“你说是误会？”齐皇面上看不出什么表情，一张张地翻看着二儿子呈上来的资料。
  二皇子的心一跳，可仔细看去，父皇也没有生气的样子啊，他便定定神，笑着应：“是，实在是巧合，没想到孙大人跟平陵侯世子面貌相似，喜欢的女子贾萃玉也跟世子夫人相似，这真是难言的缘分啊。那个女子儿子也找到了，不过早就死了十几年了，坟头草都一人高了，具体的情况在最后面，还请父皇过目。”
  齐皇看完这份严谨完美周全的调查报告，心中的火慢慢烧了起来。自己还没死呢！这就来糊弄自己了？等你做了太子，是不是就要逼我禅位了？
  帝王之怒来得又快又急，齐皇将东西砸到二皇子身上，怒斥：“放肆！”带起一块砚台也丢了出去，滚落在二皇子脚边，让他的鞋子染上厚厚的黑。
  雷霆之怒来得措不及防，二皇子下意识就跪了下来。
  “你们心中怀着私心，朕都看得清清楚，不过人总是有私心的，只要大面上不差，朕也就睁一只眼闭一只眼了。”齐皇指着二皇子骂，“你呢？周氏做了那样的丑事，生的孩子那叫奸生子！小六是你亲妹妹，她被骗婚嫁了那么一个男子，你身为兄长竟毫不心疼？还有，朕给你机会让你去查，你却为了自己私利隐瞒朕，实乃不孝不悌！”
  劈头盖脸一顿指责，句句都是诛心之词，二皇子的脸一片青白，惊惶地求情：“父皇！父皇息怒啊父皇！”他的心狂跳，脑子疯狂转动。
  为什么父皇知道真相？是谁在他之前摆了他一道？是老四？还是老七？可怎么可能呢？这件事他办得漂漂亮亮的，完全没有一点错漏。难道老四或者老七找到了他的人错过的什么证据？
  齐皇大骂一通，心中的邪火才散去一些。
  “滚回去吧，手头的事务都放一放，给朕闭门思过！”
  简单一句话就将二皇子手中的权力全部卸除，又下令禁足，还是无期限禁足。
  二皇子心中惶惶，走出去的时候双脚像踩在棉花上。就这么一会儿功夫，他就失去了许多，失败来得太突然，惩罚更是让他心生不甘，到底为什么突然发展到这个地步呢？
  在门口，二皇子遇上了联袂而来的四弟和七弟，他赶紧收起脸上失魂落魄的神情，咳嗽一声：“老四老七，今日你们怎么一道过来了，看起来感情可真不错。”他控制不住自己，眼神从老四再转到老七身上，到底是哪一个害了他？藏得可真够深的啊，这阵子完全不露痕迹，摆出一副无可奈何的模样，却在最后翻盘咬了他一口。
  四皇子淡淡地笑，他当然没有跟老七感情好，不过他打量二皇子的模样，明显是被父皇斥责了，便乐意再让其更不高兴一点：“那是自然了，父皇宣召我们二人，正好顺路就一起来了。二哥呢？要不要一起进去？”
  七皇子温文尔雅地看着二皇子，嘴上说的话却像刀子：“二哥的脸色不太好，难道是被父皇训斥了？唉，弟弟之前便跟二哥你说过，有些事情是瞒不住的，小心鸡飞蛋打，二哥现在知道厉害了吧。”
  二皇子气怒：“是你！——”
  七皇子诧异地挑眉：“什么是我？二哥说话弟弟怎么听不明白呢？”
  四皇子拱火：“我倒是听懂了，不过我得说一句，二哥这是你的不对，欺瞒谁都不能欺瞒父皇啊，怨不得父皇生气呢。二哥还是快些回去吧，这鞋上的墨水都要干了，回头可就难清洗了。”
  得了，这下子二皇子听懂了，原来是两个弟弟联手了！他冷哼一声，甩袖离去。
  第536章 夺命初恋
  二皇子失利，满肚子的火气和愤懑，这些消极的情绪自然不敢对着父皇发，也不能对着兄弟发，怕被他们借题发挥。回到皇子府后，他将所有参与这件事的手下叫过来，很是发了一通邪火，还是一位很得宠信的幕僚提议：“殿下，当务之急有二，一是您得听陛下的话在府中静思，切不可让其他皇子抓住您不尊圣命的错处，二是我们得查清楚这件事是哪个地方出差错。都说千里之堤毁于蚁穴，若是不找出问题所在，以后殿下可能还要再吃亏。”
  这话有道理，二皇子勉强压下怒气，派人去查。
  将证据送出去之后，瑞和就觉得心中一块悬了十几年的大石头终于放下来了。在二皇子进宫之后，他便知道事情即将结束，果然，二皇子很快出宫，然后闭门不出了。
  这是被禁足了。
  再然后，二皇子的一切职务都被卸掉，其中包括在吏部的某些工作也转移给其他人负责。领先众位兄弟的二皇子跌得很突然，也很惨烈，瑞和知道二皇子为了摸进吏部花了多少功夫，现在一朝失去所有，想必心情一定很糟糕。他的心情不好，就一定会发泄，一切的罪魁祸首是周淑慧，想来也无法承受二皇子一派的怒气吧。
  果然三天后，瑞和就收到消息，周氏因病情沉疴，得高僧指点需要住到庙里接受佛祖庇佑，才能保住心脉，继续活下去。平陵侯立刻做主，让孙子连青云亲自护送儿媳妇周氏前往寺庙，希望能尽快得到佛祖庇护，让只剩下一口气的儿媳妇能够撑下去。
  那个寺庙不在京城，在南边的某座山里，偏僻得只有当地人认得路，外地人若是没有向导一定迷路。
  “我听陈夫人说，她的娘家就在平城附近，那座山倒是还真的挺有名的，名字就叫做灵山，山上那座庙听说很灵验，常年香火鼎盛。”孙秀云回娘家时跟瑞和说起，“不过寺庙的位置极难寻，山势崎岖，山路蜿蜒狭窄，别说马车轿子无法过去了，最宽的路最多也只能有两个人并排走，窄一些的路更别说了，有的还在山壁上，虽修建有栈道，可一低头往下看，好似云都在脚下，十分吓人。当地人都说，这路就是第一重考验，只有心诚的人才能度过这第一重难关，抵达庙宇呢。”
  在一旁的郝氏听得直哆嗦，她有惧高症，一听就受不了了。
  瑞和淡笑：“听起来是一个颇有灵韵的地方，希望连夫人能真的在那里得到仙人垂怜。”
  孙秀云温柔地看着弟弟：“耀祖，她这就算遭到报应了。她那样的名门闺秀，嫁人后又是一品世子夫人，吃穿用度无一不精，对她来说，那座远离繁荣的寺庙以及清贫简单的生活，就是极大的折磨了。你，若是遇上喜欢的姑娘，就将那姑娘娶回来吧。”
  瑞和的婚事，齐皇也在关注，甚至还有给瑞和赐婚公主的想法。听着齐皇试探的询问，瑞和坚决婉拒：“臣不想成婚，臣的两个女儿都已经成婚生子，再过十年就该忙碌外孙外孙女的婚事了。”
  齐皇这才笑了，又说：“我打算夺平陵侯府的爵位以做惩戒，连青云这个儿子，你有没有意将他认回来？”
  “臣从没此意。”瑞和还是摇头。对待连青云的态度，他已经同连成骏以及周阁老说过了，再说一次也一样。
  应付完疑心病日重的齐皇，瑞和出宫后才觉得空气轻松许多。他想起刚才在明光殿时听到的响声，那是女子压裙的环佩轻轻相撞时悦耳的声音。除此之外，空气中还有极淡的脂粉香味，这让瑞和不得不猜测：偏殿里有一位娘娘。
  后宫不得干政，齐皇处理政事的明光殿怎么会有宫妃在？不管是齐皇离不得那位娘娘让她过来伴驾，还是她过来请安却没有被拦下，都说明那位娘娘是齐皇的心头肉。
  看来是越来越乱了。
  四年后，瑞和入阁。
  隔年，宫中一位美人突然被封为珍贵妃。
  生育了七皇子、八皇子和十一皇子的庄贵妃摔碎了一整套茶具。
  “珍贵妃——”庄贵妃咬牙切齿，她都没有封号呢！
  皇后也愣了：“珍？”她扶了扶发髻，“珍、贵妃生育了二十九皇子，二十九皇子今年——”
  心腹嬷嬷赶紧回话：“回娘娘，二十九皇子今年九岁了。”
  “九岁。”皇后沉吟着，却完全想不出珍贵妃和二十九皇子的模样。原因无他，珍贵妃之前只是一个美人，连每日来给她请安的资格都没有，根据宫规是初一十五来请安。后宫的女子多如牛毛，一个小小的美人实在无法引来她的注意。
  大燕因为经历过两代后宫倾轧太过严重，皇室子嗣凋零差点皇位旁落的危机，所以之后的皇帝都很在意后宫，争风吃醋没关系，但要是谁敢往皇嗣上伸手，那就死定了，家族也会跟着遭殃。这个规矩延续了几代，使得大燕皇室的子嗣越发丰盈，到了这一代的齐皇，更是足足有三十一个皇子（不包括早夭没序齿的皇子），即便生母位分小，也能亲自抚养孩子。
  皇后看着那么多皇子降生，早就麻木了。心中想着要防备，可哪里防备得过来？成年的皇子就一大堆了，根本分不出心思到未成年的皇子身上。
  因此真不怪她对二十九皇子没印象，连年岁都记不住。
  九岁的皇子，能成什么事？皇后松了一口气，又得知珍贵妃的相貌也并不出色，在百花齐艳的大燕后宫只能算个中上，就更奇怪了：“陛下看中了她什么？难道她出身很好？”宫中女子晋升，不是母凭子贵、获得陛下宠爱，就是沾了家族的光，可珍贵妃真的让人毫无印象。
  心腹摇头：“奴婢记得珍贵妃是昭荣二十三年大选进宫的，那一批留牌子的秀女出身最高的就是咸阳国公府的嫡女，就是现在的宜嫔。”她仔细想了想，“珍贵妃似乎只是一个翰林的女儿，现在她的娘家父兄有没有升官，奴婢就不知道了。”
  “去查。”皇后沉着脸说道。老二在五年前被禁足，后来解禁了却再也拿不到什么好差事，最近正在修陵呢。庄贵妃的儿子生得多，前几年全力支持老七，这两年八皇子也起了心思，贵妃一系反倒是起了内讧，让她的儿子老四借机得了不少实惠。眼看着自己儿子就能一枝独秀了，怎么又多了一个珍贵妃？这让皇后非常不安。
  可宫中众位娘娘还没来得及“宫斗”新晋升的珍贵妃，齐皇就下了一个旨意，册立皇二十九子显为太子。在这道旨意引起的震动之下，封皇四子和皇七子为王的旨意就显得很微不足道了。
  圣旨是瑞和拟的，亲自捧上去给齐皇盖章的，可以说这件事他是第一个知道的，可见齐皇对他的信任。圣旨下发，各处都震荡起来，也有不少人来找瑞和打听消息，瑞和一概没接待。
  太子显被立为太子之后，东宫的一系列配置也跟着补足了，太子开始出现在朝臣面前，到了这个时候众人才感觉到原来太子显是如此出色，看来皇上暗中培养了数年了。
  半年后皇四子以图谋反，失败后被剥夺王位贬为庶民，步前头两个兄长的后尘被高墙圈进。皇七子立刻就老实了，主动请求去帮二哥修皇陵。齐皇应下了，没有急着清扫儿子们的党羽，打算留着给太子练手。
  应齐皇的旨意，瑞和也开始给太子讲课了，与他一样的还有其他三个阁老以及翰林大学士，看得出齐皇是在给太子留老臣了。做帝师，瑞和有经验，既然齐皇想让他做托孤重臣，他就努力去做。
  忘了说了，周阁老已经致仕了。随着二皇子逐渐淡出权力核心圈，二皇子一派也跟着散了。其中受影响最大的就是周阁老了，他在齐皇跟前小心谨慎了几十年，最后却失去了皇帝的信任。后来试探着以病乞骸骨，没想到齐皇一下子就应了，无奈之下只好真的退休。
  平陵侯府也在夺爵之后没落下来。好在连成骏终于考中举人，寻机会外放去地方做一个小小的七品县令，这些年一直没有回来，年节时回给瑞和寄年礼，从来没有一言半语。覆巢之下焉有完卵，侯府没了，世子之位自然也跟着没了。连成森对此愤愤不平，他为此付出了几十年的岁月，不停地让自己变得更优秀，就为了那个位置。在瑞和看来，他的执念太深了。
  在连成森与承恩侯关系越发紧密，连成森常劝瑞和站边之后，瑞和就疏远了他。失去了小半辈子的奋斗目标之后连成森颓废了一阵，后来进了户部做侍郎，但随着四皇子也去修陵之后，几年后他就被太子一系的人打压，被外放到地方上做官，算是贬谪了。再后来，连成森回过一次京城，他的姨娘过世了。几个月后，连成骏送来的年礼里夹的信说了这件事，原来对他下药的就是连成森那个柔弱无害的姨娘，原侯夫人的孩子也是那个姨娘害死的。原侯夫人终于查到真相，亲手掐死了那个姨娘。
  “利益迷人眼。”连成骏在信中如此说道。
  瑞和给他回信：“谨记初衷，勿忘本心，共勉之。”
  至于周淑慧，她在二皇子去修陵的第二年就被周府接了回来，悄无声息地住在周府在京郊的庄子上。连青云陪着周氏在外地几年，功课全都耽误了，到现在也还只是一个秀才，在他上门拜访时，瑞和请了他进来。
  从那件事曝光之后，瑞和是第一次见他。连青云苦笑：“那年我偷偷地远远地看过您一次。”
  瑞和便问他可有什么困难需要帮忙的，连青云摇头：“公主待我很好，这些年随着我住在平城，从来没有一句抱怨。我现在也有三个孩子了，我已经不想继续科举了，打算就好好地教导孩子，让他们明事理，以后做一个踏踏实实的人。这一次送母亲回来，我并不打算久住，我打算和公主一起去找父亲，我侍奉了母亲这些年，也该去侍奉父亲了。”他认真地看着瑞和，“孙叔叔，我还这么叫您，可以吗？”
  瑞和笑着点头：“好，替我给你父亲问一声好。”
  连青云去庄子上见周氏，周氏呆滞的目光有了波动：“他同意见我了？”她还是不甘心，多年粗茶淡饭、封闭单调的生活磨灭了她所有精气神，但不知道为什么，有一种执念却越来越深。她想要见见那个人，她想要问他！问什么呢？她也不知道，她只知道如果不见一面，她的心就无法安宁。
  连青云摇头：“我去见他了，不过没有提。”又说起自己要离开京城的事情，跟她告别。周氏自然情绪激动，逼问他是否不孝，竟要离她而去。连青云悲伤地看着她：“您还是这样。”转身就走了。
  “你别走！别走！”
  周氏追不上，扶着月亮门慢慢坐了下来，从白天坐到黑夜，无边的孤独涌了上来。
  三年后，瑞和听说周氏疯了，他笑了笑，摆手：“以后不用再跟我说她的事情了。”
  第537章 养父
  瑞和是在咳嗽声醒来的，声源就在他身边，或者应该说在同一张床的另一边。刚醒来，这具身体就习惯性地坐起来，闭着眼睛去摸床头桌上的水壶。瑞和倒了半杯水，又将另一侧的女人扶起来。女人喝了水，沙哑的声音说道：“我好多了，你快睡吧。”
  “嗯。”
  重新躺回床上，瑞和开始接收记忆。这一次他接到的任务是一个叫做周海的男人委托的，床的另一侧躺着的就是周海的妻子徐芳华。周海与妻子是同乡，两人经人介绍后结婚，婚后徐芳华身体不好一直怀不上，后来吃了不少偏方终于怀上了，生下孩子后身体却彻底垮掉，终日离不开药。
  拼死生下的孩子由徐芳华取名为明珠，周明珠。
  周海是一名普通的初中语文老师，妻子以前也是小学老师，后来身体坏了就辞职了。他们生的唯一女儿周明珠长得明眸皓齿，样貌是一等一的出色，学习也是一等一的出色，让周海夫妻自豪又骄傲。
  夫妻俩很宠爱唯一的女儿，什么都应，周明珠从小就有一个明星梦，她想要做明星，想要考影视学院。女儿有梦想，周海夫妻都很支持。家中其实钱财并不多，徐芳华生下孩子后就成了一个药罐子，工作也没了，只有周海赚钱养家糊口，他们又疼爱女儿，别人家女儿有的东西，一定会给自家女儿置办。加上两人家中都有老人要赡养，钱是极难存下来的。
  可看着女儿一天天长大，模样越发出挑，见到的人没有不夸的，周海夫妻俩啊，是觉得日子是过得困难又甜蜜。
  今年周明珠十六岁，三十五岁才得了女儿的周海都五十一岁，徐芳华也五十岁了。眼看着徐芳华身体越来越差，今年已经虚弱得生活无法自理，只能一天天躺在床上，年过中年的周海看着结发妻子的模样，背地里不知道流了多少泪。
  生活的重担压在他肩上，他咬着牙扛着。女儿今年都高一了，要想艺考，高二就得到省城报艺考班参加训练了，路费学费伙食费，最少要拿十万，那是一笔家中拿不出来的“巨款”。等高考完，上大学也需要学费，那又是一笔不小的数目。
  周海每天上课，拿的是死工资，虽说他是有编制的教师，福利补贴都不缺，但只能说一句“稳定”，他家要花大钱的话是万万不够的。周海便去辅导班兼职，偷偷给学生补课赚钱，像老黄牛一样耕耘。
  天天跟陀螺一样连轴转，周海累得不行，可对着女儿说起梦想时闪闪亮亮的眼睛，那是对未来的渴望和期待，他就什么疲惫都忘了。
  两年后，女儿成功考上了一所表演院校，在学校期间花钱更大了，后来又说要走关系走人情拿角色，更是几万几万地向家里要。周海如何拿得出来呢？能借的亲戚朋友都借了，连女儿的学费和生活费都拿得极困难，别的钱是真的拿不出来了。
  艰难地过了三年，女儿出演一部网剧出名了，正式进入娱乐圈。
  故事进展到这里的话似乎也算一个不错的结局，谁料到一年后，网络上的暴力开始朝周海夫妻袭来，也不知道为什么，网友们或者说周明珠的粉丝们对着周海夫妻破口大骂，说他们重男轻女，说他们压榨女儿，说他们看见女儿出息了就靠上来抱大腿恶心云云，像他们这样的恶心父母，活该螺旋升天。
  “珠珠真是太可怜了。”
  “珠珠好惨啊，竟然有这样的父母，还好她没有倒下，坚强得让人心疼……”
  “心疼珠珠，辛辛苦苦在娱乐圈打拼，赚的钱还要帮家里还债……”
  周海目瞪口呆，摸不着头脑，赶紧给女儿打电话，女儿哭着说：“爸爸，我不是故意的你不要生气好不好呜呜呜……”见女儿哭得这么伤心，他赶紧说：“爸爸没生气，你别哭了。”
  女儿便小心翼翼地说：“我这边出了一点状况，真的不是故意要打扰你和妈妈的生活的，这样吧，我给家里打十万块钱，虽然不多，但是我的心意，您千万不要嫌弃。”
  “不用不用，你自己留着用吧，我和你妈有钱花。”
  “那家里的债——”
  “我自己还，不关你的事。”
  后来女儿对外澄清，说是粉丝和网友朋友们误会了，可不少粉丝都觉得是她善良大度不计较。虽有网友觉得她太包子了，但还是吸了一些路人粉，觉得这个小姐姐可怜又坚强，善良又美丽。
  周海和长期卧床的妻子，如何能搞得懂娱乐圈的套路呢？以为女儿澄清了，事情就算解决了。
  没想到半年后，网上爆出周明珠不是周家的亲生女儿，而是当年医院护士抱错了！