回到宅院，房遗爱将秦京娘送到门口，眼望一袭白衣胜雪的佳人，含笑道：“早些休息吧，明儿还要操持着整理宅院呢。”
  秦京娘轻轻点头，攥着双手呢喃道：“何郎也早些休息，若是...”
  话说一半，早已通晓人事的秦京娘，竟自脸上一红，到了嘴边的话，却是如何都不肯出来了。
  “好，晚安。”猜透秦京娘的心思，房遗爱背地苦笑一声，转身朝东厢房走去，脑海中萦绕着的，尽是蔡少炳和曹州知府那包含信息的试探话语，哪里还有心思去想男女之欢。
  目送房遗爱走进厢房，秦京娘羞的满面通红，自顾自羞赧的跺了跺脚，小声嘟囔道：“全怪你！若是被何郎当做水性杨花的女子，岂不是失了妇道！”
  回到厢房，房遗爱辗转反侧，余光扫到灯下的宝剑，之前刘虞候所说的话，立时在耳畔回响了起来。
  “此剑少说杀过百十条人命。”
  “曹州治下一向清明，哪里来的如此多的歹人？更何况刘虞候不过驻军统领，法场典型却也是用他不到...”
  “莫非这话儿，令藏其他深意？”
  想着，房遗爱翻身坐起，走到桌前，伸手将宝剑拿在手中，用拇指一顶护手，那明亮亮的剑刃随即露了出来。
  “好一把宝剑！”宝剑通体由寒铁打造，寒光闪闪之余，还散发着阵阵血腥之气，饶是气味极为清淡，但哪里能瞒得过修习了混元心经的房遗爱。
  将宝剑收回鞘中，房遗爱低头细想，“莫非刘虞候所言是实？并非一句空口白话？”
  坐在桌前，盯着宝剑看了许久，房遗爱苦思无果下，不由想到了隔壁正房住着的谢瑶环。
  “瑶环足智多谋，况且又跟蔡少炳有过瓜葛，倒不如请她来参详参详。”
  打定主意，房遗爱缓步出门，见正房已经上了门闩，接着绕道房后的窗户前，轻轻敲打了几下窗棂木条。
  没过一会，房中便传来了秦京娘那宛若银铃的语调，“谁啊？”
  “咳咳。”房遗爱自知深夜来找谢瑶环有些冒昧，先行清了清嗓子，这才道：“京娘，瑶环睡了吗？”
  “没有，何郎有事吗？”秦京娘语调支吾，有些诧异的道。
  “我有件难办的事儿，想请她参详参详，叫瑶环到东厢房来吧。”说到最后，房遗爱自觉冒昧，红着脸儿快步疾行，样子倒有些稚嫩青葱。
  返回东厢房，房遗爱特意增添了几根蜡烛，又沏上一壶鄢茶，坐在桌前等待起了帮手的到来。
  过了片刻，谢瑶环莲步轻移，进到房中时，房遗爱早已将茶水喝下了大半，正想去续水，劈头便撞到了谢瑶环。
  “这深更半夜的，有什么话不能等到明天说吗？”谢瑶环接过茶壶，走到墙角续上热水，这才返了回来。
  见谢瑶环睡眼惺忪，房遗爱心间一怔，讪讪地问道：“之前已经睡下了？”
  “茶水有些乏了。”谢瑶环喝了一口茶水，掩面打了一个哈切，用举动回答了房遗爱的疑问。
  “刚刚等你有些无聊，先行喝了一些。”房遗爱挠头苦笑，接着直入正题，“蔡少炳被圣上任命做了曹州知州，想来他与我新仇旧怨尚未了结，如今官阶相等，怕是日后少不得要下绊子啊。”
  见房遗爱面带困色，谢瑶环放下茶盏，有些轻蔑的道：“状元郎文才武功，难道还怕一个酷吏不成？”
  “又来拿我消遣，忘了家法的滋味儿了？”男女之间开玩笑，男人占有先天优势，加上谢瑶环早已芳心暗许，房遗爱这番话效果尤为显著，刚一出唇，便引得佳人脸上绯红，杏眸流转，说不尽的娇媚。
  稍稍找回面子后，房遗爱指着桌上的宝剑道：“这宝剑是从曹州知府手下的虞候那里夺来的。”
  “我又不懂打杀，看着兵刃做什么？”谢瑶环脸上红云退去，捧着茶盏悠悠说道。
  “这把宝剑倒没什么，只是那刘虞候先前与本官动手时，曾说过...”
  得知房遗爱曾与人动手，谢瑶环眸中登时闪过了一丝慌忙，起身关切的上下打量房遗爱，道：“可曾伤着？”
  “一个草包饭桶而已，只三两拳便打趴下了。”房遗爱抖威风似得说道。
  “曾说过什么？”谢瑶环放平心态，坐在座上，托着香腮问道。
  “他说此剑杀了不下百余人，想他一个小小的虞候，生杀典刑用他不着，哪里回去杀上如此多的性命。”
  谢瑶环点头道：“不错，既然如此，你还有什么疑问？”
  “单这一件事也有罢了，可之前梅竹生临死时，曾托狱卒给本官带话，说是吾头可换银钱，这只老狐狸言下之意到底指向什么呢？”
  听闻梅竹生的遗言，谢瑶环脸色一正，低头凝眉思忖了半晌，这才道：“俗话说人之将死其言也善，梅竹生既然知道曹州知府要杀他，也没必要在临死之前为仇人遮盖，这句话八成另有玄妙啊。”
  “是啊，梅竹生说他的头颅可换银钱，向他一个老头儿，人头值什么钱？谁又敢买？”房遗爱望着悠悠闪烁的烛光，一时间也猜不透梅竹生葫芦里卖的什么药。
  谢瑶环美目顾盼间，好似想到了什么，眸子忽的闪过一丝异彩，道：“范师爷久居梅坞县，怕是对梅竹生了解甚多，倒不如等他来时，咱们三人再作计较？”
  “不瞒你说，梅竹生的遗言，正是范师爷告诉本官的。”房遗爱泄气似得咧嘴一笑，道：“范进虽然久居梅坞县，说到底不过一介布衣书生，对梅竹生的了解多半来自坊间，真正就价值的东西怕是不多。”
  “有他在也好，最起码你的公务能分担大半。”说着，谢瑶环摇头苦笑，“范师爷如此大的学问，为何迟迟考不中一个秀才？”
  房遗爱心想，“我总不能将儒林外史说给你听吧？按照话本中，范进若不是遇到同病相怜的周学道，怕也中不了秀才。”
  二人沉思无语，过了好一会，谢瑶环站立起身，道：“没其他事，我先回去了，京娘姐姐还等着呢。”
  “好，先回去歇着吧。”房遗爱起身相送，眼望佳人窈窕背影，忽的想起了之前与秦京娘商议过的大事。
  “瑶环...京娘跟你说了没有？”房遗爱仗着胆子拦下谢瑶环，不等佳人开口，反倒心急的先说了，“你过门的日子是本官敲定，还是你们姐妹商议？”
  见情郎提起婚姻事宜，谢瑶环笑靥如花，饶是心中跟吃了蜜糖似得，但转过身来，却还是一副面如止水的模样，凑到房遗爱耳畔，吐气如兰小声道：“想要迎娶本姑娘过门，等你升任知府再说吧。”
  “知府算什么？我现在就是通判了！都是四品官儿，谁比谁差啊！”房遗爱不甘的说道。
  “是啊，你是通判，却不是府尊，官衔却还是个从四品下的小官儿。”谢瑶环故意呛着说。
  房遗爱剑眉攒簇，故意沉着脸道：“既然如此，那你就在东厢房住下吧，我这个从四品下的小官儿，要去找娘子歇息去了！”
  “妄想！”谢瑶环娇嗔一声，快步走出房门，咯咯笑着，小跑到了正房之中。
  关上房门，房遗爱苦笑着道：“东西跨院还空着，西跨院留给范进一家，东跨院...明天就叫瑶环搬去吧。”
  “这样她也落得清静，本官也不必独守空帷了。”
  第二天鸡鸣时分，房遗爱早早起床，换上通判衣帽，便乘着小轿朝曹州府衙行了过去。
  可轿中哈且连天的房通判万想不到，曹州府衙文房之中，蔡少炳、曹州知府二人合力编制的罗网，早已经为他备好了。