且说福临虽厚葬兄长，但一位年轻亲王的死，不足以影响皇室和朝廷。
  岁末除夕，该热闹的依然热闹，元旦是佟元曦的生辰，玉儿对她最大的赏赐，自然就是让她与家人团聚。
  如今后宫渐渐多了，元曦不愿自己再处处显眼，没有让父亲和哥哥一并进宫，只在景仁宫里见了母亲和嫂嫂。
  到这会儿她才知道，葭音姐姐竟然守寡了。
  “宫里一点儿动静都没有吗？”佟夫人问女儿，“那位悦常在，不是人家的堂妹？”
  “悦常在突然就失宠了。”元曦道，“我现在想，难不成皇上就是爱听人家弹琵琶，太后突然不让弹，皇上就不喜欢了，又或是和太后皇后怄气？”
  少夫人道：“若是与太后怄气，岂不是该继续宠着，继续弹琵琶？”
  元曦想了想说：“皇上的脾气，嫂嫂只怕是不懂。”
  少夫人不懂，可佟夫人懂呀，她知道这事儿根本就和太后不相干，和弹不弹琵琶也没关系，皇帝必是心里笃定正牌的那一个很快能来了，谁还会抱着替代品自欺欺人呢。
  “元曦啊……”佟夫人到底说不出口。
  要怎么对女儿说，她的丈夫这么多年心里恋着另一个女人，很可能与她寻欢作乐时，脑子里都会幻想另一张脸。
  虽然这都是佟夫人自己的猜测，可光是想一想，她就受不了，不知女儿将来有一天面对真相时，该有多痛苦。
  然而，元曦早已不是从前在家爱撒娇淘气的傻丫头，太后对她的用心栽培，自己眼里看的人情冷暖，这些年来，她迅速地成长。
  况且一直以来，对于帝王恩宠，元曦看得，比佟夫人所想的要超脱很多。
  事实上，对待后宫的女人们都是怎样的感情，福临自己心里也清楚的很，他当然知道悦常在在他眼里是替代品，他自己都觉得这样的行为很卑劣，以至于悦常在得宠的那一个多月里，他都没亲近过元曦。
  但这些事，帝王不需要对任何人交代，于是到了别人的眼里，就成了各种各样的传说。
  好在，元曦依然那么懂事，福临倍感欣慰。
  家人探视的时辰很快就到了，佟夫人带着儿媳妇要离开时，福临竟然亲自过来，问候佟夫人身体是否安康。
  又说天色尚早，让元曦领着佟夫人去一趟阿哥所，看看她的大外孙。
  佟夫人受宠若惊，连连推却，元曦倒是大大方方，谢过福临后，就带着母亲和嫂嫂往阿哥所去了。
  今日初一，惯例上有子嗣的妃嫔可以去阿哥所探望自己的孩子，但今日又是元旦，各种礼仪规矩下，不见得有时间去探望。
  比起和孩子团聚，让自己能在皇室亲贵中讨得好人缘，显然更重要，杨贵人在翊坤宫外转了半天也不见宁嫔出来，倒是那些认得的不认得的贵妇人们，进进出出好不热闹。
  她们都是在慈宁宫请安后，再到各宫来问安的，陈嫔那儿也有人坐着，可杨贵人只心心念念惦记着她的女儿。
  此刻等得毛躁，一时恼了，便撂下话：“我可不等了，你们告诉娘娘，我先走了。”
  她匆匆赶来阿哥所，刚好遇上佟嫔和她的家眷，她也不敢多嘴问，互致问候后，便径直去看望自己的小公主。
  巧的是没多久，太后就下旨，说今晚夜宴时，将孩子们都带上。
  杨贵人带着自己的女儿在院子里玩耍时，看见小小的二阿哥扒着乳母的裙摆，站在那儿眼巴巴地望着这里的光景。
  杨贵人自己没带过孩子，也不懂这么大小的娃娃到底认不认亲娘，不过看着福全这个样子，真是有些可怜。
  但三阿哥那边，热热闹闹，不久后佟嫔带着家眷离去，倒是来和她打招呼的，杨贵人不得不感慨，做宠妃可真好。
  到夜里，换上礼服，妃嫔们依序到乾清宫赴宴，陈嫔带着杨贵人走过来，遇上宁嫔和她屋子里的小答应们，宁嫔主动走上来道：“你去阿哥所，看见二阿哥了吗？”
  杨贵人道：“看见了，二阿哥眼巴巴地看着我和公主，大概是想你了。”
  宁嫔心疼不已，愧疚地低下了头。
  陈嫔道：“我听她说，太后今晚带孙子们一道享宴，你在宴席上能看见。不过咱们也就这命了，哪里像景仁宫，今天带着她的母亲和嫂子去了阿哥所呢。”
  “外人怎么能进阿哥所？”宁嫔急了，“若是身上不干净，传染给阿哥们怎么办？”
  陈嫔呵呵一笑：“你跟我说不上啊。”
  对于阿哥所里的事，宁嫔心里积怨已久，她之前打点了不少银子，结果一夜之间把人都换了，就因为三阿哥脑袋磕了个包，把二阿哥身边的人也连累了。
  宁嫔的娘家，哪有什么贴补能月月送进宫，她的俸禄不往家里送，就谢天谢地，她哪有什么宽裕，一次又一次地去送人情。
  现在好了，元曦还带着家眷去阿哥所，难道只有她的儿子是皇子吗？
  “我说你也别生气，就算告到太后皇帝跟前，人家也哈哈一笑不当一回事的。”陈嫔踩着花盆底，扶着宫女的手慢悠悠走着，对一旁的宁嫔道，“保不齐还觉得你多事小心眼儿呢。”
  宁嫔一言不发，只觉得浑身燥热，把袖笼脱下丢给了身旁的宫女。
  好在夜宴时，小阿哥们被送来，皇帝抱福全时，宁嫔主动上前，太后和皇帝也没烦她，还逗着福全走去找额娘，虎头虎脑的小娃娃咯咯笑着扑向母亲，才叫宁嫔心里安慰了几分。
  宴席过半时，太后退席休息，皇帝和皇后跟着离去，一时半会儿不会回来，底下的人便纷纷窃窃私语，说着宫闱是非，妃嫔这一边，就听见有人说：“你们觉不觉得，皇上近来心情格外的好，在哪儿见到脸上都是笑眯眯的。”
  太后离席时，把和顺郡主交给元曦带着，她默默地给孩子剥虾吃，听见这话，心里也赞同，不知道皇帝到底有什么高兴的事，最近这阵子，简直换了个人似的。
  不过元曦今天不怎么高兴，葭音姐姐现在，该多可怜。
  千里之外的江南，城内城外大街小巷，亦是张灯结彩喜气洋洋，就算是巡抚官邸里，因是白发人送黑发人，没有长辈反过来为晚辈服孝的规矩，这会儿也挂着红灯笼贴着大红福字，像模像样地过着年。
  只有葭音和丈夫住的小院，灵堂尚未撤去，屋子里外一片缟素，葭音早晨去给公婆祖父拜年后，回来又换上了素服，她要在灵堂里，为丈夫守七七四十九天。
  此刻，葭音的陪嫁婢女添香，捧着一方长长的盒子从门外进来，对跪在蒲团上的小姐道：“这是从京城送来的，特地给您的东西。”
  葭音问：“谁送来的？”
  添香说道：“安王爷，您看会不会是太后给您的赏赐呢，就像刚成亲那会儿那样，送来那么多的东西。”
  葭音没有多想，打开盒子，见是一卷画轴，再轻轻展开，熟悉的画面出现在了眼前。
  “小姐，这不是当年您拿出去拍卖筹集灾款的画？”添香还认得，指着角落下的落款，“您看，真是。”
  葭音当然也记得自己的画作，可是为什么会在安王爷手里？
  “安王爷什么意思呢……”添香小声嘀咕，突然一个激灵，吓得捂住了嘴巴，惊恐万状地看着小姐。
  “怎么了？”葭音一脸茫然。
  “小姐啊……”添香压着声儿，颤颤地说，“那会儿安王爷送东西来，说是太后赏赐的，谁知道是不是呢。这会儿您看，姑爷才没了，他立马把您的画送过来，难道，难道安王爷一早就看上您了？”
  “添香，休得胡言。”葭音肃然道。
  “小姐，万一是真的怎么办，安王爷会不会强行把您要过去，收在王府里做侧福晋？”添香却道，“真有这事儿，他堂堂王爷，皇上的宠臣，就是姑爷的亲爷爷也拦不住啊。”
  葭音缓缓将画轴卷起来收好，眼神空洞，漠然道：“我将来如何，我只听阿玛的安排。”