清晨的慈宁宫，静谧安宁，元曦自从到慈宁宫侍弄花草后，知道了皇太后大致的作息，便决不会在太后礼佛的时辰翻弄修剪花圃，因此除了仅有的几次晨间请安，几乎没有这么早来过这里。
  寝殿里，宫女们侍奉太后洗漱，告诉她：“佟贵人天没亮就来了，一直等在外头。”
  “她起得来，也难得。”玉儿无奈地摇头，真是个傻孩子。
  苏麻喇今日倒是起得晚，从后院过来时，已见佟贵人扶着皇太后进了佛堂，她便招呼门前的宫女，带着她们去准备早膳。
  佛堂里，看着佟元曦像模像样的请香叩首，玉儿问：“从前也陪家里的长辈礼佛吗？”
  元曦笑道：“规矩礼仪都学过，但臣妾坐不住，额娘每月会去庙里上香拜佛，偶尔住上几日斋戒，那几日便是臣妾最自在的日子，所以每月都眼巴巴地盼着额娘去庙里。”
  玉儿道：“这么淘气？”
  元曦忙收敛了几分，老老实实坐到太后身后，却听太后说：“可你额娘，还是把该教你的都教了，是个好孩子。”
  “那……太后，您喜欢我吗？”元曦脑袋一热，问出了口。
  “喜欢你？”玉儿转过身，看着年少的孩子，回忆起来，玉儿大概是这辈子头一次被人问这样的话，她反问，“我为什么要喜欢你？”
  元曦怯然底下脑袋：“因为……”
  玉儿道：“既然都开口了，别再吞吞吐吐，这里是佛堂，没什么规矩尊卑，只有敞亮的心，你有什么就说吧。”
  元曦哽咽，左手紧紧抓着右手的手指，抓得自己生疼：“因为您喜欢我，阿玛和额娘，还有哥哥就能放心了。哥哥说，就算不被皇上喜欢，可以被太后喜欢。”
  玉儿苦笑：“你们家的人，还真是不藏着掖着。”
  元曦说：“太后……可是，皇上为什么不喜欢我？”
  玉儿摇头：“谁知道呢，不过，我也不大喜欢你，瞧着是好孩子，可事儿特别多，也不是那种文雅安静的，我还从没听说过，妃嫔主动跑去皇太后宫里当花匠。固然，你做的所有的事，都有一颗善良的心和美好的愿望，但别人看着，就是哗众取宠，就是城府心机。”
  元曦满心的无奈，果然如此，她早就意识到，自己在这宫里，不怎么讨人喜欢。
  “我问你，那天去拦着皇后，你对皇后说了什么？”
  “臣妾请皇后去看我修剪的花草。”
  玉儿本是转过身去了，听这话又转回来，心中有几分惊喜，问元曦：“你说了这个？”
  元曦用力点头，紧张地问皇太后：“臣妾说错了吗？”
  玉儿道：“那就去吧，去坤宁宫请皇后来慈宁宫看你修剪的花草，她要是没用早膳，就告诉她，来慈宁宫一道用膳。”
  元曦呆了一呆，连连摆手：“臣妾不敢，太后，您派别的人去可好？”
  “你那天为了什么去阻拦皇后离宫？”
  “为了皇上。”
  “那就再为了皇上，去请皇后来。”
  元曦怎么也没想到，自己给自己挖了一个大坑，走出佛堂，走出慈宁宫，脑袋还是木的。
  石榴还不知道小姐要去做什么，跟着一路就到了坤宁宫，才吓了一跳，小姐竟然要去找皇后。
  连坤宁门前的太监也呆了良久，才一路把话传进门。塔纳站在门前想了又想，不等回禀皇后，主动到门外来，听完佟贵人的话，便请她直接进门去。
  孟古青已经起了，正坐在妆台前梳头，元曦进门行礼，她心中一怒，但下意识地将手上的手藏进了衣袖里。
  “塔纳，你把她带进来做什么？”孟古青呵斥道，“一大清早的，就要让我不痛快？”
  “娘娘，慈宁宫里的花草，重新栽种布置，大变样了。”元曦定下心道，“臣妾上回就说，想请您一道去看看，虽然还没开花，可好些已经吐芽，青绿青绿的，不仔细看的话，暖风一吹，他们就长出来了。”
  “滚出去，我看见你就恶心。”孟古青说，“你这么死皮赖脸地，想干什么？讨好我，巴结我，还是在皇上和太后跟前表功，显摆你的贤良淑德？”
  随着话音落，脂粉盒子朝元曦飞了过来，摔在地上，扬起细腻的脂粉，元曦虽然没有被砸到，可呛着了，忍不住咳嗽了几声。
  但见塔纳跪在皇后膝下，哀求道：“佟贵人就是有天大的胆子，也不敢来招惹您，可是您想想，难道要让太后亲自来坤宁宫吗？佟贵人不过是个台阶，娘娘，您就顺着下吧，一家子人，有什么事不能好好说。”
  孟古青的下巴颤抖着，眼泪在眼眶里打转，对元曦道：“你真是个傻子，全紫禁城的人一定都在骂你，那天你不拦着，我可就走了，我走了你们不就清净了？”
  “可您是皇后啊。”元曦道，“您走了，皇上怎么办？”
  孟古青起身来，气势汹汹，塔纳惊道：“主子，您可千万别再动手了。”
  她推开塔纳，几步逼到了元曦跟前，但没有动手，冷笑道：“佟元曦，你是不是很喜欢皇上？”
  元曦点头，为什么不能承认，她都是皇帝的后宫了。
  “你和皇上是不是真的从前见过面？”孟古青又问。
  然而等不及元曦回答，福临突然出现在了门前，他今日一早决定回宫住，匆匆归来，想在坤宁宫换龙袍，和孟古青说几句话，然后就去早朝，谁知急匆匆闯进来，却见满地脂粉狼藉，见孟古青捏着佟元曦的下巴。
  “你们在做什么？”福临问，平静的心情，顿时又乱了。
  孟古青的心揪在一起，捏着元曦下巴的手指，稍稍用了劲，几乎要掐入她的皮肉，恶狠狠地问：“你是故意的？”
  福临转身离去，元曦心里一急，趁皇后松手，她便跑出来，追在皇帝身后：“皇上，臣妾来请娘娘去赏花，娘娘在和臣妾玩笑，您千万别误会。”
  “怎么什么事都有你？”可皇帝转身来，怒道，“你能不能消停些，你以为自己有几个脑袋，你以为自己是什么人？”
  “皇上……”元曦不自觉地，握紧了拳头。
  这一天，乾清宫恢复了早朝，少年皇帝如平日一样，事无巨细都问得清楚，大臣们越来越不敢糊弄皇帝，是日朝会散去时，已将近晌午。
  福临到暖阁更衣，就要去慈宁宫向母亲请安，吴良辅传话说岳乐到了，福临命他进门，便说：“来的正好，一起去慈宁宫用午膳吧，太后也好些日子没见你了。”
  岳乐却呈上一幅画轴，福临微微蹙眉，展开后，见是一副普通的江南山水图，只是笔触婉约、色彩柔和，带着几分蒙蒙烟雨的气息。
  他往左下角看了眼落款，心头一颤。
  岳乐说：“去年江南赈灾时，当地官员乡绅拍卖各种古玩书画，以筹集善款，臣无意中听说有这一幅画，所以……”
  “皇兄多事了。”福临说着，将画轴卷起来，扔在了桌上，继续穿戴衣裳道，“朕同你讲的，不过是玩笑话，忘了吧。”
  “是。”岳乐赶紧答应，转身去收拾画卷。
  “留下吧，既然拿来了。”可福临却又道，“你花了多少银子，朕给你。”
  岳乐忙道：“没花什么银子，难得皇上看得上眼。”
  福临嗔笑：“你额娘都到宫里向太后哭穷，说家里孩子太多养不过来，皇兄你也是，该收敛一些了。”
  岳乐亦笑道：“臣会好好教养他们，养得活。”
  说罢退到门外去等皇帝，而福临穿戴好了，命小太监们也都退下。
  他上前重新拿起那幅画，看了许久，才小心翼翼地卷起来，喊来吴良辅道：“仔细收着，但别藏得太深，朕偶尔想看一眼。”