第904章 嫡长子
  万夫人恨瑞和入骨，万氏小心跟瑞和商量着：“要不你就别去了，我怕她在宾客面前给你没脸，于你名声不好。你是小辈，能怎么辩驳她呢？”
  听出万氏的维护之意，瑞和有些感慨，这几日万氏对他十分温柔关心，也送了不少东西过来。分别加深了万氏对大儿子的感情，瑞和看着她年仅四十却仍显出单纯无忧气质的脸庞，笑着应下来：“母亲，那我就偷个懒在家里待着，劳累你和泓儿了。”
  万氏摇头：“这都是我们该做的，想起章儿这么年轻就走了，还未成婚也未留下一儿半女，我心里难受得不行。好在你弟弟跟明意定下亲事，以后我们家多帮扶些也就是了。善儿，你弟弟年纪小不懂事，唉，我已经说过他几次了，他却不知道是怎么了就是硬拧着轴着，明意对你——”
  “母亲，这话泓儿说说就算了。”瑞和没让万氏说完，“左右过几天我就要出发去岁城了，以后泓儿会想明白的。”
  “也是，也是。”万氏用帕子压压唇角，也有些后悔提这个话题。
  万征章就这样出殡了，听说万夫人哭晕好几次，还摔了一跤跌破了头。万氏与卫振泓卫令萱回家时，三人眼眶都是红的，万夫人哭着对卫振泓说：“你也瞧见了你舅母的样子，她以前对你多好，每年生辰都给你带礼物，全都是精挑细选的，是实实在在把你当自家孩子。你要是还转不过弯儿来，要死要活偏要退亲，你舅母和你表姐真得去上吊了！”
  卫振泓想起刚才舅母那恨不得跟着大表哥去死的凄惨模样，喉咙发紧。
  万氏趁热打铁：“你大哥这就要离京去边城了，任期足足四年，你父亲最近又忙了起来，只休沐才有时间回家，咱们家就只有你一个男丁了，你得做个男子汉扛起责任来，你可明白母亲的苦心？”
  “……我，我知道了。”
  三皇子和四皇子被料理，派系的人都被清洗，意味这金兰围场刺客一案落下帷幕。虽然三司审查明面上没有出结果，但很明显是为了维护皇室脸面。从两位皇子的结局来看，三皇子是主犯没跑了，四皇子沾了一点所以也跟着受罚。年长的皇子一下子折了两个，最年长的二皇子体弱且无子是众所周知的事情，那么底下的皇子似乎才是储君之选。除了二皇子，成年的有五、六、七和八皇子，其中六皇子早些年伤了腿留下后遗症，不利于行，那就只剩下五、七和八皇子了。五皇子和七皇子奉旨前往禹城为先太子迁坟，已经出发了，京中成年、康健的皇子竟然就只剩下八皇子。
  皇帝扒拉一圈自己的儿子们，似乎终于看到了八皇子的好处，下旨让今年二十岁的八皇子上朝观政，同时给八皇子派了一个帮助户部清点年底税赋的任务。一时之间，八皇子风头大盛，免不得意气风发。
  燕京城中暗流涌动，庄城是一刻都待不住了。既然刺客案尘埃落定，他也来燕京城亲眼看了一圈风向，是时候回边城了。瑞和得知庄城的亲随们在收拾行囊采购行路物资，主动提出要一起走。
  “你不跟运军资的队伍一起走么？”
  瑞和摇头：“我收到消息，军资好似出了些问题，启程日期需得往后推，目前还不知道新的启程时间。调令上写着要在腊月二十之前报道，我怕晚些时候要下雪了，路不好走，不如我跟着你们提前出发，时间上也宽裕一些。”
  “我倒是愿意带着你，可我们骑马回去，你的身体受得了吗？”
  庄域吃着点心，含糊着说：“我们来的时候骑马骑了半个来月，屁股都要肿了。”
  庄城瞪了弟弟一眼，转头关心地看着瑞和：“我还没来得及问你，怎么调令上的报道时间那么紧？我还以为得明年开春呢。”
  “我打听了一下，说是原岁城宣抚使突然重病死在了任上。”
  “怪不得，边城冬天常会有雪灾，宣抚使每年都会组织防灾赈灾，这是让你尽早过去别误了今年冬天的防灾呢。”
  “两位表哥放心吧，我的身体养得差不多了，不过是骑马，从六岁就开始学骑马，如何能难得倒我？再说了，路过驿站不就能休息了么？我扛得住的。”
  见瑞和坚持，庄城只能同意。
  瑞和早就定好了跟随他去边城的人手，云书绿墨洗砚含章都是用惯了的，自然得跟着去，再有就是侯府侍卫了。老夫人恨不得把侯府侍卫分一半给他带走，被瑞和感动又坚定地拒绝了，只点了十个侍卫随行。
  因要骑快马赶路，家中为他置办的许多东西都没法子带，瑞和就先留下云书与含章，让他们到时候带着大件行李跟着运输军资的车队缓缓追上来。
  武安侯府为了世子出行而忙碌起来，宁河公主府却因主人卧床静养而安静得像一潭死水。
  宁河公主在坐小月子，外头的动静不停送进来，被吓得心惊肉跳。她没有什么明面上的势力，这几年也只是暗搓搓地铺排人手，她的母妃已经过世多年，她又已经外嫁，在宫中其实没有多少人脉，有的也都在九弟那里，那批人却已经废了了，被九弟赶出去后陆续失去联系，想来早就被皇后料理了。
  宫中不好安插人手，她就往几个兄长那边使力气，因三皇兄和四皇兄年龄较长，且看起来比较有实力，她真是费了许多功夫才往两府塞人。结果现在可好，三皇兄被贬为庶人，王府中伺候的下人全都被遣退了，宫女太监被退回内务司，外头采买的下人全被卖掉。四皇兄去修皇陵，身边只带了两个贴身伺候的人，方才她派人去送别都没能赶上，四皇兄被扫出燕京城，留在他府中的细作就无用武之地了。
  虽说她一直都说自己很清醒冷静，从来不曾把皇帝当成纯粹的父亲，但皇帝对她一向很好，先太子被废黜那年她才两岁，根本没有亲眼目睹父皇当年的绝情，有时候她免不得会有些松懈。现在皇帝一手摁死两个兄长，着实震慑住了宁河。又想起万征章的尸体巧合地被善恩会的人挖出来，明明他身上的物件都被毁掉了，竟然还出现一件证明身份的玉坠子，她更觉背后凉嗖嗖的，疑神疑鬼是不是有人在注视她，不然的话怎么会这么巧！
  身体不适计划不顺，哪怕皇后将离宫，她少了一份威胁，也无法让她觉得高兴。心烦意乱之下，小月子就养得不好，宁河的脾气越来越差。
  “驸马呢？”
  “回公主，驸马爷带着公子和小姐去武安侯府做客了。”
  宁河烦躁：“他去那里干什么？！”
  婢女小心看了她一眼，没敢说以前不是公主您让驸马爷多跟武安侯世子多多交往的么，小声说：“武安侯世子明天即将外放离京，驸马爷是去送别的。”
  “明天就走？运送军资的车队不是暂缓了么？”八皇兄才进户部，军资就出现问题，不用想就知道是有人在给八皇兄使绊子。
  “回公主，据说是武安侯府世子的表哥明天就要回边城了，卫世子要跟着他的表哥们一起走，不等运送军资的车队了。”
  不知道为什么，宁河公主突然有一种拳头打在棉花上的憋屈感。她的处境突然变差，现在还看不出什么，可她清楚地明白，万征章这件事算是拉自己拉下水了，其他兄弟以后一定会防备她。
  卫振善不是皇后的孙子，现在还要离京远离纷争，哪怕知道卫振善身体不好活不长了，宁河公主还是觉得憋闷暴躁。
  她丢出一个枕头，“去把驸马喊回来，就说我不舒服。”
  英国公听了公主府来人的转告，立刻起身要告辞。
  临走前，英国公对瑞和：“前几日京兆府那事，还望你能够理解我的难处，换做是你也不会同意的，这跟咱们的友谊无关。”
  “从毓兄，那件事你不用放在心上，我也要恳请你原谅我舅母当时的冲动无礼，她并不是存心冒犯公主的。”
  英国公看着瑞和脸上诚挚的笑容，心下也松了一口气，他是真的喜欢这个朋友。英国公府没落多年了，他努力要加入文人群体，可他本身没有天赋，融入不进去不说，还总被明里暗里嘲讽，他实在是怕了那些脸上笑眯眯说话藏着针的文人了。和秀就很好，他们出身相似，和秀文采过人，又有武勋子弟的大方爽朗，实在让他向往欣赏。
  “等你外放回来我们再喝酒吧。”英国公心满意足地带着孩子们离开。
  瑞和送他出去，往回走时见卫振泓又站在路边等他。
  没等瑞和开口，卫振泓就上前一步：“大哥，你怎么变得这么虚伪势力了，公主府跟大表哥的失踪有关系，你竟然还跟英国公谄媚讨好！”
  听了这话瑞和就笑了，他看着卫振泓，一句话都不想跟对方说，绕过他继续走。云书和绿墨无声地朝卫振泓行礼，快步跟了上去。
  这么不留面子，卫振泓呆了呆，不可置信地回头喊：“大哥！”
  前方的人脚步没停。不知道为什么，卫振泓忽然觉得心口有些难受。
  他按住胸膛，这种奇怪的酸涩感是怎么一回事？
  第905章 嫡长子
  卫振泓无法说明白这是怎样一种感受，只觉得长这么大第一次感觉到这种情绪，陌生又可怕。
  “二少爷？”小泉见他捂着胸口，关心地喊他，“您是不是哪里不舒服？”
  “没有，我没事。”卫振泓见瑞和的身影消失在月亮门后面，有些犹豫地问小泉，“你说大哥是不是……是不是……”
  小泉瞪着眼睛看着他。
  “是不是——”卫振泓说不出来，虽然他自己的心态发生了变化，但在他心中大哥应该还是大哥才对。
  “二少爷您别担心。”小泉努力揣摩主人的心思，勉强笑着劝慰，“世子爷是您的兄长，不会真的生您的气的。”
  听小泉这么说卫振泓猛然一惊，终于想通了关窍。是了，凭什么大哥就该是大哥呢？他对大哥产生了恶意，难道大哥一点都没有发现吗？
  大哥也看出来了吧？方才才会用那种平静无波的眼神，像看陌生人一样看他。
  大哥不再把他当弟弟了。
  所以不再训斥他，教导他。
  这个念头一浮现，瞬间让卫振泓脸色变得苍白。他终于认识到，这些日子自己的妒忌、怨嫉，说的话做的事，其实都是仗着自己是大哥的亲弟弟，他心中总以为不管怎么样，大哥都不会真的生气，真的——不认他这个弟弟。
  “二少爷您真的没事吧？”小泉扶住他，“小的扶您回去。”
  卫振泓却重重地推开他，他往前踉跄两步，死死地盯着前方的月亮门。
  枯黄的叶子被风吹动，打着旋儿落下，在地上积了薄薄一层落叶。
  没有人再从月亮门那边走出来。
  卫振泓站直了，深呼吸了几下，转头往自己的院子走去。
  小泉一脸莫名其妙，可看着主人那张沉郁的脸，他根本什么都不敢问，忙不迭地跟上。
  瑞和并不知道卫振泓的心理活动，他跨过月亮门后就见一个熟悉的人。顾怀玉束手站在月亮门后，有些尴尬地笑两声，挠着头说：“善儿，泓儿弟弟怎么变成这样了，以前明明很乖巧懂事啊。”
  “你们怎么一个个的都喜欢在路上堵我。”瑞和无奈极了。
  “没有啊，我就是等你等得不耐烦了就出来看看，英国公走了吧？”
  “嗯，方才我送他出去了。”
  顾怀玉快步跟上瑞和：“走慢一点，我听卫家祖母说你身体比以前差不少，你怎么还这么健步如飞，等等我！”赶了上来，随从们坠在后面，他回头看了一眼，凑近瑞和，“跟我说嘛，我记得年初时泓儿跟你关系还挺好的，看你的眼神特别仰慕，怎么突然变成这样了？”
  刚才那句话说得多难听啊，顾怀玉听了都冒火。刚才他才到，英国公就来拜访了，善儿说让他先吃点心，自己得先去接待。当时顾怀玉就有些不理解：“你征章表弟那事跟公主府有关系，虽说最后没有证据，可、可你怎么好似还跟英国公关系不错？”
  善儿回答他说：“不过是立场不同，若是你有了妻子，有人说见着有陌生男子在你不在家时失踪于你们家中，想要入府去搜寻，你能答应么？”
  “怎么可能答应？！”光是想象，顾怀玉都觉得自己要喷火了。
  “那就是了，亲疏远近乃是人之常情，不过是一个混妓馆的小混混的证词，公主又是何等身份？今天从毓兄上门，可见有意与我缓和关系，多一个朋友总比多一个敌人要好，便是为了让英国公府和公主府不要记恨我舅家，我也不好将他拒之门外。”
  顾怀玉一听就明白了好友的苦心。他都知道开口询问了，泓儿表弟是善儿的亲弟弟，怎能这般开口伤人？
  “没什么，万事万物皆有缘法强求不来，我明天就要走了，你这就空手来送我啊？”
  “当然不可能空着手，我带了礼物来。”顾怀玉见瑞和不想提，便顺着转移话题，“礼物在你书房里。”
  他带来了一个匣子，里面全都是银票。
  “这些是我所有私房钱了。”顾怀玉还有一点心痛，不过还是将匣子塞给瑞和，“我特地去换成银票，携带便宜。拿着呀，我听说边城物资匮乏，要什么没什么，你多带些银子过去，缺什么就让云书去购置，别亏了自己。”
  瑞和有些感动：“你怎么跟我祖母一样，她也给了我一大笔钱。”
  “我娘教我的，说给你准备再多东西，边城那么远不方便带，不如给你带些金银傍身。”顾怀玉有些得意。
  “你的心思我收到了，谢谢你怀玉。我要去岁城四年，这期间大概你的婚期也能定下来了，到时候记得写信通知我。”
  “你怎么突然要去边城，我一点心理准备都没有，四年……四年后也不知道你能不能回来，我找我父亲打听过了，好多人都不愿意去边城，使尽法子找关系调到别的地方，边城的官员又拼了命要回来，你要是评优，吏部极有可能让你连任，要是评差，也有可能让你将功补过再任一期。我爹说了，等你到任期的时候得提前打通吏部的关系，不要让别人给坑了。你放心我一定好好考科举，日后等我做官了一定会帮到你的！”
  “好，那我就等你做大官的那一天，到时候你就是我的靠山了。”
  “放心吧！”顾怀玉拍胸脯，“我说话一向算数，何时骗过你呢。”
  第二天一大早就下起了雨，老夫人建议：“要不下午再走吧，这雨多湿冷啊。”
  “这点雨不算什么，孙儿穿戴好雨具不碍着什么的。”
  亲随们在往马上绑行李，很快一切都弄好了，庄城在前头打了声呼啸，骏马踏蹄。
  “祖母，母亲，您两位务必保重身体。”瑞和跪下磕头别家中长辈，站起来翻身上马。
  “走了！”
  “驾！”
  二十几骑从武安侯府门前疾驰而去，很快消失在雨幕之中。
  老夫人扶着翠屏的手，觉得心里空了一块，她叹了一口气：“都回吧。”
  顾怀玉揉揉眼睛：“卫家祖母，那我就先回家了。”