那之后离了阿哥所，与皇后分开，一路走回住处，荣常在满脑子想的，都是方才的事。
  不过是私下里几句抱怨，就能迅速传到皇后跟前，往后做什么说什么，她都必须更加谨慎才行。
  可是皇后待她的好，荣常在也切切实实能感受到，皇后很抬举她，处处给她体面，这都是荣常在必须回报的。
  她也一直在想，皇后期待自己什么样的回报，今天几句话，让她明了，皇后是希望她能明白，自己该站在哪一边。
  “荣常在，你在想什么？”张氏在一旁轻声问，“怎么一直呆呆地出神？”
  荣常在便道：“你在翊坤宫当差多久？”
  张氏苦笑，垂眸道：“昭妃娘娘进宫，我就在翊坤宫了，一直是粗使的活儿，贴身那点事儿，都是冬云和其他几位负责。那天晚上，门前值夜的宫女刚好不舒服，我和换了班，谁知道就……”
  荣常在宽慰她：“都过去了，昭妃娘娘大度，也不曾故意针对你，过去的事，就别放在心上。”
  张答应叹道：“您说的是，日子总要过，何况如今不用干活儿，好吃好喝供着，我还有什么不高兴的。”
  荣常在说：“咱们本是命贱福薄之人，天大的恩惠砸下来，就老老实实受着吧。”
  她们沿着东路回住处，必定要途径钟粹宫，那么巧，遇见慧嫔要出门，一群宫女太监在门外，这撞见了，她们也不能当没看见，荣常在带着张氏便上前行礼。
  慧嫔款款出门，气色很不好，抬眼看见荣常在，苦笑：“是路过呢，还是特地来看我？”
  荣常在据实回话，慧嫔听了更难过，懒得再说些什么，扶着王嬷嬷道：“我们走吧。”
  众人拥簇慧嫔而去，像是去宁寿宫，前几日的事宫里人都知道，估摸着是去赔罪了。
  她们走远后，张氏才道：“我听董答应说，慧嫔还是慧格格那会儿，与你们很合得来，太皇太后们也疼爱她，就算是和昭妃娘娘，也不曾红过脸。”
  荣常在说：“可不是吗，谁知道是怎么了，突然转了性，世事难料。”
  二人继续往回走，张答应道：“这也不稀奇，人都会变，鳌拜从前还是大忠臣呢，跟着太宗皇帝开疆扩土。”
  见张氏毫无顾忌地提起鳌拜，荣常在看了她一眼，暗暗告诫自己，她绝不是妥帖之人，往后说话都要再小心几分，除了董妹妹柔弱好性情，聪明又可靠的人，只有纳兰氏了。
  然而纳兰氏又太聪明，荣常在自觉差她一截，官家的小姐教养好，有见识，非自己这样的出身能比。
  她停下脚步，回望一眼空荡荡的东西六宫，心中轻叹，谁知将来，又会是什么光景，做宫女那会儿，还能盼着离宫的年份，如今呢？该盼什么？
  转眼，暑热尽消，金秋来临，昭妃这里，早早为了中秋节大宴忙碌，连没能怀上孩子的悲伤也顾不得了。
  皇帝今年铲除鳌拜一党，查抄了无数宅邸，收缴金银堆积如山，玄烨将部分钱财用于各地天灾赈济和军事扩充，还剩下很大一部分，都充入了国库。
  一直以来，玄烨都揪心朝廷没有钱，他还是孩子的时候，就会对祖母和额娘念叨，皇阿玛办丧事太奢侈，朝廷没有钱。
  这一次，收回来这么多的钱，玄烨终于有些兴奋，亲自到翊坤宫对灵昭说，要将中秋宴办得盛大体面。
  去年内宫节俭用度，到岁末省出一大笔银子，以太皇太后的名义赈济受灾之地，换来百姓的感恩戴德，给清廷立了好名声。
  不论如何，朝廷关心民生，大清入关二十六年后，只要不违逆朝廷，老老实实做人，普通百姓的日子，怎么也比崇祯那会儿要强。
  玉儿很高兴，当时就将自己体己的首饰，分赏了皇后和灵昭，而皇后谦让，说大多是昭妃的功劳，当着太皇太后的面，将她的那份也一并给了灵昭。
  整整四年，灵昭在太皇太后、太后，以及皇帝、皇后四人之间，终于有了她最合适的位置。
  但这个位置不好坐，遏必隆也早就告诫过女儿，把什么都做得好过了头，将来稍有差池，就很可能万劫不复。
  于是，灵昭也努力学会了在适当的时候退一步，不再事事都冲在最前头，又或是，拉个人和自己一同承担。
  眼下她用的最趁手的人，便是荣常在马佳氏，在灵昭看来，她老实本分，做事谨慎细致，更重要的是，她还是皇长子的生母。
  这一日，荣常在被叫到翊坤宫，与内务府、御膳房的人一道商议中秋宴之事。
  荣常在人微言轻不敢乱插嘴，一直默默地坐在一旁，灵昭看在眼里，便主动问她：“荣常在，你看还有什么是要添减的？”
  “臣妾……”荣常在想了想，道，“娘娘安排的如此妥帖周祥，臣妾实在想不出什么了。”
  “我倒是想，皇后娘娘和纳兰常在有身孕，孕妇有忌口，又有喜食偏好，是不是另给娘娘和纳兰常在准备膳食。”灵昭问，“你看呢？”
  荣常在应道：“娘娘所言甚是，不过……”可话没说完，她就紧张了，生怕自己在奴才面前，让昭妃失了体面。
  昭妃却是好耐心，问道：“你说下去，不过什么？”
  荣常在起身道：“臣妾想说……纳兰妹妹有孕以来，一直担心自己受优待，会给您和皇后娘娘添麻烦，她小心又小心，谨慎又谨慎，很是叫人心疼。所以臣妾想，纳兰妹妹就不必了吧，中秋宴上皆是山珍海味，总有纳兰妹妹喜欢的。”
  灵昭颔首，之后继续商议下一件事，足足一个时辰后，内务府和御膳房的人才散了。
  荣常在干坐了那么久，脑袋里乱糟糟，方才说过什么，早就忘了，真心佩服昭妃一直以来，能将一切都料理得那么周全。
  她本以为自己能走了，可却又被昭妃喊下，面带微笑地问她：“你是不是，还有一半话没说全？”
  荣常在神情紧张，僵硬地摇头。
  “你是不是还想说，是否为皇后娘娘另备膳食，我该先去坤宁宫请旨相问？”灵昭道。
  “臣妾……”荣常在说不出话。
  灵昭语气平和，再问：“你是怕说出来，会让我在奴才们面前失了体面，仿佛我是不能做主做决定，还要事事请皇后做主？”
  荣常在吓得跪下了，连连摇头：“臣妾没敢这么想。”
  灵昭和气地说：“我信你，但也许往后，会有这样的情形。你要知道，我挑选你来协助我料理六宫之事，那也是太皇太后、太后和皇后娘娘点头的。她们看重你的任凭和才能，你不要妄自菲薄。”
  “娘娘……”
  “像方才那样的话，往后你若能想到，就照实对我说。”灵昭道，“我不会多心，我所求，是将一切事都做到尽善尽美。”
  那之后，荣常在浑浑噩噩地离了翊坤宫，不知怎么，自己突然就夹在了两宫之间，一边是皇后的暗示，另一边是昭妃的好意，她可从没学过，该如何应付这样的事。
  一路走回住处，刚好遇见出门散步的纳兰氏，见荣常在脸色苍白，她上前关心道：“姐姐，您怎么了？”
  荣常在叹了一声，摇了摇头：“我没事。”
  纳兰常在刚才就听说，荣常在被昭妃找去，心想一定是在翊坤宫遇见了什么，便主动道：“姐姐到我屋子里坐坐吧，我那儿清静。”
  吉芯也在一旁说：“是啊，主子您过去坐会儿呗，不然一进门，那几位又要缠着您，闹得慌。”
  此刻，坤宁宫里，如往年一样，在准备着皇后的中秋赏赐，舒舒每年送的东西都不稀奇，但稀奇在礼盒上的名笺，都是她亲手所写。据说好些王公贵族家里，都收藏了皇后的墨宝，说是十分难得。
  有宫女进门禀告：“娘娘，翊坤宫里散了。”
  舒舒头也不抬：“怎么了？”
  宫女回话道：“有人瞧见，荣常在失魂落魄地从门里出来，也不知发生了什么。”
  舒舒写完一张，再换一张，照着石榴整理的名录抄写，不以为然地说：“一坐两个时辰，换谁都累了，你们不要大惊小怪。”
  石榴示意她们退下，并跟出去叮嘱了几句，回来对舒舒道：“娘娘放心，奴婢会管束好她们，当初鳌拜和宁太嫔那事儿，再不能发生了。”
  舒舒这才抬起头，问石榴：“你猜是怎么了？”
  石榴道：“这很简单，找内务府或是御膳房的人一问便知，他们都在边上呢。”
  舒舒便继续低头写字：“谨慎些，别叫她察觉。”
  但一张笺子没写完，就不得不放下笔，吃力地靠在了垫子上，捧着已经明显隆起的肚子说：“这孩子，又闹腾了。”
  石榴上前搀扶，为皇后找了舒适的姿势，笑道：“皇上在他额娘肚子里时，也淘气得很，奴婢估摸着，您要生个小阿哥了。”
  舒舒轻抚肚子，笑道：“阿哥公主都好，健健康康我就满足了，不过……”她冲石榴一笑，“姑姑，我想喝碗豆浆，要凉凉的。”
  石榴立时去准备，舒舒看着她离去，方才没说出口的半句话，对着腹中的孩子念了一遍：“额娘希望，你能是个男孩儿，额娘要为你阿玛生下嫡皇子。”