尼禄拿着演讲稿，一边反复默念演讲稿，一边晃着身体坐在颠簸的马车里。
  这是继位演讲，皇帝必做的第一场演讲。阿格里皮娜多次派奴隶捎来口信，提醒他一定要熟背演讲稿，不要毁掉新皇帝的第一印象。
  “我手握罗马。上穷无尽天，下至无底地，唯我一人尊……”
  这是演讲的第一句话。
  几名华服的奴隶将金砖堆成阶梯状，尼禄踩着金阶梯走下来，一身红底紫条纹的丝袍。
  乐师列在元老院两侧，竖琴在他踏上第一个台阶时恰好奏起。元老院的三道门随着他的经过一扇扇打开。
  美貌的女奴往空中撒金粉和花瓣，香水味扑面而来。他的睫毛落了金粉，音乐和欢呼声象失控的洪流一般压过来。这里集中苦难世界的所有热闹，宛如从稀薄的牛乳中硬炼出醍醐。
  尼禄颈项笔直，从近卫手里接过权杖，所有的贵族盛装出席，集体站立为新皇帝鼓掌。
  那柄剑，就竖在正中央的演讲台。剑身象一排沉钝的牙齿。
  “我要你帮我拿到近卫军长官的金剑，然后毁了它。”罗德的话在耳边响起。
  尼禄顿时遁入恍惚。
  恍惚中，他看见打扮靓丽的母亲、雷珂、屋大维娅、假笑着的元老们……这些出现在他生命的活生生的人，此刻却象幽魂一样浮动着。所有声音都消失了，眼前好象一出默剧。他有一种置身事外的疏离感。
  记忆回到那个在庄园的夜晚。在他兴冲冲地扑向罗德时，罗德闷声，闭着眼睛，直接向后倒进他怀里。
  那个时候，我的罗德就已经不想活了吧。
  尼禄这么想，心底一阵剧痛，仿佛心脏凿开一个孔，往外汩汩冒血。
  不知不觉走到演讲台前。跟在身后的家奴提醒他：“您该做演讲了，主人……”
  热烈的掌声和喝彩好象生长在院墙上的、割不完的疯长的杂草，从四面八方涌来。
  尼禄伸手摸到剑柄，眼角泛红。因为眼里的水雾，他看什么都是颤颤巍巍的。
  演讲台前，他哽咽了，开口就是一句莫名其妙的话：“我什么都没有了……”
  所幸这句哽咽的话淹没在四周的噪音里。
  紧跟着他的家奴吓得一头汗，赶紧拽了拽他的袖摆，提醒道：“主人，这是继位仪式啊……”
  尼禄握住剑柄，对着眼前默剧一样的场景，将喉头的酸涩硬是咽下去。
  “我手握罗马。上穷无尽天，下至无底地，唯我一人……”他在这里作了停顿，喉咙涨得酸痛，演讲稿的一角被他捏出一团褶皱。
  因为失去爱人而极尽世间权力和尊贵的尼禄，在这一刻觉悟到，众生皆苦。
  ……
  典礼结束后，尼禄所做的第一件事，就是去地牢处置安东尼。
  地牢里的罪犯都犯下过重罪，条件最为恶劣。但尼禄坚持要亲自过来，处死安东尼。
  地牢又闷又湿，长满青苔的墙壁渗出黏糊糊的水珠，象沿墙流动的某种怪物的口水。
  几名近卫在地牢的走廊里铺上草垫，尼禄咯吱咯吱地踩过一路干草，墙顶带有草腥味的水珠滴进撒满金粉的头发和披肩。
  铁底的军靴停驻在一个小木窗前。尼禄用权杖抵了抵木窗。
  里面传来激烈的动静，“哥哥！我的哥哥来救我了……”安东尼在囚牢里尖叫，拳头砸在囚笼的木板上咚咚作响。
  “把笼子打开。”尼禄看着震动的木板说。
  两名狱官用钥匙打开锁链，将只能躺着的安东尼从囚牢里拖出来。
  一股刺鼻的恶臭散出。安东尼皮肤溃烂，青色的脓疮长满一脸，长久浸泡在秽物里的衣服破破烂烂，从脚到小腿都是黑色的。他的样子惨不忍睹。边上的狱官和近卫都缩起脖子，有的掩住鼻子。
  “哥哥……”安东尼咧开嘴微笑，露出一排黑黄的牙齿，“我等你可太久了……”
  尼禄冷着一张脸，没有任何表情，说道：“你的兄长不会来了。”
  安东尼感觉不对，睁大眼睛去看来人，呆愣地说：“你是谁……”
  尼禄没有回答他，接着原话说道：“你的兄长门希，因为纵火，害死了两百多人，还连累到大贞女茱莉娅，她因为帮助纵火而即将受到活埋。”