狱卒受到蔡少炳吩咐，搬来两桶冷水，一瓢凉水当头泼下，昏厥中的谢仲举登时便转醒了过来。
  谢仲举面带水珠，呼吸时急时慢的望向蔡少炳，若是眸子能杀人的话，恐怕这位酷刑胥吏已经死了千百遍了。
  眼见时过正午，一心要在长孙无忌面前表现才能的蔡少炳，越发心焦，“谢仲举？你到底招是不招？”
  谢仲举紧咬贝齿，语气微弱的啐骂道：“狗贼子，你故行冤狱该当何罪？若想叫我招供画押，除非红日西起！”
  “好，好，少时看看你还能不能逞口舌之利！”蔡少炳为人睚眦必报，谢仲举辱骂与他，所要遭受的折磨自然添了许多，对着狱卒使了一个眼色，蔡少炳狠狠道：“给我灌水，灌到他开口为止！”
  受到吩咐，两名狱卒通力合作，一人用蛮力让谢仲举开口同时捏住她的琼鼻，一人手持木瓢，舀起一瓢浑浊的冷水对着谢仲举的咽喉便灌了下去。
  因为呼吸的本能，加上蛮力掐捏脸颊，谢仲举无奈被灌下了四五瓢冷水，冷水下肚一时间腹内痛如刀绞，直到此时才发觉，冷水中竟混合着许多药粉。
  谢仲举感受到舌尖处的苦涩、酸麻等多种味觉后，趁着狱卒舀水的空档，对着蔡少炳道：“你在水中加了火星子？”
  “火星子？没看出你还懂得医术啊？不愧是何足道的伴读书童，歧黄之术你倒学了不少！”
  “这两桶水中不但有火星子，还有牵机叶、于龙根、玉草果、火矿盐，喝下肚中宛若喝了火油一般...”
  蔡少炳入神讲述过自己的苦心发明之后，诡谲难辨的看着谢仲举，冷笑道：“滋味如何？是不是感觉小腹痛如刀绞、咽喉麻痹无感、浑身酸麻无力？”
  “蔡贼！你不得好死！”冷声咒骂过后，谢仲举闭上一双杏眸，宛若水晶一般的珠泪沿着冰肌滑落，花容憔悴中带着几分坚毅，更多的却是花憔柳悴的狼狈之相。
  狱卒又灌了许多药水之后，见谢仲举一言不发，有些忌惮的对蔡少炳说：“不能再灌了，前些天有个草标副将只喝了一桶火龙水，当天夜里便魂归西天了。眼下这小子喝了整整一桶半的分量，恐怕也撑不过今晚。”
  “撑不过今晚？只要他临死之前吐露供招，死了又当如何？你们不要怕，有长孙丞相、宋国公做主，就给我狠狠的大！”
  话虽这样说，但蔡少炳却不敢在继续施行，让狱卒撤下水桶后，干脆拿来一根皮鞭，打算用最原始却最有效的皮肉之苦，令谢仲举就范，好完成他们三人定下的莫须有奸计。
  就在谢仲举为了心中执念，苦撑拒不招供时，一直处在沉默当中的房遗爱和李丽质终于开始了久违的交谈。
  房遗爱站在原地，手拿腰带，目光左右顾盼，最终舔着脸喃喃道：“贤弟，别来无恙？”
  面对仁兄的温和话语，李丽质狠下心来不予理会，转面对站在一旁心慌意乱的高阳道：“漱儿，你这些天还好吗？”
  高阳自打在栖霞殿听过长姐的诉说后，便知晓了李丽质的心思，念及长姐那无法言明的苦心，只得强忍着忐忑答对道：“漱儿还好，姐姐可好？”
  见佳人对待自己冷若冰霜，房遗爱如坠冰窟，正打算试图开口倾诉心中苦楚，脑海中却没来由的浮现出了谢仲举的倩影，紧接着心口一阵剧痛，背后的衣衫便被冷汗浸湿了。
  手握心口，房遗爱极为郁闷，强打精神装作无事，心中却暗自为“二弟”担起了忧来，“为什么没来由的心口绞痛？莫非是二弟出了什么事？想当日我们三人秦府明下誓愿，这世间之上莫非真有心有灵犀的金兰之情？”
  虽然从马周口中得知谢仲举的真实身份，但房遗爱对于这位心智、计谋远胜过自己的女娇娘，始终心存尊敬，哪里会往男女之情上面去想。
  “我此番出宫原是去到郡王府探望叔父的，顺路经过房府，便来看看妹妹，既然漱儿一切安好，那姐姐就先行告辞了。”
  强忍着心中激动，李丽质转身朝门外走去，经过房遗爱跟前时，眼角余光见他脸色苍白、手捂心口，芳心竟自一颤，险些按捺不住前去上前询问一番。
  走出房门，李丽质将身站在回廊间，流波荡漾的眸子几经闪转，最终紧咬朱唇，头也不回的朝房府门外走了过去。
  沿着窗户目送李丽质离去，房遗爱心如死灰，他想不通为何一向温淑的李丽质会如此对他，“贤弟待我如同陌路之人，莫非仅仅只为了化名一事么？难道她就不念及太白山雪夜奔命，山村促膝长谈，月下梅林明誓了吗....罢了！此事全怪我优柔寡断，若是之前一早便对丽质说明实情，而不是举棋不定的话...”
  想到一半，房遗爱心口绞痛更甚三分，莫名的异状令本就身带重伤的他，身体再次雪上加霜，在高阳的搀扶下坐在榻上，心中倍感凄凉，恨不能之前并未曾与李丽质、秦京娘相识，也免得此刻两位情深义重的佳人跟着自己饱受忧虑，甚至遭受情殇。
  “俊儿哥，你脸色为什么如此难看？”
  “漱儿，我对不起你，让你跟着担心了！”
  强忍着复杂的思绪说完这句话，这位才华横溢、文武双全的布衣榜首，竟自摇身一变成了三岁孩童，依偎在发妻怀中失声恸哭，对于未来的彷徨和迷茫，却比高阳重了十倍百倍。
  李丽质在长街上穿行一会后，再也忍不住酸胀的眸子，快步转入小巷之中，蹲在地上哭了起来。
  白简一早便看出了李丽质的异样，此刻见长公主哭的梨花带雨，饶是他不曾经历过男女之情，但也能猜出十之一二，手持蝇帚站在小巷左顾右盼，生怕被人撞见李丽质的泪目，想要出言劝说却不知如何开口，只得在一旁暗自着急，恨不得将李丽质眼下的状况返回房府对着房遗爱诉说一遍，也免得这一对璧人饱受煎熬。
  “蔡官长，五刑俱已用过，谢仲举并无半点口供！”
  狱卒有些憋闷的丢下几乎本打散的皮鞭，垂头耷脑的对蔡少炳禀告一声，看向谢仲举心间竟生出了一丝敬意，倒不是谢仲举的气节感染了他们二人，而是这小子太能忍了，五刑之下虽然昏厥了数次，但却愣是没说出一句话儿来！
  谢仲举近乎昏厥的被拷在木桩之上，身上的罪衣满是殷虹血迹的鞭痕，如玉般苍白且憔悴的脸颊上，一道血淋淋的鞭痕极为扎眼，这一道鞭痕并不是两个狱卒所打，而是蔡少炳亲自拷问之时，怒极下刻意鞭打所造成的。
  “谢仲举，本官最后问你一次，到底招不招？”
  蔡少炳手持宛若半轮红日的烙铁，对着起吐了一口唾沫，在烙铁嘶嘶作响、水汽蒸发的同时，问道：“烙铁若是印下，恐怕一生都无法去除了，你可要想清楚！”
  谢仲举腹中灼烧如滚油浇灌一般，用尽全身气力勉强抬头，看向蔡少炳，嘴角竟泛起了一丝弧度，宛若寒风之中的梅花，亦或是秋风之下的清荷，凄然之状尽收眼底。
  “好！执意不招，我成全你！”蔡少炳一心想着平步青云，而这一美梦的先决条件却是敲开谢仲举的嘴，此刻关乎前程的巨大冲突，令蔡少炳近乎丧心病狂，手中烧红了的烙铁一寸一寸朝着谢仲举逼去，极高的温度让谢仲举所穿的粗麻罪衣微微泛黄，眼看着就要印在这位气死如归的谢女官身上了。
  “住手！”
  可就在烙铁即将挨到谢仲举的瞬间，一道极为愤怒的语调忽的在蔡少炳耳畔响起，再看之前那两名犹如地狱罗刹的狱卒，早已闻声跪在了地上。