“章儿来了？”
  “不是，是我们家大少爷。”婢女赶紧说。
  侯夫人微怔，才说：“让他进来吧。”
  瑞和进来时就看见红着眼睛一脸哀切的侯夫人，他心中一叹，上前行礼。
  不知道身世之前，瑞和当然会为原身委屈。知道身世之后，瑞和却为万氏感到悲伤。
  没有人能够理解她，不管是丈夫还是婆婆，都觉得她对大儿子太过冷淡。她说不出为什么，只能自己也承认是因为没有亲自带过大儿子，所以感情疏远。
  真相却是卫振善真的不是她的儿子，她的儿子出生就死了，在她还没来得及接受自己母亲的身份、生出母爱之前就没了。后来的卫振善，是她的父亲送进来顶替的废太子的儿子。
  血脉亲缘多么神奇，万氏不知道真相，却本能地对卫振善生不出慈母之心。
  万氏心中焦急，“你父亲呢？回来了吗？”
  “京西大营远，来回要三个时辰，父亲恐怕暂时回不来，祖母让我过来帮衬。母亲，舅舅这边到底出什么事情了？”
  “你舅舅他、没了！”万氏鼻子一酸，眼泪滑落，“半夜里被贼人杀了，早晨被发现时血都流干了。”
  “怎么会这样，这里可是燕京城！”瑞和表达了惊讶与悲痛，还安慰了万氏几句。
  就在这时一个小厮在外面禀告：“夫人，京兆尹带人来了，已经往舅老爷书房去了。”
  “你快去看看，你大表弟正照顾着你表弟表妹，眼下只有你了。”万氏说。“这京兆尹的人怎么来得这么慢！”从她回到万府就差人去报案，到现在也有一个时辰了。
  瑞和便点了头领命而去。
  京兆尹接到报案，立刻就要派人来查，路上遇见四皇子，四皇子听说万翰林被刺杀于家中，立刻说这事非同小可：“万府？那岂不是万少师的儿子吗？万少师德艺双馨才学渊博令人敬佩，当年在尚书房本王也聆听过万少师的教诲，受益匪浅，这份情本王得还。这样吧，让刑部的人一起去查，如此成效更快些。”四皇子最近正在刑部当差，一声令下，刑部的人也齐了。
  两帮人马凑齐了过来，瑞和遇上了就是这么“拥堵”的情况。
  四皇子对他还是挺热情的，到底死的是名义上的亲舅舅，瑞和带着悲伤的神色，对四皇子比较冷淡：“各位大人请进去勘查吧。”然后领着四皇子到花厅里休息。四皇子见瑞和心绪低落，也就没有在这种时候再行拉拢之事，而是劝慰了两句，知道武安侯夫人正在万府，还提出要去拜见。
  要是以前，万夫人肯定觉得荣幸，可今日如何有心情见四皇子？
  四皇子也不在意：“那还是先查案吧。”
  京兆尹与刑部一同查案，带来的都是老手，效率非常高。万林恩的死因很好确定，就是因割喉失血过多而死。“凶手想来跟死者有很深的仇怨，各位请看，在致命割喉伤口之前凶手还在死者脖子上划了两道，一道浅一道深，看起来应该是杀害死者前的威慑挑衅……”这是仵作的结论。
  暗格也被捕快发现了，四皇子蹲下去看，眼神闪烁：“似乎丢了什么东西，去问问万夫人吧。”
  万夫人根本不知道有这个暗格，无法提供线索。她不在意暗格，只对那张纸条表现出难以控制的愤怒：“我家老爷不可能偷别人的文章！他自己便有惊艳才学！”
  “看来就是仇人寻仇，这张纸就是凶手留下来的，再看这暗格，极有可能凶手在杀害死者之前还对死者进行了逼供，这两个不致命的伤口就是证据，凶手要挟死者说出暗格的位置，拿到东西后就将人一击毙命。”
  “那凶手的线索找到了吗？”瑞和问，“他进来行凶，肯定会留下一些痕迹。”
  仵作摇头：“死者身上没有找到凶器和凶手的毛发或者遗留的衣物布料。”
  查验现场的捕快也摇头：“现场被破坏了，到处都是混乱的脚印，无法从脚印上下手判断凶手是男是女。”
  “这可怎么办？”瑞和叹气，“到底是谁杀了我舅舅。”
  武安侯府中，卫振泓久久没有翻过另一页，看着虚空发呆。他不敢相信舅舅竟然死了，明明昨天他们还见了两次面，怎么人突然就没了？
  祖母不让他过去万家，说怕他吓着，他坚持要去，祖母才说那边正在查案，怕他过去会添麻烦。
  可大哥就去了啊！还是祖母让人去翰林院将人找回来的，难道大哥比自己大几岁，在祖母心中就比自己可靠很多吗？
  不合时宜的嫉妒之心浮上来，卫振泓认识到这一点后吓一跳，扇了自己一巴掌。
  “不知道现在情况怎么样了，舅舅……舅舅真的没了吗？”卫振泓看了一整天书，一个字都看不进去。
  京西大营的武安侯得到家仆送来的消息不可置信地站起来：“这怎么可能呢？”急急忙忙地告假回城。傍晚时武安侯终于赶到，有了武安侯在场，万家人就有了主心骨。
  京兆尹和刑部联合调查，也只查出万林恩的确死于仇杀，但除了那张用血写的纸，凶手没有留下一丁点痕迹。审问了伺候的一众下仆，全都没有说出有用的东西。
  守夜的下人被一轮轮盘问，已经崩溃了。他昨夜是有看到书房里亮过灯，可老爷最近不让夜里靠近书房，说是吵闹，让他们没有呼唤不要近前。
  “小人、小人见灯亮了，以为是老爷自己起身来倒茶喝，怕老爷有吩咐就在廊下等，等灯灭了才回到耳房的。”
  “你大哥最近睡眠不好，便自个儿到书房里睡，他又嫌弃下人吵闹，平日里都让他们守在外头，不让他们近前伺候，谁知道、谁知道——”万夫人悲痛欲绝，醒来还是哭泣不止。
  因废太子死亡，万林恩烧掉所有关于废太子的东西，还谋划着要杀卫振善。心中藏的事情多了，万林恩就多了夜间失眠多梦的毛病，压力一大，他甚至还会说梦话。第一次听妻子关心他说需不需要请大夫看看时，万林恩真是吓一跳！他以前还从不说梦话的啊！
  怎么敢看大夫呢？
  他心虚啊。
  于是不敢留在正院睡觉，妾室那边更是去都不敢去，只敢自己独自睡在书房，唯恐被仆从听到他说梦话，更是将人打发得远远的，不准靠前。夜间醒来渴了，宁愿自己下床倒水喝也不喊人。
  如今万夫人想起这些，只觉得被悲伤痛苦，在没有人知道的时候，丈夫被人杀死在书房。如果之前她坚持给丈夫请大夫，多敲打下人细心照料，会不会结果就能不一样？
  “你大哥从来与人为善，怎么会跟人结怨？那纸上写的话都是污蔑！你大哥绝对不会偷别人的文章的，他的文采这么好，以前也是公公亲手教导的，怎么可能去窃取别人的文章！”万夫人很愤怒，“这是有人在污蔑你哥哥，让他死了也不得个好名声！”
  武安侯夫人也眼泪盈眶，哽咽着安抚。
  “查到什么了吗？”
  武安侯夫人走出来，问丈夫。
  武安侯摇头：“凶手是个老手，现场没有留下一丁点痕迹，而且现场被破坏了，多了很多乱七八糟的脚印手印，现在排查下来，大概都是府中下人留下的。大哥也被移动了，身上……难找出线索来。”他的话很明显，觉得是万府中的人做事不妥当。
  “嫂子吓坏了，哭晕好几次，征章他们又小……”武安侯夫人揪着手帕，“这样就查不到凶手了？”
  这可怎么跟嫂子说？嫂子定然很自责。
  “也不一定，只是需要时间。你先回家去休息吧，我会留下来跟刑部的人在前院继续查。”
  “我如何休息得下？这阖府都乱糟糟的，嫂子拿不住事，我得搭把手。”
  “那就让善儿回去吧，他才刚入翰林院不久，下午便请假了，明天还是让他去当差吧。”
  “……”武安侯夫人扯着手帕，“嫡亲舅舅没了，还当什么差？明意我倒是能照顾，征章征玉都吓着了，善儿正好可以照料他们。”
  武安侯想想也觉得有道理，就没有再说什么。
  第872章 嫡长子
  能留下来，瑞和求之不得，他希望能够知道最新的查案进展。他自信自己没有留下任何痕迹，但能够就近知道案件情况也能安心。
  夜里表兄弟三人一起睡，万征章跟瑞和同岁，只小了五个月，万征玉今年十三岁，虽然比卫振泓大一岁，但看起来还一团孩子气。
  作为杀害他们父亲的凶手，瑞和说不出什么安慰的话，就连今晚的陪伴，也显得虚伪至极。没有人知道他的心思，两人将他当做可依靠信赖的表哥，万征玉还要挨着他睡。
  “表哥，你说凶手能抓住吗？他为什么要杀父亲？”烛火摇曳，三个人都没睡着。
  听万征章轻声问，瑞和也轻声回：“京兆尹和刑部正在联合调查，我父亲也在帮忙，你就放心吧。”
  身后传来万征玉的哭声：“父亲，父亲说今年让我下场，他要看着我考童生的。”
  “父亲不可能偷窃文章，这是对我父亲的侮辱。”万征章咬着牙，“我不知道是谁这么恨我父亲，杀了我父亲不说，还要在他身上泼脏水，我希望京兆尹能够早点找到凶手，还我父亲一个公道。”
  瑞和拍拍他们的背部，没有说话。他留下那张纸条，就是为了将万林恩的死扯到仇杀上，编造的借口，却是抱着为原身报仇的私心。原身上辈子死的时候背负着数不尽的污名，人人都在嘲笑他讽刺他，万林恩自然不能独善其身，这辈子也得带着污名无法辩驳地死去。
  这一天注定是不平凡的一天，不止卫家与万家都因万林恩的事情混乱了一天，宫中也不得平静。
  早上，皇后宫就进了一个消息，说是昨夜去万府查线索的死士死了。
  “尸体夜里被更夫发现，好在我们在京兆尹衙门有人，已经将尸体运走了，就当做是乞丐突然疾病而死，更夫也打点了。”说话是一个中年太监，声音细细的，这就是负责管理皇后的人手的田太监了。
  皇后放下凤钗，微微侧头：“昨天才召回的人手，谨慎起见也才派了一个死士过去夜探，这就死了？”
  田太监有些羞愧地点头：“昨夜派出去的是丁十九，他的武功差一点，要是按以前的规矩来，他且还不到出师的水平。”他将头磕在青石砖上，惭愧告罪。
  皇后眼神恍惚了一下，她听出来田太监的意思了。他们以前本来有一批优秀的死士的，那是她娘家父亲为太子培养的，那些年为太子挡了不少明枪暗箭，在太子被流放禹城这十几年里，更是为了太子前仆后继，陆续都死绝了。要是没有死士，太子也许在被流放的头两年就没了。
  哪怕众人如此努力，太子还是没了，死在禹城常年飘雪的寒冷之中，死在如刀剑锋利的人心算计之中。她采纳了底下人的提议，想要奋力一搏，计划借她与皇帝成婚四十年的情分，让陛下心软，得以同意让太子回燕京城为她过生日。只要人能够回来，那就有机会留下！可太子很快就病了，来不及去查是谁动的手脚，她想求情让皇帝同意太子回来治病，后脚就有赴京赶考的举子们被撺掇跪到朱雀门为太子求情。
  皇帝见十几年过去，流放禹城的废太子仍然有如此大的号召力，如何能不忌惮？
  不管她怎么求，皇帝都不让太子回来。
  太子死了，她唯一的孩子死在遥远的，常年冰雪覆盖的禹城，她没办法见他最后一面，也无能给他操持一个风光的葬礼，只能眼睁睁看着他以普通皇子的规则下葬，尸身没有入皇陵，就留在了禹城。
  这是皇帝对她，对他们的警告。
  是她错了，以为十几年过去，皇帝能够放下心结，对这个儿子多一分宽容，可现实给了她狠狠一巴掌。
  大年夜宴，皇帝照常举行，她得做一个得体的雍容的皇后坐在他身边，接受朝臣宗室命妇们的跪拜，脸上不能露出一分伤心，那个时候她的儿子才死了不到一个月！
  前几天的寿宴，她难道就能真心展露笑容吗？她根本不想办了！
  可皇帝说：“你不是从去年就开始期待今年的生辰吗？”
  她期待的是生辰吗？她想要的是分离十几年的儿子回到她的身边。
  皇帝明知道她的想法却还是这么说，如此诛心，让人愤怒绝望。
  太子没了之后，她也没有心思去管死士那一支，现在死士人才凋零，也是无可奈何的事情。
  “这不怪你。”怪她，皇后叹气，突然启动死士，田太监也是费了心思才扒拉出一个能拿得出手的来为她办事，“虽然出师不利，但这也证明了万府的确有问题，你准备准备，继续查，小心一些，别被人发现。”
  “是。”田太监领命而去。
  壁萱站在一边看着，颇有些心酸，自家主子贵为皇后，出身世家勋贵，为后四十载，竟然会有一天连趁手的人没得使唤。
  “这都怪我，是我这一年懈怠了，都说树倒猢狲散，我又没有尽心经营，还能奢求什么呢？”皇后却并没有多灰心，她按着太阳穴。“不过是从头再来，我还有好些年能活，不差这些时候！我等得了，一定得查出个真相来。当年那个婢女，叫做云织的，她的线索就断在万家，万家一定还留有痕迹。这才刚开始查就遇到阻碍，可见万家有问题。”
  万家是什么人家？皇后心知肚明。
  她不喜欢万家，万少师学问足够，但并不是一个合格的老师。万少师教会了太子做太子拥有的权力，却没有教太子如何控制野心与欲望！皇帝还年轻，太子就逼宫篡位，身为太子的老师，难道就没有一丁点责任吗？
  是，做了十五年太子的确太长了，长得让人失去耐心，在逐渐长大的弟弟带来的压迫力之下太子做出了错误的选择。
  可那一年太子也才二十二岁！这么年轻，怎么就不能等了？史书上多得是到三四十岁的太子！
  皇后怨恨自己没有及时发现儿子的问题进行规劝，也怨恨万少师没有做到应有的责任。
  当年万府还给太子送女人，太子还为了万少师的名声不敢走明面上的路，委托到她这边来。话说得再好听，皇后也觉得这事荒唐，太子去万府讨教学问，大白天的，怎么就讨教出一个婢女来了？万家难道真的敢拍胸脯自己没有献媚之心？
  别以为她不知道当初万家嫡女怎么会被赐婚给武安侯，就是因为万家起了心思将女儿嫁进东宫。皇帝不想看见太子与清流们太过亲近，所以才把万大学士的嫡女先一步赐婚出去，还是赐婚给与文人清流对立的武勋之家武安侯府。
  那婢女，一看就是万家不甘心，非要在太子府内宅插上一手而下的手段。
  这些年来，皇后为了将太子救出来，与太子一脉的官员那是拼尽全力，只有万少师以老病龟缩于府中，病逝后万家的当家人万林恩，更是做出一副与太子一派割席的模样。现如今觉察出万家有问题，皇后是有理由相信万家做出偷藏太子血脉的事情的。这很符合万家以前惯常的作风，他们藏着太子的孩子，明面上却低调做人，以皇后对自己儿子的理解，若是能够东山再起，一定不会对万家这些年的疏远冷漠而生气，反而会感动于万家的偷偷付出！
  不得不说，皇后将万少师的心理揣摩得清清楚楚。早些年，她不是这样功于心计的人，如果不是太子被撺掇陷害，这些年她一遍又一遍地回想着太子失败流放的过程，也不可能成长这么多。
  可是想再多又有什么用？太迟了，没有希望了。想得越多，看得再清楚，只会让她更绝望。