我目前这身体状况，赵孙二人是坚决不让我去舞厅了。呆寝室也不行，赵若怀不让，他怕梁阿满的人直接欺负上门。于是我被安排在西城餐厅看书。为安全起见，我们把舞厅分成前后两个半场，赵若怀、孙思轮流在舞厅，各呆一个半场，剩下一人守卫西城餐厅，顺便守卫我。
  今晚前半场是孙思守卫餐厅。八点刚过，柳源打电话来了，他要求我换地方打过去。我回答说当前形式，不便出门打电话。他那边立即就警觉起来。我给他分析说：目前的形式，餐厅里为数不少的食客，吃着聊着，餐厅员工各就各位，没有任何人会有精力来聆听我说话，而且客观上他们也不具备能听清楚通话的能力。并承诺注意锤炼通话语言，确保经处理后的语言不会引起任何关注。他就开始问话了，他说：“你们寄了钱来，怎么也不打电话落实落实？”我回答说：“我们还是比较相信邮局的。”
  “柳咏结婚的礼，你不是已经托同学送过了吗？我说过不让寄的！前年砂锅店开业，我表示点意思，就被他赶到河边退了，现在倒寄那么些钱给我！赵若怀这小子，他什么意思？想羞辱我吗？”对于这个问题，我选择了沉默。柳源也未多做纠缠，他转而问：“赵若怀好吗？”这问题一样不大好回答。沉默半晌，我说：“伯父啊！我要说假话套话呢，又恐天理不容，那就还是实话实说。严格地讲，不能算好。内忧外患、心劳日拙，身心都比较疲惫。”
  “他怎么啦？到底怎么回事？我怎么听人说看见他在医院呢？”
  行，看样子，他还真请了人关照着我们。
  “哦！伯父放心，是生意上的问题，不是身体上的问题。至于去医院，那是送我去的。东城食店前天被查封了。是一个熟人买通了上面，故意要整我们。目的是想硬吃了我们的店。我们内部也出了叛徒，所以比较棘手。他有点累。放心，我们自己会处理的。”
  “东城食店？什么时候有个东城食店的？不就是一个餐厅一个舞厅吗？”我于是只好给柳源普及了一些知识。
  “知道那人是谁吗？”
  “知道！不过，这就说来话长了，人物关系也比较复杂，不方便告诉你。”
  “你们打算怎么办？”
  “有点累了，不怎么想干了，或者让那人把店吃去算了。伯父，我们的事，你不用操心，我们也知道：你挺难的。多花点心思，在自己家里人身上。我那同学，他是一个比较情绪化的人，目前心态下，他比较容易被一些居心叵测的人尤其是女人给利用了。您多注意注意他的动向。希望他能够健康成长。”
  和柳源通话的第二天，西城餐厅来了一个老熟人郑元直。郑元直来得太不是时候了，员工们尚在进餐。他一人来的，选择东北角上一个靠墙的位置落了座，然后让李春花过来叫我前去。我顺着李春花手指的方向，去寻找那个来人，视线收回时，却用眼角的余辉，捕捉到旁边桌上正用餐的小魏，正密切注视着我的动向。不只是小魏，赵若怀和孙思也引起了高度的警觉。
  我对赵若怀、孙思，说：“郑元直这时候出现，而且是一人出现，这绝不是什么偶然。我得去见见他。”
  赵若怀将信将疑地问：“他是自己来的？”
  我说：“放心！不是我约来的。这两三天我什么状况，你不清楚吗？哪有作案时间？”
  “这不是理由，你不可以让你的学生们帮你去找吗？”
  “今天之前，这人已经失踪一年多了，我让他们上哪儿找去？你在怀疑些什么？我就算真要傍款，也傍不到郑元直头上。我就算真要傍款，那也不会傍到你视力范围之内，我没那么缺德！”
  走出两步，赵若怀追上来说：“一会儿不管他说什么，你可千万别激动，千万别生气，记住了没有。”是啊，昨天和前天的这个时候，我可都是在医院输水。
  郑元直的神情已经不像先前那么轻佻了，代之以一脸的庄重。他说：“傅老师不想见我吗？怎么这半天才过来。”我微笑着坐到他对面，说：“郑总，菜点好没有？”郑元直摇摇头，说：“等你来点，老朋友来了，你得陪我吃顿饭呀！这点面子要给的吧？”然后研究着我的表情。我微笑说：“说实话，我是真的很忙，不过，郑总的面子，再忙也得给呀！”但心里嘀咕的是：你是哪一门子的老朋友。然后招过李春花，对郑元直说：“先点菜吧郑总，这顿我请。千万别客气！”
  郑元直不接李春花递过去的菜谱，摊摊手说：“女士优先。还是你来。”我于是从李春花手中拿过纸笔来，龙飞凤舞地在上面写上几个菜名，搁下笔说：“就这样了，根据我有限的记忆，这应该都是郑总爱吃的菜。春花，让厨房快点。郑总，来点什么酒？”
  郑元直饶有兴趣地说：“你记得我爱吃的菜？”我不置可否地笑笑。他对李春花说：“泸州老窖特曲。老朋友见面，是得好好喝喝酒。”又说：“我一大早从江城赶过来的，去办了点事，就这个时候了。傅老师，你知道我的来意吗？”我一头雾水地点点头，说：“不瞒你说，小店碰到点事情，你这时候出现，严格地讲，你是敌是友，我都搞不清楚。不过没关系，我一向宽大为怀，看在曾经认识的份上……郑总，咱们已经阔别有一年了吧？怎么样，路修好了吗？”他的脸上竟然掠过一抹淡淡的难为情，说：“完工了，两个月前就完工了。傅老师，在你眼中，郑元直是个什么样的人，是不是很坏很坏？”说后面这句时，他微笑着，采用的是半玩笑半认真的口吻。我想了想，半玩笑半认真地回答说：“不算很坏。正常！正常的地道的商人，你身上体现的，应该是一种商人本色。”
  “商人本色？你是说我唯利是图，对不对？傅老师，有什么批评的话，你就直说。你也知道：太高深的话，要绕很多圈子的话，我听不懂。”
  “商人以追求利润为目的嘛！为了赚钱，利用一下可以利用的人或物，这应该算是正常。所以，至少我从前认识的那个郑元直，算不上唯利是图，更算不上不择手段。以前认识的那个郑元直，应该还是一个正常的、有道德底线的商人。”
  郑元直有些动容，喝下一口茶，他说：“你那好朋友梁阿满呢？现在你俩还常在一起吗？”我研究了一下他的表情，但是分析不出什么有价值的成份。于是说：“你应该也知道，她现在生意做得挺大的。不是一两年前那个梁阿满了。现在各忙各的，在一起的时间自然就少了。”
  “傅老师，斗胆问一句，你那好朋友加好同学，你觉得你了解她吗？”
  “你这样一问，还真把我问糊涂了。是啊，我了解她吗？在学校的时候，她就把拜金主义挂在嘴边，所以，很早以前，我就知道她喜欢钱。比较物质。但同时认为，对于同学，对于我，她还算义气。这是我那时对她的了解。那时她走的是傍款的路线，我劝过，劝她说：人还得讲究点真情。可是她执意傍款，我就觉得人各有志，不好勉强。后来她不傍款了，改为自己亲自出马挣钱。再慢慢地，我就觉得可能不是很了解她了。”
  “傅老师，我给你说明一下：从晁建阳手里包过来的那段路，该拿出来的钱，我都是拿出来了的！梁阿满从我这里要走十万，她说是给你的，是你让她来要的。”
  我瞠目结舌了！十万？梁阿满，你还真拿我当摇钱树了！你在我傅心仪身上，赚到的不少啊！
  “难怪！每次我一提到你们、提到晁建阳，梁阿满就很反常，她似乎很怕我来找了你们，很怕我和你们见了面。我正为这事纳闷呢！”我略显激动地说：“郑总，天地可鉴！我发誓：从头到尾，我没有从梁阿满处获取到一分钱。我也从未向她发出过任何要钱的指令。关于路的问题，咱俩之间所有的交易就是：我帮你去见了几次晁总，陪他下了几次围棋，聊了几次天，也请他吃过几顿饭。你帮我把眼下这店，简单装修了一下。在我的观念中，你替我装修了店，我付出的那点劳动，就已经得到回报了。”
  郑元直咬咬牙，匪夷所思地说：“见过贪心的，没见过这么贪心的。”然后苦笑了一下，说：“傅老师，其实我知道，我大体能够推断出，她不会给你什么钱的，只是一分没给，确实没想到。傅老师，你真是荣幸啊！你怎么会有这样一个朋友啊？”
  这时钟诚送菜、送酒来了，郑元直看一看那菜青椒鳝段、干煸肥肠、泡椒羊肚、水煮牛肉、粉蒸羊排，微笑说：“不错，傅老师，还真是些我爱吃的菜。”