她感觉应该是傅明城，便接了起来。
  确实是傅明城。他问她出了什么事。
  “实话说，刚才接到你的电话，我有点意外。其实有句话，我早就想和你说了，又怕打扰到你……”
  电话里，他顿了一下。
  “雪至，上次你拒绝了我，我对你说，我愿意做你朋友，是真的。我感觉你应该是遇到了什么事。很抱歉，你需要的那套设备，我没法令它提早到港，不过，如果你有困难，你可以和我说，我看看我能否尽点力。这是我的真心话。”
  他的语气十分诚挚。
  苏雪至心念一动。
  傅氏在北方的商业地位和影响力是毋庸置疑的。在傅明城执掌傅氏之后，产业也开始扩展到纺织等制造业。
  也就是说，傅氏和各种下游供应商以及不同产业的人员打着交道。
  找这样的专业之人，还有谁比他更合适？
  苏雪至不再犹豫，问道：“你认识电力机械方面的从业人员吗？你说得没错，我确实遇到点麻烦，实验室里急需冷干设备。”
  她把自己刚才的想法向他描述了下。
  傅明城略加思索，便道：“问题不大。我收购了一个电厂，应该有这方面的工程师，我尽快联系。”
  苏雪至向他道谢。
  “小事。你等我消息，明天应该就能回复你了。”
  苏雪至打完电话出来，稍稍松了口气，出来，了无睡意，就想再去看看最新一批霉菌的生长情况，便往实验室走去。
  快要晚上十一点钟了，学校里黑漆漆的，静悄悄不闻人声。
  苏雪至进了实验楼，打开廊灯，忽然听到前方传来轻微咔哒一声，有点异响。
  为了节省电力，走廊里安的电灯瓦数很低，发出的光也十分昏暗，仅够照明而已。
  她停了下来，朝前看了一下，并没什么异样，耳畔又恢复了寂静，以为自己听错了，便继续沿着熟悉的长廊，在影影绰绰的白炽灯光里，朝自己的实验室走去，到了门口，拿出钥匙，正要开门，感到一阵夜风涌入。
  她的手停了下来，转头，看了眼走廊对面的窗户。
  最近夜里时常下雨，为防积水倒灌，走廊的窗户也需要关闭。
  苏雪至有印象，今晚上她和余博士离开的时候，确定窗户是关了的，而且，内侧用来固定窗户的销拴也扣下了。
  但是此刻，一扇窗户却开了，夜风就是从打开的窗户里吹进来的。
  销拴自己是不会开的。
  而晚上，这里的实验室，除了她和余博士，别人也不会来。
  是余博士晚上又来过这里，打开了窗户？
  苏雪至又想起了刚才进来时听到的那一道轻微异声。
  她走到窗边，朝外望了一眼。
  窗户的对面是学校的图书馆，这个时间，自然也是黑漆漆的，看不到半个人影。
  她关了窗户，重新插上插销。
  第二天上午，余博士来到实验室，苏雪至问他昨晚后来是否有回来过。
  余博士说没有。
  苏雪至走了出来，自己推开窗户，盯着窗台，出神之时，一个同学来叫，说傅明城来了，正在外面等她。
  苏雪至回神，急忙出去，果然，见傅明城立在实验楼大厅旁的船王纪念室外，便快步走了过去。
  傅明城也迎了上来。
  小半年没见，应该是那场手术的缘故，令他当日元气大伤，现在虽然身体渐渐康复，但人还是消瘦了不少。不过，他的双目还是那样明亮，脸上也带着熟悉的笑容，和苏雪至印象里的他看起来差不多。
  苏雪至开口，问他身体现在怎么样了。傅明城笑道：“上周校长刚对我做了一次最新的身体检查，没问题了。”
  这样的傅明城，让苏雪至感到十分放松，并没有任何她原本担心的见面的尴尬。
  她请他进去坐。
  傅明城道：“不用了。你事情急，所以我来告诉你一声，我找到了人，是早年工科留学回来一位电厂机械工程师，很有经验。我把你的想法和他说了下，他应该可以胜任，但需要先设计图纸。你的想法可以和他讨论。如果你方便，现在我就可以带你去见他。”
  苏雪至立刻去见了那位姓杨的工程师，将自己的设想作了一番解释。工程师加以改进，几天后，图纸就出来了，接着，工人日以继夜赶工，不过一周，便制得了一架简易的真空干燥器。
  苏雪至拿到干燥器，便进行最后一步。
  在经过试验证明可行之后，她和余博士将剩余的全部提取液都分装进若干的安瓿瓶，冰冻后，安瓿与干燥器相连，令安瓿的温度保持在在零下21c，抽气，经过二十四小时的连续工作，终于，成品出来，获得了干燥的能够在常温下保存的药物。
  时间已经不等人了。
  苏雪至收好这头一份的珍贵的药，去找校长请假，说自己要回乡探望一个病重的亲长。校长准假。
  丁春山的做事效率也极高，这时找了过来，通知苏雪至，已经有了一个符合她要求的地方，位于京师的西郊。
  那里最早是前清的兵工厂，地处山间，位置隐秘，现在废弃了，但场地全部完好，可以根据她的要求进行改造。
  苏雪至找到余博士，交待了一番，又请丁春山对余博士加以保护，随即在他派的卫兵的随同下，匆匆上路，踏上了回往叙府的归途。
  第136章 (就在苏雪至走后没几天，一...)
  就在苏雪至走后没几天, 一个深夜，医学校的实验楼里突然失火。
  楼里保藏着的许多样本都是孤品, 还有船王纪念室的资料，这些都是非常珍贵的东西，失去便不可复制。
  全校师生都被惊动，出来加入救火。
  火灾烧毁了起火的源头，一个公共实验室，也波及到了近旁的几间实验室。好在发现及时，天城消防所的人也带着水龙车赶到, 众人齐心合力, 扑救得当，火情终于没有蔓延开来, 及时得以灭掉。但火灾过后，实验楼的走廊熏得漆黑，满地积水横流, 狼藉一片，为彻底消除隐患，相关的各个实验室都需及时检查清理。
  傅氏实验室的门上, 当初安装的是进口的精密锁件，锁芯牢固，没有钥匙的话，除非暴力拆门，否则很难开启。余博士闻讯匆忙赶来配合。开门后, 见地面泡水，在学生的帮助下整理抢救, 忙乱排水。万幸，损失不大, 一切很快就恢复了正常。
  事后校方调查，认为应该是学生用完酒精之后保管不善从而引发的火灾，以此为戒，在全校开展了一场关于防火的安全教育。
  这个时候，苏雪至还行在回往叙府的归途之上。为抢时间，她走的自然是辛劳但要快很多的陆路，晓行夜宿，车马辗转，终于，在五月下旬的这一日，踏入了叙府的境地。
  三更时分，保宁县的县城里漆黑一片，打更人敲着梆，慢吞吞地经过街头和巷尾。
  梆声笃笃，越过了重重的宅墙，送入耳中，声声如催。
  “吱呀”一声，苏家大门开启。
  门房见是几天前去往府城分号巡视的苏忠夜归了，讨好地搭讪：“这么晚了，大管事还从府城赶路回来？辛苦了！”
  苏忠神色凝重，随意应了一句，迈步匆匆朝里，去向女掌柜复命。
  叶云锦这个时间也还没休息，听到下人传话苏忠回了，立刻出来，进到她平日用来理事会客的一间厢房里。
  “怎么说？”
  她关上门，转身便问。
  苏忠低声说了几句话。
  叶云锦凝立了片刻，慢慢地走到桌旁，手扶着桌角，人无力地软坐了下去，随即以手撑额，闭目，半晌，一言不发。
  苏忠站在一旁，心情沉重，见女掌柜这般模样，更是不敢贸然出声。
  洋人医生来了之后，留了半个多月，最后离去之前，言外之意，他爱莫能助，大当家的身体，希望上帝保佑。
  人人固然都有一死，何况是他们这种过着刀头舔血日子的江湖道上的人，但谁也没有想到，这样的事，突如其来，竟也降临到了大当家的头上。
  他有龙王之号，统御水道，号令所至，莫不尊从。但他终究不是真正的龙王。
  他只是人，血肉之躯罢了。
  苏忠听来的消息，郑龙王这几日很是不好。
  原先他的身体已经稳定了些，高热也退了下去，只是心胸隐痛，有时呼吸困难而已。众人以为应该没大事了，慢慢松了口气。
  为了稳定水会人心，前些天他还出来露面，亲自见了些人。但这些天，忽然情况又转危了，不但高热再度袭来，且呼吸也变得愈发困难，人已经无法外出。
  郑龙王体恙的消息，也终于瞒不下去，一传十，十传百，叙府许多靠水吃饭的民众无比担忧。他们真心地敬重郑龙王。有他在的这几十年，虽依然苦难当头，但总算不用担心贼匪水患。民众纷纷来到各色庙宇，上从如来王母，下到城隍土地，虔诚地为他祈福，盼望他能转危为安。而沿江那些往日受到镇压的各股势力则在暗中观望，蠢蠢欲动。
  一旦这位靠着他的独威而震住水路的的大当家没了，这条古老的水道王国，恐怕又会掀起一股血雨腥风。
  郑龙王自己应该也是清楚，有所准备。
  桌上灯火跳跃，屋内寂然无声。
  苏忠看了眼一直扶额闭目的女掌柜，迟疑了下，又吞吞吐吐，小声地道：“我还打听来一个消息……水会外地的那些当家，这几天陆续也都赶回了叙府。说是大当家把他们召了回来，是要把事转给三当家了……”
  如同是在交待后事了。
  这一句话，苏忠却不敢讲出口。
  叶云锦眼角泛红，猛地睁眸，从椅上站了起来，咬牙道：“替我准备马车！我要去趟府城！”说完朝外迈步而去。
  苏忠吃了一惊，眼见女掌柜人已到了门口，就要开门出去，慌忙一个箭步上去，拦劝：“掌柜的，你不能去！现在情况特殊，全叙府的人都看着水会！不说那边了，就是咱们这边……”
  他想起自己刚才回来乘的骡车经过街面，这么晚了，住在斜对面的老六家，还偷偷地开了一道门缝，有人脑袋钻了出来，探头探脑。
  县城现在在背后日夜盯着女掌柜的，不可能就只苏家老六那么一家。
  这个特殊时刻，女掌柜要是深夜赶往府城，难保不会引发各种议论。
  叶云锦的手停在了门把上，顿住。方才心里燃出来的那一簇冲动的血火也骤然熄灭了。
  她何尝不知道这些天，背后时刻有人盯着自己的一举一动。
  她不惧，丝毫也是不惧。
  但她还有一个女儿。
  她叶云锦可以不要脸，但女儿要。
  女儿本就对郑龙王心怀不满，现在她在外头过得很好，倘若叫她得知自己的母亲再次和郑龙王有所牵扯，她将会如何看待她这个母亲，倒是其次，重要的是，她往后如何在乡人面前抬得起头做人？
  她还是个女孩，迟早是要恢复女儿身份嫁人的。
  叶云锦没有忘记她在出门前和自己的那一场争吵。
  她不想做男子，想做回女子。
  因为自己的自私和固执，女儿已经被迫做了十八九年的少爷，现在倘若让她再次因为自己和郑龙王的旧日孽缘而遭受新的伤害，被人指指点点，她于心何忍？