曾经的皇后躺在摇椅上唱歌，悠然地摇动着，发出吱呀吱呀的声响。在偌大的宫殿里，声音象来回切割的锯子一样刺耳。
  阿格里皮娜沉缓地朝她走去，凉靴和光滑的地面碰击出清脆的声音。
  麦瑟琳娜的歌声骤然停止。
  “没想到是你来送我，阿格里皮娜……我阴险而狡诈的朋友。”她沙哑地开口，“亲眼见证我输给你，一定很开心吧……”
  阿格里皮娜顿了顿，开口道：“你到死都是这么气量狭小，麦瑟琳娜。我真是怜悯你那颗幼稚的心脏……”
  麦瑟琳娜笑起来。她笑得十分用力，浑身发抖，好象要把毕生的快意全笑出来。这副模样十分疯癫，好象她的肚子里装满了无数的笑话。
  她笑得上气不接下气，说话声也是断断续续的：“……我所憎恨的居然是怜悯我的……我所爱的居然要置我于死地！他曾经给我带来了那么多的快乐……”
  “你被你那溺爱的父亲宠坏了，麦瑟琳娜……”阿格里皮娜平淡地说：“你要知道，人生中所有快乐，都不过是漫长的悲剧之间的稍事休歇！”
  烛火如胞胎般在阴暗处燃动，熄灭的熏炉逸散出清淡的薰衣草香。
  麦瑟琳娜背对着她轻笑，悲剧的变故使她的语气中有一丝服软：“虽然我以全部的身心憎恨你，但不得不承认，有时我真是羡慕你……”
  “羡慕我什么？”
  “羡慕你聪明的头脑，羡慕你嫁人的勇气，羡慕你的儿子……”麦瑟琳娜细细道来，“羡慕你出生就有的血统……”
  阿格里皮娜肃然地盯着她微弯的脊背。
  麦瑟琳娜用脚尖点地，轻晃的摇椅一转，将毫无粉饰的脸孔朝向阿格里皮娜。
  她眼窝青紫，没有面膏和眼影遮瑕的脸庞衰老得宛如老妪。她的腮红早就淡褪掉了，松弛的眼角散出鱼尾纹，暗沉的红头发象干涸的血迹一样颜色深重。她有一股枯萎的气息。
  “瞧见没有？”她指了指自己的脸，自嘲道，“我的结局，就和我现在这张卸了妆的脸一样可笑！”
  阿格里皮娜沉默半晌，冷漠的脸上有一丝极细微的悲哀，“我不会折磨你，麦瑟琳娜。你将以最痛快的方式死去。”
  麦瑟琳娜歪着嘴，怪异地笑着。她抄起胳膊，一如往常的狂傲派头。
  此时角落里的残旧蜡烛已经熄灭，厅殿骤然晦暗不清。麦瑟琳娜病态的身影模糊一些，好象一朵乌云被吞噬于另一朵乌云里。
  阿格里皮娜走近一些，将头顶的白纱整理端正，神情沉肃地问：“你还有什么遗言？”
  麦瑟琳娜想了一会，以惯常的恶毒口吻说道：“愿安东尼以比我更悲惨的面目痛苦地死去！”
  她嘶哑的嗓音，从黑暗处诞生，象恶魔许下的诅咒，向四面八方无形地飞散。
  阿格里皮娜点头，朝近卫军使个眼色。
  近卫军持着短匕走上前，捂住麦瑟琳娜的眼睛，将匕首扎进她的脖子……
  第35章罗德的秘密
  荒唐的政变只引起一点鸟喙啄水般的涟漪，罗马的政局很快就恢复平静。
  一切战争终于结束。
  尼禄凭借高卢远征的战功，获得一幢庄园和附近的大片土地。在庄园的墙根和土地的石碑上，都刻有“多米提乌斯”的姓氏。他取得了冠名。
  榕树四季常青，宛如云簇的树荫下永远是鲜绿的光晕，以及树叶的清涩味。
  树荫里有个位置始终是专属于罗德的。
  他戴着黑手套，在调动一只铁弓，葱白而洁净的手指夹住一根黑尾羽的箭，十分利落。在拉弓时他沉静的黑瞳如凝缩般紧迫。他的小臂因用力而线条分明，隆起的纤长肌肉有雕琢的质感，那里无疑蕴含着什么艺术。
  尼禄站在百叶窗前，透过窗缝偷窥，一道整齐的光亮横在他情迷的眉眼。
  罗德拨动一下弓弦，发出铮铮的响动。
  他沉默一会，那双略显狡黠的黑眸一移，通过窗缝，冷不丁撞上尼禄偷窥的双眼。
  “偷看什么？出来！”罗德肆意地微笑，冲躲在窗内的尼禄说。他秀丽的脸庞夹在两层窗叶之间。
  尼禄羞赧得脸颊热烫。罗德浓黑的身影如灼热的焦铁一般，几乎要烫伤他的眼睛。