第492章 娇蛮公主俏侍卫
  燕皇老早就想过太子的人选了。他自认对自己的孩子还是有了解的，这些年也一直在认真地看，真是越看越失望，连自己最宠爱的三儿子也让无法让他满意。
  这一次中毒，燕皇算是又将儿子们看了一遍。老二太狠了，竟然敢对他这个父亲下毒，若不是查到了蛛丝马迹，只看老二的表现，还真的是无辜极了。只看心性，老二是最强的，但敢对他下手，如此不忠不孝，绝对不堪为太子。他已经将二儿子剔除出储君候选，现在没办他，只是想再看看老二能再干出什么以及挖出老二所有党羽，最重要的是，留着老二给未来储君磨刀。
  老五，看着还算主意多，琳芝那件事燕皇是真的才知道，失望有，但从大局上来看，也不失为一件让几个儿子博弈的好机会。可惜了，老五没将事情办好，胃口太大了，竟然还想将贵妃拖下水，让燕皇更加不满。
  老三……燕皇又是欣慰又是摇头，欣慰的是这孩子眼里都是正事，禁足宫中也一直在办差，兵部的事情交给他没错。失望的也有，少了那两分狠劲，若不是自己这个父皇心里偏着他信任他，都不知道会败到哪里去。
  老三和老五处理政事都可圈可点，老三更优秀一些，在兵部干得很出色，去岁的粮草事务就办得十分妥当。按照燕皇的心思，还是想让心爱的女人与自己生的孩子做储君的，所以三皇子还得继续磨，不出色也要打磨到出色才行！
  “陛下，辰贵妃宫中的宫女过来了，说贵妃娘娘准备了您最爱的羊肉锅子，请您午膳时务必过去享用。”心腹内侍看见殿外有人影晃了一下，便出去询问，回来后禀告给燕皇。
  燕皇笑了：“好，我会过去的。”这几日也是苦了贵妃了，为了查出下毒真凶，他不得不将老三老五都关起来，贵妃求情他也没有松动。她那么单纯，肯定是吓坏了。
  时间飞快，三天过去，燕皇终于恢复了早朝。
  早朝瑞和自然是混不进去的，但他很在意这一次早朝的结果，因此早早就打发明宇去霍府等消息。霍家现在没有人在朝堂上，但这不意味着他们对朝堂上的事情一无所知，他们也有自己的消息渠道，比如姻亲、故交和其他武将同僚等。
  见状，七皇子看看自己的身板，叹一口气：“我们大燕皇室祖训，皇子要满十五岁才能上朝听证，不然的话我就能帮先生打听消息了。”
  瑞和谢过他这一番心意，慈爱地拿出一本书：“这是我昨日才写成的，殿下拿去看吧，记得老规矩，写一万字的读后感给我。”
  “……”七皇子接过书，瞅了瑞和一眼，目光有一些哀怨。
  瑞和笑眯眯地看着他：“殿下有话要说？”
  “无，谢谢先生费心给我写书了，我一定认真看。”
  今天的早朝持续的时间还挺长，快到正午才停下，明宇从霍家带来消息：“几个皇子在朝堂上吵得不可开交，事情都没有了结呢。”
  瑞和都该为燕皇掬一把辛酸泪了。他猜测燕皇属意的是三皇子，中毒事件后将两个皇子禁足宫中，既是防备，也是保护。这一次又把调查杀手与腰牌的事情交给三皇子，还给了足足三天的期限，这是为了谁还不清楚吗？
  可今天早朝，三皇子显然没有压住场面，浪费了燕皇一片苦心。
  燕皇确实失望极了，退朝后气得午饭都吃不下。
  “你去，提点一下他，不要泄露身份。”
  心腹内侍领命退下去安排了。
  “真是、真是！——”燕皇呼出一口气，“唉！”
  早朝吵了那么久，是因为三皇子还是没能找到证据证明那天晚上袭击琳芝公主府的人手来自五皇子，那些黑衣人都是死士，身上什么痕迹都没有。五皇子一系的人，加上顺水摸鱼的二皇子也在推波助澜，他们虽然也没有证据说杀手就是三皇子指使的，但有那块腰牌——哪怕腰牌出现在死士身上明显违和，但那又怎么样？三皇子解释不清楚，那就能是铁证！
  三皇子因尸体身上那块腰牌被脏水泼得够够的，偏偏又洗不清。
  连燕皇都看不下去了，让心腹暗中指点一番，让三皇子及时抽身，一国皇子一直被脏水里打滚，像什么样子？！
  三皇子这才如梦初醒，果断地当朝跪下认错，认的却不是行凶杀人的罪名，而是没有管束好皇子府，让府中腰牌外流，落入贼人被拿来行坏事。这是他管家不严的结果，自愿受罚。
  五皇子还要多说，被燕皇呵斥没有手足之情，为了一块腰牌就要置兄弟于死地，他赶紧跪下认罪。事情到了这个地步，他知道再撕下去没有结果，毕竟那些尸体还真是他的人。多了一块腰牌，他就顺水推舟，既然父皇生气了，那就到此为止吧，反正他已经赚了。二皇子本就是跟在身后捡漏的，见五皇子忍了，他便也退了。
  好吧，皇子间的事情告一段落了，刑部也适时拿出证据，证明琳芝公主的驸马是死于意外，没有一点人为的痕迹。
  低着头的五皇子嘴角微勾，下一刻，一位协理宗人府的宗室站出来，拿出一份折子，称这是十一公主驸马生前所书写。这位宗室表现得很自然：“是三天前有人送到臣府上的，为了验明真伪，臣还找到葛驸马生前的笔迹做比对，若是没错的话，这两封信都是驸马亲笔。”
  燕皇从内侍手上接过信，快速翻看，看完神色不变：“我知道了。”环视一周，“没别的事就退朝吧。”
  退朝一个时辰后，三个皇子都接到旨意，全部罚俸半年，禁足一个月。至于原因？燕皇没说，皇子们也不敢问。
  这场战役中，二皇子看似干干净净什么都没沾上，他开始还有一些得意，但自己也跟着受罚，心里就不得劲。还是幕僚劝他：“许是陛下见您太过紧追猛打，嫌您没有兄弟情谊。”他才一个激灵醒悟过来，什么都不敢说了。
  “下次我一定更加小心。”二皇子在心里想着，却不知道自己已经在霍家的干预下彻底出局。
  到了晚间，太后娘娘有旨意到琳芝公主府，训诫琳芝公主不孝，皇后有疾不仅不慰问照料，还在府中宴饮。不孝之罪不可轻饶，剥夺公主封号琳芝，着禁足一年，罚俸一年。同时还有口传旨意，命罢免朝柯的侍卫总领之职。
  刚出宫的琳芝公主一脸懵逼地接下旨意，她想要询问，但面对冷脸的陌生内侍，她竟什么话都问不出来了。
  等传旨的内侍一走，十一公主身体就软了下来，侍女们急急地扶住她，将她送回内室。
  “朝柯！”
  朝柯走进来，十一公主忙伸手。
  “公主。”朝柯握住她的手，示意侍女们都退下。侍女哗啦啦地退出去，还关上了门。
  “朝柯！这旨意是什么意思，皇祖母为何这样对我？皇后从来不见皇子公主，连请安都免了十几年了，我从出生到现在就没有见过她。况且她有疾又不是一日两日了，哪一次召过公主侍疾？”她心里的想法更直白：霍皇后连她母妃一根手指都比不上，后宫一个摆设而已，哪儿配得上她去侍疾？
  自小生活在自己母妃是后宫第一人氛围中的十一公主，想法有一种天真又残忍的单纯。
  朝柯哄她，小声跟她解释：“太后娘娘病了几年了，听说连话都说不出来了，这旨意怕是陛下的意思，借着太后娘娘的名头罢了。你听我说，若是陛下亲自下旨训斥你，阵仗就太大了，对你的影响也不好。太后娘娘出面就不一样了，这是为你留脸面呢，这是祖母对孙女的教导，是家事了。”
  十一公主委屈：“可是现在我也丢大脸了，姐妹里竟只有我没有封号，她们不知道怎么嘲笑我。”
  朝柯只能继续哄她。哄着哄着，他心中更定，看来公主在燕皇心中的地位还是不一样的，或者说贵妃娘娘的枕头风不容小觑，要罚公主还要如此拐弯抹角，用“不孝”皇后的名义，真是用心良苦。
  “不孝”听起来严重，但不孝的对象是皇后，那就无关紧要了。皇后的情形宫里宫外谁不清楚？那真的就是一个只会喘气的物件了，连霍家都不会多说一个字，全当霍家没有出过一个皇后。
  燕皇要惩罚公主，却又给了这么一个好借口，可见是费了心思的。
  孝不孝的，还不是听宫里的主人一张嘴？现在能不孝，再过一阵就能“改过”、“孝顺”了。
  听了朝柯的解释，十一公主勉强冷静下来，刚想说话，捂着嘴就是干呕。
  “正好你禁足一年，咱们把孩子平平安安生下来。”
  十一公主摸着肚子，伤感地说：“这个孩子，不能跟他的哥哥姐姐一样有一个名分了。我跟我娘说过，想与你成亲，可她让我打消这个念头，说她不会同意，我父皇也绝对不会答应的。”
  朝上正弹劾她不检点，质疑她三个孩子的血统，还说奸夫就是朝柯，燕皇才费心思将丑闻压下来，如何肯答应？那不就是自己扇自己的脸吗？
  辰贵妃明确告诉女儿了：“此事绝无可能！”有些事情她求一求圣上会答应，但这件事她能够确定，一定不能成。
  十一公主流眼泪：“你也太委屈了。”
  朝柯揽住她；“以后、以后我一定会给他一个光明正大的身份，让他抬起头做人，你要信我。”
  十一公主点头：“我自然信你。”她以为朝柯说的是他会出人头地后再来求娶她，叮嘱，“我兄长那里已经同意了，你过去之后好好办公，以你的才华和能力，一定能够崭露头角，让别人看到你的优秀的。”
  朝柯眼睛闪了闪：“好，你放心吧，为了你和孩子我一定会努力。”失去公主府侍卫统领的职位又如何？正好公主帮他打通三皇子那边的线，三皇子已经同意让他过去一起办差，那才是最重要的，他终于、终于能够接近兵部了！
  第493章 娇蛮公主俏侍卫
  朝柯心中的雄心壮志，十一公主自然是不知道的，她为朝柯抱屈：“只是委屈你了，兄长说你得改个名字，不然的话会引起好事者的注意。”
  “这点委屈不算什么。”朝柯温情地看着她，“只要能够取得一番成就，日后给你们带来荣耀，我什么都能忍的。”
  十一公主府里，一对有情人互相许多第n次温馨的诺言，两人相拥着，远远看去美好得像一幅画。
  十一公主收到的旨意，瑞和很快得到消息。也谈不上高不高兴的，只是剥夺封号禁足罚俸而已，勉强称得上是利息。瑞和希望看到的，是朝柯间谍行为败露，窃取燕国机密的事情接受律法审判，是十一公主包庇情夫、叛国的不忠不孝不义之举公之于众，得到应该有的惩罚。
  他们之间的爱情也许是真的，但他们的罪过也是真的。瑞和不知道上辈子燕国最后到底撑过去没有，亦或是真的灭国了。琳芝公主最后有没有得到自己想要的东西？那些未知都不重要了，重要的是这辈子，而他会不遗余力，亲手送他们下地狱。
  “父皇被下毒的事情好像已经成为无头公案了。”七皇子说，问瑞和，“先生觉得会是我哪位兄长做的呢？”
  瑞和笑着说：“殿下觉得呢？”
  七皇子叹气：“先生惯爱这么反问我。”
  “我这是让你多锻炼锻炼思考的能力。”
  “好吧，我想了很久了，真的想不出来。”七皇子皱眉。
  “那我给你一点提示吧，你就从这几个角度去想，对陛下下毒的难度有多高，谁能有能力办到？若是陛下死了，得益的会是谁？”瑞和慢慢磨墨，抬眼，“还有，若是陛下没死，得益的又会是谁？”
  七皇子越听越是一头雾水，最后一句话听完，头脑都混乱了。
  “别着急，慢慢想，你若是想到答案也不必急着告诉我，时间会告诉我们真相，到时候我们再一同验证各自的猜测吧。是不是很好玩？”
  “……”七皇子忍不住暂时放弃礼仪，翻了个白眼。
  燕皇中毒那件事似乎成为悬案，渐渐地也就没有人再提了。随着三个皇子一同被禁足，烧得火热的立储风波也随着一同冷淡下来，那场毒杀对燕皇的身体并没有造成大碍，至少朝臣们甚至宫妃们都觉得燕皇的身体跟往常一样健硕安康。
  但只有燕皇自己知道，他的身体还是受到不小的损伤，胃口变小了，偶尔穿少一件或者吹了冷风，都要打喷嚏。这种体质上的些微变化，连太医也看不出来，只有自己才有明显感触。
  因身体的变化，燕皇终于有了紧迫感，以前他总觉得自己还健壮如虎，立储还是小事，一步一步来无需着急。现在他的想法终于发生改变，他得加快速度培养储君了。
  他有五个儿子，大皇子八岁时为他挡灾饮吓有毒茶水而死，二皇子他已经放弃，三皇子是他最爱的女人所生，资质也算不错，目前是他最满意的储君人选。四儿子是天生跛足，五儿子也算不错，但在他心中跟三子无法比。六子才十三岁，年纪不大不小，正是可培养的好时候，不过那孩子资质愚钝，书房的老师已经跟他提过几次了，课业十次有八次完不成，连一手字都写得歪歪斜斜的。七子才十一岁早早出宫建府，他对这个儿子不甚了解，感情淡薄，自然也排除在外。下头的两个儿子，一个五岁一个两岁，也别提了。
  这样一看，还是三子最合适，其实燕皇心中还很怀念大儿子，那个孩子小小年纪就乖巧孝顺，读书骑射都学得很好，可惜早殇了。若是将皇位给老大同胞的老三，也能弥补两分对大儿子的愧疚。
  “等禁足解除，我就让老三在吏部也领一份差事。”燕皇心中如此想道。
  被寄予厚望的三皇子憋屈地在府中关禁闭，十一公主府里也安安静静的。瑞和以原身朋友的名义又给昶县葛家寄布料、药材、补品和银钱，送东西的人回来后说：“小的到的时候，葛家正在办满月酒，是葛二爷的幼子，所以小的做主又添了一份礼。”
  这真是一个好消息，瑞和谢过他，将钱补给他。
  “明天三位皇子就解除禁足了，今天早朝又有人提起立太子，这一次圣上没有再沉默，还说让‘再议’，我父亲说明天开始会有雪一样的折子飞进去。”下午霍临带来了这个消息，托着脸问，“你怎么连眉毛都不动一下，这可是圣上终于肯松口立太子了啊。”
  “立就立罢，反正最后的赢家一定是我们七皇子。”
  “你对七殿下这么有信心啊？”
  瑞和瞥了他一眼：“不，我是对你们霍家有信心。”
  “……”霍临换了只手托脸，“其实我心中还挺忐忑的，我感觉到家中的气氛一日比一日紧绷，我知道家里在筹划些什么，但父亲从来不跟我说。”
  “那你问了吗？”
  霍临叹气：“耀之，你总是这么一针见血，好吧，我没有问。我知道我在逃避，有时候也挺看不上这样的自己的。”
  瑞和放下笔看着他：“你去京郊游玩几天吧，我看你的情绪太过紧绷了，这样不太好。”
  霍临揉揉脸：“不去。”
  看出霍临在烦恼什么，瑞和劝他：“有一句话叫做术业有专攻，虽说用在你烦恼的这件事上不太贴切，但道理是差不多的，你该知道你的好处在其他地方，你看看，七皇子不就被你教得很好吗？已然是一个翩翩如玉的少年郎了。我和你正在尽力做我们该做的、能做的事情，至于别的，那是三爷和老将军他们的主场，我们只管在后方为他们摇旗呐喊就好了。那些机密，本就不该让太多人知道，三爷没跟你说进度很正常，至于你也没问——”他淡笑，“就算问了，我猜三爷也不会告诉你的。”
  瑞和指了指霍临的脸：“你就不是一个会藏事的人，若是你知道了，怕是夜夜不得安寝，外人一看就起疑。”
  “我就这么差劲？”霍临笑着瞪了瑞和一眼，“我也是很靠谱的，我教七皇子几年了，从来没有在外面说漏过半个字，连我的妻子都不知道呢。”
  “就是，当年我也没看出来。”瑞和笑眯眯地说。
  气氛终于舒缓开来，瑞和又继续画雨后新荷图，霍临在旁边偶尔指点几句，忽然问：“我们能成功的吧？”
  “当然。”瑞和毫不犹豫地说，“我的身家性命还有未来的荣华富贵都压在这上面了，一定能成功的。”
  霍临便想了想自己家也压上了一切，他们家还有燕国近一半的兵力，这么一想果然安心很多。