叶云锦沉默了片刻，低声道：“这回你真的帮了大忙，救了……”
  她顿住。
  苏雪至用餐巾抹了抹嘴，“没事，我学医，这是本分。趁天还没黑，那我想先回去了，晚上还要再观察下大当家的情况，娘你慢慢吃。”
  她站了起来，起身要出去，忽然听到叶云锦道：“等一下。”
  苏雪至停步。
  “你跟我来。”
  苏雪至跟着叶云锦进到她的屋。
  她吩咐苏忠在外头看着，随即关上了门，示意女儿坐下，自己坐了下来。
  苏雪至也没催问，只耐心地等着。见她低头沉吟了片刻，终于，仿佛最后下定了决心，抬头道：“雪至，你知道你名字的来历吗？”
  苏雪至心一跳，摇头。
  叶云锦道：“以前你不是问过我和郑龙王的关系吗。我不敢告诉你，不是怕你会恨我。我本来就不是好女人，让你蒙受羞辱，你恨我，是应该。我以前是害怕你无法接受这样的事，伤害你自己。我也害怕你会因此更加恨他，所以我一直不承认。现在我觉得……”
  她凝视着苏雪至。
  “我或许应该告诉你的。”
  她顿了一下。
  “郑龙王他确实是你亲爹，但和他无关，一切全是我的过。“
  叶云锦既已决意不再隐瞒女儿，便原原本本，将自己当初嫁来苏家不得丈夫欢心，抛头露面外出做生意，因偶然救了王泥鳅从而结识郑龙王，后来想求他带自己走却被拒的经过讲了一遍。
  “自那之后，我便和他再无往来了。多年后，在我嫁入苏家的第十年，苏明晟已经把他自己弄得成了一个彻底的废人，病入膏肓。他自己大概也知道没活头了，那段时间终于回了家，说什么很后悔，当初他不是瞧不上我，是为了和他父亲怄气，他父亲没了，他又恨我在他面前不肯逢低做小，说想要洗心革面了，和我好好过日子。还和我商量，要是实在没指望，就从族人那里领个儿子，好将来给他续个香火。”
  “雪至，我就是个冷心冷肠的恶毒之人。他苏明晟是个什么东西！不过挂着丈夫的名头而已，从前想作践我就作践我，现在说一声后悔，拿夫妻情分压我，就想让我死心塌做他苏家的节妇，养他苏家的侄儿？他想得美！苏家的产业也是我一手挣回来的，我凭什么白白送给那些白眼狼！我又不是自己不能生！我就去找了郑龙王。我拿当年他欠我的人情迫他，就这样有了你。”
  “苏明晟他废物，又死要面子，当然不肯让人知道我肚子里的孩子不是他的。本来他好好地认了，或许还能多活些时日，是他自己作死，有天想不开喝酒，借着那么几两黄汤的劲，总算有胆子跑去找人闹事了。我就说他是个十足的废物，连闹事都不会，众目睽睽之下，自己掉进水里，还是郑龙王捞出他的，当时他人已经吓得去了大半条命，回家没几天就没了。”
  苏雪至听得目瞪口呆。
  关于母亲和老龙王以及苏家父亲之间的三角秘辛，苏雪至此前也是有所耳闻，但真的没想到，过程竟是这样的。
  她听到叶云锦又继续道：“苏明晟没了之后，我生了你。你不是儿子，我就把你当儿子养，否则苏家那些人是不会死心的。雪至，确实是我太过自私，当时根本就没考虑你长大懂事后的想法。去年你和我争执跳河之后，我就后悔了。当时我对你说，如果你想做回女儿，我不会再强迫你。是真的！只要你自己想，现在你就可以换上你应该穿的漂亮衣裙！”
  苏雪至摇头：“谢谢娘。不过，我现在挺好的，我还没有改变的打算。”
  “就算让他们知道我没儿子，现在想从我叶云锦的手里拿走产业，也没那么容易。雪至你不用有任何的顾虑。”
  苏雪至道：“娘你也不必有顾虑。我现在真的没改变的计划。等我哪天觉得有必要了，我自然会做回女人的。“
  叶云锦看着她，迟疑了下，点头：“好吧，随你。娘刚才和你说那些陈谷子烂芝麻的旧事，是想告诉你，一切都是我的过错，和姓郑的那个人无关，我希望你不要因为我对苏明晟的不忠而轻看了他……”
  “娘，你说一切全是你的过错，和龙王无关，你这样说，他会同意吗？”苏雪至忽然打断她。
  叶云锦一怔。
  “自己挣来的东西，当然不能平白给了别人。当年你能想到用这样的法子来保护自己，对错轮不到我来论断，但你很勇敢，很了不起，这一点，我很佩服你。”
  叶云锦仿佛有些不敢相信自己的耳朵，定定地望着她。
  苏雪至又道：“至于龙王……您也放心，我如果对他心存芥蒂，这趟我就不会回来了。”
  叶云锦的眼眶渐渐再次泛红，半晌，她扯出一块手帕，低头，飞快地压了压眼睛，喃喃地道：“雪至，谢谢你……娘谢谢你能这么想……”
  苏雪至微笑道：“娘，那我先去那边了。”
  她站了起来，作势要走，忽然又想了起来，转头：“对了，你刚才不是提到我名字的来历吗？你还没说呢。”
  叶云锦顿了一顿，低声道：“怀你的那夜，天正好下雪。你也知道的，咱们这里冬日少雪，落雪会被视为好兆。当时我就想，要是老天真的赐我一个孩子，我必取名雪至。”
  “雪至。”
  苏雪至念了一遍自己的名，嫣然一笑，朝着叶云锦走了过去，低声道：“娘，这名字很好，我很喜欢。”
  她张臂，主动轻轻抱了抱她，随后放开，朝外而去。
  叶云锦眼中缓缓盈泪。她怔怔地望着女儿背影，忽然想起一件事，叫住了她：“等一下！”
  苏雪至停步，转头望着她。
  叶云锦便将年初贺汉渚在平定关西之乱后曾来这里拜谢郑龙王的事讲了一遍。
  “龙王以窖藏为赠，望他往后勿再扰你。当时他拒了窖藏，后来给龙王写来了复信，我也曾看过。”
  叶云锦将信的内容复述了一遍。
  “雪至，实话说，娘之前还是有点担心，怕你涉世未深，感情也是一时冲动所致。但今晚，娘感觉你真的是长大了，事情该怎样做，你自己心里有数。所以和他的事，你自己定吧。如果你真的看上了贺家孙子，愿意和他在一起，往后无论出什么事，龙王和我，都会尽力帮助你们的。”
  苏雪至出神，忽见叶云锦一直望着自己，回过神，微笑：“我知道了，谢谢娘。等我考虑好了，我就告诉你。”
  她转身，走了出去。
  贺汉渚被送上了甲板，浑身湿透，后脑被砸中的部位还在渗血，体力也已到了透支的地步，刚开始几乎立不住脚，被豹子和同船的人迅速送进舱室，随船医生予以紧急救助。
  半夜时分，炮艇靠岸，他从一个码头悄然登陆。上岸后，医生强烈建议休息。一行人便暂时落脚在一处安全屋。
  豹子很快就让手下用电台和丁春山取得了联系，了解这几天京师里的最新动向。
  最大的新闻，便是因战事而推延的选举，再次回到了公众的视野里。这几天，所有的报纸都在热议这个话题。曹因为战事的胜利和最后为和平做出的努力，声望得到了空前的提高，连任是毫无疑问了。
  不仅如此，这几天，也开始有大批的人鼓吹曹，称其为不世出的英雄，功劳比之周公伊尹，丝毫不逊，认为现行制度脱离国情，民智未开，当效仿国外如英德日等先进诸国，即便不改制为君主立宪，也当为曹提供更稳固有序的政坛环境。
  这种说法，其背后的意思，便是推行大总统的终身制。对于这个提议，有赞同者，自然，也有极力反对的。舆论极是沸腾。
  豹子见贺汉渚半躺半靠在床头，闭着眼睛，脸色依然有点发白，透着疲倦，不大感兴趣似的，便跳了过去，看着最后一条消息说：“司令，丁春山还回答了关于小苏的问题。说小苏现在已经离开叙府去往京师了，是鲁道夫将小苏叫过去的，说……”
  他辨认了下电文上的字迹，“说是……”
  贺汉渚蓦然睁开眼睛，坐了起来，伸手，从他手里夺过电文，翻了一下。
  事情是这样的，大约一周之前，鲁道夫因为记挂郑龙王的情况，得知苏雪至后来去了那里，便和她消息往来，询问治疗情况，当获悉她发现了一种新药，对炎症有很好的疗效，惊喜之余，告诉她，他的手头刚接诊一位有败血症症状的重要病人，如果可能，请她能否带着药速去救人。
  那人便是前陆军总长王孝坤的公子王庭芝。他此前在徐州医院，伤情一度平稳，但在乘火车转移北上的路上，因为护理不到位，情况又出现反复，伤口感染，高烧不退，随后就被紧急送到了条件最好的京师医院，经诊断，是败血症感染而引发的高烧。
  这种感染在战后的伤兵医院里比比皆是，无药可救，能不能熬过去，就看伤员自己的运气了。
  贺汉渚的手指紧紧地捏着那几张薄薄的电文纸，眉头微蹙，下令：“我没事了。你准备一下，明早尽快动身回去！”
  第143章 (京师中心医院。傍晚时分，...)
  京师中心医院。
  傍晚时分, 有辆汽车开来，停在了医院的门口, 一个身着常服、身形挺拔的瘦高青年从车中下来，迈步匆匆往里而去，径直来到一间医生办公室的门外。
  门半开着，鲁道夫戴着眼镜坐在桌后，低头正写着东西，忽然听到两道叩门声，抬起头, 看见那个站在门口的青年, 脸上顿时露出惊喜的笑容，起身。
  “我的上帝！看看, 是谁来了！”
  他上去，张臂和来人热情拥抱，以表自己的欣喜之意。
  这青年便是贺汉渚。他面上含笑, 和久未见面的老朋友拥抱，彼此问候了两句，便开口问：“王庭芝怎么样了？”
  他的目光之中, 带着掩饰不住的担忧。
  鲁道夫说：“放心吧！王先生的父亲虽然已经辞职了，但毕竟不是一般的家庭，王先生又是立下战功的英雄，在这里得到了最好的救治。而且，你知道吗, 简直是个奇迹！“
  他感叹，“和许多不幸的士兵们一样, 他被送来的时候，已经有了血液感染的迹象, 后来还发了高烧，情况一度很是危险。三天前小苏赶来，我不知道他给王先生用了什么药，但你相信吗，真的，一针！一针下去，王先生当夜就有所好转，第二天，他退烧了！小苏告诉我，这是他在实验室里偶然发现的一种抗菌素。奇迹！真的是上帝的奇迹！但是非常遗憾，他手头现在剩下的剂量，只够用在王先生一个人身上了，王先生很快就能出院了。而在伤兵医院里，还有许许多多像王先生一样的孩子们现在还没法得到有效的治疗。不过，这已经是个奇迹了，真的，我只能这么说！我祈祷小苏的伟大试验能继续下去，快些取得突破进展，这样，在不久的将来…… ”
  “小苏她现在还在这里吗？”
  贺汉渚出声打断了一说起这个就激动万分的老头子，问道。
  “哦是的！他刚刚从我这里走开，现在应该在王先生的病房里……”
  “好，您继续忙吧，我先去看下他们。”
  贺汉渚走了出去。
  王庭芝被送来后，随着情况的稳定，昨天转入一间接受特别护理的高级单人病房。
  此刻，他躺在病房的床上，苏雪至和负责照顾他的一个年轻护士低声谈论了几句，随即让护士继续做事，自己拿起笔，记录剂量使用和病人的反应情况。
  王庭芝是第二位新药试用者。同样，在他的身上，青霉素证明了它无与伦比的价值。
  护士取药，倒了杯温水，走到病床前，让王庭芝吃药。
  王庭芝刚才一直在默默地看着苏雪至，听到护士叫，他从那道专心致志的背影上慢吞吞地收回目光，自己坐了起来，正要接，忽然，他眼角的余光透过病房门上嵌着的那面四方玻璃，瞥见门外此刻，正静静地立着一个人。
  王庭芝下意识地露出一抹喜色，正要扭头招呼，但，下一秒，他发现，门外那人的两道目光，此刻正也落在病房里的那道白色身影上。
  他面上的喜色迅速地消失了。
  他的手顿了一下，眼底略过一缕阴影。
  他闭了闭目，等睁开眼，便缩回了那只刚要接药的手，说：“不吃了！”
  护士一怔，忙解释：“王先生，这是医生的吩咐。您虽然已经退烧了，但还需要服一些药……”
  “什么药，太苦了！我说了，不吃！”
  这个王家的公子之前一直很是配合，让他干什么就干什么，堪称病人当中的榜样。
  护士不知他好好的，怎么突然变得不讲理了，一时手足无措，看向苏雪至。
  苏雪至扭头看了王庭芝一眼，放下本子走了过来：“怎么了？”
  王庭芝哼了声：“药太苦了！”
  苏雪至见他忽然闹起了脾气，跟个小孩子似的，解释道：“吞下去就好了。之前不是都好好的在吃？怎么突然嫌苦？”
  王庭芝说：“那是我在忍。现在我不想忍了。除非……”
  他皱眉。“除非你喂我！要不，打死我，我也不吃！”
  苏雪至一怔，见他说完就张嘴，居然真的摆出一副等着自己投药的样子，不禁好气，又觉好笑。
  他的脾气本来就是这样，阴晴不定。现在不知道又触了哪根筋，居然闹起了这种情绪。
  苏雪至便拿起药包，打开，倒进他的嘴里，又从护士手里拿了水，递过去，示意他接。
  “我手也痛……”
  他的嘴里含了苦药，化开，脸当场就皱了起来，两手却一动不动，梗着脖子，含含糊糊地哼了起来。