作为答应的条件，葭音终于可以回家了，她无力抵抗入宫这个命运，可她觉得自己再继续陪伴在东莪格格的身边，终日惶惶不安，很可能会被逼疯吓傻。
  但是，回到家中，少了郡主的庇护，父亲的世交，家族的长辈，那些不知多少年没见过的亲戚，甚至是继母娘家的人都纷至沓来。
  总算继母如今也能独当一面，能挡下的都给挡下了，葭音心存感激。
  又送走一拨客人，继夫人对葭音叹道：“就算是如今风风光光的佟嫔娘娘，当年进宫后也一度被皇上冷落，这你是知道的。恐怕在所有人看来，皇上能如此不顾旁人的非议，抛开选秀制度，从民间娶一个守寡的女人，那是真的喜欢到了心坎上。往后你一句话，在皇帝心里可比千金重，他们不来巴结你巴结谁呢。”
  葭音满心地无奈：“可是额娘，我不认识皇上啊。”
  继夫人说：“这进宫的娘娘们，哪一位认得皇上呢？”
  葭音无话可说，又道：“额娘，那葭悦妹妹她……”
  继夫人示意葭音别说话，像是要说什么惊天秘闻似的，到门前打发了不相干的人后，才对继女道：“明摆着，皇上因为思念你，看见相貌神似连名字都那么像的女人，就带到身边了。”
  葭音身子一颤，低下了脑袋。
  继夫人说：“你看，你觉得很可怕是不是？所以，千万千万不能让皇上知道，你觉得这件事可怕，那样会伤了皇上的自尊和骄傲，甚至会害了无辜的葭悦。葭音，这话到此为止，从这一刻起，再也不要问不要想，就把葭悦当成普通入选的秀女，记住了吗？”
  无助的人，脸色苍白：“我一定要进宫吗？”
  继夫人亦无奈：“葭音啊，我听娘家的人说，宫里连宫殿都为你准备好了，你说呢？”
  葭音含泪哽咽：“额娘……”
  这一声额娘，是喊继夫人，还是喊生母，只有葭音自己知道了。
  然而，紫禁城里，不仅是将宫殿准备好，连进宫的日子都订下了，明年二月初一。
  是日傍晚，福临听说葭音回娘家，自然要问吴良辅怎么回事。
  刚好东莪派人传话进宫，说葭音知道自己将要进宫，想多回家陪伴父母和弟弟，东莪就答应了。
  吴良辅讨好皇帝说：“皇上您看，一切都那么顺利，董鄂小姐更是孝顺体贴，做什么都稳稳当当，这样的娘娘进了宫，太后必定会很喜欢。”
  福临心中愉悦，就盼着秋天快过去，冬雪快降临，至于葭音能否讨得母亲喜欢，他已经不奢求，只要任何人都不寻葭音的麻烦，他就满足了。
  他满心的诚意，想要给即将到身边的人最好的一切，宁愿违心地召幸悦常在，消除她作为替代品带给葭音的不安，也愿意每天抽空给身在承德的母亲写信问候，好让额娘知道他没有得了女人就忘了母亲。
  朝政之上，福临也丝毫不怠慢，而皇帝的仁政渐渐开始起作用，南方与朝廷的冲突有所缓和，反清复明的势力有些开始从内部瓦解，百姓们能看见当朝君王对于一个国家的诚意，试问，谁不愿过太平日子。
  大臣们不再像一开始那样反对皇帝的一些新政，就连索尼都特地赶到承德，向太后报告一些皇上的新政带来的改革成效，而这正是玉儿最期待的。
  她相信了范文程的话，她的确该给福临更多的宽容和信任，只要江山守得住，哪怕福临仅仅是为了董鄂葭音，也没什么不可以。
  七月末，皇太后终于决定回宫。
  就在玉儿返回北京的途中，遇到了去往盛京的博果尔，他今年依然奉命去祭奠太祖太宗。
  博果尔已经长成高大威猛的少年，他体格强壮，一看就是流淌着蒙古人的血液，自然他身上到底有没有满人的血液，谁也不知道。
  “你可以告诉静妃，皇上要娶董鄂葭音了。”玉儿道，“别的话，不必多说。”
  博果尔跪在马车下，抬眸道：“太后娘娘，皇上叮嘱臣，不要告诉静妃这件事，也不许其他人告诉她。”
  玉儿有几分欣慰，福临无意向孟古青炫耀，可见他一心要娶董鄂葭音，与孟古青毫不相干，不是与任何人赌气，他就是喜欢那个女人。
  “你看着办吧。”玉儿道，“早去早回，路上小心。”
  博穆博果尔叩首领命，带着他的人让到一旁，请皇太后前行，两拨人马分开，一南一北地走远了。
  福临亲自到京城门下迎接母亲，玉儿见皇帝意气风发神采飞扬，很是高兴，对福临道：“承德的行宫太寒酸，皇上过几年拨款修缮一番，那里比北京凉快多了。”
  皇帝连声答应：“额娘，明年夏日，儿臣陪您一道去避暑。”
  玉儿欣然答应，正要放下帘子时，看见了城门下的护军士兵，面目十分的眼熟，像是在哪里见过。
  福临顺着母亲的目光看过去，问道：“额娘，有什么不对劲吗？”
  玉儿便大大方方地把人叫过来问话，一问，果然是熟人家的儿子。
  太后回到宫里，皇后和元曦早就等在慈宁宫，玉儿见了她们，却先对石榴说：“方才从城门进来时，见到你师父家的儿子了。”
  元曦嗔道：“石榴，你还有师傅？我怎么不知道？”
  石榴也是愣愣的，猛地想起她从前跟着乌雅总管学厨艺的事，笑道：“太后娘娘，您是看见乌雅总管的儿子了吗？”
  “父子俩长得一模一样。”玉儿说，“可惜啊，没有子承父业，人家参军去了。石榴，快给我做几口吃的，承德行宫里的厨子，也不知是不是皇上派去故意每天变着法儿撵我回来，做的菜难吃极了。”
  石榴领命，乐呵呵地带着其他宫女去为太后准备膳食，皇后则欢喜地说：“见到额娘笑，儿臣就安心了，您不在宫里这些日子，儿臣天天都担心。”
  玉儿睨她一眼，又看看元曦，笑道：“其实我不在的日子，你们自在得很吧。”
  两个孩子都笑了，皇后自从跟着元曦亲近后，也渐渐放开了性子，不再那么怯懦胆小，虽然依旧害怕和皇帝说话，至少在太后跟前，能像个正常的人。
  “太后，宫里一切都好。”元曦屈膝为太后换下软鞋，见太后坐车脚掌浮肿，便坐在脚踏上，把玉儿的双脚放在腿上，为她轻轻揉捏，口中则道，“玄烨会叫阿奶了，可惜阿奶不再宫里。”
  玉儿从没想过，这辈子能享受儿媳妇这样的孝敬，果然家和万事兴，老天好歹给她送了几个好孩子来，便打消了把脚收回来的念头，长途坐马车，的确算账得很。
  “快把玄烨抱来，我想他了。”玉儿道，“还有福全他们，都抱来。”
  “额娘，不如让其他人也来请安吧，您看可好？”皇后说，“她们不会吵着您的，磕个头就回去，但是今日若能见到您，心里一定很高兴。”
  难得皇后开口，玉儿自然答应，见皇后也渐渐成长，想到有一天真的能把一切都交给孩子们，心中隐隐有了希望。
  如此，除了乌苏福晋身体不适没有挺着肚子来，宫里大大小小的妃嫔，都来向太后问安行礼，巴尔娅就快生了，肚皮隆得老高，人也发福了不少。
  “福全这虎头虎脑的娃娃，性子怎么那么腼腆呢。”玉儿对宁嫔说，“是不是随了你，安安静静的？”
  宁嫔受宠若惊，太后便道：“你自己想想，有没有合适的人选，做二阿哥的谙达，告诉我和皇上，再为你参谋参谋。”
  “太后，臣妾可以自己选吗？”宁嫔惊讶不已，“这会不会僭越了宫规？”
  玉儿笑道：“皇上日理万机，总有顾不过来的事，就替他分担一些吧。”
  宁嫔心里几乎要乐出了花儿，连连叩首谢恩，把二阿哥送到太后怀里，欢欢喜喜地退下了。
  众妃嫔不敢打扰太后休息，果真是磕了头就走的，悦常在带着冬燕回到咸福宫，方才还热热闹闹，此刻突然冷清，觉着怪凄凉的。
  “那个宁嫔啊，像个要饭的，太后随便打发些好处，就把她乐得找不着北了。您看景仁宫，连眼皮子都不抬一下，佟家还怕没人来教三阿哥骑射吗？”冬燕捧来热水给悦常在洗手，嗤之以鼻道，“宁嫔家里，能拿得出什么，偏是那种人有福气生儿子。”
  “今天从头到尾，就没有人提起堂姐。”悦常在却自顾自道，“我真琢磨不透，太后对这件事到底是喜是怒。”
  “小姐，您预备怎么办？”冬燕道。
  “还能怎么办，哪怕从她手里分一杯羹，我也会好好咽下去。”悦常在说，“她不过是比我早生了几年罢了，凭什么。”
  这时候，慈宁宫派人送来太后的赏赐，是从承德带回来的糕点，冬燕出去领赏，见盒子里空了一大半，她冷笑一声：“该不是前头剩下的，拿来打发我们常在吧。”
  送东西的人，好歹是慈宁宫当差的，怎么会把冬燕放在眼里，冷冷一笑道：“姑娘稍等，待我问过太后娘娘，再来给你个答复。”
  悦常在从门后出来，听得这话，心惊肉跳，当即命冬燕跪在台阶下，好言好语地送人家离开，但这话，到底是传到太后耳朵里了。
  “找个机会，把那个宫女除了。”玉儿笃然喝着燕窝，说道，“有时候，就专门是这些个丫鬟挑唆，没规矩的人，宫里容不下。”
  苏麻喇领命，又轻声道：“太后，科尔沁来信了。”