周兴言倒也没有去细想。
  虽然忽必烈已经有七十岁的高龄，但近年来忽必烈的身体状况还是很不错的。说老而弥坚都毫不过分。
  稍微沉吟以后，周兴言便道：“我奉我朝皇上之命前来商讨议和之事，敢问总制院使可能做主？”
  桑哥拱手道：“若本官不能做主，自会呈报皇上。”
  周兴言听他这么说，心中便再无什么顾虑，直接道；“我朝皇上愿意答应贵朝求和之事，不过贵朝需将原本属于我朝的淮南东路、淮南西路、江南东路、两浙东路、两浙西路全部归还于我朝。”
  桑哥并没有露出什么意外之色。
  他知道宋国那小皇帝必然会提这样的条件。
  宋国众臣无时无刻不想收回疆土，这本不是什么秘密。
  桑哥微微皱眉，只道：“那我们元朝在贵朝境内被俘虏的那些将士们……”
  周兴言道：“贵朝撤军，我朝接收疆土以后，自是会将那些将士完好如初的送到贵朝边境。”
  桑哥轻轻点头。
  这在他和忽必烈的承受范围之内。
  计较起来，赵洞庭只是要收回淮南西路等路，真远远算不得狮子大开口。
  因为以大宋现在的兵锋，若是不去覆灭新宋、大理，而是兵锋直指元朝的话。甚至极可能将元朝直接覆灭掉都说不定。
  周兴言见桑哥点头，道：“那总制院使是答应了？”
  桑哥又是微微皱眉，“贵朝失地，我朝愿意归还。只是……贵朝能承诺在多长的时间内不侵犯我朝疆土？”
  这话说出来是真没面子。
  元朝发展到现在，都还从未有过这样的经历。当然，福建议和那次不算。
  但桑哥又不得不说。
  因为元朝现在的力量已经是比不过大宋了。
  之所以在求和信上没说这件事，实是因为这件事有太大的讨价还价空间。
  周兴言道：“总制院使想要多长时间？”
  他嘴角始终带着淡淡的笑意。
  自从科举及第以后，他被派到这元朝来，时刻承受着这些元朝官吏们的白眼。还从来没这般舒爽过。
  这种滋味真是让人神清气爽。
  桑哥微微沉吟，最终道：“十年。”
  “呵呵。”
  周兴言却是笑了，“总制院使觉得我朝皇上会答应给你们这么长的时间休养生息么？”
  桑哥脸上隐现怒色。
  他好似在周兴言的眼中看到些许的鄙夷和嘲弄之色。
  而他以前，何尝被人这般对待过？
  向来都只有他们元朝官吏盛气凌人的。
  足足过去十余秒，桑哥的胸膛才缓缓平复下去，沉声道：“那请问周大人，你们大宋皇帝愿意保持多长时间的和平？”
  周兴言微笑道；“自福建议和时起，五年之期还剩下多长时间，便保持多长时间的和平。”
  “欺人太甚！”
  桑哥终是忍不住拍案而起，“你们这未免也太没有诚意。以福建议和算，岂不是仅仅只剩下两年时间？”
  “可当初，是你们元朝先行撕毁约定的。纵是商议的时间再长，又有什么意义呢？”周兴言并不动怒，只幽幽道。
  这话，让得桑哥的表情霎时间愣住。
  是啊，当初福建议和商定的是五年和平。可结果呢，他们元朝还不是在这短短两年多之后就出兵攻宋了？
  他们可以毁约，宋朝就不可以毁约？
  两国交锋，这些文书上的文字其实根本是没有什么意义的。
  纵是宋帝答应十年和平，等大宋国力远超他们元朝。宋帝要毁约，他们又能够怎么办？
  过半晌，桑哥才缓缓道：“那周大人的意思，这议和条例中，根本没有商议和平时间的必要了？”
  周兴言很是直接地点头，“确实如此。”
  桑哥复又沉默。
  忽然间商议到这个地步，他发现自己竟是没法拿主意了。
  周兴言虽然年纪轻轻，但比他想象的要更难对付得多。
  “我需要请示皇上。”
  最终，桑哥如此说道。
  周兴言拱拱手，“那我就在府邸内等总制院使您的消息？”
  桑哥轻轻点头，“好。”
  然后，周兴言离开中书省，往宫外而去。桑哥则是直接去了皇宫深处。
  他在忽必烈的寝宫内见到忽必烈。
  虽短短两日，但忽必烈比起之前却是要憔悴许多。整个脸上老态尽显，已是看不到多少血色。
  见桑哥到床边，忽必烈有些无力地摆摆手。寝宫内众太监、宫女便都走了出去。
  忽必烈轻声道：“议和之事有结果了？”
  桑哥缓缓摇头，“臣没敢擅自定夺。”
  然后，他便将他和周兴言商谈的经过原原本本地讲述给了忽必烈听。
  这让得忽必烈脸上又有潮红涌现，“小儿欺我啊……”
  他嘴角有鲜血缓缓流淌出来。
  “皇上！”
  这直将桑哥给吓得变色。
  不过忽必烈这口气终究还是顺下去，似自言自语般又道：“只形势不如人，也怨不得人啊……”
  他手轻轻拍了拍桑哥的肩膀，正如两人年轻时那样，“我们先行撕毁协议，发兵攻宋，这回议和商议和平期限的确没有什么意义。不定期限也罢，想来宋国要覆灭、安定大理、新宋，甚至还有那越李朝，总是需要数年时间的。这数年内，咱们只要研制出超过他们的火器，便也不怕他们。不过，若能拖延，总是拖延的时间越长越为稳妥……”
  桑哥微有些疑惑，“皇上的意思？”
  忽必烈道：“听闻宋朝小皇帝钟爱美人，为美人远走蜀中，闯百草谷。你如此，将明珠嫁过去，兴许能让他有些顾虑。”
  “可……”
  桑哥惊道：“可宋朝小皇帝会愿意纳明珠公主殿下为妃么？”
  忽必烈幽幽道：“若他不答应，咱们便不议和了。朕想来，宋朝小皇帝其实也是不愿继续和我们打下去的。”
  桑哥轻轻点头。
  然后房间内是长达数分钟的沉默。
  忽必烈精神极为不好，眼睛微微眯起，好似随时都要睡过去。
  “皇上……”
  桑哥又轻轻出声道：“这事是否要询问明珠公主殿下的意思？若她不愿嫁……她可是您最疼爱的公主，且是太子之女……”
  他显然还有诸多顾虑。
  忽必烈缓缓睁开眼睛，却是摆摆手道：“不必了。那丫头，是不会拒绝的。她已经将这里当成伤心之地了。”
  “对了。”
  说着他忽然转变话音：“让你传令太子速速回朝之事，如何了？”
  显然忽必烈并不愿意过多谈及图兰朵的事。
  经过这么长的时间，图兰朵始终冷落他，他心中也明白，图兰朵已经不可能再像以前那般和他亲密了。
  纵是忽必烈雄心壮志，号称铁血君王，到这年纪，也难免有几分心伤。
  但这事，却又实在怨不得图兰朵。
  毕竟当初是他放弃图兰朵的。
  桑哥也听出来忽必烈不愿意过多谈及图兰朵的事，忙答道：“信已经传出去了，待太子收到，必然会立刻回朝。皇上放心。”
  “唉……”
  忽必烈忽然幽幽叹息了声，“桑哥，你说耶律铸和阿术还能活着回来么？”
  桑哥只是摇头。
  他想说两人定然可以回来，但却又实在说不出口，因为希望太过渺茫。
  纵然两人可能没死，但宋朝或许愿意放那些将士回朝，却大概不会放过耶律铸和阿术的。他们两人在元朝的地位太高了。
  忽必烈又是轻叹，“当初咱们那些个老兄弟，现在没剩下几个人了吧？”
  桑哥仍是沉默。
  思绪好似飘到那遥远的过去。
  在草原上，十数匹马，十余个兄弟纵马驰骋……
  而现在，大多数已经逝去，还有的，也站在了皇上的对立面。