尤利乌斯狡黠地瞧他一眼，凑近他说道：“亲爱的门迪……可以叫我一声主人吗？”
  门希怔一下，然后悄无声息地推开他，又把传令节取下来，细细摩挲上面的母狼刻纹，说道：“你还是先把传令节放好吧，我的尤利尔。这种东西可不是闹着玩的。”
  尤利乌斯知趣地挑了挑眉，将传令节塞进床头的小柜里。
  门希走到玻璃窗前，彩色玻璃滤出的光将他的脸照得五颜六色。
  “外面的世界怎么样了？”他透过彩色玻璃看向围墙外，“我已经很久没出门了。”、
  尤利乌斯系好睡衣的领口，似乎冷笑一声，冷淡地说：“我的前女婿死了。”
  门希仿佛被电击，表情瞬间狰狞起来，惊声道：“皇帝……死了？”
  “他的葬礼就在三天前。”尤利乌斯说，“托他的福，浴场和剧院免费开放三天。浴池拥挤不堪，有个奴隶小孩被踩到池底里活活淹死了……”
  门希没有耐心听完他讲话，直接问道：“皇帝是怎么死的？”
  “食物过敏，至少皇宫的讣告是这么写的。不过，真实的死因谁知道呢，我也懒得探究。”尤利乌斯一脸嘲弄，不一会情绪却低落起来，难过地说，“老天爷夺去我的女儿和外孙，只留一个先天残疾、习惯抽大│麻的外孙女屋大维娅，和一个年纪比我还大的皇帝女婿。现在连女婿都死了。”
  门希的咽喉滚动一下，问道：“新皇帝是谁？”
  尤利乌斯嗤声，阴阳怪气地说：“还能有谁？当然是奥古斯都的直系血亲。除了尼禄，谁还具备这个资格？我已经预见到，他上台不久后就会撤回我手里仅存的兵力。看来我应该在那不勒斯买一处葡萄园，和你一起清闲渡过最后一段人生……”
  门希抿起嘴，沉默起来，面露戾气，对他的提议没有反应。
  ……
  屋大维娅和她热恋中的情人从那不勒斯回到罗马，首先面对的，就是父亲的死讯。
  这时，克劳狄乌斯的葬礼已经办完三天。
  屋大维娅弓着跟父亲一模一样的驼背，趴躺在地，抱住克劳狄乌斯的石灰像柱，声泪俱下，“为什么我要承受这个剧变？为什么我刚刚获得一个爱人就要失去最爱我的父亲……”
  阿格里皮娜披着黑丝绸，神情冰冷，在角落里远远观望她。
  屋大维娅的情人正是那天晚宴上被提点的小法官。他很机灵，找奴隶要来一件黑布，给自己裹上，安静地站到一侧。
  屋大维娅哭得嗓音嘶哑，连丧服都没顾得上穿。她在小法官的搀扶下，慢慢起身，对角落的阿格里皮娜叫喊道：“你为什么不早告诉我？我的父亲垂危，我却在海边吃着龙虾和鱼籽……”
  “叔父最大的心愿就是你能有个好归宿。”阿格里皮娜从通廊的阴影下走出，冷冰冰地说，“我在守护他的心愿。”
  屋大维娅哭得更凶了，“对我最好的人已经没有了……从此以后，我将成为一个有苦无处说的哑巴……”
  阿格里皮娜将手高高抬起，最终轻轻落到她隆起的驼背上，“别这么悲观，屋大维娅，你会适应的。”
  屋大维娅用袖子抹掉眼泪，哭喊道：“倘若我能预知父亲此时逝世，我会天天陪他吃晚饭，戒掉大│麻，学着织毛纺布，我会是全世界最听话的女儿……我太后悔了……”
  阿格里皮娜微微皱眉，冷峻的眼睛透出一些悲哀，“听我说，屋大维娅，人最无力的事不是死亡，而是无法预知死亡的时间。你的痛苦，我全部经历过。”
  屋大维娅抹着眼泪。伤心过度的她必须由小法官搀扶才能站着。
  阿格里皮娜冷眼打量小法官，一对棕色的眸目象蛇一样来回爬过他全身。这是唯一一个有可能威胁到她儿子的人了，尽管可能性微乎其微。
  “脸上的伤好了吗？”阿格里皮娜看见他恢复如初的皮肤，明知故问，不冷不热的语气。
  小法官下意识觉得冷，结巴着说：“是的……”
  “看来你在那不勒斯过得很懒散。”阿格里皮娜别有用意，“听说，不喜欢勤勉的人，伤疤好得比别人快。”
  小法官感受到灭顶的压力，冷汗直冒，思忖一会道：“我的确不勤勉，为此没少受到父亲的鞭笞。但我已经习惯懒惰了，一时半会改不了……”
  阿格里皮娜端详他汗涔涔的脸，继续探问道：“让我替屋大维娅的父亲问你，你会射箭使剑吗？会骑马吗？读过多少书？”
  小法官瓮声瓮气地说：“我只会骑马，而且得是幼马或者矮马。我只读过有关法律的书，其他领域涉猎不多。”
  阿格里皮娜的眼光松了松，“可以，是个诚实的孩子。”
  小法官擦了擦前额，有眼色的奴隶主动给他递来一块手帕。
  阿格里皮娜凌然站在死去皇帝的石膏像前，以盘问的口气问道：“今后你有什么打算？”
  小法官的喉头滚动一下，脸色煞白，思考很久后，才慢吞吞地开口：“我要和屋大维娅结婚，然后带着我的父母一起移居那不勒斯，远离罗马，在那里买下一块玫瑰园，从此过着以贩卖浪漫为生的日子……”
  屋大维娅听到这话，宽慰地看了他一眼，不由得靠到他肩上。