“大清若是靠这些，只会把过错归结在一个弱女子身上的大臣来扶持朝政，那亡国也是……”
  “玉儿！”
  哲哲怒然呵斥，打断了玉儿的胡说：“你舍不得你姐姐，可你不能疯不能痴，更不能胡言乱语，听见了没有？”
  大玉儿虚弱地从榻上爬下来，跪在地上，深深叩首：“姑姑息怒。”
  哲哲恼道：“你何必挖苦我，快起来。”
  “姑姑……您不难受吗？”大玉儿却伏在地上，闷声问道，“就快二十年了，姑姑对皇上，对我们，到底是什么感情？”
  “我只有责任，对皇上的责任，对你们和孩子的责任，还有对科尔沁。”哲哲冷然应道，“皇上到科尔沁来娶我，牵着我手的那一刻，我的喜怒哀乐，我的情就都没有了。”
  “所以姑姑也要把我变成这样？”
  “你以为呢？”
  当然不是的，大玉儿直起身子，跪坐在地上，仰望着这个了不起的女人。
  姑姑让她去劝皇帝放开姐姐，让她去皇陵接他回家，这些明明都是姑姑可以自己做的事，却全都推给了她。
  不为他故，姑姑只是希望大玉儿和皇太极的感情能有所转圜，八阿哥夭折后，他们的关系就好起来了不是吗？
  “姑姑，我会好好伺候皇上，照顾他安抚他，可我怕是做不到您想要的那样。”大玉儿很冷静，“难道姐姐走了，我就可以把那些我自以为属于我，却其实从没有得到过的感情抢过来吗？不可能的，她们从来就没属于过我。”
  “玉儿？”
  “姑姑，我是皇太极的女人，是大清的皇妃，是科尔沁的格格，我也知道自己的责任，而我还有孩子。”玉儿含泪，可神情坚定，“我知道自己该做什么，姐姐久病故世带来的打击，或许还没有八阿哥骤然夭折来得大。我会好起来，不会一蹶不振，姑姑放心。”
  “姑姑盼着你能康健，能长命百岁。”哲哲伸手搀扶玉儿，“你这么说，姑姑就安心了，快躺下，你身子还没好。”
  回到榻上，哲哲为玉儿盖上棉被，问道：“那日你见了皇上，说的什么？你突然晕倒，倒是把皇上吓醒了，他大声地喊太医让他们救救你。”
  大玉儿垂眸不语。
  哲哲继续道：“皇上一直都很在乎你，你生福临的时候难产，皇上三令五申要求……”
  “姑姑，别再说了。”大玉儿却无情地打断了哲哲的话语，她的心，硬得像石头，“那日，我对他说，他毁了我所有的幸福。”
  哲哲霍然起身，惊愕地瞪着玉儿，摇头：“玉儿，你不能这么对皇上说，你不能。”
  可是她说了，一字不差对皇太极说的清清楚楚。
  盛京城外，皇陵大殿中，宸妃的灵台上香火不断。
  除了首日有文武大臣宗亲贵族来举哀，这几日他们只被允许到大殿台阶下，在阶下遥拜悼念，谁也不能进入宸妃的灵堂，殿内只有皇帝和他身下的蒲团。
  唯一能进来与他说几句话的，是雅图，她代替尼满和宫女，伺候父亲汤药茶水和餐饭。
  但直到数日后，皇太极才赫然发现是女儿在身边，怪不得他毫不烦躁，没有半分排斥送入口中的东西。
  “皇阿玛。”此刻，雅图拿着披风进来，为她的父亲披上御寒，说道，“都察院参政祖可法和张存仁几位大人在大殿阶下求见您。”
  “他们来催朕回宫吗？”皇太极问。
  “是。”雅图跪坐在父亲的身边，堪堪十三岁的姑娘，像极了她母亲的气质，淡定地说，“皇阿玛，儿臣替您将他们打发了可好？”
  皇太极看向女儿，将雅图的手捧在掌心：“好孩子，雅图啊，回科尔沁去吧，你如今是科尔沁的世子妃，科尔沁也需要你。”
  “弼尔塔哈尔哥哥说，要我在盛京多留些日子，眼下额娘的身体不好，您也……”雅图未完地说，“皇阿玛，科尔沁一切安好，您别担心。”
  她抬头，见香炉里的香束即将燃尽，便起身去请香，叩拜后，便到后头为姨母擦拭棺椁，但求一尘不染。
  “雅图，你额娘的身体，怎么样了？”皇太极问道。
  “额娘已经退烧，清醒了。”雅图走过掀起灵幔走出来，“阿玛有什么要吩咐的吗？”
  皇太极摇头：“没什么。”
  见父亲要起身，雅图上前来搀扶，皇太极身体虚弱，女儿如拐杖般支撑着他，这叫他无比心酸，他老了，彻彻底底的老了。
  “您要去哪儿？”雅图问。
  “阿玛想去山上看看。”皇太极沉下心，振作精神，一步步走出大殿，但离开前，又回眸看了眼。
  灵堂上白绫飘飘，香烟袅袅，恍惚见到海兰珠从灵幔后走出来，他浑身一紧，但一阵风过，烟雾散去，什么都没有了。
  雅图这几日，时常见到父亲这样的神情，有所期待之后瞬间坠入绝望，可她什么也做不了，皇额娘交代过她，不要对父皇说太多劝慰的话，为他打点好一切的事就足够了。
  “走吧。”他挽着女儿的手，走出大殿，走到山脚下，举目见那蜿蜒向天延展的台阶。
  不知几时，这山变得这样高，这台阶变得这样陡，皇太极踏上一级，就感到膝盖的负重。
  只见雅图跑到一旁树下，个头儿高挑的她，跳起来折下一枝树杈，往地上戳了戳，拿出自己的帕子将顶端包好，奔到皇太极面前，双手递给他。
  皇太极沉声道：“雅图，阿玛老了是吗？”
  雅图说：“儿臣长大，都嫁人了，您当然要老，这是自然法则。生与死，亦是如此，姨妈常说，要好好活着，死了什么都不知道，亲人也不会在天上重聚。”
  皇太极怔怔地看着女儿，这是他曾经对海兰珠说的话，为了不让她寻死，他随口对她说，死了是不会见到故人的。
  他没来得及告诉海兰珠，他们将来一定会再相遇，他没来得及对海兰珠说，让她在黄泉路上等一等。
  泪水充盈眼眶，皇太极长叹一声，拄着女儿为他做的拐杖，拾级而上，一步一步，虽然慢，到底也是登顶了。
  眺望巍巍山河，昔日期待将这片国土传给八阿哥，没能实现，昔日盼着将海兰珠带离这伤心地，也破碎了。
  他手中的拐杖，深深扎入泥土，心中念的是，若注定要分离，为何要相遇……
  “皇阿玛。”雅图扶着父亲，问道，“若没有大清江山在肩上，您是不是要随着姨妈去了？”
  皇太极说：“真真是你额娘的女儿，也就你们母女，敢对我说这样的话，敢想这么稀奇古怪的念头。”
  “阿玛，是吗？”
  “是吗？是吧……”
  “可江山在您肩上呢，福临还那么小。”雅图说，“皇阿玛，您晚几年再去找姨妈可好？”
  皇太极皱眉看向女儿，在她额头上轻轻一敲：“叫你皇额娘听见这话，屁股可要遭殃了，不许再提，听见了吗？”
  “皇额娘又不在这里，就算她要打我，还有您护着呢。”雅图傲然道，“皇阿玛，这是咱们的悄悄话，您告诉我，我谁也不说。而您说出来，心里就敞亮，不论如何这世上还有闺女知道您的心事，能体谅你理解您。”
  皇太极说：“阿玛不能这么做，阿玛若是能这么做，就不会明知你姨妈病着，也迟迟不回盛京。阿玛不能让你姨妈，变成世人口中的红颜祸水。国家大事若有偏颇，他们不能责骂皇帝，他们就只能羞辱皇帝最爱的女人。”
  “这话，您对额娘说了吗？”雅图却问。
  皇太极看着雅图，没有言语，说来又有什么意义，海兰珠已经故去，倘若玉儿憎恨自己，能缓解几分痛苦，那就恨着吧。她那样玲珑剔透的心，怎会不知帝王之道，她什么都懂。
  可是这么想着，皇太极不禁苦笑，他永远这样不公平地对待玉儿，永远想当然地让她自己去想明白一切。
  这日后，下了两天的秋雨，萧萧瑟瑟的雨水中，北风一吹，天气骤寒，眼瞅着就要入冬。
  大玉儿披着风衣，走过凤凰楼，走过崇政殿后院的书房，从窗口望见福临昂着脑袋大声地背书。
  听乳母们说，九阿哥很乖，那日望着阖宫惨白，他问出了什么事，听说是姨妈没了，他含着泪抿着唇，终究是没哭。
  “这孩子，是长大了吗，他为什么没哭？”大玉儿扶着苏麻喇的手，往崇政殿走，“还是吓懵了，憋在心里没抒发出来？”
  苏麻喇道：“奴婢记得，大格格对九阿哥说过，男子汉不能轻易掉眼泪，只能在额娘阿玛面前哭，只能在姨妈和姐姐们面前哭，九阿哥是见不到您吧，见了您兴许就能哭出来了。”
  “苏麻喇，你说福临他懂什么是生死吗？”
  “像是懂了。”
  走近崇政殿，皇帝的桌案几乎被奏折和军报淹没，大玉儿带着苏麻喇，将奏折分门别类地整理好，挑出紧要的事，命人立刻送去皇陵。
  听闻索尼还在京中，便命人将他请来，又问宫中侍卫如今是谁在掌管，见到了高大威猛的鳌拜。
  都察院的人得知庄妃娘娘在崇政殿见文臣武将，匆匆赶来提醒大玉儿，后宫不得干政，大玉儿淡漠地回应他们：“只是收拾些书本笔墨，问候几位大人的家眷。”
  他们立在门前，躬身道：“话虽如此，崇政殿乃皇上处理朝政所在，后宫不得擅入，还请庄妃娘娘避嫌。”
  皇帝出征那会儿，玉儿和苏麻喇来打理崇政殿，也没见谁来多事儿，这会子是在害怕什么，要故意来问难她？
  “避什么嫌？”皇太极的声音，突然从外面传来，众人不自觉地避开，几位大臣见皇帝归来，激动不已，“皇上，您回宫了！”
  皇太极径直走到大玉儿的面前，冷声问：“他们为难你了？”
  大玉儿摇头：“大人们不过是向臣妾说些问候的话，皇上听岔了。”
  皇太极看向他们：“都就别愣着了，通知文武百官，明日回复早朝。”
  “吾皇万万岁……”他们叩拜后，纷纷退下，离了崇政殿后，几位大人互相窃窃私语，“我们这样对待庄妃，她会不会在皇上面前搬弄是非？”
  只见索尼从人群后走上来，冷冷地说：“我叫你们别多事，你们非要去劝谏，庄妃娘娘岂会擅自干预朝政？不过是整理些家务事罢了。”
  “索尼大人，您看庄妃娘娘她……”
  “把心放在肚子里吧，娘娘心胸宽阔，是有大智慧的女子。”索尼道，“赶紧走吧，还有很多事要做。”
  崇政殿中，皇太极看着堆积如山的朝务，叹了口气，回身看向玉儿：“帮着朕一道梳理吧。”
  大玉儿却问：“皇上的身体，恢复了吗？”