握了一天一夜缰绳的手，粗粝不堪，玄烨在身上蹭了又蹭，才抚过舒舒的面颊。他对桑格说：“朕知道，所以她把朕赶走了。”
  他们都知道，承祜大限将至，怕是连皇祖母也想到了。但如何安排这一切，所有人，都自然地听从了舒舒的安排。
  而舒舒所求的结果，无非是别将嫡皇子夭折看做天大的事，不能因此影响朝纲，仅仅是宫里一个孩子，没能养大而已。
  “朕要回乾清宫，皇后一旦苏醒，你们立刻来告诉朕。”玄烨道，“不论朕在哪里，不论朕在做什么，都要立刻来告诉朕。”
  桑格答应下，引皇帝去见了二阿哥最后一面，玄烨亲吻了儿子的手，含泪说：“是皇阿玛没能保护好你，也没能保护好你额娘。”
  离开坤宁宫时，门外狂风呼啸，然而宫里却到处张灯结彩，喜庆热闹更胜除夕元旦，再过几日，是太皇太后六十大寿，为此，宫里上下足足筹备了两年。
  两年来，玄烨做到了并非苛捐杂税之下的国库增收、军队扩编，他实现自己大部分的政治理想。
  可是，皇祖母日渐衰老，甚至无法参加自己的寿宴。接着二阿哥殁了，他心爱的妻子，也病倒了。还有大阿哥、三阿哥，可怜的闺女……
  “大李子。”走向乾清宫，玄烨忽然停下脚步。
  “是，皇上？”大李子难过地看着皇帝。
  “朕的命，是不是特别硬？”玄烨说，“孩子们，是不是……”
  大李子慌地跪下：“皇上，您千万别这么想，天底下孩子夭折不在少数，阿哥们虽贵重，可终究也是肉体凡胎，先帝太宗的孩子，也多有夭折，皇上，您千万别往自己身上揽。”
  此时有人从坤宁宫西侧门进来，灵昭乍见皇帝，很是惊讶，再看皇帝的神情，就猜到了她所担心的事，也不知怎么今日一早睁开眼，就心神不宁。
  “臣妾叩见皇上。”灵昭上前行礼，问道，“皇上，您几时回来的？”
  玄烨道：“你去见皇后吗？现在不要去，皇后还睡着。”
  灵昭垂眸道：“皇上，二阿哥是不是……”
  玄烨默默地挽着衣袖，没说话。
  灵昭则道：“皇后娘娘嘱咐臣妾，二阿哥若有闪失，赶不及喝太祖母的寿酒，就要先封锁消息，暂不发丧，一切待太皇太后寿诞之后，再行商议。”
  玄烨蹙眉望着她：“皇后也对你说了？”
  灵昭颔首：“是，皇后娘娘如此交代，所以、所以……”
  玄烨说：“二阿哥殁了。”
  灵昭浑身一哆嗦，悲伤地看着玄烨：“皇上？真的？为什么？”
  “朕知道，你喜欢承祜。”玄烨说，“不要太过悲伤，你辛苦了两年，为皇祖母操办寿宴，朕不愿任何人来辜负你。灵昭，你去忙你的，坤宁宫里，他们自会料理。”
  灵昭哭得不知如何是好，玄烨只能吩咐大李子：“送娘娘回宫。”
  他们各自离开，坤宁宫又恢复了宁静，从外头看来，一切如旧，纵然有人猜测里头的光景，终究也不敢断定二阿哥是生是死。
  但坤宁宫里，已是千疮百孔，皇后昏睡了一整天，宫女太监们都魂不守舍，生怕皇后跟着二阿哥再出什么事。
  舒舒终于醒来时，脑中一片空白，一时想不起身在何处，想不起何年何月，甚至连自己是谁，都有些茫然。
  过度疲倦后，深沉的睡眠，治愈了身体，仿佛连带着悲伤也被一并抹去。
  但醒来第一眼，她看见了玄烨。
  “还要睡吗？渴不渴？饿不饿？”玄烨道，“朕先让一让，叫他们来伺候你洗漱可好？”
  “承祜……”舒舒的记忆复苏，丧子之痛正绞碎她的心，“玄烨，对不起。”
  玄烨摇头：“是朕对不起你和儿子，绝不是你的错。”
  寝殿中弥漫着悲伤的气息，桑格端着热水，默默地退出了门外，她看见皇帝抱着皇后，瘦弱的人儿在丈夫的怀中不住地颤抖，可她仍旧没让自己哭出声。
  “桑格，娘娘醒了？”大李子在门外问。
  “醒了，皇上能回来，真是太好了。”桑格道，“若不然，娘娘要怎么挺过去。”
  大李子说：“看样子，娘娘也没法儿参加太皇太后的寿宴。”
  桑格道：“您看娘娘这样，如何能去列席，若要她强颜欢笑，实在太残忍了。”
  大李子叹息：“谁说不是呢，皇上必然也不会强迫娘娘。可这样一来，今次的寿宴实在不够体面，太皇太后和皇后都不露面，知道的是病了，不知道的，还当是和谁过不去。”
  此刻，翊坤宫里，御膳房送来的晚膳，原封不动地撤了回去，灵昭郁郁寡欢了一整天，什么也吃不下。
  那么可爱的孩子，就这么走了，当初大阿哥夭折时，灵昭心中毫无波澜，如今回想起来，皇后那时候的伤心，原来都是真的。
  “我还往她身上泼脏水。”灵昭对冬云说，“她纵然有千般万般让我不喜欢甚至讨厌的地方，可她从没亏待过我，也不曾坑害我。”
  冬云轻声道：“真要这么说，奴婢也觉得，皇后娘娘是个好人，只不过，和咱们利益冲突，立场不一样罢了。”
  灵昭苦笑：“你现在又这么说了，平日里在我耳边嘀嘀咕咕的，也是你。”
  冬云说：“那不是因为奴婢说那些话，能散一散您心里的憋屈，总不见得叫您说出来。”
  灵昭瞪着冬云，不肯承认：“你怎么能知道我在想什么，再不许胡说了。”
  冬云想了想，安抚主子：“您看，皇后娘娘也好，荣常在、纳兰常在她们也好，都年纪轻轻产子，结果……所以啊，咱们别着急，再过几年您自己的身体完全长好了，一定能生个健健康康的小阿哥。”
  灵昭轻轻一叹：“但愿吧，可眼下别说皇上无心，就算是我，也提不起精神来。阿玛他强行教了我这么多事，就是没教我，别和人家的孩子有感情。冬云，你说为什么会这样，明明不是我的孩子，甚至是我最讨厌的人的孩子。”
  冬云却说：“看样子，皇后娘娘不会参加寿宴，您忙了两年，到底图什么呢。”
  灵昭道：“太皇太后和皇后都不列席，不过是宴席上空了两个位置，绝不会影响寿宴的体面，皇上说的话你没听见吗，绝不会让任何人辜负我的辛苦。”
  话虽如此，可寿宴临近，人人都在期盼那天会看见怎样的光景，而即便坤宁宫压着消息不发，宫里还是渐渐传出，说二阿哥已经不在了的话。
  至二月初八，紫禁城中热闹非凡，王公大臣依序入宫，至太和殿恭贺太皇太后六十大寿。
  玄烨不厌其烦地，代替皇祖母接受朝臣拜贺，而外命妇们，则只在宁寿宫中，见了太后和昭妃。
  坤宁宫里静悄悄，太后说：“皇后忙着照顾二阿哥，今日不得闲，你们的孝心，昭妃会代为转达。”
  这么一句话，把所有人都打发了，精明一些的福晋夫人们，就纷纷猜测，二阿哥是不是已经不行了。
  忙忙碌碌的一整天，转眼就天黑，太和殿内外，摆了上百桌寿宴，就连因冬日寒冷，坐在外头的宾客如何取暖，如何吃到温暖的菜肴，灵昭都精心计算，从早晨到此刻，不曾出一点差错。
  晚宴即将开席，玄烨已换了吉服，至奉先殿敬香祈福后，便要往太和殿入席。
  将过乾清门时，见远处一行人缓缓而来，十几盏宫灯的簇拥下，将舒舒满身的珠宝照耀得辉煌绚烂。
  玄烨疾步迎来，扶着舒舒道：“你怎么来了，回去躺着才好。”
  舒舒含笑：“臣妾没有病，只是累了，皇上不是常说，咱们这个年纪，就算有了病，睡一觉就好了，何况仅仅是累了。”
  “不要勉强。”玄烨说，“朕不在乎。”
  舒舒凝望着他：“可我在乎你，皇上，带我入席吧。说好的，我要永远站在你身边。”
  玄烨眼中含泪，抓紧了舒舒的胳膊：“好，朕带你入席。”
  太和殿上，太监高唱：“皇太后驾到，皇上驾到，皇后驾到……”
  已在席中等候的灵昭，不自觉地抬起头，便见赫舍里舒舒穿着隆重的吉服，一如既往的从容，她跟随在皇帝身后，缓缓踏入殿中。