福临到了母亲跟前，这边经文也讲完了，他将玄烨送入额娘怀里，小家伙突然就有些困，瘪着嘴哭哭唧唧，玉儿耐心拍哄，渐渐就把小孙儿哄着了。
  众人守着小阿哥睡，殿内一时静谧无声，玉儿抬起头看见大家，才笑道：“不碍事儿，你们这么小心做什么？过去盛京内宫哪有这么宽敞，皇上姐弟几个和我一个屋里放着，中间隔一道屏风，说说笑笑不也没耽误你们睡觉。”
  苏麻喇上前来把小阿哥抱走，向福临福身后，就带着众宫女太监退下了。
  “皇上，臣妾听说悦常在病了？”皇后主动问，“她可好些了吗？”
  “没什么事，不过吹了风。”福临道，“不必记挂，你们在这里照顾好皇额娘便是。”
  皇后福身：“臣妾遵旨，皇上，您和皇额娘说话吧，臣妾和佟嫔去为您准备茶点。”
  皇后向元曦和巴尔娅各看了一眼，三人便一道走了。
  玉儿瞧着福临的神情，笑问：“怎么皇上对皇后，像是不大满意？”
  福临忙道：“没有的事，就是……”
  玉儿问：“心里还有阴影是吗，而且她又是孟古青的堂侄女，你心里膈应吧。”
  福临颔首：“有那么一点，她特别乖巧温顺，反叫儿臣有些不习惯了，实在委屈她。”
  玉儿好生道：“但中宫就该这样稳重大方，她现下年纪还小，往后慢慢的会更好。皇上自然可以不喜欢，只求别亏待了她，不论如何这样的皇后带出去，体面又尊贵不是吗？”
  “是，额娘说的是。”福临道，不想再继续皇后的话题，便道，“见您在这里一切安好，儿臣就放心了，不过还是想请您早些回去，瞧这天的模样，看来初雪在即，下了雪路上不好走。”
  玉儿笑道：“那就约定，初雪后一天回宫，也没几步路不是？我想见见这里的雪景，紫禁城里虽好，没有敞亮的湖泊叫人心旷神怡，在这里喘口气儿，都觉得自在呢。”
  福临道：“额娘若喜欢园林湖泊，儿子命人给您修园子，往后在园子里住。”
  玉儿笑道：“你的心意额娘收着，但眼下咱们没有这个钱呐，皇上一方面减免赋税，一方面朝廷上处处都要花钱，还要供着那么大一座皇宫的花销，不收紧一些不成。光是这些年，修复宫里的太和殿中和殿，修复我的慈宁宫和皇上的乾清宫，就花了无数的银两，是该缓一缓了。”
  福临的神情目光渐渐暗淡，如今再见额娘，说不过几句，总绕到这上头来。
  早些时候，额娘还总是夸赞他做得好，如今虽不至于是责备，可言辞之间，仿佛他不尽心尽力，仿佛他的辛苦都是无用功。
  “额娘这么说，那就把文华殿修缮的事停一停，反正也不急着那一处宫殿用，您看可好？”福临这话，多少有几分赌气了。
  玉儿感觉到是自己言辞不当，把儿子逼急了，便道：“那也好，把外墙修一修，瞧着体面些便是。”
  这几句之后，母子俩，仿佛就没话说了。
  可福临惦记着那些大臣们跑来这里和母亲说些什么，偏偏他没能把眼线安插到这里来，天知道那几个眼线没跟来，是巧合还是被母亲故意防备，他心里实在没底。
  “福临，你是不是有什么事要问额娘？”玉儿主动道，“不好开口吗？”
  福临的牙齿，在唇内重重咬了一下，把心一横道：“额娘恕罪，儿臣本不该拿这些话来烦扰您，可朝廷上传的不好听，儿臣怕您伤心难过。”
  “出什么事了？”
  “有些大臣们见您这里人来人往，说您在西苑有自己的小朝廷，明面上不干涉朝政，暗地里企图把持一切。”福临说完这些，心咚咚直跳，索性站了起来，“额娘，您别动气，儿子已经斥责过他们了。”
  玉儿手眼通天，知道乾清宫里武英殿上，每天都在发生什么，也知道京城市井流传什么。
  她来西苑不过小半个月，来请安的大臣，都是朝中有权势地位的人，就算底下的人不把她放在眼里，谁敢编排他们呢。
  福临这番话，让她很伤心，可儿子想要摆脱自己，真正君临天下的愿望，终究也是好的。
  他虽不成熟，至少很努力肯吃苦，就那各地一年到头，纷至沓来的奏章，就是从前皇太极所面对的十倍之多，可福临从不嫌烦。
  “我给你添麻烦了。”玉儿温和地说，“额娘只是想来散散心，那些大臣们也算是老朋友，这么多年从盛京一路坎坷走到这里，平日里内宫里不便相见，想着在这里少些规矩，没想到还是被人惦记着。也罢，既然皇上都来了，额娘今天就跟你回去吧。”
  福临心头一软，觉得自己太过分了，可是，他真的希望自己的事，朝廷的事，都能真真正正由他自己来做主。
  他希望那些权臣们，是臣服在自己的脚下，而非母亲的裙下。
  “儿臣这就让他们去预备车马。”福临没有拒绝，走到门前喊人，说太后要移驾回宫。
  刚好皇后和元曦、巴尔娅，带着茶水点心从边上过来，巴尔娅忽然停下脚步，望着天说：“皇后娘娘您看，下雪了呢。”
  三人驻足，望着灰蒙蒙的天，一片雪花落在了元曦脸上，冰冰凉凉的，紧跟着一片又一片，真是下雪了。
  “皇后娘娘，佟嫔娘娘，福晋。”有小太监跑来，打千儿说，“太后娘娘要移驾回宫了。”
  “怎么突然要回去？”皇后有些失望，她很喜欢这里，规矩少，视野开阔，不必应付后宫的晨昏定省，不必说客套话，也不必……面对皇帝。
  “原本也说是住两天，这都小半个月了。”元曦忙安抚皇后，“娘娘，等开春这儿的花都开了，咱们再撺掇太后来住几天可好，又不远。”
  皇后这才展颜：“你可别忘了，巴尔娅你也记着，到时候叫佟嫔去说，咱们俩跟着沾光。”
  巴尔娅笑道：“奴才一定记着。”
  此刻紫禁城里，刚好是每月定例看望阿哥的日子，宁嫔早早就去了阿哥所。
  今日皇帝和太后都不在家，杨贵人又因风寒不能来探视公主，她偷偷给自己延长了一个时辰陪伴二阿哥，本想着神不知鬼不觉，可从阿哥所出来，没走多远，就遇见了散步的悦常在。
  宁嫔觉得自己像是被人抓了把柄，少不得比平日里亲和一些，便主动上前搭讪。
  其实悦常在根本不知道探视的时辰规矩，但想到二阿哥，便故意道：“太后一样带着三阿哥和三公主去，怎么不带二公主和二阿哥呢。”
  “孩子多了管不过来，三阿哥和三公主还在襁褓里好带，二公主和二阿哥都会走了，西苑那里四面环水，不安全。”宁嫔从容应对，比平日温和好相处多了。
  她们沿着东路往回走，自然要经过景仁宫，悦常在说道：“佟嫔娘娘真是很讨太后喜欢，臣妾要是能学一点皮毛就好了。”
  宁嫔道：“你盛宠隆重，专心照顾好皇上，太后也会对你青睐有加。”
  悦常在笑得意味深深：“多谢娘娘教导，说起来，娘娘和臣妾，还是本家吧？”
  “碰巧同姓罢了，怕是祖上也没什么关联，妹妹你是出身名门，我不能比。”宁嫔心中虽恼，但坦荡荡地说出来，好歹还敞亮些。
  悦常在道：“其实臣妾也是董鄂家的旁系了，嫡系的一脉，是鄂硕伯父家，可惜堂姐当年被撂牌子赐婚到浙江巡抚，不然姐妹俩一同在宫里，也有个伴儿。”
  宁嫔心中微微一颤，细细看了眼董鄂氏，故作不经意地问：“当年一道选秀时，像是听过你堂姐的名字，后来一直没什么动静，也就忘了。”
  时至眼下，悦常在还完全想不到，自己是因为像堂姐才被选进来，也一直以为是如母亲所说，堂姐是被佟家动了手脚才落选。
  她叹息道：“堂姐她在家等了两年，才突然下旨赐婚，像是赶上建宁公主下嫁吴三桂的儿子，朝廷一并赐了一些王公大臣儿女的婚事。可在那之前臣妾一直以为，今年会和堂姐一道来选秀呢。”
  宁嫔脑筋飞转，不知道为什么，心里会浮起一种奇怪的猜测，其实最奇怪的，还是一年多前的突然废后，孟古青仿佛一夜之间从人间消失。
  “宁嫔娘娘，您看，下雪了呢。”悦常在伸手接着雪花，“皇上说过，等雪大了，要带我去打雪仗的。”
  宁嫔对于悦常在的炫耀恩宠，完全不在意，她的心思，全飞到一年多前发生的事上头去了。
  然而就在京城初雪的这一天，江浙一带，还下着凄凉冰冷的雨。
  葭音的屋子里，因丈夫缠绵病榻，中秋那会儿起就烧炭盆了，此刻她到正院去请安回来，进门才脱下风衣，忽然听见里头汤碗碎裂的声响。
  “少爷？少爷……”凄厉的喊声，钻入葭音的心，她疾步进门，看见丈夫的乳母正大声地呼喊，掐他的人中，揉他的脸，可床上的人毫无反应。
  窗外雨声，越来越急，进出房门的脚步也越来越凌乱，哭声很快冲破雨幕，葭音仿佛被风雨摧残的花瓣，凄凉地跪在床下。
  她的人生，还不足二十年，剩下的一辈子，要怎么办？