尼禄浑身打颤地抱紧他，什么话也说不出来。
  此时家奴站在通道的另一端清咳两声，绷着脸地敲了敲墙壁。
  尼禄箍紧罗德的腰，泛红的眼睛从碎发之下睁开，因为激动声音难免不稳：“……有什么事？”
  家奴脸色为难，压低的声音通过幽暗的通道传过来，“我刚才接到口信……是从亲卫大人的养父家传来的……”
  罗德心里一揪，眼前顿现马尔斯的那双被病痛折磨得的、变得黯淡的绿色眼睛。
  “很遗憾……您的养父病危，”家奴沉重地说，“他希望您能过去看他一趟……”
  第51章处女之子
  罗德几乎是马不停蹄地赶到马尔斯家。
  推门之时，浓烈到熏鼻的药草味象泥流一样从门缝里溢出，罗德额前的碎发这股风吹动，戴着黑手套的手悬在半空迟疑片刻，才推门而入。
  屋里摆着密集的白蜡烛，门开时烛苗象涟漪一样荡过去。奴隶们端着药碗轻声行走，看到罗德时脸上流露出遗憾的神情。
  “你们的主人呢？”罗德低声问道。
  奴隶端碗的手停滞着，脸色肃穆地说：“主人的状况很不好。医生说该给他置办火葬用的棺材和口含的钱币了。”
  罗德的眼角隐隐抽动。
  奴隶指了指里屋说：“他正在卧榻上等您，还说要嘱咐您一些事情。”
  罗德颔首，侧身走进卧室。他的脚步越来越沉，最终驻足在床前。苦涩的药味从床幔中传来。
  凌乱而潮湿的薄被之下，鼓起一个扁扁的包，再往上就是一张消瘦到不成人形的惨白脸孔。
  这是弥留之际的马尔斯。病入膏肓的他双颊凹陷进去，口唇干瘪到象被太阳晒干了的虫子。他的呼吸微弱，胸膛几乎没有起伏。蜷缩在被褥中的他瘦弱得象一只抽干血肉的木乃伊。
  罗德的呼吸停顿一瞬。
  马尔斯将眼皮张开一道细缝，从眼缝间透射出浅亮的黯绿色光芒。在看见近在眼前的罗德时，他的瞳光象流星闪逝一样忽闪一下，再陷入到长久的怔神之中。
  片刻之后他干枯的嘴唇挪动着，“坐到我身边来，我的孩子……”
  罗德沉默地坐到床边。马尔斯枯瘦的手在枕头下摸索一会，捏出一张折叠整齐的羊皮纸。
  “我立了遗嘱，在我死后所有的房宅都赠给你……”他因病重而干裂的唇角一扯，咧出一个微笑。
  罗德定定地看着他，并没有接过遗嘱，“我并不希望你离开，马尔斯。”他沉重地说。
  马尔斯释然地笑笑，青紫的眼睛轻微地弯起，“我现在很高兴，我将在一双黑眼睛的注视下死去，受到的所有病苦都会被冥河水洗清，维护终身的家产也即将姓作法恩……”
  罗德停顿一下，轻声说：“可我并不能在房脚下公开刻印这个姓氏。”
  马尔斯蹙起汗津津的眉头，“上一代的恩怨与你无关……那是你不该背负的罪责。”
  罗德扫视过他虚弱的眉目，深黑的睫毛渐渐下沉，“你不用再安慰我了，马尔斯。我的家族覆灭于卡里古拉之手，唯一存活的泰勒斯与其说是他的亲卫，不如说是他股掌之中的禁脔。而我是这个悲剧家族的遗孤……”
  马尔斯抖一下，深绿的眼睛流露出一丝强行压制的痛苦。微弱的烛光从散乱的鬓发间照进来，他的脸庞被乱七八糟的光影照得恍惚不明。
  “你还知道了什么？”他的语气紧张。
  罗德平静地回答：“还知道他有个姐姐。”
  马尔斯惊悸。他紧抿着嘴唇，下巴和面腮都震颤着，好象里面都塞满了要往外涌出的秘密。
  罗德拿起床头的手帕，擦拭他额头的凉汗，“我是多米提乌斯的亲卫，他已经派人去调查我的身份和家世。”
  他拿着手帕的手指轻微地颤抖两下，但随即被天生的冷静克制下去：“也就是说我迟早就能知道一切。”
  马尔斯审视他的神色，逐渐怔忡起来。他神情复杂地盯了罗德很久，最终象逆来顺受似的，用手背挡着眼睛，褶皱的袖子盖住他过于骨感的脸。
  “看来……我的弥留之际，就是告诉你我藏匿了一生的秘密……”他沉闷的话音从布料下传来，不太流畅，象慢慢浸透的闷油。
  罗德挪开他挡着眼睛的手。那双幽深的黑眼睛就这么刺进马尔斯虚弱的视野。