“玛琳，我们有多久没有好好聊过天了？”
  罗威尔?洛克希德挥了挥手，示意这位女掌舵人靠过来，身后原本扶着轮椅的查尔斯?坎贝尔自觉让开，站到了几步之外。
  “自从你病了之后，大概有四五年了吧。” 玛琳?休森旋即会意，沉默片刻之后还是走上前去，转动他的轮椅推着向前。
  “时间过得真快啊，在我的记忆里，你始终是个漂亮的小姑娘。然而一晃眼几十年过去了，你都已经当上外婆了，小仙蒂几岁了？”
  罗威尔?洛克希德脸上看不出半点针对她的忌恨，完全就是一副拉家常的长辈模样，这让玛琳?休森感到很不自在。然而听到对方的问话，她不自觉流露出一丝苦涩笑意，不知道是为自己的篡权失败还是岁月的蹉跎。
  “6岁，已经上小学了，是个漂亮的小宝贝，非常懂事。”
  谈到自己的小孙女，她脸色好看了一些。
  “她刚出生的时候我好像还抱过她呢，我让查尔斯准备了一点小礼物，等下记得拿回去。”
  罗威尔?洛克希德显得非常健谈，直到回到他位于顶层的办公室，都始终在东拉西扯闲话家常，絮絮叨叨就像其他普通的老人一样啰嗦。
  “让您费心了，先生。”
  玛琳有些意外，不过还是很快回答道。
  “啊，别这么说。说起来我一直把你当成我的孩子看待，却因为生病很少关心你。对了，你看新闻了吗？洛杉矶最近可不太平。”
  罗威尔轻描淡写摆了摆手，然后指着电视，上面正在播放洛杉矶第九大道大屠杀事件的访谈，这个大案子虽然因为封锁消息有些云山雾罩、不知就里，但却丝毫阻止不了大众和媒体的密切关注，偶尔少数目击者透露的只鳞半甲都能让人热议，如今可算是火爆全美。
  “哦？听说了，看起来有点像无稽之谈，有些人就喜欢把这些事情往灵异上面扯，耸人听闻求得关注。”
  玛琳不太明白为什么对方一直在说这些看起来无关的话题，却又不得不耐心回答。美国人似乎特别热衷于类似的奇奇怪怪话题，从康乃狄克州鬼屋到特异功能，再到所谓的内华达州“绿屋”外星人秘密基地，以至于大部分人都当成八卦新闻和肥皂剧般看得津津有味，已经没人在乎真假了。在她看来，相比之下那些性质恶劣的校园枪击案和连环杀人案更加值得关注。
  “那谁又能说的准呢。”罗威尔?洛克希德轻轻抿嘴，脸上露出神秘的笑容，注视玛琳片刻，在她有些不安的时候忽然又摇了摇头。“说说看，玛琳，到了如今这样的地位，对你我来说什么最重要？”
  玛琳越发疑虑重重，由始自终她都有些跟不上罗威尔的话题与节奏，这可不是一个好现象，这让她完全无法揣度对方的目的和想法。她有种奇怪的感觉，罗威尔身体意外好转之后，似乎像变了个人一样，比之前更加可怕，如同沉默群湖，看不清静谧湖水之中到底隐藏着什么。
  但她不会轻易被对方左右，因此沉默片刻后冷冷回道：
  “财富与权力。”
  罗威尔哈哈大笑，显得非常畅快，然后用手点了点她道：
  “我就猜到你会这么说，那么你认为两者谁更重要？”
  玛琳?休森皱了皱眉头：
  “财富和权力紧密联系在一起，不分彼此，只有在特定情形下才会把某个属性推出来到突出的位置。”
  罗威尔点了点头表示赞许，然后说道：“精彩的论点，我本来也是这样想的，但是一位智慧的大人物点醒了我。所谓财富与权力，只不过是外在表现，它们本质上是一样的，都是能量，符合守恒与转换的定律。因此，我最近一直在想，为什么自己没有透过财富、权力又或其他的什么，看透能量的本质。能量，才是最重要的，具体到外在表现，反倒是健康与青春、甚至力量更让我重视。”
  玛琳眉头蹙起，默然许久，随后才缓缓说道：“这些固然重要，但往往都是不可抗力的范畴，我们无法控制。对于不能控制的事情，过于强调，其实毫无意义。”
  罗威尔脸上再度显露出那种她难以理解的笑容：“那可不一定，我不是就恢复过来了么？”不等玛琳做出反应，他再次说道：“好了，你会慢慢明白的。总之，我希望你能好好处理公司的事务，等到适当的时候，也许我会给你一些惊喜。怎么样，亲爱的玛琳？”
  这个女人一贯强硬的女人感到今天自己完全落于下风，这种找不到发力点的感觉绝不好受，但过于自信被打个措手不及的她也只能咽下苦果，接受对方抛来的橄榄枝，至少这算是某种程度的妥协。
  “如你所愿，先生。”
  “谢谢你，玛琳。那么，该谈正事了。”
  罗威尔露出满意的笑容，然后在玛琳?休森诧异的目光下抬了抬手，始终沉默矗立不远处的查尔斯?坎贝尔拿起一份文件，递到了玛琳手中。
  “这是一份全新的研发计划，我希望你能够重视起来，把它作为下一步公司最重要的项目。”
  玛琳闻言翻开文件夹，随即看到第一页的标题写着：
  “幽灵1型植入式动力装甲（ghost-1_implant_powered_armor）研发计划。”
  她疑惑抬头，显然发现这个项目听起来和当前公司正在研发的其中一个类别非常相似。
  关于单兵外骨骼和战术轻甲，一直是地球各国包括洛克希德?马丁在内都非常重视的一个项目，他们先后实行了几期计划，从最早的电池供电、液压驱动的bomberhulc基础系列单兵外骨骼，到后来更先进的fortis 军/民两用外骨骼，有的已经投入实用，起到了一些效果，但都与预期相差甚远。
  而目前洛克希德?马丁正在全力投入的研发计划，就是由美国军方牵头，与雷神（raytheon co.）、通用动力（general_dynamics）等国防军工企业合作的“战术突袭轻甲” 超大型项目（tactical_assault_light_operator_suit, talos），这个跨领域、跨层级的研发小组阵容庞大至极，包含了生物工程师、格斗专家、科技精英甚至研究昆虫外壳的生物学家，堪称类似项目的全明星阵容。
  在这样的前提下，玛琳?休森完全想象不出为什么还要单独分列一个相近的项目。这听起来完全不合理，纯属浪费资源，如果talos项目组都无法取得突破性进展，她不认为仅凭洛克希德自身能够成功。
  不过不待她提出疑问，罗威尔就仿佛明白她的意思般摇了摇头：“先看下去，玛琳，这和你想象的不太一样。”
  玛琳?休森按捺住心中疑惑，继续翻看，然而她问题并没有得到解答，反倒眉头越皱越深。从这份项目书中，她大致可以明白研究侧重方向——侧重于提升动力装甲的力量增幅，加强传动系统的智能性、灵敏性，以及……神经传动系统通路？！
  人机结合？！
  她骇然抬头：“这不可能！”
  也不能怪玛琳如此失态震惊，先不提这份方案并不全面，跳过了动力装甲最关键的也是最难以逾越的一座高峰——能源动力系统。单单只是其中提出的核心理念——通过植入芯片将人脑与装甲处理器连接，以神经反应代替人工智能控制装甲运作的目标就让她觉得有些匪夷所思、天方夜谭。
  人体芯片（verichip）的说法虽然早就存在，业界也开展了一些研究、功能开发，但到目前为止，也只不过仅限于gps定位、医疗救援等数据读取与记录这些粗浅应用，就这样还引起了广泛的伦理争议，与方案中描绘的人脑神经连接计算机处理器核心相比简直一个天上一个地下，比热气球与喷气式飞机之间的差距还要巨大，数以千百倍计。
  人体内的众多器官和细胞数以亿计的神经突起，是最为复杂、神秘的终极领域。诚然从理论上来说，人脑有着现在最先进的计算机也难以比拟的潜力，但人类自身根本无法控制与发挥这些潜力，甚至连万分之一都远未触及。试想一下，要通过人脑自身来控制发生一系列复杂高速的命令，实现驱动装甲的各个部位准确高效按照指令行事，这怎么可能？估计人脑本身首先就要承受不住崩溃了。
  她完全不认同这个所谓的设想，如果这份计划不是由罗威尔提出来，她恐怕已经把计划书甩到对方脸上。即便如此，现在也是连连摇头。
  “这可不是一个严谨的态度，玛琳。如果一个设想从理论上来讲有行得通的可能，那么它就有可能变为现实，就像曾经的那些科技突破一样，重点在于如何攻克难关实现它，对吗？”罗威尔对她的反应丝毫不觉惊讶，继续用那种笃定不移的语气说道。“何况这方面不需要我们考虑，我们只需要实现上述装甲部件的功能就好。设想一下，假如人体能够发挥出超强力量、敏捷、神经反应，按照方案不就恰好能够实现这个项目？至于如何增强人体的能力，这就由我们的合作方负责解决。”
  “合作方？”玛琳注意到他说的关键点。
  “没错，我们将与索拉尔科罗纳生物科技合作研发这个项目，人体潜力开发这方面由他们负责，这个项目也将由对方主导。”罗威尔给予肯定回答。
  玛琳很快想起来，这是那个年轻人布鲁斯?李创立的新公司，对方有这样的研发实力？但这是由罗威尔提出来的，她不得不慎重审视，如果真有可能实现，哪怕只是一部分设想，那也绝对算得上是伟大创举。
  “相信我，玛琳，这会是一个有前途的项目。”
  罗威尔最后笑着总结。
  玛琳?休森带着满肚子疑虑离开了，今天带给她的信息量实在有点大，她需要好好消化一番。
  “与布鲁斯?李合作是一个好选择吗？先生。”
  查尔斯?坎贝尔对于罗威尔病情的突然好转同样非常震惊，而他对布鲁斯?李前后截然不同的态度也让自己好奇不已。虽然隐隐有所猜测，但是与被动接受的玛琳?休森不同，他早已经习惯服从这个抚养自己长大的老人。只要一直守护着就好。
  “他是一个奇迹，查尔斯，你以后会明白的。”
  罗威尔?洛克希德慨叹一声，直接从轮椅上坐了起来，轻轻活动了一下身体。为了让自己的恢复显得不那么夸张，他有很长一段时间都必须要在外人面前与轮椅相伴了。
  “我们的基因计划潜力无穷，为什么还要跟他们合作开发动力装甲？”
  同一时间，也有人在问同样的问题。
  “如何让一件事情变得更容易被人们所接受，切入点非常重要。人们不喜欢造型恐怖的怪物，而更羡慕钢铁侠，我们就制造给他们。看到自己潜意识早就有所期待的东西变为现实，很容易就会忽略这背后的一些其他东西。”李杰对着话筒另一端的吉尔伯特?戈登说道。
  人体改造导致的特殊异变也许会让人敏感，但是披上动力装甲的外衣，普罗大众就会变得容易接受得多了，因为他们对于早已经进入自己视线的东西容忍度无形中要高不少。而当财团、企业等各个利益团体甚至军方尝到了甜头，又怎么会轻易放弃这样诱人的项目，大势迟早会转入期许的轨道、不可逆转。
  “对了，我们的法拉第先生那边怎么样了？”
  “一切正常，目前正在安静的潜伏，没有出现任何异状，已经做好准备了。”
  “很好，看看他们用什么招待这位先生。”