荣常在正喝酒，突然听见这话，笑则不敢、不笑则难忍，一时把酒呛住了，捂着帕子连声咳嗽。
  李氏则不知天高地厚，拉着她笑说：“姐姐，我没说错吧，难道不像吗？”
  她们这里的动静，引来昭妃侧目，李氏虽然不敢再造次，嘴巴里却不服气地嘀咕：“吃年夜饭不说说笑笑，难道还哭吗？”
  御膳房来呈膳，苏麻喇将菜放在玉儿面前，夹了一筷子送到她碗里，轻声道：“年轻人活泼些，您别动气，奴婢会派人去提醒。”
  玉儿说：“年轻人是该活泼些，不必去提醒约束她们，你看玄烨和舒舒，眼皮子都没抬一下。”
  苏麻喇轻声道：“鳌拜突然不来，皇上和娘娘心里正算计着吧。”
  玉儿慢条斯理地咀嚼着口中的美味，目光悠悠晃到那空无一人的坐席上，各色珍馐美味都快堆成山，别的席上都有宫女们一轮轮将餐盘撤下，愣是没动鳌拜的坐席。
  “是舒舒的意思吗？”玉儿问苏麻喇。
  “正是，娘娘说鳌大人就算不列席，也不能少了他的座次，这是大清功臣该有的尊贵。”苏麻喇应道，“可是……您看着不觉得奇怪吗？”
  玉儿说：“他们是想让王公大臣都看看，皇恩浩荡，可有的人不放在眼里。”
  苏麻喇谨慎地说：“就怕有人说出难听的话，又叫鳌拜做文章。”
  玉儿笑悠悠：“那就做去吧，难不成他老了连饭都吃不来，要玄烨去一口口喂他吗？”
  此时大李子来报，火器营和防火班一切就绪，请太皇太后与皇上移驾观赏烟火。
  玉儿欣然道：“那赶紧去吧，吃了酒正想去吹吹风。”
  众人拥簇太皇太后与太后向殿外去观赏烟火，这在外头站的位置也极有讲究，荣常在她们身份卑微，绝不能与太皇太后她们站一排，就算是慧嫔，也该往后退几步。
  可慧嫔仗着自己是娘家人，硬是挤开了昭妃的站位，在边上亲亲热热地搀扶着太后。
  灵昭虽然气恼，不至于在这样的场合发怒，忍气吞声地站到了一旁。
  然而看烟火的热情没了，更何况这一切繁华，都是皇后精心布置，于她而言，是威胁，是挫败。
  “昭妃娘娘。”大李子突然从后面凑上来，轻声道，“娘娘，皇上请您过去。”
  灵昭一愣，目光看向皇帝，玄烨竟向她招了招手。
  烟火绽放的光芒，照亮皇帝的眼眉，看见他含笑的温和，灵昭心中翻江倒海，竟是有想哭的冲动。
  她呆呆地被冬云推过来，玄烨说：“你个子矮，站在那里看不见，到这里来。”
  灵昭再定睛一看，方才是太后与太皇太后中间夹着皇帝，慧嫔和皇后各在太后和太皇太后的另一侧。
  现在则是太后与太皇太后并肩，皇后依然搀扶太皇太后，但她另一边是皇帝，而皇帝的另一边空了出来。
  不知是何时换位，也不知为了什么换位，但皇帝愿意将另一侧位置，留给她。
  灵昭定下心，站在玄烨边上，可是她的眼里，再也看不见烟火，眸中所见，只有皇帝的笑容。
  玄烨不经意看向她，两人对上目光，他嗔道：“你看什么呢，烟火就快放完了。”
  这是这么多年来，灵昭度过的最高兴的除夕，因为忌惮皇后的能干，担心自己可能不再被需要的彷徨，都在轰隆声中消失了。
  烟火结束时，舒舒对灵昭说：“这火器营和防火班的人真不好对付，一个个铁面无私，为了这场烟火，来来回回折腾多少趟，就差求皇上下旨，可他们也不见得能点头。真不知道你之前那一趟趟是怎么办下来的，实在是你脾气好了不起，我可再也不想和他们打交道了。”
  灵昭心情极好：“娘娘说的是，在他们眼里，一点火星子都能闯大祸，一个个谨慎极了，不好对付。”
  玉儿见这两个孩子体面又懂事，再看太后身边的娘家人，心中很是无奈，就连太后也看在眼里，知道玉儿生气了。
  大过年图吉利，之后两天太后都忍着没说，直到正月初四早晨，才把慧嫔叫到跟前。
  太后不会劈头盖脸地骂人，这辈子也没怎么大声说过话，只是苦口婆心地劝慧嫔要自重，不能僭越后妃尊卑，别以为太皇太后什么都不说，就什么也看不见。
  谁知慧嫔哭哭啼啼道：“封了个嫔，连妃都不是，偏要叫我矮人一截，倘若我与钮祜禄氏平起平坐，我站在那儿又怎么了？”
  太后反而被说的哑口无言，还是高娃厉害些，说道：“娘娘您自己心里最明白，太后能护您一时，可护不了一辈子，活生生的例子就在眼前呢。”
  慧嫔攒了一肚子火离开宁寿宫，半路上遇见几位常在来向太后请安，李氏是个在哪儿都招摇的人，叽叽喳喳说着玩笑话，叫慧嫔听见了更恼，冲上前呵斥：“笑什么呢？”
  慈宁宫里，舒舒在教玉儿下西洋棋，一盘棋下来，玉儿感慨年纪大了，学东西越来越慢，说自己年轻时，也有过目不忘的本事。
  舒舒道：“皇祖母一定能学会，回头狠狠赢皇上一盘。”
  玉儿笑道：“你赢不了玄烨吗？”
  舒舒说：“皇祖母，下回您替孙儿说说皇上可好？皇上每次赢了我，就嘲笑孙儿名字起的不好，还越说越起劲。”
  玉儿笑坏了：“玄烨这孩子，就会欺负人。”
  舒舒说：“皇上从来也不让着我，我都不乐意和他下棋。”
  玉儿说道：“可不是，总是输有什么意思，可玄烨就是吃定了你，现在连哄一哄都懒了。”
  舒舒脸红了：“皇祖母，您说说什么呢。”
  只见苏麻喇从门外来，给玉儿在腰后垫了靠枕，帮着收拾棋盘，一面悠悠道：“这大正月里，也不知慧嫔娘娘哪儿气不顺，把纳兰常在、李常在她们罚跪在雪地里，说是太阳落山才能起来。这会儿可起风了呢，她们跪在穿风的宫道上，如何了得。”
  “在哪里，没人管吗？”舒舒问，“她们犯了什么错？”
  苏麻喇道：“就在宁寿宫外不远处，听说昭妃娘娘刚好经过，询问之后，慧嫔却说，李常在她们在除夕宴上嘻嘻哈哈不成体统，问昭妃娘娘是不是不用管。也不知最后说了什么，昭妃娘娘就走了，任凭几位常在跪在那里。”
  舒舒朝窗外看了眼：“这还不到晌午，跪到太阳落山，她们该冻死了吧。”
  玉儿冷冷道：“你跑来打扰我们做什么，你不能做主吗，凭着她胡闹？”
  苏麻喇垂首不语，舒舒见太皇太后动怒，也跟着站了起来。
  她心里很明白，早就察觉钟粹宫里那个负责伺候并教养慧格格的王嬷嬷不可靠，可她命石榴不必过问。这三年多，由着那婆子一点点将慧格格拉扯歪了，舒舒知道，自己是个“杀人”不见血的刽子手。
  “皇祖母，孙儿去料理这件事。”舒舒道，“您消消气，往后孙儿会多见见慧嫔，告诉她为人处世的道理。”
  玉儿没出声，舒舒行礼后，就退下了。
  苏麻喇送皇后到门外，请皇后仔细雪天路滑，再回来时，便见格格兀自摆弄那水晶石做的西洋棋，口中悠悠道：“我们的皇帝和皇后，多般配。”
  “您的意思是……”
  “都是心狠手辣的主儿。”玉儿苦笑，“索尼生了个好孙女。”
  苏麻喇忧心忡忡：“皇后娘娘她，不好吗？”
  玉儿摇头：“多好啊，搁在哪儿都合适，这是玄烨的福气。唯一要担心的，是她将来能否遏制家族的膨胀，毕竟有一位如此荣耀的皇后，谁家能忍得住。”
  苏麻喇笑道：“佟家都出了个皇帝外孙，人家不也老老实实的？”
  玉儿嗔道：“佟倾弦都被教成什么样子了，还老实？”
  这边厢，舒舒坐着暖轿，来到纳兰氏、李氏等人罚跪的地方，长街上北风呼啸，她们东倒西歪互相支撑着，乍见皇后娘娘驾到，李常在顿时哭出了声。
  “皇后娘娘……”
  “正月里，常在您哭什么？”石榴先出声，“还不快止住。”
  舒舒缓步走上前，看见跪在边上的纳兰氏，那日除夕宴上说笑的人是李氏和马佳氏，纳兰氏显然是被无辜牵连，可她安安静静跪着，瞧着格外老实。
  “起来吧。”舒舒温和地说，“不必跪着了。”