东莪执意行大礼，礼毕后，才起身将承乾宫上下看了几眼，问端茶给她的添香：“宫里规矩大吧。”
  添香乖巧地回答：“格格说的是，在您府上时，那多自在呀。”
  东莪看了眼葭音，不论小宫女嘴巴多甜，当初葭音在郡主府里并不自在，她可是知道的。
  “格格，娘娘她尚未行册封之礼，您还是称呼贤妃吧，或是向从前那样喊小姐的闺名。”添香说，“她脸皮薄，都不敢让人称呼皇贵妃呢。”
  “奴才怕自己未必能活到册封典礼。”东莪说，“既然来了，必定是要贺一贺的。”
  又来了，又来了，这种阴阳怪气的言语，葭音听了心里直发毛，但眼下也只能先打发添香，想着让东莪赶紧把话说完，赶紧散了。
  “格格，您喝茶。”葭音不知说什么好，“不知这些茶叶，合不合你的口味。”
  “奴才最近夜里睡不着，白天都不大喝茶了。”东莪道，“哪里像娘娘，能高枕无忧，毕竟有皇帝这个真龙天子守护在一旁，妖魔鬼怪都侵不得。”
  葭音垂下眼眸，想到元曦教她的话，想到皇帝的情深意切，她不自觉地挺起脊梁：“郡主今日来，所为何事？”
  东莪阴冷的目光从她脸上扫过，低头拨弄茶碗盖：“娘娘如今，气势十足啊。”
  葭音暗暗握着拳头，她没法儿再有更多的气势，可她能撑住眼下的情形，平静地说：“郡主，有什么事，只管与我商议。”
  “奴才能有什么事，不过是愿以性命相付，换娘娘为我可怜的阿玛在皇上跟前美言几句，早一日为阿玛平反昭雪，奴才早一日功德圆满。”东莪说着，起身跪在了葭音面前，这回连蒲团都收走了，她直挺挺地跪在了地砖上。
  “请起来，格格别这样。”
  “娘娘，您答应奴才的事，可还作数？”
  可葭音根本不记得自己正儿八经地答应过，就算一时答应了，那也是被逼无奈，口不择言的结果。
  “记得……”
  “您向皇上提过了吗？”
  葭音无奈极了，摇头道：“还没到时候。”
  东莪眼睛瞪得老大，急切地问：“娘娘，什么时候，才算到时候？”
  葭音慌张地看着东莪，仿佛她随时会扑上来，她禁不住颤抖了一下，可坐在椅子上，退无可退，总不见得站起来逃跑。
  但东莪并没有像魔鬼似的逼上来，而是跪坐在地上，捂脸哭泣。
  每到冬日，便是爹娘的忌日，东莪的情绪会很不稳定，整夜整夜地睡不着，终日以泪洗面。
  葭音自己失去了母亲，而族中亲眷或是世交之家，也有双亲离故，或手足折损等等生离死别的悲伤，她从没见一个人，沉浸在其中不可自拔。
  可是那么多年了，到今冬，郡主为王爷和福晋守完六年孝期，她的悲伤痛苦却与日俱增，甚至越来越妖魔化。
  “郡主，请起来。”可是葭音无法鄙夷厌恶一个思念双亲的可怜人，若是允许，她也很想为了额娘痛痛快快地哭一场，但这样会让她身边的人担心，从前是家人，如今是皇帝。
  所以，人总要有所取舍，为了现世的一切有所忍耐。
  不过再想想，她的父母顶着天大的冤屈离开人世，留下她承受所有的罪孽和屈辱，但凡弱一些的人，只怕都不能活下去，她活下来了，活得扭曲一些，也没什么可奇怪的。
  她上前搀扶东莪，东莪抓住了她的手，几乎是哀求：“娘娘，待时机成熟，哪怕十几年后也不要紧，求您千万记得奴才的心愿，来世奴才做牛做马，都会报答您。”
  葭音十分心疼她，含泪道：“不论如何，格格，您先起来可好？”
  这边厢，元曦换了衣裳，准备去慈宁宫看一眼，见门前添香来了，正撅着嘴吧跟石榴嘀咕什么，小模样委屈巴巴的，还皱眉带着几分厌恶之情。
  但不多久添香就跑了，石榴在门前看了会儿，才回身来对小姐说：“听添香的口气，很不喜欢东莪郡主，像是想请您过去坐坐呢，大概是能化解尴尬吧。”
  “之后我自己会和姐姐谈起，但东莪郡主是摄政王的遗孤，任何事，都要礼让三分，想想她的可怜。”元曦道，“既然和咱们不相干，就别提了。”
  话音落，软绵绵的一声“额娘”，从东配殿的窗口传来，隐约能见个小家伙趴在窗棂上。
  元曦故意当没听见，要往外走，玄烨急了，又喊了两声额娘，竟是光着脚就追出来，抱着元曦的腿，嗷嗷大哭。
  元曦赶紧把儿子抱起来，都十月了，光脚可不是闹着玩儿的，乳母们慌张地捧着鞋袜追来，哆嗦着小阿哥穿上。
  “不碍事，你们别紧张，玄烨不听话我只管训他，不会和你们过不去。”元曦和气地说，“这么淘气的孩子，你们若是亲娘，早打八百回了吧。”
  乳母和嬷嬷们总算松口气，乳母说道：“娘娘，三阿哥是聪明，聪明的孩子才淘气呢，要是坐着一动不动，才更叫人着急。”
  “可不是嘛。”元曦笑道，“你们都放松些，歇着去吧，我自己带他半天。”
  众人退下，玄烨还在一抽一抽，元曦问他：“去皇祖母那儿，要不要？”
  “不要。”玄烨应了一声，抱着元曦的脖子抽抽搭搭，“额娘，玄烨错……”
  “拿条毯子来。”元曦抱着儿子，轻轻拍哄他，在院子里转了转，而后给玄烨兜头盖上毯子哄他睡，哭累了的小家伙，很快就睡着了。
  “去坤宁宫坐坐。”元曦吩咐。
  石榴笑着说：“小姐，您是怕抱着去慈宁宫，抱不动吧？”
  元曦嗔道：“掌嘴，一天天的鬼机灵。”
  要说，还真是，元曦想自己抱着玄烨，但两岁半的娃娃可不轻，从北边绕到西六宫再到慈宁宫，她怕是一半的路都走不完，勉强送到坤宁宫，已经累得气喘吁吁。
  皇后很宠爱玄烨，自然玄烨本身可爱之外，还有元曦的可亲，她把玄烨放在榻上，悉心拍哄着，一面和元曦说说闲话。
  “说起来，我和东莪郡主，都没怎么打过交道呢。”皇后道，“我这就进宫两年多了，还没怎么见过她。记忆里，多尔衮来过几趟科尔沁，可我那时候才多大，只知道玩耍，连他什么模样都没仔细看。”
  “娘娘，有件事，臣妾要向您禀告。”元曦神情严肃。
  “你说。”皇后也正经起来，但不免一丝慌张，唯恐是她有什么做的不好，惹怒了皇帝。
  元曦肃然道：“天气越来越冷，各宫就该烧炭了，可是臣妾发现，惜薪司今年还没准备好，派人问过了，说上头银子拨不下去，他们没法儿办差。一时半刻是能对付得了，就不知道能撑到什么时候，若突然大雪降温……”
  皇后虽弱，人却不傻，再不济也进宫两年了。她朝边上看了眼，不愿叫更多的人听见，轻声道：“是不是叫吴良辅贪污了？”
  元曦颔首：“这件事，您看，要不要向皇上摊牌？”
  皇后抿着唇，看了眼熟睡的玄烨，仿佛自言自语地说：“不如请她去说，一则位高权重，再则，她说什么，皇上都不会生气的。”
  元曦说：“但皇上必定知道，贤妃不会派人查这种事，惜薪司到时候也绝不敢短了承乾宫的炭火，查下来，查到臣妾或是娘娘的头上，就更麻烦了。”
  皇后眼神轻晃：“那你找我商量，是做什么？”
  元曦起身跪下，向皇后叩首。
  “你做什么呀？”
  “娘娘，臣妾不愿宫中乱了纲常，可枪打出头鸟，臣妾若一力整顿纲纪，必然得罪小人。”元曦道，“娘娘，臣妾将来若有不测，求娘娘代替臣妾抚养玄烨，不求他飞黄腾达，但求平安长大。”
  皇后越发紧张起来：“那不如算了，吴良辅也不能真的冻着我们，可能一时周转不开吧，咱们何必和他硬碰硬呢。他和那个董鄂葭音，都是我们惹不起的。”
  元曦道：“就算小人得势，也必须让小人知道邪不胜正的气势，大清开国才十几年呐，娘娘，皇宫里就先要烂了吗？”