婢女一走，周淑慧什么威仪都不管了，忍不住爬上床，用温暖的被子裹住自己，希望能得到一丝暖意。但没有用处，她还是一阵阵发冷。她觉得自己身处噩梦之中，从昨晚开始就一直未曾醒来。
  她再也想不到死遁逃走的迎雪会被抓到，明明计划是那么地天衣无缝，知道的人只有自己和迎雪。以迎雪的本事一定会带着孩子藏得很好，为什么会被找到？
  侯夫人以迎雪儿子的性命做威胁，最后迎雪背叛了她。昨天夜里迎雪对她跪下磕头道歉，额头被磕得鲜血横流的一幕仍在眼前浮现。周淑慧无法怨恨她，那是迎雪此生唯一的孩子，母亲为了孩子能做出什么来，她是再清楚不过的了。
  在今天丈夫回来之前，她虽也在惶恐自己的未来，但并没有到绝望的地步。她是周阁老唯一的嫡女，她的母亲同样出自名门，她并不是一个能够被随意处置、没有娘家支持的可怜女人。
  最差的结果，大概就是她会被休弃，做不成世子夫人没关系，她可以做周家的姑奶奶。父亲大抵很生她的气，但母亲一贯疼爱自己，这也没什么好担心的。
  还有青云，这也不必担心。青云的亲生父亲现在也是吏部尚书了，是朝廷重臣，日后还极有可能入阁，有这样一个父亲，即便青云的出身会让人诟病，也没人敢欺负他。且她为儿子娶了一个公主，这又是一重保障。
  儿子读书的天分很不错，想来以后也一定能够蟾宫折桂。到时候母凭子贵，她一定能够重得荣华尊贵。
  在今天之前，周淑慧就是这么劝着自己，知道丈夫今天去了孙尚书府，她心中还有一些期盼。虽然之前约孙耀祖他没有赴约，可等他知道他们之间生有一个儿子青云，她还将青云教养得如此出色，他难道会不高兴吗？子嗣对一个男人的重要性，周淑慧是再了解不过的，孙耀祖可以不在意她了，但他一定不会不在意青云！
  可丈夫回来时那糟糕的脸色，以及现在与公公的争吵，无一不让她的心沉到了寒潭里。她抖着身体缩在被子里，心中终于涌起对孙耀祖的恨意。
  隔壁。
  平陵侯颓废地坐着：“那你说该怎么办？你母亲那边在威胁我，如果不将世子之位让给你的大哥，她就会将事情告诉承恩侯府那边，让皇后一派将事情闹大。今天你劝说孙尚书失败了，也就是说连淑妃那边也没了转机，两头都得罪了！那该怎么办？顺着你母亲的意思，夺了你的世子之位？”
  母亲？
  连成骏冷：“父亲也不要再这样用‘母亲’这个词来称呼她，她不是我的母亲，她只是我的继母，往后我最多称呼她一声侯夫人！”
  平陵侯更难堪了，叹气：“可若是没有她，你一辈子都会被蒙在鼓里，给人家做便宜爹！”
  连成骏冷笑连连，他一直是温文尔雅的，几乎没有过这样阴冷的模样。“我倒宁愿被骗一辈子！我亲手养大的孩子，是不是亲生的又有什么区别呢？侯夫人心中打的是什么主意我明白得很，她利用这件事谋利，啃着我的骨头和血肉往上爬，难道还要我感恩戴德，跪下来谢谢她不成！
  侯夫人为了个人私利不顾侯府的生死，您身为丈夫竟然无法辖制她，就这样被她威胁不成？其实不是，您只是觉得孙耀祖有利可图，所以才装作被胁迫不得已的模样。您并不是走投无路，您只是想走一条有更多利益的路！如果不然，早在侯夫人威胁你的时候，以您的手段难道无法让她闭嘴？父亲回去吧，这件事随便你怎么处理，我已经全都不在乎了。”
  连成骏可以不在乎，平陵侯却不能。他被儿子戳中心思，脸上又青又白，甩手离去。
  第532章 夺命初恋
  平陵侯没去别的地方，他先回了内院找妻子谈。妻子咬死不松口，还说：“你如果不答应我的要求，就算把我灭口，我也会将事情捅出去。”她冷笑，“我都安排好了。”
  把平陵侯气得手直哆嗦：“你、你怎么就非要老大当世子？老二怎么得罪你了？”真要说起来，老大老二都不是她的亲生儿子啊。
  侯夫人淡笑；“谁对我孝顺我就偏着谁，又不是天生下贱，人家对我不屑一顾我还眼巴巴地凑上去。”
  “骏儿对你恭敬有加——”
  “那又如何！”侯夫人眼中含着恨意，“我之前查出来的事情，你一点都不相信，既然你无法为了讨回公道，那我就自己来。”
  “无可理喻，无可理喻！”
  夫妻二人不欢而散。
  平陵侯连晚饭都没吃，直接去了周阁老的府上，给周阁老带来了这个称得上惊骇的坏消息。没办法，他这边已经完成兜不住了，只能找亲家一同商议。离开侯府之前，他下令封住妻子的院子，任何人不准进出。
  平陵侯夫人丝毫没有紧张的意思。她也出身高门大户，祖父曾经官拜阁老，父亲现在也在地方做知府，家族其他叔伯兄弟也各有职位，娘家可靠，她就有底气。若不是祖父祖母接连去世，被守孝耽误了花期，她也不会与人做填房。做填房就算了，只要有自己的孩子，一辈子还不是就这么过下去了？
  可她的儿子死了，肚子里的孩子也没了。
  是谁害了她的孩子？是谁将她和孩子视为威胁？
  平陵侯夫人病好了之后发了疯般去查，却查出一个服侍过前侯夫人的管事嬷嬷。很明显，那个管事嬷嬷十分忠心，哪怕主子死了，也在为主子排忧解难。当然了，平陵侯夫人并没有那么蠢什么都相信，这个府中姬妾甚多，庶出子也有七八个，哪个都有嫌疑。特别是主动靠近她的大房夫妻，也让她心中疑虑。
  可她将调查结果告诉丈夫，丈夫不止不信，还怀疑她是出于私心构陷继子。
  那一刻，她的心都凉了，第一次认识到“活人争不过死人”这句话的厉害之处。在那之后，侯夫人才将世子视为眼中钉，不然的话她的仇恨无处安放，人都要活不下去了。筹谋几年，盯梢几年，终于挖出来一个天大的把柄。
  侯爷再恼怒又能怎么样？还能把她杀了不成？而且她已经做好准备，如果她这边有不测，消息就会传出去，到时候让平陵侯府也跟着倒霉吧！
  平陵侯一整晚都没有回来，与周阁老商议了一整夜，天还没亮就有人从周府后门出发，快骑出城，直奔永填府宜县。
  第二天早朝结束，周阁老找上瑞和，说要聊一聊。
  与周阁老能聊什么呢？
  两个在酒楼包间坐下，周阁老寒暄几句后进入正题，说起昨天连成骏找他说的事情：“我也是昨晚才知道此事，我代表我那不成器的女儿向你道歉。”说着站起来要躬身，瑞和眼疾手快将人拦住，压着周阁老坐下。
  “周大人不用这样，这其实跟您没有多大关系。”瑞和也重新坐下，“都说在家从父出嫁从夫，令爱在夫家做的事情，您这个父亲也管不到。”
  这就是不愿意接台阶下的意思了。周阁老眼神动了动，又换了个角度来聊，说的是连青云。瑞和再次摇头：“昨天我已然跟瑾朝兄说得很清楚，我不需要他认我，我也不会认他。再多的话，您更加不用再说了，我没有去找令爱报复，已经是我最大的让步，别的事情恕我帮不上忙，也没有心情去帮。犯了错的人总要接受惩罚，虽说世间的正义无法遍及每个角落，但我还是心存希望的。”
  他丝毫不掩盖自己对周淑慧的怨与恨，这般直白，倒是让周阁老所有劝说的话术都堵在喉咙，没有施展的余地了。女儿当年做的事情太绝，从头到尾都是欺骗，现在也不能怨人家由爱生恨。
  几天后，平陵侯夫人见与丈夫谈不拢，果然将事情捅了出去，让连成森送到了承恩侯的耳朵里。承恩侯知道了，也就代表着皇后一派、四皇子都知道了。
  为了打击淑妃一派即二皇子的势力，四皇子决定将事情闹大，捅平陵侯府以及周阁老一刀。
  “已经无法遮掩了，我虽禁足了李氏，她还是将消息传了出去。”平陵侯眼看老了几岁。周阁老的脸色也十分不好看：“去宜县的人还没有回来。”
  “没回来也没关系，我相信你手下人的实力，不过是扫尾工作罢了，他们一定能完成的。”平陵侯沉声道，“不能再等了，你刚才不是说已经收到消息，有弹劾的折子已经递进内阁了吗？你虽扣住了，但明天早朝他们一定会当朝发难的。”
  周阁老沉默了好一阵，终于点头：“那你就去办吧。二皇子那边我已经谈好了，他们也会帮忙求情的。”他是阁老，二皇子为了拉拢他就一定会帮忙。
  平陵侯松了一口气：“我办事你放心，只要人证物证销毁，其他的就是造谣。你放心，青云还是我的孙子，除了不能继承爵位，侯府里该他有的东西都会有的。”
  周阁老还能说什么呢？只能沉闷地点头。这一次，他是真的被女儿逼进了死角里了。六公主对外孙青云的确情根深种，但二皇子和淑妃都不是傻子，之前就对他没有倾力投靠而颇有微词，此次抓住机会便对自己施压。如果皇家要追究连青云骗婚，由“苦主”上告的话，女儿和外孙极有可能活不成了，他这个父亲也会因教女不严被追责。
  这就是皇家，对你好的时候和风细雨，要是摆起架子追究你的错处时就是疾风骤雨，轻而易举能将一个家族颠覆。
  他用自己全部忠诚换取了淑妃的“谅解”和二皇子的支持。做出这个决定并不难，他本就选择了二皇子，现在不过是加深合作而已，这个选择当然有利有弊，但拒绝的话弊处更多。
  当天晚上，夜色厚重之时，平陵侯府内收买的线人再次传消息出来，说是世子夫人病了，午睡睡下后就没能清醒，烧得不知人事，到现在也还没有醒来呢。
  一听这个消息，瑞和就知道平陵侯府与周阁老最终做出来的决定了。他们决定压下这件事，以周淑慧生病作为对她的“惩罚”，同时也是保护。至于迎雪，想来只有死亡这一条路供她选择了。连青云的长相看得出父母的影子，而自己又与连成骏长相相似，只要平陵侯府咬死了连青云就是连成骏的孩子，又将所有证据抹掉，谣言就只能是谣言。
  如果事情顺利的话，周淑慧只需要病上几年，等事情淡去之后周阁老一定会将女儿解救出来。瑞和看过连成骏拿过来的连青云的文章，资质完全不逊于原身，加上有侯府提供的更优学习资源，以后的科举路一片光明。有一个好儿子，日后母亲自然能得到尊荣，到了那个时候，周阁老再运作一番，周淑慧自然就能“痊愈”了。
  可这不是瑞和愿意看到的。他得知第二天朝会，承恩侯一派会有御史弹劾平陵侯府，具体弹劾内容瑞和就打听不到了，但肯定是周淑慧那件事。一弹劾，他也算男主角之一，必定会引起众人关注。知道他跟连青云的联系之后，以齐皇现在的疑心症，一定会怀疑他在跟平陵侯或者周阁老暗通款曲。
  于是第二天在朝会开始之前，瑞和求见了齐皇。正被服侍着穿龙袍的齐皇听见层层递进来的通报声，微微皱眉：“让他进来。”朝会即将开始，有什么要紧事情不能在朝会上说，要在这个时间求见自己呢？
  瑞和进来后行礼：“臣有一件事情跟您禀告。”
  “说吧。”
  瑞和就说了。
  齐皇听后十分震惊：“果真有这种事情？”
  “回禀陛下，此事是连世子亲口所说，想来他不会拿这种事情来诓骗臣。臣听闻此事也大吃一惊，但想着此事事关重大，今天早朝上兴许会有人提起此事，臣便想着得先跟您说，让您心中有准备。”
  齐皇如何听不出瑞和的意思呢？现在三个儿子为了太子这个位置打破头，京城中不少豪门世家都掺和其中，由姻亲关系、师生关系等勾连起来的密集复杂的网，都希望能够捕获住那个一人之下万人之上的位置。现在淑妃一系因为连青云露出弱点，皇后一派和贵妃一派一定会乘胜追击。
  又要乱了。
  齐皇叹气，问瑞和：“你就没有什么想法吗？我记得你很喜欢那个女子，为了她一直没成亲。”
  “臣早几年就查出来了，只是没想到连青云会是我的儿子。”瑞和摇头，“那个孩子已经成年，也娶了妻子，想来已经是一个有担当的男子汉了。若是以后他遇到无法解决的困难，我会伸手帮帮他，算是全父子亲缘的孽缘吧，其他的臣没有想法。”
  “好，朕知道了。”齐皇摆手，“你先下去吧，朕心中有数了。”短短的时间里，齐皇已经下定决心，他们要趁机发作，那么他就顺水推舟！查吧，他要看看几个孝顺儿子会查出什么来，又会牵扯谁。他看着退出去的臣子的背影，眼睛微眯。
  第533章 夺命初恋
  朝会大殿上。
  “孙尚书。”
  皇帝还没来，朝臣们便三三两两地说着话。平陵侯也过来，他已经好些年没能上朝会了，还是侯府搭上淑妃的线之后，二皇子帮他运作一番让他得了某个实职，职位虽不大，但到底让他得到上朝会的资格。
  这就是实实在在的利益，如果一辈子远离朝政核心，那才是真的完了。能够上朝会，对平陵侯来说就一种新生，一直价值与地位的体现。
  瑞和对平陵侯点头问好，冷淡地收回视线，这种态度让平陵侯忍不住咬了咬牙。这是让自己儿子戴绿帽子的男人，可恨情势比人强，他还得陪着笑脸说好话，挤出笑容再次搭话：“前几天瑾朝去贵府拜访，给孙尚书添麻烦了。”
  “无事，毕竟该说的就得说清楚，才不会有遗留的麻烦。”瑞和平静地侧头看着他，“您说呢？”
  这还怎么聊？
  众目睽睽之下，平陵侯为了自己的体面，到底没有再说什么，呵呵笑着给自己找台阶下，然后退到了后面去，心中恼恨极了。
  很快齐皇就过来了，早朝正式开始。进展到一半的时候，承恩侯朝一个人使眼色，一个御史就上次禀奏，弹劾平陵侯府混淆血脉，欺君罔上的罪名。刚说完，满朝皆惊，皇后一派的人接连应声要求严惩，淑妃一脉的人则开始反对，说可能是误会要需要查清楚，还有周阁老也示意自己门下的人求情，与此同时议论瑞和的人，这真是比话本还要传奇的故事啊，一时之间朝堂上乱哄哄的。
  齐皇沉着脸环视众人，点头：“那就查吧。”让二皇子负责查。二皇子一愣，赶紧领旨。
  他又看向瑞和，停了两息才移开，又说：“老四和老七也一起吧。”
  四皇子和七皇子立刻跪下领旨，二皇子侧头看他们，三个皇子的眼神纠缠着，火花四溅。
  齐皇眯着眼看着，嘴边溢出一丝冷笑，但他坐在高高的龙座上，底下的人根本看不见。只有贴身侍奉的太监看见了，太监心中一凛，忙低下头。
  退朝后，瑞和在出宫的路上被淑妃的父亲贺大人跟上，贺大人笑着跟他寒暄，邀请他去酒楼喝茶看戏。瑞和谢过他的盛情，婉拒了。贺大人还是坚持，瑞和停下脚步：“我的工作很多，真的没有空闲。”他的眼神中带上不满，“要不我去奏请陛下，请陛下给我少安排一些工作，再空出时间和您去喝茶看戏？”
  贺大人僵硬着脸离开了，瑞和这才满意了，径直出宫，没有人再来拦他。他从寒门学子一步步走到今天，走的一直是纯臣之路，这条路利弊都有，但人生的每个决定都是这样收益与风险并存的，所以他走得毫不后悔。
  看目前的局势，博从龙之功的危险更大，齐皇对儿子们的防备极深，哪怕现在只剩下三个较为出色的儿子，他也并没有从中择出一个来托付重担的意思，任凭请立太子的折子飞满天都不为所动。
  这一次，如果二皇子计划压下这件事，以误会与谣言来结案的话，想来就该不妙了。齐皇不会喜欢自己被欺瞒，他正是年岁逐年增加安全感逐渐缺失的时候，如果二皇子真的这么干了，齐皇敏感的神经绝对会被挑动，为了维护自己的权威和绝对地位，瑞和想他一定会有雷霆手段。
  二皇子的确打算压下这件事，这算是给周阁老一个人情，他愿意给这个面子。而且他的妹妹要死要活不愿意的，又怀了孩子，母妃也拗不过妹妹，他这个哥哥只好帮忙了。
  平陵侯府对此也是支持的，毕竟世子爷被戴了十几年绿帽子，给别人养了十几年儿子的名声实在太丢脸了，这件事如果传出去，平陵侯府将会成为权贵圈未来几十年的笑柄！不管对内怎么处理，对外平陵侯都想要维护侯府的名声。
  接下来，就是三种势力博弈的时候了，为了不后院失火，瑞和打算跟家里人说这件事，让他们心中有所准备。
  乍一听这个消息，孙秀才和郝氏都惊呆了。瑞和严肃地告诉他们现在自己的立场，如果被牵扯进皇子夺嫡之战，不说以后会不会被其他皇子报复，只说齐皇就不会放过他。
  “所以不管是谁来劝说父亲母亲您二老，都不要做出任何承诺，否则的话儿子会很难办。”
  “是是，你说得对。”孙秀才深吸一口气，一个素未谋面的孙子，一点感情基础都没有，自然比不上自己培养长大，现在又出息又孝顺的亲儿子的。而且他跟儿子谈论过时局，前阵子还叮嘱过儿子不要参与皇子之间的斗争，儿子说得直白，他立刻就将其中的利益关系理清楚了。
  “可、可是——”郝氏想着孙子，心都是滚烫的。
  “你要儿子还是孙子？”孙秀才见状下猛药，“那是侯府养了十六七年的儿子，你又没有见过他，为了他不要自己亲儿子了？”
  郝氏摇头：“如何就到这个地步呢？那孩子不是侯府的亲生儿子，难道我们不能要回来？”
  孙秀才对瑞和摆手：“你回你的院子吧，我来跟你娘仔细说。”堂前教子，枕边教妻，这是他的责任。
  之后瑞和又让人将自己姐夫、两个女婿请过来，表明好自己的立场，告诉他们自己的决定，让他们不要自作主张为了他接受别人的条件和交易。
  送走女婿后，瑞和又跟姐夫在书房里谈了半个时辰。等肖将军要走的时候，瑞和亲自送他出门，墨盒这才找到机会禀告：“您说不要打扰您和将军谈话，周阁老已经在花厅等了有两刻钟了。”
  肖将军对瑞和点头：“我自己出去就行，你快去见客人吧。”那可是阁老，不好让人家等太久的。