“谢谢翠莓姐。”
  张天赐重重地削竹片，闷声说：“读书有什么好，费钱，毕业也难找到好工作。人家城里人中学毕业都下乡做知青了，咱们农村人又能干啥，好好做厂不好吗？”
  瑞和没说话，张翠莓用手肘捅了张天赐一下，小声说：“你怎么回事。”觉得张天赐管太宽了，别人怎么安排生活，外人是没资格多嘴的。
  李大水见气氛不对，赶紧插科打诨：“哎对了，那天我见翠莓姐去天赐哥家吃饭了，你们的婚事什么时候办啊？”
  张翠莓难得羞涩地笑了，她看了看张天赐：“你问我干什么……”
  李大水见机，“哦~”了一声去问张天赐：“天赐哥，你们——”
  张天赐将切好的竹片大力地扔到地上，吓得李大水话都说不全了。张天赐反应过来，有些后悔自己太凶了，可他心中焦灼又恼怒，下不来脸道歉，于是硬邦邦地说：“我去茅房。”
  留下张翠莓尴尬地和李大水道歉：“他应该是太累了心情不好，你不要和他计较。”
  “没事没事。”
  天突然就聊死了。
  下班后瑞和和李大水走在一起，听了一耳朵张天赐最近似乎情绪不太好的闲话。瑞和说：“好像是因为我要去上学的缘故，我问过他他说不是。可是你也听见了，他不太支持我去读书。”
  “原来是这样，我说怪不得这事他几乎天天提……原来是这样，我还以为他是舍不得你，现在看应该没那么简单。”
  两人对了个眼神，瑞和苦笑。
  张天赐是在意工钱，在意他走了之后成品量减少，每个月工钱下降。
  “不过我打算上中学的事情他们是一早就知道的，最近天赐哥突然这样，我心底很没底。”
  “是哦。”李大水也回想起来，“他以前也没说过让你别读书的话啊。”
  其实是说过的，在一开始他找许蔡恒帮忙补课的时候，张天赐和张翠莓都觉得钱花得没必要，就那个时候提过几句，距离现在都一年多了。
  瑞和想了想去，只能是张哥对钱比较紧张，可能缺钱了。
  李大水更不解：“咱们在厂里一年赚这么多，他还能缺钱？”
  都想不通。
  “算啦，反正不管他说什么，只要我考得上就一定要去上学的。”
  “我支持你，我也存了钱，以后你没钱花我借你啊。”
  瑞和笑着点头。
  两人勾肩搭背走在回家的路上，夕阳在他们身后拖下长长的影子。
  *
  一九七四年秋，瑞和进入中学学习。
  一九七五年秋，瑞和参加初中结业考试，顺利跳级直升进高中部。他就读的中学是公社内唯一的中学，包含初中高中，在国家缩短教育年限之后，初中和高中分别只有两年。瑞和安心地读了一年书，充足的学习时间让他进步飞快，为了赶上七七年恢复高考的第一次考试，瑞和更是拼命，用一年的时间初中结业。
  升入高中部之后瑞和觉得自己离目标更近一步，剩下的两年他一定要更加努力才行。
  在这一年里，张大山的长女招弟出生，许蔡恒的长女囡囡出生，上美村新添了好几个小孩子。瑞和有时候去小港角看望许蔡恒，特别喜欢他家的闺女。张庆楠看了觉得可乐：“我怎么看你就喜欢闺女不喜欢男娃？我娘家的孩子过来玩，女孩子你抱个没完，男孩子理都不理。”
  把瑞和逗得脸红，只他还要争辩一句：“女孩子好。”看到这么小的孩子，他就想到小时候带妹妹的场景，小小的女娃娃又乖又软，甜甜地叫哥哥。
  “你喜欢女孩子，赶紧自己生一个。”
  瑞和已经被打趣太多次，已不像一开始那么局促：“还早呢。”然后移开话题和许蔡恒说，“我已经把剩下那几册找到了，《数理化自学丛书》一套终于齐了。”
  许蔡恒笑着说：“这下可圆了你的梦了。”
  “你要是想看就跟我说，我们可以轮着看。”
  许蔡恒摆摆手：“我就不看啦，其实以前我家也有一套，是我大哥买的，那时候我不懂事想赚零花钱，就卖给门口路过的收破烂了，买了一毛两分钱，回头我大哥发现把我一阵削，不过那书却已经找不回来了。”
  张庆楠插话说：“上个月孩子大伯写信来，还给寄了些羊奶疙瘩，我拿给你尝尝。”她从装薄纱的橱柜里拿出一个碟子，上面放白色的块状奶块，“酸味儿的你尝尝。”
  瑞和捏了一块来吃，觉得味道特别喜欢且熟悉，他问张庆楠：“这是羊奶疙瘩？”
  “是啊，孩子她大伯在北边的牧场，说这东西是他那边的特产。好吃吗？”
  瑞和点头：“我觉得味道挺好。”
  张庆楠高兴地说：“那正好！有的人吃不惯这个味道，你吃得惯我就给你带一包。我家里有十几斤，别和我们客气。”
  瑞和欣然接受，回家的时候就带了一包羊奶疙瘩，晚饭就拿着配粥吃。等到晚间躺在床上睡觉，睡得迷迷糊糊的时候突然梦见当年爹娘带他去集市，那时候妹妹瑞珠还没有出生，他爹将他扛在肩头。集市上有北地来的商队，摆列开的货物占满了半天街，没见过的北地商铺琳琅满目，奇异的香气四处窜动。小瑞和指着一个摊位上的白色块块：“那个，吃那个。”
  带着厚帽子的老板笑开了脸：“这是奶疙瘩，北地的人也叫它奶豆腐，来点尝尝？”
  年轻的父亲手一挥：“来两斤。”
  “哎哟客人，可别这么大手笔，我老湖是厚道人，得先给你讲讲这奶疙瘩的口味可不是每个人都吃得惯，你要是买回家吃不惯，我这里可不能退啊。依我说，先买半斤回去吃吃就成啦！”
  小小一块奶疙瘩被徐父塞到瑞和嘴里，问他：“好吃吗？”
  “好吃！”
  随着梦中的幼年的自己重重点头，瑞和也从梦中惊醒。他喘着气靠在床头，终于想清楚为什么他会觉得奶疙瘩熟悉了，他以前吃过！
  他忙喊系统460：“为什么这里会有我的世界那里的食物呢？”
  系统460回答他：“宿主忘记了？这个世界以及今后你要参与的任务世界，全部都是虚拟出来的位面，位面架构的时候却是需要一定的参考数据的。”
  瑞和的肩膀垮下来，有些失落：“对的，你之前说过。”他挠挠头发，“可能是我又想家了，真奇怪怎么突然这么激动。”
  张庆楠送的奶疙瘩，因为瑞和珍惜怀念这记忆中的味道所以吃得特别慢，可再慢半个月也吃完了。
  学校开学，瑞和收拾收拾就去上学了。一开始一切都很正常，高中的老师听说都是城里来的，还是什么什么大学的高材生，反正听起来特别牛。牛不牛的瑞和也只是听说，直到正式上课再发现那个老师正好是高中部的主任和任课老师兼班主任，姓郝，人称郝老师，几乎全能，每一科都能教。
  瑞和保持着高昂的学习热情，直到他在家预习新一节历史课。高中的历史课本比初中的深许多，他正预习的是本国近代史，怎么看怎么觉得眼熟啊？
  同样有洋人入侵国土，同样也有一个民国。
  虽然里面一些名人的名字与他的世界里有名的军阀将军的名字不一样，可是细细对过去，相似之处太多太多了。
  他惊觉自己好像在看镜子！这个发现让他毛骨悚然
  难道……他刚想开口问系统460，突然回想起上一次系统460说过的话，难道这个任务世界是从自己的世界获取架构灵感的？
  他的嘴巴张了张，到底没有再将系统460喊出来。其实就算自己猜想的是对的那又怎样？这里终究不是自己的家乡，那点相似也只能聊以慰藉罢了。
  瑞和重新躺回床上，将薄被子拉到肚子盖好。他双手放在肚子上，闭上眼睛没有睡意，转头看向窗外——
  窗户被他重新钉过，横条交错，月光被割裂成碎片，投在他眼里形成零星的光影。瑞和揉了揉脸闭上眼睛，心里想着明天的课程，终于和周公相会。
  第24章 穿越1972
  随着课程的深入加上私底下自己添加的学习任务，瑞和忙得没时间胡思乱想。时间飞快，有一天放学后李大水在校门口等他，瑞和十分吃惊，从学校回上美村，走路可要半个小时呢。
  李大水拉住他的手主动解释：“今天厂子里领导要去市里开会，让几个工友带上做得最好的成品一起去，嘿嘿我也去了，这不回来后领导说放我假，我就来了。”他从随身的背篓里掏出一包东西，“这是我刚刚闲着无聊烤的红薯，你吃吧。”
  瑞和拍拍李大水的肩膀，接过立刻咬了一口，竖起大拇指：“好吃。”
  说起来，李大水现在还在竹器厂工作。瑞和能哄他去考小学结业考拿张小学毕业证，却没有资格去决定对方今后要走的路——哄他劝他放弃目前收入稳定的竹器厂工作，和自己一起去上中学是不可能的事情。更何况，李大水不喜欢读书。
  他稍稍走神，李大水听了他的肯定高兴地说：“那是，我从六岁就会烤红薯，火候掌握得可好了！”
  瑞和回神，捧着红薯吃了两口后将红薯递给李大水：“帮我拿一下，我给你拿吃的——大水？大水哥？”
  李大水回神接过红薯，见瑞和解开书包开始掏东西，忙摆手：“我不要，我吃饱了来的。”
  因为正在长身体，瑞和总是饿得特别快，所以他经常带点心来上学，有时候是自己在家蒸好的红薯、玉米，今天中午大姐张萍来学校看他，特地给他带来自己做的干炒泥鳅。
  “我中午吃过一个特别香，就是现在冷了有点腥，你吃吗？”肚子饿了吃什么都香。
  只是李大水好像没听见他说话，一直在发呆。瑞和关心地问：“你怎么了，遇到什么困难了吗？”平时总是傻乐的人突然沉默不语很让瑞和担心。
  李大水重重地叹了一口气，眉头拧得皱皱的：“算了，反正你迟早会知道。张哥要结婚了，说是下个月初八。”
  “这是好事啊！”瑞和第一反应是两人终于结婚了。他记得去年张天赐和张翠莓两人就已经见过双方父母，平日里交往也大方许多，不再遮遮掩掩。两人年纪也不算小，今年翠莓姐二十二岁了，这在农村早已经是适婚年纪。
  “结婚是好事啊，你怎么脸色这么难看？”
  李大水“唉”了一声：“你以为张哥是和翠莓姐结婚？不是！新娘是别人！”
  瑞和大吃一惊：“怎么会这样？”
  李大水说出前因后果，让瑞和惊叹造化弄人。原来去年他辞工上学，张天赐话里话外都不太满意不甚高兴果然是有原因的，工钱减少是主因，可导致张天赐突然明显表现不支持他辞工的原因却是因为张翠莓的父母。
  “提了很高的彩礼，现金就要三百块钱，自行车、缝纫机、手表和收音机三转一响都要。那些东西不是有钱就能置办得下来的，更何况张哥没那么多钱呢。”李大水将装泥鳅的碗还给瑞和，也没心情吃了，拉着瑞和蹲到路边解释起来，“所以那时候张哥就不太高兴你辞工，他也不是针对你，就是、就是……就是压力大！你别怪他。”
  “我从来没怪过张哥。”当时的谜题终于解开，瑞和却没有放松的感觉，他追问：“然后呢？他们就分开了？可上个月我见到张哥还听他提起过翠莓姐，看起来两人关系还挺好啊！”
  李大水苦着脸：“就是这个月刚分的手！张哥和我说，他家里兄弟姐妹多，不可能为了他结婚就把家底耗尽了，虽然每个月工资不低，可家里吃饭的人多，置办来置办去，兄姐结婚等等，存不下多少钱。所以他就和翠莓姐说好了，晚两年再结婚，等凑够钱再说，东西可以慢慢买。他说能理解翠莓姐父母的要求，他也愿意买那些东西，都是体体面面实实在在能用的好东西，置办下来不亏。今年年初张哥就买了自行车，上个月刚买了一只二手手表，我看着也为他高兴，结果不知道怎么的两个人突然谈崩了。”
  “谈崩了？！”谈对象要结婚了怎么还会崩？
  “我也不清楚，只知道上班的时候两人都黑着脸不说话，谁也不瞧谁，这月初的时候两人就分手了，张哥还调到别的组去。今早张哥和我说下个月他要结婚，吓得我！他说是亲戚介绍的，觉得合适就打算结婚了。”李大水搓搓手臂，“你不知道，我一转头翠莓姐就站在那里，那脸色甭提了！还好领导那边要出发了，我赶紧溜。”
  瑞和听了前因后果，也觉得世事实在难料。李大水这个与张天赐二人朝夕相处的人感受更深：“我都不知道明天上班怎么面对翠莓姐。唉！他们怎么会走到这一步！”
  “是啊，太意外了。”竹器厂可以说是瑞和融入这个世界，独立养活自己的重要一站，那里的人如张翠莓和张天赐，也是一起奋斗过的好同志，情分很深，没想到两人竟然没能有好的结果。
  “我太郁闷了，唉。”
  瑞和拍拍李大水的肩膀：“他们的事情是他们的事情，咱们的感情在那里，你多开导开导翠莓姐吧。明天放假，我也去看看他们。”
  第二天放学回家，瑞和正要出门去张天赐家坐坐，就先等来张天赐的来访，他和瑞和说起下个月婚宴的具体时间和地点，瑞和数了数，距离现在不过十七天。他忍不住问：“怎么这么赶？”
  张天赐的样子十分疲惫，可眼中的喜意却不是假的。他笑了笑：“东西都是齐的，我对象儿也看过说挺好的，不用再重新置办，就是办席面要的菜和肉要赶紧买，我家里人多，随便搭把手就弄成了。”他见瑞和欲言又止，伸手拍拍瑞和的头，道歉说：“之前是张哥不好，那阵子压力大说话不过脑子，希望你别怪我。”
  “我怎么会怪张哥？”瑞和赶紧安慰回去，“我年纪小，进厂后都是你和张姐两个照顾我，我心里很感激你们。”
  张天赐眼神怅然，怀念地说：“那时候多好啊，只要我们努力就能赚钱，日子过得跟神仙一样，流再多汗也高兴。可人不能只为自己活着，就像我赚钱要养家，你莓姐家里也有父母弟弟，人不能只为自己一个人活。”
  这些话里有太多的意思，瑞和看着张天赐的表情似乎已经看开，因此只祝福他并且承诺婚礼一定会去，并没有多问他和张翠莓之间的纠葛。
  不过在婚礼之后，李大水终于知道些“内幕”，便说给瑞和听：“是我妈告诉我的，她知道我认识张姐。昨天她去我表姑家吃茶，听我表姑说起她村里的一个姑娘，我妈一听那名字就觉得耳熟，回家就跟我说了。”
  “原来张哥和张姐分手是因为张姐的父母！之前我跟你说过，张姐夫妻提出好多的彩礼你记得不？记得就对了！那么多彩礼原来全部都是要留在张姐娘家的，你说钱就算了，竟然说自行车啊缝纫机啊，全部都要留在家里，我妈说怪不得张哥家不愿意了，这不是坑人吗？卖女儿也没得这么厉害的。”
  瑞和简直目瞪口呆。“那张姐竟然没说什么？这应该不是她的本意啊。”
  李大水也觉得不可思议：“我妈说我表姑说，张姐很听她父母的话。”
  可张翠莓平时在厂里面做事那可是风风火火，小组里其他三个人也是听她安排工作，这样一个伶俐人在家里竟然没有主见？结婚这样的大事父母说啥就是啥？
  “张哥家不愿意了，想把自行车和手表要回来取消婚事，张姐家不愿意退，两家差点吵起来，最后还是张姐将东西退回去的。小山，你说张姐有本事从她父母手里把东西挖出来退给张哥，怎么之前就一直听她爸妈的话？”