红着眼睛走出乾清宫，元曦抽了抽鼻子，门前的小太监殷勤地说：“佟嫔娘娘，您留神台阶。”
  她哦了一声，抬起头，见那边已经有大臣准备觐见，且与吴良辅说说笑笑。
  不知怎么，福临带给她的伤感心疼，瞬间就消失了一大半，元曦冷静了。
  回想方才福临的句句话语和神情，还有他包在眼眶里的泪水，此刻她忽然觉得，一切是那么相像，福临和董鄂葭音，越来越像。
  真有一日盛世太平，他必定带着他心爱的女人逍遥去，他会改什么呢，一切太平看什么都顺眼时，还用得着改吗？
  可朝廷纵然雄霸天下，也绝不会有一日真正的安宁，皇帝随口捏来的承诺，她可以当情话珍藏在心里，但睁开眼过日子，还是听过则以吧。
  元曦不自觉地笑了，深吸一口气，避开门前的大臣，低调地离开了乾清宫。
  两日后，摔伤身故的蒙古格格，被对外宣称是病故，并追封悼妃，一切身后事按妃位礼制，宫里正儿八经地办了一场葬礼。
  前些日子才折腾完四阿哥的身后事，王公贵族们又不得不穿戴缟素，来恭送一个连名儿都没听过的娘娘。
  自然死者为大，谁也不能挑着日子离开人世，他们这些王公贵族和女眷们，除了日常政务和当差之外，剩下的日子，的确就是用来应付皇亲贵族和官员之间，绵绵不断的红白喜丧。
  这日悼妃出殡时，大臣们缓缓跟在列队之后，不知是谁提起来，说佟图赖快不行了，渐渐说开，几个大臣都在商议着，是不是该去府上看望一番。
  但佟图赖自卧病在床后，除了昔日旧部与朝中挚友，几乎不再见其他人，以屏流言之迹，塞朋党之门，毕竟人家有个大外孙是皇子，不得不避嫌。
  而之所以会提起佟图赖，大家议论的，却是眼下郑成功在南方渐成大势，战火凶猛，朝中能不能有一员大将帅兵南下将反贼一举歼灭。
  昔日八旗铁蹄，威震四海，可入关之后，渐渐露出短板，满人来自北方，不适宜南方环境，军队一旦拉到南方，战斗力便大幅下降。
  而昔日驰骋沙场，跟随先帝开疆拓土的将军们，老的老病的病，更是走了一波又一波，就连投降大清的汉军将领，如洪承畴之辈，也都早已见了白发。
  于是话题就聊到了佟图赖，提起佟将军已病入膏肓，叫众人唏嘘不已。
  悼妃葬礼后两日，索尼到南苑拜见太后。
  玉儿见面就问他：“南边怎么样了，打完李定国之后，队伍收得回来吗？”
  索尼如实秉告：“眼下郑成功派部下集中兵力，进攻温州府所属瑞安县，火力之猛，除浙江驻守军加强防御外，朝廷不得不从河南、江西、山西、山东抽调兵马增援。一旦郑成功在温州等地征集粮饷后，必定移舟北上，入长江，取江宁。”
  玉儿沉沉地叹：“这并不是皇上决策失败之过，不打李定国不行，打李定国也不行，是福临运气不好。你在朝堂上，可要多多站在皇上这一边。”
  索尼道：“臣明白。”
  玉儿沉了沉心问：“索大人，你告诉我，郑成功这个劫，我们过得去吗？”
  索尼眉心沉稳，抱拳道：“举大清之力，对抗郑成功足以，但必定损兵折将，国力元气大伤，这是无法避免的。新朝开国，都有此一劫，当迎头而上，绝不能退缩。”
  玉儿颔首，神情凝重：“退缩二字太言重了，我们还能退到哪里去，回关外去？笑话。”
  索尼道：“太后前些日子给臣写信，提到南边的绿营，他们不在朝廷八旗编织之内，所受军饷俸禄也极其微薄，朝廷一直没有善待那些明朝遗留的兵卒，您期待皇上能改善他们的待遇，将他们收入大清的军力之中。”
  “不错，但我知道你们必定也想过，怕就怕那些汉人，随时倒戈，反成了祸害。”玉儿道，“想要收服他们，光用银子是不成的，要收服人心。”
  “臣与几位大臣，同皇上商议后，皇上也大为赞赏，但皇上所虑与太后相同，汉人能用但不敢轻易用。”索尼道，“眼下，尚不是时候。”
  玉儿道：“但从现在开始尝试重新编制，总好过什么都不做，你要敦促皇上，尽快将这件事付诸行动。”
  二人谈了许久的军国大事，玉儿昔日跟着皇太极，后来跟着多尔衮，纵然不曾涉足沙场，也是闻过血腥见过人头的。
  苏麻喇来上了两次茶，第二回带着三阿哥与三公主一起，索尼起身行礼，玄烨大大方方地请他坐下。
  说了几句玩笑话，孩子们便跟着苏麻喇走了，这会儿索尼去起身对皇太后道：“臣今日来，实则另有一桩私事，受贱内所嘱，需向皇太后恳请。”
  玉儿端着茶，笑道：“让夫人直接来见我就是了，还劳动你，你们男人家，能把私事说得清楚吗？”
  索尼笑：“太后说到老臣心里了，不过人来的多了，太张扬。”
  玉儿放下茶碗：“什么事？说吧。”
  索尼便提到，族中有去年选秀被撂牌子的女孩儿尚未出格，是他堂兄弟的女儿，十五岁年纪正值妙龄。
  隆恩浩荡，将孩子送回本家允许自行婚配，但那孩子眼价高，一时觅寻不得良缘。
  玉儿听得好笑：“我的先生，夫人请你来，就是要免去这些有的没的，你就开门见山地说罢。”
  索尼咳嗽了一声道：“佟大人家的二公子，已在婚配之龄，太后，老臣想请太后促成这门亲事。”
  玉儿道：“我出面，就太张扬了，不过你们也要我点头是不是？你等我回头问问佟嫔娘娘，那毕竟是她的亲弟弟。这事儿若是成的，到时候让岳乐的额娘来操办，七福晋和你们是亲家，她来主持最合适不过了。”
  索尼知道太后这么说，多半就是成了，忙屈膝谢恩：“多谢太后，愿能促成良缘，老臣对贱内，也有个交代。”