还是二甲前头，很快便会授官。你模样生得好，又会做生意，日后也不必愁嫁。”她继续说着，安慰阮明姝。
  阮明姝勉强笑笑，一时无言。
  “车马已经叫人备好了，你回去收拾收拾吧。屋里头的东西，有想要的，都可以带走。”老太太叹了口气，“等太阳落了，悄声回家罢。”
  “是。”阮明姝最后一次，认认真真给她行了个礼。
  “还有什么想说的么？”老太太又觉脑后也有些发疼，强打精神问阮明姝。
  阮明姝摇摇头，想了一下又道：“谢谢老太太，能遇到您、遇到将军，是小女的福气。”
  老太太长叹一声，轻轻阖上眸子，银兰立刻上前替她按揉舒缓者额角。
  “渊哥儿总要娶妻的，他要是往你那闹，你得劝劝他。”
  阮明姝滞了一下，却没点头，只躬身道：“老太太保重，安康万福，小女走了。”
  第75章
  回小院路上, 墨兰在身后替阮明姝撑着伞。这个时节的雨，虽还夹着些冰，却已不似年初时冷了。
  路过陆君潜院前时, 阮明姝步子不由停下。她侧首凝望，墨兰立刻体贴地将伞抬高些。
  “小姨娘......”墨兰不知老太太和主子说了什么, 但心中隐隐有不好的预感。此刻见阮明姝呆呆望着三少爷的院子，眉目缱绻，温柔又伤感, 这份不好的预感就越发强烈起来。
  “没什么，”阮明姝笑了下, “我们回去说。”
  语罢，又望了望昏暗雨幕中的庭院高楼，才沉默着离开。
  还没到屋里，柳芽儿已经跑出来相迎，一边为阮明姝撑伞, 一边将小手炉递给她，问主子冷不冷，说屋里备了暖汤。