世界从来不会因为某个生命的消逝而停止运作，无论死去的是一国总统、超级巨星，又或者……某个狗仔。
  不过显然罗威尔?洛克希德不这样认为，对他来说，如果自己的生命消亡了，那整个世界也就不复存在了。是的——只要我在，那就要掌控权力；而我死之后，哪怕地球毁灭，也无关紧要了。
  越是这样的人，内心其实会越恐惧，惧怕死亡，惧怕失去，惧怕未知。可惜死亡从来不会因为人的主观意志而转移，它的脚步永远平稳向前，频率不会发生任何改变。
  躺在病床上的罗威尔渐渐陷入绝望，尽管他已经完全放下身份，连续三次亲自打电话试图说服甚至恳求李杰，但是得到的答复仍然是模棱两可、含糊其辞，对方的语气似乎永远都是那么平淡，完全听不出是什么样的情绪，到底在想什么，让他无从捉摸。
  如果换做以往，罗威尔会坚信对方在待价而沽，这些都只不过是谈判手段而已。
  但是现在的罗威尔已经头脑不再清醒，甚至每天都有那么一阵子，或长或短的时间，他整个人都陷入浑浑噩噩的状态，感觉到眼前隐现阵阵迷蒙光亮，却又仿佛一片空灵，偶尔还有圣诗班咏唱的声音。
  这种奇妙的状态并没有让罗威尔感到放松，他似乎已经看到死神挥舞着长长的镰刀守在自己床前，静待收割，而自己却无力反抗。
  在清醒的时候，罗威尔?洛克希德依旧不愿放弃，拼命转动脑筋想要找出一个治疗自己、延续生命的办法，愿意倾尽所有换取，然而他却很少能够得出有效的结论。而大部分时候，这些思索都会因为突然袭来的神志不清而中断，然后……就没有然后了。
  他醒悟到，自己已经开始有些记忆模糊不清、大脑变得混沌。
  他在等死。
  这种时候，罗威尔悲哀地发现，那些滔天权势、金山银海财富都没有半点用处，壮观的洛克希德大厦、奢华的豪车专机也都毫无意义。公司的那些个老骨头？他们恐怕只会嫌自己死的太慢了，特别是玛琳?多半已经准备开香槟庆祝了吧。至于自己的家人？他好像已经很久没见过他们了，自从某次把小儿子骂了个狗血淋头之后，他就直接搬到了费城，再也没回来过。
  不过这次查尔斯似乎已经准备通知他们了，通知他们做什么？来等自己死吗？！
  罗威尔想要破口大骂，然而他勉强张了张嘴，却只能发出一连串无意义的音节，还流出了一大串口涎在嘴边。而身边负责看护的轮班漂亮女护士只是稍微转头看了看点滴和仪器读数，没有发现任何异样，然后眼中闪过一丝厌恶，若无其事地再次低头继续，玩着自己的手机。
  罗威尔当然认得这个护士，当你一天到晚躺在病床上的时候，你有大把的时间可以用来观察身边的人，即便她们原本在自己眼里连卑微的尘土都算不上。这个叫做瓦勒丽?赛特的女护理好像是西班牙、法国混血，年轻、漂亮、有活力，平时还算乖巧，就是曾经有两次犯了一点小错误，被他训斥到痛苦流涕。
  而现在，这个女人甚至懒得正眼瞧自己，完全无惧威严。大概她认为身边的这个糟老头子反正离死不远了，已经没有办法惩罚她了。这种感觉让罗威尔非常愤怒，郁积的恐惧和忿恨几乎快要把他点燃，却依旧无法改变任何一点糟糕的状况，因为很快他又再次陷入浑浑噩噩的状态。
  按照自然规律，罗威尔会在大约十天半个月、也许稍微更久那么一丁点的时间之后，躺在病床上吐出自己的最后一口浊气。那个时候，会有很多人出现，他的律师、家人和下属多半都会在场，表面肃穆哀伤，内心则如释重负，目送他的尸体渐渐冰冷。
  在隆重、华贵、备受关注的葬礼之后，他的尸体会被细心放入精致的棺木中下葬，死后15天左右，全身软组织完全腐烂、糜化、崩溃、消化，到最后只剩下一具惨白的枯骨，和墓碑上的箴言一齐证明罗威尔?洛克希德——这个曾经叱咤风云的大人物存在过。
  仅此而已。
  我要活下去！罗威尔无数次在脑中咆哮，却只能寄希望于发生奇迹。
  不知道过了多久，罗威尔再次清醒了一点，他勉强睁开双眼，耳边隐约听到噼里啪啦的声响。外面似乎在下大雨，那是雨点洒落在玻璃上的声响，还有阵阵带着潮湿气息的微风吹拂进来，让本就虚弱的罗威尔更加感到寒冷肃杀，好像能吹入他身体骨髓一样，刺痛冰冻。
  这个时候，查尔斯?坎贝尔已经休息了，他一般会在早晨的时候出现，然后一整天大部分时间都陪侍在旁边。毕竟不是铁人，无法24小时留守。
  “嗬……”
  指望不上忠仆的罗威尔努力想要张嘴叫人，让女护理瓦勒丽去把阳台的玻璃门关上，至少让自己略微好受一些，却很难发出完整的词句。最终只能把手臂微微抬起，想要引起对方的注意，他的眼前一片浑浊模糊，只能努力通过耳朵去分辨周遭动静，不过却久久没有听见半点声响。
  该死的贱人，自己早该掐死她！就当罗威尔痛苦不堪、准备放弃的时候，一个充满磁性的男人声音突然响起：“又见面了，洛克希德先生。”
  罗威尔皲皱的眼皮颤抖着睁开，黯淡双眼突然爆发出久未出现的明亮光彩，即便在这个奄奄一息的时候，他仍旧分辨出了那是谁的声音。
  布鲁斯?李！
  你终于来了……
  罗威尔瞪大了眼睛，看着那个期待已久的身影走到床头，尽管看不太清楚对方一身得体的西服和挂着淡淡微笑的面容，但他确信无疑就是那个年轻人。
  “看来你比我想象的还要虚弱，洛克希德先生，我几乎可以闻到腐朽的气息了。”李杰啧了啧嘴，雷?施泰因搬过一张椅子，他很随意地坐了下来，身边就是趴在病床旁一动不动的女护理，为让避免这个姑娘打扰两人的谈话，他们施展了一些小手段让她睡着。
  不过现在看来已经不算是谈话了，因为弥留之际的罗威尔只能勉强保持清醒，好像没法说话。所以李杰也没有等待对方回答，而是自顾自地说了下去：“让我猜猜，你现在唯一的愿望大概是我把你接到实验室，用最好的治疗帮你控制病情？”
  罗威尔?洛克希德拼命眨着眼睛，甚至努力抬起脖子，想要让他看到自己的积极回应，他的心情如此急切，原本消磨殆尽的耐心和希望重又点燃，却又害怕对方带来的只是一个更加残酷的消息。
  李杰点了点头，示意自己已经收到了他的回答。
  “坦白说，我的实验室确实对于治疗癌症有一些小小的心得，即便是已经到了你这样严重的程度，也有不小的几率挽救回来。但是——”
  他话语中的转折让罗威尔心中一凉。
  “就算是治疗生效，能够改善你的状况，那又怎么样呢？让你在病床上多躺一段时间？勉强能下地走路？请恕我说得直白一点，洛克希德先生。你已经又老又衰弱，所有的器官和肉体不可避免开始衰败，大脑越来越缓慢，多走几步路都会累到喘息，更别提那些美好的事物与享乐早已离你远去，你已经多久没有尝过女人的味道了？像我身旁这位美丽的姑娘，你也只能想想，甚至连想法都已经淡了，不是吗？所以你看，即便病情得到控制，多活几个月、几年，或者更长的时间，那又怎么样呢？人类的生命本就脆弱而短暂，这是你无法违逆的自然规律。所以，我看不出还有什么必要浪费资源在你的身上。”
  罗威尔?洛克希德很想要反驳，但他没办法说话，更多的则是心中清楚李杰说的全都是事实，他已经老了，即便没有疾病的折磨，也活不了多久。但是他仍旧不甘心，他想告诉对方，自己还有其他的方法去享受，是他有数不尽的财富和世人畏惧的权力，他还不想放弃，哪怕多活几天也是好的。
  他还不想死。
  所以罗威尔眼睛几乎瞪大到了极限，浑浊的眼球几乎要凸出眼眶，更回光返照般恢复了一丝气力，突然伸手抓住李杰的手臂，同时嘴唇颤抖嗫嚅着，不断地反复尝试发出声音，终于说出了几个含糊不清的单词：“我……想……活着……”
  李杰没有阻止对方，而是任凭这个日暮西山的权势者紧紧抓住自己的手臂，就如同抓住他生命中最后那根救命稻草，面色平静地看着罗威尔，直到他那仅存的些许气力终于消耗殆尽，手臂极度不甘心地垂落下去，这才站起身来，脸上显露出诡异的笑意：
  “哦？想活？那很好啊。不过世上没有无缘无故的馈赠，而生存是最宝贵的资源。让我们假设一下，假如——我有办法让你的病完全好转，甚至不再受到其他疾病的困扰，变得更加健康，比普通人更强壮有力，皮肤不再老皱，肌肉充满弹性，比你最年轻最有活力的时候还要棒，比所有的人类更加强大，连衰老和时光都不再能构成威胁。说说看，你愿意付出什么代价，洛克希德先生？”
  罗威尔?洛克希德觉得自己受到了侮辱和戏弄，对方在用鬼话连篇和胡扯调笑自己，他的胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，发出呼哧呼哧的喘气声。如果在病情没那么严重的时候，他多半会一巴掌呼到李杰脸上，让这个不知所谓的年轻人乞求原谅。
  李杰对他的愤怒视若无睹，而是站起身来抚平衣服上的褶皱，居高临下望着罗威尔：“思考，思考，想一想，不要让情绪主宰自己。洛克希德先生，收买我的研究员、派人窃取资料，是你做的吗？背后煽风点火、收买媒体想要打击我，是你做的吧？花大价钱请雇佣兵伏击我，是你做的吧？为什么没有半点效果？你该不会认为是我只是运气好？”
  罗威尔眼球快速转动着，李杰说的也是他一直不解的疑惑，对方应对的太好了，甚至能让黑巢这样的专业强盗公司打退堂鼓。他忽然想起了很多之前没注意的细节，比如李杰是怎么绕过大厦重重防卫，悄无声息进到自己房间的？这里可是军事级别的安保措施。
  难道对方真的有什么特殊的能力？他迷茫了。
  李杰朝着雷所在的位置伸了伸手，罗威尔顺着他指的方向移动目光，顿时看到一尊恐怖的、迥异常人的黑色怪物沉默矗立眼前。透过隐约的光亮，他能够感受到那奇异的律动和从未感受到过的威严。
  他不知道那是什么，但绝不可能是人类。
  罗威尔瞳孔剧烈收缩，豆大的汗珠从额头滚落，他的脑中闪过一些先前听到的只言片语，关于军方收集到的零星所谓怪物信息，原来都是真的……
  “这个世界远比你以为的要复杂，洛克希德先生。你愿意臣服于我，成为高等生命的一员吗？”李杰张开双臂，做出一个接纳的姿势，他知道对方别无选择，只需要略微推上一把，就能够击破那脆弱到几近于无的心防。
  罗威尔根本无法控制对这种恐怖异象的畏惧，浑身剧烈颤抖起来，几乎陷入了呆滞状态。
  “我很失望，洛克希德先生。”李杰摇了摇头，继续用冷酷的言语摧残着这个可怜的老家伙。“我以为你是一个聪明人。但你让我很意外，看来还没有彻底觉悟，死亡对你的威胁还不够。那么，是要我们离开吗？恐怕你已经没机会，活到我们再见面了。”
  罗威尔悚然醒悟，混乱的脑中闪过一丝挣扎。
  李杰压低声音，用仿佛来自世界最深处的语调说道：“想想吧，美女、财富、权势，都将再次回到你的身边，还有远超凡俗的力量，相比之下，人类的躯体是何等脆弱。我们——才是未来。”
  罗威尔仿佛已经陷入他所描绘的美妙场景中难以自拔，带着几分沉醉闭上了眼睛……