康熙十三年，五月初三，赫舍里皇后因难产而终，逝于紫禁城坤宁宫。
  世人皆以为，皇后以柔弱之躯拼命产下嫡皇子，可玉儿听得清清楚楚，玄烨记得明明白白，当时桑格说：“母子平安。”
  悲伤过度昏厥的玉儿，苏醒后第一件事，就是将太医院和接生婆都寻来问话。
  他们跪了一地，个个吓得魂飞魄散，但再三表示，皇后当时的确是顺产生下了小阿哥。
  但皇后这般看似平安无事，突然大出血的病症，民间也偶有发生，医学典籍上有记载，在这紫禁城里所存有的明代妃嫔的病例中，也可翻查到一例。
  “世人多以为产妇多在分娩过程中因严重撕裂失血而亡，却不知即便顺利分娩后，产后一两个时辰也是存在危险的。”太医瑟瑟发抖，但他的天职不允许他糊涂，明明白白地告诉太皇太后，“臣等通常不会立刻离开，就是这个道理，只不过发生的病例实在太少，很多人不以为然，甚至大部分人并不知道。但……这样凶险的病例，一旦发生，几乎回天无力。”
  玉儿绝望地闭上眼睛，苏麻喇便吩咐屏风外的人都退下，而他们现在都是戴罪之身，皇帝杀不杀，仅在一念之间。
  “玄烨呢？”玉儿仅仅问这三个字，心也像被撕碎了的疼。
  “还在坤宁宫。”苏麻喇哭得嗓音沙哑，气息微弱地说，“皇上一直不肯离开娘娘，他的龙袍被鲜血染透，大李子们劝了很久，最后以要为皇后保护遗容为由，才劝得皇上把衣裳换了。从皇上身上脱下的衣裳，血都干结了，而皇上始终一言不发，待娘娘的遗容整理好后，他又回去了。”
  玉儿说：“苏麻喇，这孩子会不会挺不过去？”
  “格格……”苏麻喇顿时崩溃，掩面大哭，“不会的，不会的……”
  “大清的命数啊，真的都要被女人左右吗，可是这天下，又给了我们女人什么？”玉儿痛不欲生，“那么小的孩子，她还不到元曦的年纪……”
  太皇太后哭泣，苏麻喇嬷嬷也哭泣，慈宁宫里几时这样乱过，来传话的小宫女，红着眼睛不知该说什么好，最后实在没法子，闯进道：“启禀太皇太后，乾清宫李总管传话来，说皇上要将皇后娘娘的梓宫停放在乾清宫中，李总管不置可否，来求太皇太后示下。”
  “皇帝想怎么做，你们就怎么办。”玉儿说，“他有这个资格，皇后更是。”
  捧着疼痛欲裂的脑袋，玉儿深深呼吸，吃力地从床上坐起来，拉起一旁泣不成声的苏麻喇：“不能哭了，先把眼泪收一收，接下来的日子，我要为玄烨撑着朝廷的事。”
  苏麻喇晃晃悠悠爬起来，见格格径直走向妆台，一面道：“宣礼部和宗人府的人来见我。”
  此刻，紫禁城里除慈宁宫、宁寿宫外，上至乾清宫，下至角落里太监宫女的屋子，全都挂上了白幡、白灯笼。除太皇太后和皇太后，所有人都穿上了孝服，连阿哥所里的小公主小阿哥们，也不例外。
  翊坤宫里，灵昭呆滞地坐在镜子前，冬云捧着素服站在她身后许久，终于忍不住出声：“娘娘，内务府的人都在等您示下，您先把孝服穿了吧。”
  灵昭抬起头：“穿孝服？冬云……她比我还小一岁，她还那么年轻。”
  冬云红着眼睛说：“可是，皇后娘娘已经西去了。”
  灵昭用力地摇头，眼泪横飞：“我曾经盼着她消失，盼着她死去，可是为什么会这样，为什么，她是那么好的人……”
  不知从何时起，皇后已经成为了灵昭心灵的支撑，这宫里底下的妃嫔和奴才们，未必真正服她，未必不在私底下算计她，就连皇帝对自己的感情，就连同情和怜悯都不是纯粹的。
  但是这么多年，只有皇后，始终支持她，信任她，处处维护她的体面和威严。是钦安殿的那杯茶，给了她全新的人生，给了她重新活一遍的希望。
  灵昭想着，只要天下太平，只要在紫禁城一天，她就要与皇后和睦相处，她不会有机会生儿育女，那就不会再有利益冲突，她可以安安心心地喜欢皇后的孩子。
  刚出生的小阿哥，是那么漂亮可爱，灵昭的心里燃起了希望，期待着小阿哥像他的哥哥一样，愿意和自己亲近。
  她在心里描绘着将来的日子，幻想着欢声笑语，可皇帝撕心裂肺的呼喊打破了一切，那些从内殿里跑出来，满身是血的宫女，让她魂飞魄散。
  皇后竟然……
  “娘娘，内务府总管急等您示下。”门前又有小宫女来催。
  “就看在皇后娘娘对咱们好的份上。”冬云跪下哭道，“您振作精神，体体面面地送皇后娘娘最后一程，也不辜负这么多年的情分了。”
  灵昭泪如雨下，晃晃悠悠站起来，吩咐冬云：“为我更衣。”
  北边的宫苑里，惊闻噩耗，众贵人到这会儿也没缓过来，前头只是派人吩咐说，皇上不许任何人前去哭灵。然后内务府送来了孝服，在里里外外挂上了白幡白灯笼，接着就没人来管她们了。
  可众人不敢吭声，甚至不敢随便哭泣，连平日里叽叽喳喳的安贵人，也呆滞地坐在荣贵人屋子里，吓得脸色发青。
  惠贵人穿着素白的孝服来，乌黑的发髻上不饰珠翠，仅以白绳绾发，荣贵人红着眼睛说：“你去帮帮昭妃娘娘，必定有很多事要忙，我也算是能出月子了，你们实在忙不过来，我也来帮忙。”
  惠贵人连连点头，她心里虽不悲伤，但也吓得六神无主，一切来得太突然，谁能想到，注定无人能取代，无人能撼动的赫舍里皇后，就这么离开了人世。
  “我来看看姐姐，这就要去翊坤宫领差事。”惠贵人道，“姐姐先养着身体，姐妹们也都随时待命，照规矩是要去哭灵的，只是皇上现在还没缓过来。”
  安贵人抽抽搭搭地说：“怎么会这样，皇后娘娘那么好的人。”
  所有人都嫉妒帝后的感情，可所有人都知道皇后的好。
  荣贵人是得到过皇后恩惠和帮助的人，那温柔的音容笑貌犹在眼前，好不容易平静下来，被安贵人这么一说，又禁不住捂着脸哭出声：“娘娘，老天爷啊……”
  宫里的角角落落，但凡受过皇后恩惠，念着舒舒好的人，都忍不住眼泪，只有乾清宫和坤宁宫静谧无声，皇帝不允许任何人哭，他不想任何人吵着舒舒。
  乾清宫里准备着皇后的梓宫棺椁，穿戴整齐的舒舒安静地躺在床上，负责遗容的宫人，为皇后擦了粉黛，看起来和往日熟睡时没什么差别。
  玄烨一直坐在脚踏上，脚踏上还有擦不净的血迹留存，他的耳边，一直反复着那“滴滴答答”的声响，是鲜血流淌的声音。
  除此之外，玄烨脑中一片空白，不想哭，也哭不出来，似乎不愿承认舒舒已经离开的现实，连带着他的身体，也本能地抗拒这件事。
  可是耳边滴滴答答的声音，始终徘徊不去，天色渐黑，没有人敢进来点蜡烛，玄烨意识到视线模糊，陡然生出恐惧，他不要黑夜，他不要看不清舒舒的容颜。
  可是大李子哭着说，点太多的蜡烛，会让屋子里十分燥热，燥热对娘娘的玉体会有损害，内务府已经开了冰窖，要取冰来保存娘娘的玉体。
  玄烨静了半晌，却问：“会冻着她吗？”
  大李子伏地哭泣：“皇上、皇上……娘娘已经走了，皇上，您要振作起来。”
  玄烨说：“你小点声，别吵着她。”
  大李子哭着说：“乾清宫已经准备好了娘娘的梓宫，皇上，请娘娘入殓吧。”
  玄烨缓慢地爬起来，跪在脚踏上，捧起舒舒冰凉的手，贴在自己的脸上：“大李子，把朕也一道入殓。”
  “皇上！”大李子吓得不轻。
  “朕，活不下去。”玄烨说，“她一个人去了那里，朕不放心。”
  大李子结巴着：“皇上，您千万别这么想，皇上，还有太皇太后，还有太后，还有、还有小阿哥小公主……”
  玄烨说：“可她只有一个人。”
  “皇上！”
  “大李子。”玄烨说，“是我的命太硬……”
  舒舒的棺椁停在了乾清宫，以皇后之贤，帝后情意之深，无人敢提出异议。
  但先帝曾为董鄂氏辍朝长达数月半年之久，昔日的惶恐不安犹在，不得不令大臣们担心，当今皇帝几时才能振作，在任何人看来，当今帝后的感情，远胜于先帝与董鄂氏。
  若循祖制，皇后故世，皇帝辍朝七日为限，这个国家，这个朝廷，天下数万万的子民，并不允许天子无限地悲伤下去。
  更何况，眼下南方还在打仗，稍有不慎，吴三桂就要打到京城门下。
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  但皇后故世后，皇帝始终不曾露面，反而是太皇太后出面主持一切，然而太皇太后也不提起皇帝现在怎么样，且她熟知前线战况，询问调度任何事，都让大臣们心服口服。
  只有几位权重的大臣，从宫里得到消息，皇帝每天坐在乾清宫里陪着皇后的棺椁，不许人哭灵，也不许人去悼念上香，就一个人坐在那里，不言不语。
  大臣们忧心忡忡，这爱新觉罗家的男人，难道都过不了女人这一关，偏偏被深爱的女人们，为何都不得长寿。
  皇后故世的第三天，京城瓢泼大雨，玉儿召见几位军机大臣在慈宁宫商议图海回京后，接着南下的路线，苏麻喇进门道：“钟粹宫来了消息，布答应产下小公主，母女平安。”
  玉儿淡淡地应：“知道了。”
  苏麻喇说：“皇上刚下旨，将皇后的棺椁，从乾清宫请出，暂安至西边的殿阁。”
  玉儿的心一颤，眼前渐渐明朗，她看见了大清的希望。