“玉儿，我是认真的。”海兰珠眸光凝重，从这般娴静温柔的人眼中透出的恨意，叫人看着心颤，“玉儿，答应我，倘若姐姐将来死在你前头，你告诉大汗，别让吴克善进我的灵堂，别让他到我的坟前。”
  大玉儿眼窝一热：“我不要姐姐死。”
  海兰珠笑道：“人都会死的，但我现在要好好活着，活得长长久久的，我只是这么一说罢了。”
  “说也不要说……”大玉儿垂下眼眸，“反正，不要说。”
  “不说了。”海兰珠鼻尖泛酸。
  “我去同大汗讲，叫吴克善来磕了头就滚，往后没事儿别往盛京跑。”大玉儿转身就要走。
  海兰珠拦下道：“罢了，大汗必然也有政务上的事要交代，我不见他就好。”
  数日后，科尔沁的人到了，吴克善带着家眷进宫向哲哲请安，在凤凰楼下见到了大腹便便的娜木钟。
  娜木钟还在察哈尔林丹汗身边时，曾见过吴克善，时移世易，多年前的他们一定也想不到，会有今日的光景。
  看见吴克善眼睛里溢出藏不住的愤怒，娜木钟心中很得意，她会好好守着自己的命和孩子，毕竟谁笑到最后，谁才是赢家。
  吴克善怒气冲冲来到清宁宫，只有哲哲和阿黛在殿中，他一愣，冷声道：“姑姑，大玉儿和海兰珠呢？”
  哲哲冷笑：“她们都是大汗的侧福晋，我想你还是放尊重些好，直呼名讳？科尔沁还没有和大金平起平坐吧。”
  吴克善胸中一闷，憋着一口气行礼，阿黛请女眷们到另一边喝茶休息，只留姑侄俩在跟前说话。
  “姑姑，您也不必挖苦我，我一切都是为了科尔沁，和您的心意是一样的。”吴克善道，“她们恨我不要紧，可不能不为了科尔沁着想，我听说除了娜木钟，又有一位庶福晋怀孕了？为什么大玉儿没有动静，为什么海兰珠那么受宠也不行？”
  “海兰珠为什么不行，你问我？”哲哲气势逼人，“你最好收敛一些，想清楚海兰珠如今的地位，她不报复你，是她心善，是她还有一丝亲情，换做玉儿，你早就埋在地底下烂透了。”
  吴克善眼珠子瞪得像铜铃，浮躁地晃动着身体。
  哲哲冷然道：“更不要惹怒大汗，科尔沁不是只有你吴克善一人，你死了，对科尔沁而言，不会有任何影像。”
  吴克善心中一慌，不自觉地朝后退了几步，闷了半晌，依然不甘心：“可是姑姑，这样下去，我们还有什么指望？”
  哲哲道：“我自然有算计，你老老实实回去守着科尔沁，养更多的牛羊，建更多的军队，科尔沁若自身羸弱不堪一击，就算有十个儿子等着继承大金，也保不住你们，好自为之吧。”
  这会儿功夫，大玉儿带着海兰珠，在七贝勒阿巴泰府中游玩，齐齐格抱着东莪姗姗来迟，七福晋道：“还是玉福晋面子大，平日里我们想请齐齐格来坐坐，请也请不动的。”
  齐齐格将东莪递给海兰珠，坐下道：“嫂子这样说，我下回可更不敢来，您说说，哪回您请我来，我不来的？别家也罢了，我是不大乐意去的，可七嫂叫我，我走得比谁都快。不过是如今家里多了个小丫头，方才临出门了，闹得不可开交，叫我团团转。”
  海兰珠逗着怀里的东莪，小丫头一双眼睛跟天上的星星似的，那长长的睫毛一闪一闪，这么一丁点儿，就美得迷人。
  “这孩子长得可真好。”齐齐格叹道，“你们说，她的亲娘，该多美啊。”
  七福晋笑道：“齐齐格你别总这么说，听嫂嫂的，就当她是你生的，只怕这孩子将来若听说自己不是你生的，该伤心极了。你把她养大，在她眼里就是天，生母到底是谁到底怎么样，她不会在乎。”
  齐齐格伸手戳了戳东莪的小脸：“小丫头，听见了吗？”
  她们坐着吃茶说闲话，听大玉儿讲上古传说，谁也不提吴克善来不来。纵然不是人人都知道海兰珠曾被吴克善下药堕胎伤了身体，当初城外蒙古包里苏赫巴险些侮辱海兰珠的事，宗室里的人多少是听说些。
  七福晋算是兄弟妯娌里头，讨喜的一位，明知道她们为什么今天来做客，不该问的话，都放在心里了。
  妯娌之间聊得正高兴，家仆带着孩子来，是七贝勒的第四子岳乐，刚从学堂回来，特地来向婶婶们请安。
  岳乐是七福晋三十多岁后才生下的儿子，七贝勒子嗣稀薄，她很是宝贝这个儿子，而在宗室子弟的学堂里，岳乐常常得到先生的嘉奖，皇太极因与阿巴泰关系亲密，自然也很疼爱这个侄儿。
  “岳乐长这么高了。”大玉儿比划着，“十几岁了吧？”
  “才十岁呢，个儿是高，都说像先汗。”七福晋看似谦虚，句句透着骄傲，“我就怕他光长个儿，不长脑子。”
  齐齐格说：“您何必装呢，谁不知道岳乐念书好，大汗都夸来着。”她对孩子笑道，“婶婶今日出门着急忘了，你十四叔上回带回来的兵器里头，有几把小短刀，说是要留给你的，过些日子，婶婶再给你送来。”
  七福晋听了很欢喜，命儿子：“还不快磕头谢谢婶婶和你十四叔？”
  岳乐磕了头，起身来满眼憧憬地看着海兰珠怀里的东莪，海兰珠便招呼他：“来瞧瞧，这是小妹妹。”
  海兰珠把着他的手，教他如何抱孩子，看着岳乐的模样和个头，倘若她的儿子还活着，也要十岁了。
  老天像是和她开了一个大玩笑，她曾经和亡夫那样恩爱和睦，却没能留下一个孩子，那些孩子们，像是预见了父亲的早逝，早早地先去等他了。
  大玉儿见姐姐眼底有哀伤，知道她在悼念自己的孩子，十分心疼，之后一道去园子里散步时，一直紧紧握着她的手，把海兰珠冰凉的手指捂得暖暖的。
  这天夜里，皇太极还是摆宴招待了科尔沁的来客，然只有男宾，女眷一概不列席，如此大玉儿和海兰珠不出席，谁也不会觉得奇怪。
  吴克善在盛京逗留了三天，见皇太极毫无挽留之意，悻悻然带着家眷回去了。走之前来向哲哲请辞，撂下话说，若是一年内大玉儿和海兰珠再无动静，他会继续送女人来盛京。
  这些话，哲哲如实转达给了海兰珠和大玉儿，毕竟她的立场，也希望科尔沁能尽快有希望。
  说是逼迫也好，说是恳求也罢，哲哲可以帮她们避开吴克善，可她们肩负的命运，避无可避。
  大玉儿冷笑：“姑姑，科尔沁的女孩子，来得及生，来得及长吗？”
  那一夜，皇太极在大玉儿屋子里歇息，将行云雨时，大玉儿心里一片冰凉，如何也撩拨不起来。
  皇太极见她可怜，舍不得用强，搂在怀里说：“好了好了，我们睡。”
  大玉儿轻轻嗫嚅：“对不起。”
  皇太极温和道：“反正过些日子你就好了，别叫我招架不住便是。”
  大玉儿在他胸前蹭了蹭，信心满满地说：“大汗，我们一定会有儿子。”
  “那是自然。”皇太极毫不怀疑。
  “我那天在七七贝勒家，见到岳乐，那孩子知书达理，长得也俊。”大玉儿问道，“说起来，岳乐念书这样好，还比叶布舒和硕塞大些，为什么不让他进宫来上课，也能带带叶布舒和硕塞。”
  皇太极摇头：“让岳乐进宫，其他家的孩子呢？你知道我现在有多少侄儿和侄孙子吗？”
  大玉儿笑了，皇太极叹气：“不能厚此薄彼，也不能让他们都进宫，只能这样了。”
  “那么让叶布舒和硕塞去宫外念书呢？”大玉儿说，“把他们丢到兄弟里去，或许有了竞争，就长进了。”
  皇太极摇头：“他们年纪小，我怕他们在外头乱说话，又怕他们学了什么我不知道，说来说去，也怪我不好，什么都要操心。其实我们兄弟当年，阿玛养我们就跟放羊式的，哪有功夫来教，等我们长大了，抓着哪个用哪个。”
  大玉儿坏笑：“大汗，那你是山羊、绵羊还是羚羊？”
  皇太极低头看着她，见她心情好了，心头一热，猛地将她压在身下，气声暧昧地说：“是长了又石更又长的角的……”
  “啊……”
  大玉儿失声，传到门外头，几个新来的小宫女吓了一跳，苏麻喇干咳，一本正经地说：“没事，过些日子你们就习惯了。”